痴儿听不懂，只抬眼望着他，认真听他说，虽然听不懂，但听得那般认真，彷如将每个字都记下了。
外乡人带着痴儿走了很久很久，一直走到晚上，晚上露宿山头，痴儿当夜就病得不省人事了，外乡人一拍脑门，“忘了身体会生病了。”
他找到最近的猎户人家，猎户帮着找大夫，大夫一看，确诊：主要是饿的，饿晕了。
他并没有走很远，消息很快传回痴儿父母耳中，痴儿父母听说了很是心疼后悔，然后没有把痴儿要回去。
痴儿父亲想托人送两块饼，被拦下了，奶奶说既然送人了就不要再牵扯，不然领走的人家也要多想的。
怕外乡人后悔，把痴儿还给他们，痴儿家人借口送痴儿的弟弟游学，出去躲了好几天。
痴儿病了好多天，更痴呆了，邻居背地里谴责他们家把痴儿给了一个疯癫，太狠心，如果不是外乡人在猎户家安顿下来了，他们真的受不住谴责的目光得去把孩子要回来了。
外乡人采山珍给猎户做报酬，悬崖峭壁，人类无法攀登的峭壁，他几个纵越就能上去，轻松采下灵芝，
痴儿父母跟人终于有的解释了，反复跟人说：那是仙人，那是她几辈子修的机缘，我们做父母的难道拦着孩子的仙缘不成？
没几天，外乡人带着痴儿在风景之处见了房子，搬进去住，猎人送给痴儿一只小老虎做宠物，外乡人花钱顾了一人专门照顾她。
过了两年，事情稳定下来，痴儿父母偷偷去看，远远见外乡人如传闻中所说，在瀑布下给痴儿读故事，教痴儿识字，痴儿学不会，花十天学会了一个字，半天就会忘记，外乡人也不着急。
痴儿母亲偷偷见了面，见痴傻女儿养得红润，身上没伤，精神也好，以前被人欺负，有些怕人，现在一点也不怕人，山林里也敢跑，老虎傍身，谁敢欺负她？
又过了一年，他们见外乡人真心稀罕自己的痴儿，心思活络起来，痴儿奶奶和父亲约外乡人喝茶，希望给痴儿一个名分，不要不明不白。
外乡人不耐烦敲着桌面，回答“会看着办”，但痴儿奶奶看他是想要的，用很喜庆的语调说：“我们这边聘礼讲究十八箱……”
痴儿的父亲有些不好意思，别别扭扭道：“少给些也行……”
痴儿的弟弟和妹妹忽然地也想念姐姐了，从来没有来看过，忽然就有了亲情，来探望，要请吃饭，第一次很难开口，第一次见面他们也很别扭，之后就容易了，越发熟稔了。
妹妹跟个傻子一样，知道痴儿听不懂，还跟痴儿诉苦，说弟弟游学拜师又借了好多钱，家里都没有钱了，再不还债父母就要把她嫁给四十多岁的老胖子，真可怕，女人的命真苦……说了很多。
她不是说给自己傻子姐姐听，是说给一边陪着的外乡人听，顺便装装可怜，希望得到外乡人的怜悯，能喜欢上她就更好了。
外乡人听了，也不说同意也不说不同意，他问痴儿：“你打算怎样处置？”
妹妹觉得外乡人也是傻子，她姐姐明明是傻子、听都听不懂好么？问她有什么用？自己比傻子姐姐好太多太多，外乡人这么喜欢姐姐，却都不多看自己一眼，不是傻子是什么？
痴儿确实听不懂，不知怎样处置，三天才大概理解，苦苦想了二十年，她才想出办法，道：“一加一等于二，二加二等于四……”
她背了一百以内的加法。
外乡人不打断她，静静听她说。
“有恩报恩，有仇报仇。这件事不是算不清楚的，”痴儿道。
痴儿还道：“我太笨，第一次见面你问我的问题，我用了小半辈子才想出答案。”
外乡人确是很满意了，眼眶红红的，轻轻搂她入怀，轻轻道：“你还不知道你有多聪明。”
外乡人带着痴儿过得富足，痴儿父母家有些企图，被拖了二十年，拿外乡人没有一点办法，
痴儿叫自己弟弟过来，把他推到井里，扔给他一个木桶让他不至于淹死，泡了他半个时辰。
她弟回家一合计，找了妹妹一起，又找了些邻居闹过来，说外乡人霸占他痴傻姐姐二十几年，无名无份，必须把姐姐带回家，除非赔礼道歉经济补偿，给她娘家新房，证明自己有本事让姐姐幸福。
外乡人闲闲道：“可以啊。”
痴儿的弟弟和妹妹都愣住了。
外乡人邪肆笑道：“正有此意啊。”
痴儿拎着包袱从屋里走出，对来闹的人道：“我把我弟弟推下井，因为他十七岁时推我下井要淹死我，一报还一报，自己不报，不能指望上天帮我报，父母偏袒他，你们猪肘子为猎（助纣为虐），你们必须向我道歉，不然我不跟你们好了，
“我把弟弟推井里也是错的，可以报官，可以私了，公了，还是私了，我都可以。
“父母舍弃我，但生了我，辛苦养了我十九年，并不是很有钱的家庭，多养一个傻子无所谓，很困难的家庭，养了我十九年，我现在回家，伺候父母终老，
“我天天在他们眼前晃，让他们内疚。”
这是痴儿这辈子说话最多的一次，这些话她想了二十年。
一个傻子想了二十年，做出的处置。
痴儿回到家里，母亲已经卧病在床，父亲神智也不太不清楚，她很会做家务，在家做饭、洒扫，弟媳叫她洗他们的脏衣服，她不想干，也是不干的。
他们没办法，外乡人也跟来了，每个月交他们的伙食费和住宿费，不多也不少，偶尔加餐，全看心情。
他们告官，告外乡人骗婚，官府都不接案子。
十年后父母离世，披麻戴孝安葬之后，外乡人问痴儿：“从他们的角度，我们有的是钱，给他们十八箱也不过是给大海里一滴水，从我们的角度，我们帮他们养了痴儿，减轻了他们家负担，他们不仅不应该找我要钱，还应该拿钱来谢我，我是无所谓，你打算如何处置？”
痴儿这回没想俩天，就回答道：“不给。”
“为什么？”
“因为我不喜欢他们。”痴儿道。
痴儿又道：“给猎户哥哥十八箱，可以么？”
外乡人和痴儿去大城市卖灵芝人参，运了十八箱回来，痴儿家想框外乡人不懂，想骗他答应下来，其实当地“十八箱”不是聘礼，是嫁妆。