在赵盾的最后岁月里，赵盾考虑最多的当然是他的儿子赵朔。
除了不断的言传身教外，赵盾还需要为赵朔确定其依靠力量。
晋国六卿中，赵盾与自己的副手、中军佐荀林父关系非常一般，仅仅是正常的上下级关系。
真正的上下级关系那便是冷冰冰的工作关系，他需要的是私交深厚的卿大夫。
他最欣赏、平时关系最好的当然是上军帅郤缺。赵盾把郤缺召来，对郤缺说：
“郤大夫，我们都老了，总有一天要去见各自的祖先。为国为君，我们都尽力了。
为家，我们都还有忧虑啊。我现在已经病重，自知不久于人世。
我将向国君推荐由你来担任中军元帅一职，希望你能够为我儿子赵朔考虑一下后路，同时也建议你为你自己的儿子郤至考虑一下后路啊。”
郤缺非常感激，他能够从上军帅越级提拔为中军帅，当然要对赵盾报恩的。
于是，这便是前面讲过的，赵盾向晋成公推荐了郤缺。
这可是赵盾的临终荐才，晋成公不得不考虑。
但郤缺是一位老成的政治家，他知道自己的中军元帅之职是赵盾强力推荐的结果，国君不乐意，荀林父也不高兴，自己要当心了。
郤缺，出生年月不详，但从史料中可以推断出，此时的郤缺至少应是五十多岁了。因为他是晋文公时期被提拔为大夫的，而且当时已经成家，那至少二十多岁了。
晋文公去世时是公元前628年，现在是公元前601年，郤缺去世时是公元前597年，从这些时间点可以推断，郤缺至少活了五十多岁。
在当时，这也算是长寿了。
郤缺的父亲郤芮是晋献公时期晋国响当当的一位牛人。郤芮的故事，我们在晋惠公、晋文公时期的晋国春秋风云故事里，已经讲得很详细了。
晋文公回国即位后，父亲郤芮获罪被杀，殃及家族，被剥夺了封邑。郤缺只好带着妻子在城郊耕地为生。
郤缺在田间劳动时，其言行表现出来的对妻子的关爱和尊重令当时的太师胥臣深受感动，便向晋文公推荐了郤缺。
于是郤缺为我们创造了“相敬如宾”的成语，重新进入晋国政坛，成为晋国下军大夫。
郤缺由于家族曾经遭受过蒙难，所以非常小心谨慎。
史料记载，郤缺是晋国历史上很少犯错、与世无争、为人低调的稳健政治家。
公元前627年，在晋国与白狄的箕地之役中，郤缺生擒获白狄首领白狄子而立下大功。
从此郤缺被晋襄公所看重，很快提拔郤缺进入晋国六卿班子，成为下军佐。
公元前615年，赵盾在平灭五大夫乱晋、扶立晋灵公即位等一系列大事件后，重新组阁，将郤缺提拔为上军帅。
公元前612年，郤缺率晋军讨伐蔡国，迫使蔡国与晋国订立城下之盟。
公元前601年，赵盾推荐郤缺为中军帅。
郤缺在经过深思熟虑后，对晋成公道：“主公对臣的信任，臣非常感激。臣自知乃罪臣之后，虽历年来有浅功于国，但中军元帅一职，实在位过高而不敢居啊。”
全晋国谁不惦记着这个位置？晋成公非常感慨，他本来很不想让郤缺担任中军元帅。
但他没想到郤缺却如此谦虚，再加上赵盾临死前的强烈推荐，令晋成公对郤缺顿时刮目相看。
一番勉励后，晋成公最终决定：郤缺暂时代行中军元帅一职！
暂代中军元帅，其实就是中军元帅了。就这样，公元前601年，郤缺以暂代中军元帅之名，正式执掌晋国国政。
而郤缺的一番谦让，让郤缺一下子又提高了不少的美誉度。
郤缺对晋成公说：“主公，眼下我们晋国四邻皆敌，但毕竟是中原诸侯联盟盟主。臣希望，我们晋国上下务必要加强德治啊。”
“加强德治？难道我们晋国现在很缺德吗？”晋成公有些纳闷，问郤缺。
“主公，所谓德治，讲的是我们晋国这样的诸侯盟主要实行霸主之德。
自身要务德，即将德行置于首要位置，对内多加慰籍，善待功臣后人。
国君顺天道而为，遵礼守制，扞卫王室，不忘祭祀上天与祖先。臣子忠君爱国，上下一心。
对外要示德，不失信于诸侯，不贪图于贿赂。
作为盟主，我们应扶助弱小，教训强蛮。
对服从我们晋国的，应多方怀柔，友好相待，示之以恩惠。
对不服从我们晋国的，必须立即以武力讨伐之。”郤缺答道。
晋成公很满意，一直以来，晋国实施了相对于各诸侯来讲比较完善的法治。
现在加上郤缺提出的德治，这不正是以法治国与以德治国相结合吗？
郤缺之所以提出这个理念，正是因为这些年来，晋国对诸侯国所表现出来的种种失德行径让一些诸侯国离心离德。
如本应该讨伐某个诸侯国，却因为对方贿赂便不了了之。
如本应该出兵帮助某个诸侯国对抗楚国侵略或者戎狄进犯，却总是患得患失，从而导致诸侯国受损严重甚至直接投降楚国。
在国内，权力斗争一直存在且越演越烈，国君失德，居然出现擅杀官员甚至图谋杀执政大臣这样的事。
郤缺在政治上主张德治，从另一方面来讲，也是为他作为暂行中军元帅，对赵盾的报恩以及为自己的儿子郤至安排后路所作的铺垫。
公元前601年对晋国来讲是一个特殊的年份，这句话我们前面讲过了，这个特殊，我们已经讲了两个事件了。
第一个，是秦国一名间谍居然在晋国起死回生。
第二个，是中军元帅赵盾死了。
晋成公有些失望，他希望荀林父接任，荀林父也很失望兼生气，但无可奈何。