通天客栈的风景乃大漠一绝，寻常人一辈子都不可能看得到。不过，心思不在这里，再美的风景看起来也是索然无味。唐天赐和三宝蹲在杜老板的后花园里蹂躏花花草草，远处，山本龙夫和芥川森正在下棋。这两日，他们奉冷亦鸣的命盯梢日本人。
芥川森已经研究中国的象棋文化多年，对付山本龙夫这个新手绰绰有余。不过为了不扫山本大佐的兴致，芥川森还是不动声色地让他赢了几局。
“将军！芥川先生，承让，承让。”几盘棋下来，山本龙夫十分尽兴，笑道，“中国象棋和日本将棋差别很大，每颗棋子只有一次生存的机会，走错了，就只有死路一条。”
“是的，也正因为这样，和中国人打交道必须很谨慎。为了能活下去，他们往往会有多手准备，要除掉他们并不是那么容易的。”
“你说的很对，所以我们才会花重金从伊贺请来那几位高手，但我们的准备还是不够充分，对对手的了解不够深，才会被人钻了空子。”
“山本大佐的意思是……”
“刚才伊贺首领传回的消息，天枢重器可能已落入天狼星之手。”
芥川森吃了一惊，本以为以伊贺忍者的能力，只要已经拿到手的东西，就绝不可能被对方抢回去。“此事非同小可，我们要不要禀报将军？”
“暂时不用。天狼星要的是钱，如果他真的拿到了天枢重器，还是会找人出卖。我们就放出风声，以重金求购天枢重器，让他自己找上门来。”
“可是，万一得到天枢的不是天狼星，而是那些人呢？”
山本龙夫冷笑了两声：“所以我们才会在通天客栈住下，如今这里就像一个情报中心，不管谁得到了天枢重器，都会第一时间往这里传回消息。中国有句古话叫‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，他们要是先我们一步找到了天枢重器，我们就把他们连同这通天客栈一并端了。”
芥川森赔笑道：“山本大佐足智多谋，在下佩服。”
此刻正值中午，头顶的太阳晒得人发昏，三宝扯扯衣领，抹了一把额头的汗道：“师兄，你说日本人究竟在打什么主意？天枢重器不见了，他们好像一点也不着急。”
唐天赐折了一枝月季花，一片一片扯着叶子，郁闷道：“相比日本人，我更担心那个冷都统。万一他的判断有误，我们岂不是在这里白白浪费时间。”
“说到冷都统，这两天我看子书小姐天天往他那里跑，也不知道他们两个在屋子里研究什么东西。”
“什么？你说子书明月和冷亦鸣，他们两个……”
“是啊，大概是国外回来的人都比较开放吧，男女之间交往没有那么多顾忌，。”
唐天赐把月季花一丢，气道：“好你个冷亦鸣，大热天的让我们师兄弟在这里盯梢日本人，自己倒和人家小姐躲在屋子里不知道干些什么，未免也太欺负人了吧。三宝，你在这里继续看着，我去去就来。”
唐天赐来到冷亦鸣的房间，房间门开着，子书明月果然在里面，不过那杜老板也在。只听子书明月对杜老板道：“杜老板，原本我已经以四千万大洋的价格拍下天枢重器，日本人看样子也出不起更高的价格，我们一手交钱，一手交货，两全其美。可惜，因为你们看管不严，把东西弄丢了，你说该怎么办？”
杜老板面带歉意，语气却依旧是不卑不亢：“天枢重器在拍卖会上被那黑衣人抢走，的确是杜某的疏忽。不过，杜某已经加派人手前去寻找，一旦找到，必定双手奉上。”
“现在也只能这样了。不过我还是不得不提醒杜老板一句，虽然生意场上无国界，但有些来历不明、心术不正的人还是少交往为妙。”
“子书小姐说的是，杜某吃一堑，长一智。”
唐天赐对子书明月身份更加好奇了，也不知道她是真有底气，还是初生牛犊不怕虎，敢在杜老板的地盘地上教训他。等杜老板一走，唐天赐才进了屋子，拿起冷亦鸣的茶杯一阵猛灌，把满满一杯茶水喝了个底朝天。
冷亦鸣觉察到唐天赐情绪有异，问道：“唐兄这么着急地过来，是不是日本人那边有动静了？”
“动静到是没有，不过小爷我好歹也算半个江湖百晓生，去干盯梢这种事，是不是有点大材小用了。”
冷亦鸣道：“唐兄误会了，正是因为唐兄比我的部下都机敏，我才让唐兄去盯着那两个日本人。”
唐天赐一时语塞，心想冷亦鸣说得这么诚恳，倒显得自己是以小人之心度君子之腹了。他偷偷瞥了一眼旁边的子书明月，果然，子书小姐脸上闪过一抹不屑的神情。唐天赐咳嗽了两声：“我的意思是，日本人有我师弟盯着就可以了，我呢还是和两位一起研究怎么找到天枢重器吧。”
这时，门外传来了秦绾绾焦急的呼声：“少帅，少帅！”秦绾绾跑进来，发现子书明月也在，收敛了语气道，“少帅，黑鹰的队伍回来了！只是他们受了很重的伤，杜老板已经请了医生为他们治疗。”
“其他人呢？”
秦绾绾低下了头，无奈道：“其他人……还没有消息。”
“十支队伍，只有黑鹰一队回来了……”冷亦鸣的心沉了下去，自己的手下和杜老板的手下是一起行动的，迷路倒不至于，他们之所以杳无音讯，只有一种可能。冷亦鸣自责道，“都是我的错，如果我能早点想到，他们也不会……”
“少帅，敌暗我明，这不能怪你。况且没有消息，总比坏消息好。”
冷亦鸣叹了口气，此行带来的士兵都是他亲自挑选的，已经跟随他征战沙场多年，情同兄弟。不管秦绾绾怎么安慰，他身为这次行动的总指挥，都难辞其咎。“黑鹰他们可带回了什么线索？”
“据黑鹰回报，在大漠西北的沙国鬼市附近发现了天狼星的踪迹。”