秦桧借着此次筹粮劳军，想培植亲信扩大势力。他的险恶用心，被宰相赵鼎识破。赵鼎利用向朝廷举荐傅天鹏时机，将秦桧逼到死角，迫使他亲口提出校场演武，以决定前军先锋的人选。
在得到高宗皇帝金口玉言后，傅天鹏、秦熺、王伯庠、还有几个跟在秦桧后面大献谄媚的偏将、校尉，同时站在了演武场内。这里虽然看上去人数众多，争夺大有白热化的迹象。实则真正进行演武较量的，只有傅天鹏、秦熺、王伯庠三人。其他的将领不过是滥竽充数的，因为他们知道和秦熺一较高下，没有自己的好果子吃。
这次高宗亲自作为主考官，想从这次演武挑选出可堪大任的栋梁。虽然说大宋治理策略是重文抑武，然而太祖皇帝黄袍加身也是马背上夺得的天下。现在正是多事之秋，如果再不加紧军马操练，一旦金国全面南下，那么到时自己就要重蹈靖康之难的覆辙。
高宗倒是志得意满，一心想为国家纳才。他哪里知道，秦桧早已经暗箱操作，想让自己的儿子秦熺拔得头筹。秦桧认为，就算傅天鹏这个小子有些本事，但是马上步下、长拳短打，秦熺可以说是在京师鲜有对手。大宋皇城、天子脚下，这是人才云集，英杰辈出的地方，有什么还能比这个更有力的评判标准？
想到这,为了给赵鼎一个“面子”，秦桧当着高宗和在场众人的面，用阴阳怪气的语调唤傅天鹏出场。接着他奏明高宗，秦熺的武功和能耐在京师是远近闻名的，这一点王大人和杨大人都可以作证。
秦桧说罢，便扭身瞪视王次翁和杨愿。这两个家伙“闻讯”，马上狗颠似的跑到高宗的面前，把秦熺一顿胡吹海捧，就好像他是吕温侯重生，赵子龙转世一样。
高宗点了点头，他认为反正都是优胜劣汰，败者出局的，那么谁先上场都是一样。想到这里，高宗将傅天鹏唤上前来，告诉他武场较量，须要点到为止，不可伤人。傅天鹏满口应承后，便有一位军士牵来马匹。因为没有上阵兵器，秦桧“嘿嘿”冷笑数声后，以讥讽的口吻告诉傅天鹏，校场上的兵器他可以随便选。傅天鹏取了一杆大槊，便飞身上马，重又回场了演武场中心。
傅天鹏勒马持缰，战马“啾啾”几声嘶鸣，意欲冲锋上前。这时一侧栅口打开，冲进来一员战将。此人臂阔肩宽，腰如水缸，浑黑如墨脸上，满是芜杂的虬须。这员战将身穿梭鱼亮甲，手拿一根五尺见长，碗口粗细的生铁棍子。他口中“哇啦哇啦”怪叫连连，一对斗牛大眼狠狠地盯着傅天鹏。
傅天鹏冲着这员战将先施一礼，报上家门。那战将回答道：“我乃是禁军校尉秦拿。”
战将说出姓名的瞬间，催动战马，挥舞生铁棍子，像头疯牛似的朝着傅天鹏冲了过来。傅天鹏见状，立时错开战马，躲开了秦拿的这一击。接着，他正身回转，大槊在手，一字长蛇。
傅天鹏和秦拿槊来棍往，拍马交战不到三合。傅天鹏亮槊劈头盖顶，直取秦拿面部。秦拿闪身急避之余，挥棍朝着傅天鹏的腋窝打去。
傅天鹏这是卖个破绽，让秦拿“趁虚而入”。待生铁大棍横扫过后，秦拿抽身回棍的时候，傅天鹏一手牢牢抓住生铁棍的一端。另一只手拽住秦拿的勒甲绦。只见傅天鹏喊了一声“去”，秦拿立时摔了个人仰马翻。
秦拿捂着腰，看了眼台上的秦桧后，拿着生铁棍灰头土脸地退下去了。秦桧怪眼乱转，小声暗骂了一声：“丢人现眼”。
高宗皇帝目睹了这一精彩纷呈的比武后，立时龙颜大悦。他连连褒扬傅天鹏武艺精湛，马上功夫了得。一旁端坐的宰相赵鼎，也捋须理髯，不住地点头微笑。秦桧见圣上和宰相都对傅天鹏非常喜欢，他气得脸色铁青。秦桧心中暗暗叫狠，倘若让个布衣草民，如此轻而易举的夺得将印，那么必然会给自己此番前线劳军增添不少阻力。有了这个眼中钉在，到时与金国的联系难免不被别人怀疑。
想到这里，秦桧暗使眼色，示意王次翁再派猛将上阵。除了一举夺魁外，最好还能顺便结果了傅天鹏。王次翁见秦桧看他，马上心中会意。他唤来得力臂膀，绰号“千钧塔”的熊豹。待这员战将上阵后，傅天鹏细细一看，不觉感到毛发倒竖，脊背发凉。
熊豹身长九尺，一头乱发似蓬松，两对大眼如斗牛，蛤蟆嘴，尖下巴，说起话来好像巨钟。熊豹呼喝青鬃马，挥舞狼牙棒，杀气腾腾地朝着傅天鹏冲了过来。
傅天鹏见熊豹催马上阵，便询问了其姓名。熊豹怒目圆睁，喝了声“呔！我乃是禁军营先锋熊豹，你这小子莫要逞强。”
傅天鹏本是礼仪周全，然而熊豹却出言不逊。因此傅天鹏也义愤填膺，他对熊豹冷冷地说道：“瞧你这个样子，不是夜叉降世，就是罗刹来临。我倒要看看，你是不是靠着这张丑脸吓唬人，而取得的战功。”
熊豹见傅天鹏语带讥讽，不禁勃然大怒。他挥动狼牙棒搂头打脑，
一股股强劲的风声不时在傅天鹏的耳畔呼啸。对方是员猛将，傅天鹏决定采用“四两拨千斤”，以柔克刚的战术来对付熊豹。
待熊豹手中的棒子到来，傅天鹏或以铁桥式向后躲闪，或以金蟾捕食的姿态双手着地避让，或上纵下跳猿猴摘果。熊豹的狼牙棒虽然是刚猛绝伦，但是却无法触及傅天鹏，这样就别指望可以伤他。
时间一长，熊豹的进招速度明显放缓。傅天鹏见熊豹势弱力衰，他马上举槊迎击，傅天鹏抖动大槊，上下进攻，左右横扫。刺、扎、戳、挑，尽显高招技艺。只见槊尖翻飞、槊杆起舞，大槊在傅天鹏的手中时而形成一道密网，时而化作一条游龙。
熊豹这里只看到自己眼前落英缤纷，星光万点。他双手高擎，架出儿狼牙棒格挡傅天鹏的进招。傅天鹏见熊豹中门大开，手中立时虚实交替，他将槊杆向前一探，喊了声：“下去。”熊豹登时从马上滚落，摔了个鼻青脸肿。
秦桧见熊豹也在众人面前出了丑，他又咬牙切齿地转过身，示意王次翁再派良将。高宗的注意力完全集中在傅天鹏的身上，以致完全忽略了秦桧与王次翁在私底下捣鬼。
他们两人的龌龊举动，哪里能瞒过明察秋毫的宰相赵鼎。赵鼎见秦桧连番派将，知道他想以车轮战拼消傅天鹏的体力，以便让自己的心腹夺取胜利。
赵鼎想到这里，马上走出座位，向高宗皇帝请示，让傅天鹏调整休息后，再进行比武演练。高宗皇帝点了点头，可是秦桧怪眼乱眼，立时想出了阻挠的理由。
他俯身上前，奏明高宗。秦桧说道：“圣上，这次比武是为朝廷择取良将，虽然是校场演练，但是臣认为，这也应该拼尽全力。沙场上刀剑无眼，更不可能休息再战。所以应该能者居之，如果傅天鹏觉得自己不能再战，那么干脆认输算了。”
高宗听完秦桧的奏报，又是连连点头。他对秦桧说道:“秦爱卿所言极是，如果演武不拼尽全力，以实战的方法考校。那么很难评测一个将领真正的实力，临战就很可能遭逢败绩”。
秦桧计谋得逞，又顺便对高宗大拍马屁，口中连连称赞万岁圣明。赵鼎瞧秦桧一副小人得志的样子，气得脸色红涨。秦桧瞟了赵鼎一眼，嘴角现出一丝冷笑。然而秦桧又摆出“公平牌”，他让赵鼎询问傅天鹏的意见，是不是可以支撑下去？
傅天鹏当然知道这是奸贼秦桧搞的鬼，但是此时他别无选择。因为一旦自己罢战，那么秦桧前线押粮就会完全掌控在他一人手里，此事关乎江山社稷，更关乎赵相对自己的期盼。
傅天鹏吐故纳新，调整丹田气息后，觉得适才疲乏之意大减。他站起身来，以坚定的语调答复高宗，表示自己仍然可以上阵比武。高宗欣喜不已，夸赞傅天鹏真是英雄出少年。
秦桧见傅天鹏又生龙活虎般地上了阵，他气得直吐唾沫。接着王次翁又连番安排战将前去挑战，结果却像秋风扫落叶一般，被傅天鹏尽数踢下了马。
这个时候，只有王伯庠和秦熺没有上阵。王次翁知道，这时必须派其子出场了。可是王伯庠自从上次在城门口被傅天鹏教训，他知道彼此之间的实力有天壤之别，现在现出场只有继续丢人的份。
为了保全面子，王伯庠突然眉头紧蹙，捂着肚子叫道：“疼死我了，一定是吃坏了肚子。不行，我得出恭。”
王伯庠说完话后，手中拿些纸，一溜烟的就跑了。秦桧盯着他的背影，暗暗骂道：“上不了台面的东西，简直是个废物。”
如此一来，擂台上要比武夺魁的人，只剩下了傅天鹏和秦熺。秦熺以为上次傅天鹏逃跑，是因为对方畏惧自己。因此演武场阵前，秦熺摆出了一副盛气凌人，傲慢无礼的样子。
傅天鹏立马持槊，冷冷地看了一眼张狂的秦熺，他决定要杀杀秦桧的锐气，以报答宰相赵鼎的知遇之恩。