曹操问刘备，天下诸候哪个能称得上英雄，这个在后世争论也是很大的，有人说是曹操试探刘备，我们用一个现代人的角度去想这个问题，就很容易理解那一段历史典故。
僻如：你是一个顶级的ceo人才，有五家网络企业可以供选择，曹操企业我称之为国企，总裁曹操请你来喝酒，首先给你讲个小故事，望梅止渴，讲完了，再跟你来段煮酒论总载，其他几家的总裁怎么样差劲，企业怎么样没前景，最后得出一个结论，我是卓越的领导者，这个行业最后只剩下我一家，你是一个非常有能力的职业经理人，我看得起你，邀请你的加入。
曹操的要表达的意思就是这样的，没有那么多政治因素和阴谋。
曹操问刘备天下有几个人物是英雄，刘备不能不答。
刘备站起来说道：袁术兵多粮足是英雄吗？
曹操摇头：不算，那家伙一心想当皇帝，已经是进棺材的人，我早晚擒了他。
刘备又说：袁绍四世三公，手下能士极多，是英雄吗？
曹操说：那家伙脾气臭的很，胆小怕死，又是个见小利忘命，干大事惜命的家伙，不算英雄。
刘备接着又说：刘表有八厨之称，算是英雄吗？
曹操说：那家伙徒有虚名，不算英雄。
刘备又思索数息又说：孙伯符过江东，打下了江东之地，算是英雄吗？
曹操说：他是借他父亲的名望和政治资源，不算英雄。
刘备说：我想不出来了。
曹操说：你再想想。
刘备想了一下又说：刘璋是宗室，雄据益州，算英雄吗？
曹操说：守门的之犬，不算英雄。
刘备说：我实在不知道天下何人可称英雄。
曹操说：玄德你知道龙吗？
刘备这下来了兴趣，说：知道，龙大时，吞云吐雾，小时隐介藏形。
曹操说：龙可比世之英雄也。
接着曹操又补充一句，世之英雄乃玄德与操尔。
刘备一听这句话，就吓了一大跳，刚好雷声一响，刘备酒杯没拿稳，就掉在了地上，这是曹操在警告他。
曹操冷眼看着刘备说：玄德为何惊慌。
刘备说：这不是雷声一响，把我吓坏了吗？
曹操转嗔为笑，刘备意思，大概我怕死的，你不要吓我，有什么事情咋们好好商量。
曹操说：天下群雄并起，我即日便要去征张绣，你且在府上好生种菜。
（表达的意思就是，我出征，你给我老实一点。
刘备哪里不知，他觉得是个机会，曹操不会杀他，只要自己老实几个月，曹操就会用他，这是他逃跑的机会。
也确实如此，曹操出征后，刘备称病，闭门谢客，曹操征完张绣回来后，就带着刘备去征吕布，把吕布做掉了。
刘备进言，吕布不忠诚，三姓家奴，曹操又把张辽收了，吕布，高顺处死了，张辽这个人讲义气，刘备，关羽都给他求情，曹操认为刘备真的是死了心的为自己卖命，马上就给他独立挑大担，给了他一支兵马去打袁术。
曹操重用一个人，首先要观察他，曹操出征，刘备老实本分，曹操得到的结论，刘备有城府，有智慧，观察完了，带着身边搞实习，捉到了吕布，曹操自大毛病又犯了，收了吕布，刘备洽好提醒了曹操，曹操的结论是刘备设身处地的站在他的立场上考虑问题，曹操本来是一个多疑的，这么一提醒，曹操就杀了吕布，曹操想，万一自己跟袁绍干架的时候，吕布反骨仔又在自己背后反水，自己不又完蛋了。
第三阶段就是信任期，刘备被分配独立的任务，刘备前脚刚走，郭嘉来见曹操，分析利弊，曹操觉得不对劲，这刘备城府这么深，万一跑了不回来，不是放虎归山了，叫人去追，结果刘备反过来击败了追兵，又夺了徐州。
这样刘备终于敖到了头，自由了，刘备能在曹操眼皮底下逃跑，能在关羽杀了袁绍二名大将，袁绍的眼皮底下逃跑，着实有本事呀，不服还不行。
刘备跟曹操聊完天后，就回到家里，吩咐家丁说自己病了，闭门不见客，刘备的作法很聪明，曹操去征张绣，那些外戚肯定要搞事情，曹操叫程昱监视众臣，等曹操回来再一个个的收拾。
随曹操一起出征的郭嘉，后来感觉一个不够用，又多带了个荀攸一起，点齐了五万大军，说起来五万大军，其实也就一万正规部队，二万杂兵，其余都是运粮草的苦差，搭帐逢，烧火，背米之类的苦力，没有什么战斗力，真正打仗的就万吧兵马，二万杂兵也是驱使攻城消耗城墙上的有生力量。
刘表出兵，还是亲自带的兵马，带了五万大军，一来就进城里跟张绣，蓝华喝酒开parrty，曹操攻不进来，这城守得固若金汤。
曹操说这样不行，咋们要打下宛城太难了，得想个办法。
郭嘉的建议是撤兵，引他们来追，咋们再调头打他们，荀攸的建议是在多派些兵马来，一路去打荆州，一路断宛城的粮草，这样刘表就会先撤走了，张绣缺粮草，缺兵马，不用几个月这城就打下来了。
郭嘉不主张荀攸的这么打法，他觉得太冒险了，这种打法，最少要十万大军，万一许都空虚，吕布肯定会出动的偷袭咋们，袁绍也会趁火打劫，而且许都也是人心涌动。
曹操觉得郭嘉说得有理，便慌乱撤兵，张绣，刘表两个人要去追，蓝华叫他们不要追，说可能是诱兵之计。
张绣还是很听蓝华的话，你说不追就不追，刘表说曹操肯定是许都有内乱，慌忙撤兵了，咋们现在正是好时机，说不定能追到许都去，把许都也打下来。
张绣也觉得有道理，他认为曹操要是诱敌，也不会用这么计策，肯定是后院有事情，打不过再撤回来。
刘表跟张绣各点了五千兵马去追曹操，曹操正等着他们来追，几路兵马齐出，张绣，刘表败兵而回。
张绣跟蓝华说，悔不听先生的，我们中了曹操之计也。
过了几个月曹操分二路来打宛城，一路打荆州，一路打宛城，蓝华早就料想到曹操会来这一手，叫文聘在半路埋伏了一万大军，三路围住曹操的一支兵马打。
曹操大败，差点被张绣活捉了，曹操又只好撤回许都，这个时候，曹操三打宛城不得下，朝廷中也是议论吩吩。
曹操杀了几个人，声音就小了很多，曹操准备再打一次，这次调了十万大军去打，队伍刚开过去没半个月，吕布偷袭，曹操只好回兵。
刘表是得到了吕布偷袭许都的消息，叫张绣一起去追，蓝华说不要追，二个家伙不听。
结果被曹操大败而回，张绣和刘表回来后，蓝华说你们在带兵去追，刘表不肯去，张绣亲自带五千兵马去追，结果把曹操的粮草物资劫下了一大半，曹操兵马也损失惨重。
曹操回许都后，吕布马上就撤兵了。
曹操又召开军事会议，觉得张绣只是守门之犬，刘表座谈客尔，刘表肯定是不会来偷袭许都的，可以放心大胆的去干掉吕布。
这个军事会议曹操当即拍板，调十万大军去打吕布，同时带上了刘备三兄弟一起去打吕布。