大营一角，有一帐蓬，虽黑灯瞎火，但仍有细语传来，帐中有五名曹兵正在窃窃私语，此五人皆为蔡夫人亲兵，贴身保护刘琮与蔡夫人亲兵护卫的其中几人。
蔡夫人亲兵护身皆乃蔡帽安排，护卫统领乃是蔡家远房一侄，副官是军中老将姓魏名延，此人义阳人，武功了得。
魏延身高七尺半，身形粗犷，留有扎胡，今昔不过二十有五，正是壮年建功立业时，受荆州刘表募兵，入伍为兵，武艺了得，又有机辩，不过二三载，便升什长，后受伊籍青眼，施恩于魏延拢之，布伏蔡帽身边以作内应，只等关键时刻发难。
五人密谋中，为首一人便是魏延，往许都去沿路设置暗桩以便让陈到知其行程，今晚正是约定之日，待营内乱起，便趁乱杀了蔡夫人与刘琮，嫁祸于文聘将军。
只闻一人讲道：“将军，若是我等杀了蔡夫人与刘琮，如何脱身。”
声音不大，帐中几人听的却是清晰，讲话之人，乃是此次行动的第二头目杜仓，时任什长一职，身手不凡，跟着魏延叛了蔡瑁，以便讨个大好前途。
营帐油灯以熄半个时辰，几人却未褪衣息身。营帐有一桌，五人围座桌前，桌上却无一物。
几人便在此等侯，待军营乱起，便开始行动。
魏延接话：“你等无需担忧，伊大人以为我等谋划好出路，只等杀了蔡夫人于刘琮，我等便去投效刘使君。”
杜仓道：“听闻刘使君乃是仁义之辈，我等杀了刘氏宗亲，再去投靠刘使君，不是嫌命长？”
魏延笑道：“尔等不学无术，匹夫尔，却不知这瞒天过海之计。”
杜仓问：“何计，能否告之？”
魏延道：“只等乱起，我等护送刘琮，蔡夫人先逃，待一无人之地，杀了便是，外有接应，造一假象，我等活口自不成问题，我等乃蔡瑁所派亲兵，自不会有人怀疑我等。”
杜仓道：“妙也，不知刘使君兵马何时动手。”
魏延道：“此事只有伊大人与陈到知，刘使君却是不知，尔等若投得刘使君，此事休要提起，否则我等人头不保也。”
杜仓冷汗冒出，小声应道：“小人当知如何去做。”
魏延嗯了一声，算应，营帐之中，又寂静下来，不过十息，巡逻士兵举着火把经过，众人禀住吸呼，生怕巡卫冲了进来。
数十息后，脚步声渐远，亮光消化，众人大声闯吸起来。
几人虽是战场老兵，此行劫杀前主母与朝廷州牧还是头一遭，若走露了风声，不定会诛灭九族，富贵显中求，刘备虽为丧家之犬，但乃是刘秀姿态，潜龙在田，若是此功立下，日后不定能一路青云做个云台将军，跟着曹操便是不同，哪有如此好的机会建功立业。
话分两头，李置营帐之中，两人饮酒，丝毫未察觉营中危机四伏，营外十面埋伏。
李置与副官陈德继续聊着话题，只是话风又变。
只闻陈德道：“朝中些许枭小翻不起风浪，朝中有曹将军（曹休）与刺史司马朗（司马朗，兖州刺史坐阵京师，若想调动京城一兵一卒皆要丞相手令，就算荀令君心怀异心，也是无法。”
备注：曹操为何南征荆州前，自领丞相，便是如此道理，朝中不稳，必须把大权集于一身，否则自己在前方打仗，后院起火，则会一败涂地。
曹操出征前，将荀彧招来问计，荀彧的计策是出宛城，叶城兵马，轻装上阵，掩其不意，打刘表个措手不及。
这个计策，在我看来，说了等于白说，对于曹操来说，就是荀彧搪塞他。
布个场景。
曹操将文武召来开军事会议，曹操开了个主题，南征讨伐刘表，大家有什么好的意见，各抒已见。
曹操话声刚落，武将抢先发话，首先站起来的是夏侯惇。
谋士们是很反感开军事会议的时候，曹操对这些武将的纵容，一个匹夫争堂入室和高士，雅士争得面红耳赤，谋士们心里反感，但没有办法，常常被一些草莽武将指责得很没面子。
特别是那些曹操的本家和姻亲，一个个不将谋士，朝廷重臣放在眼里，自认为在外打仗，出身入死，拎着脑袋干活，自己不过千石年薪，那些谋士动动嘴皮就两千石俸。
曹操见夏侯惇起来答话，也不指责，也不使眼色，反而很开心。
曹操讲道：“你有计谋，你且道来。”
夏侯惇答道：“搞偷袭。”
曹操来了兴趣，讲道：“怎么个偷袭法？”
夏侯惇经常跟着曹操南征北战，打仗还是知晓一些的，曹操常讲兵略，耳熟目染，长见识也快，不过照搬时，就显呆板，老套。
黄忠斩杀夏侯敦一章再讲，这里不过多讨论这个风云人物。
夏侯惇道：“主公可以派我弟夏侯渊，轻装上阵，千里奔袭荆州，打个措手不及，我弟素有千里将军之名，以长途奔袭着称。”
抢功，就是如此，将军们抢发言，先拿首功，夏侯惇没有这个本事，那功劳也不能让给别人，先把任务抢到手再说。
曹操听了哈哈大笑，讲道：“妙才虽疾勇，但这千里奔袭也太费周折了，宛城有曹仁将军的驻军，且让曹仁先行，为我们扫清路障。”
夏侯惇一听，自家抢不到头功，就急眼了，叫喊起来，“主公，可先叫我弟妙才领兵入驻宛城与曹仁汇合，一起出兵如何？”
曹操神情严肃清，“胡闹，你且回位座好，我不叫你，你且不要抢话。”
夏侯惇被曹操训斥，虽满脸无奈，但也只好做罢。
曹操见夏侯惇座好后，讲道：“我大军调动，必惊动刘表，且宛城有曹仁将军兵马万人足矣，可出其不意，轻装奔袭南阳，定有全功。”
夏侯惇见曹操如此讲道，就此作罢。
荀彧敢接着太尉之职吗？是不敢的，荀彧知道，这些将军们只有曹操能管得住他们，一个个能打仗的将军，眼中只有功劳，心中只有爵位，却不论道德，帝王，纲常。
曹操望向荀彧，问道：“令君何意？”
曹操叫荀彧发表意见，荀彧正在发呆，见曹操叫他，只好作答。
荀彧道：“可显出宛，叶之兵，轻装并进，掩其不意，攻他个措手不及，定然有功。”
曹操笑道：“令君之言，甚合汝意。”
曹操表面是很开心的，心里怎么想？
“马的，出的什么鬼主意，跟夏侯惇没什么两样，只是你讲出来显得更有学问一点。”
曹操最想知道的东西你不讲，曹操最担心的事情你不讲。
曹操最想知道什么呢？我的答案是刘备。
曹操认为刘备是个英雄，郭嘉认为刘备是个英雄人物，传言刘备常以汉高祖比之，以刘秀喻之，这么个可怕的人物你不提出来怎么应付，你去讲些连我武将都知道怎么干的事情，你这不是搪塞我，是什么？
荀彧要怎么讲，曹操才会满意呢？
曹操赤壁大败后，曾大哭郭嘉，言若是郭嘉在，不至孤如此。
郭嘉会怎么讲呢？
郭嘉曾讲过，刘备是个英雄，主公不能纵虎归山，程昱也讲过，刘备是个枭雄，主公要尽早除去。
荀彧不仅没劝过，还为刘备张过目，刘皇叔，左将军，豫州牧，都不是荀彧干的事情吗？
荀彧是当朝尚书令，以公正，正直着称，刘备又以仁义着称，两个心心相惜，君子爱君子。
荀彧战前不提醒，战后不负责，荀彧想做管仲，你曹操跟小白差远了，不仅差远了，还把权力紧紧的握在手中，简直是像极了要篡汉的王莽，你还让一群草莽之辈登堂入室夸夸其谈，有辱斯文，自己有生之年，可能都做不成管仲了，或许献帝是小白，又或者刘备也可能是小白。反正不是你曹操。
备注：小白指的是齐恒公。
如果郭嘉活着会怎么说呢？
备注：郭嘉这个人虽然也有理想，也有心事，但曹操打仗的时候他是卖命的为曹操想办法，不会藏私，不像荀彧这些传统的豪门士家，留个心眼，做布局落棋。
郭嘉若还活着肯定会提出几大核心问题。
第一点：孙刘联盟可行性，若是联盟，如何应对，如何用计，如何离计，如何使孙刘联盟的军事联合行动达不到预期的效果等。
第二点：推理曹军和孙刘联盟双方的优势和短板，若曹军能快速的攻下南阳郡，想再取荆南，收复荆襄全境，一是招降，二是渡江作战，假设渡江作战，这是曹军的短板，在这里怎么样布署水军协同作战等等一系列存在的细节问题。
第三点：分析荆襄人脉关系网与地理气候，投诚的荆襄士丈夫，流亡北士哪些是曾经与刘备有过交际，又走得近的，避免卧底和间谍从事鼓惑行为。
第四点：推演孙刘获胜，找到一些主观因素，孙刘联盟会使用什么样的战术，有什么计谋，离间还是瞒天过海，主导打水战还是搞策反战袭后路等，这些都要考虑进去，把短板补齐。
第五点：决策者意志，孙权，刘备会不会在主公得志，粗心大意的时给主公来个绝杀，又或许曹操文武中鱼龙混杂，有孙刘收买的内应，鼓惑曹操这个决策者，做出错误的判断，做出错误无法挽回的决策。
郭嘉死了，这些话，没有人给曹操讲，所谓当局者迷，旁观者清，曹操在刘表死，刘琮降了之后，一时骄纵自大，做出了错误的决策，导致一败再败。
程昱在临战时开军事会议，提到孙刘结盟这个问题，曹操并没有太过重视，程昱不及鬼才郭嘉想的周全，程昱也说服不了曹操。
郭嘉能通人心，直言不讳，甚合曹操之心，能劝进曹操，只是郭嘉在三十六岁那年就病死了。
自有一句：郭嘉不死，卧龙不出的谚语流传至今。