张飞随陈到前去拜见刘备与诸葛亮。
此前刘备大军被刑荣道设伏，陈到领前军冲锋，大败刑荣道，张飞半路杀出，活捉了刑荣道，刘备与诸葛亮坐镇中军，只等两人消息传来。
刘备望向诸葛亮道：“军师，翼德能否活捉刑荣道。”
诸葛亮笑道：“定能活捉。”
刘备道：“军师如何见得？”
诸葛亮道：“陈到将军尾追，刑荣道战马跑的太疾，不能持久，翼德半路杀出，只需疾冲十息，便能追上刑荣道，擒下刑荣道。”
刘备道：“若是翼德失手杀了刑荣道，如何是好？”
诸葛亮摇头，“翼德若想立功，取下零陵城，下手定会有分寸。”
诸葛亮话声刚落，士兵声音响起，“张将军擒了刑荣道，正押往此处。”
刘备道：“军师真是神机妙算也。”
诸葛亮道：“主公过喻。”
两人哈哈大笑，知事成了一半，接下来便是招降刑荣道。
刑荣道押了上来，刘备道：“你可愿降我。”
刑荣道言：“愿降。”
设伏前刘度与刑荣道相言，若是不敌，便诈降了刘备，再与刘备作内应偷城，自己在城中埋伏，定能将刘备一网打尽。
诸葛亮道：”刘太守待你不薄，你却是如此薄情，另投他主？”
刑荣道愤言：“要杀要剐，息听尊便。”
刑荣道讲完，头侧到一边。
诸葛亮道：“我有一立功机会，不知道将军是否愿意。”
刑荣道扭过头看着诸葛亮。
诸葛亮道：“我等放你回去劝降刘度，若是刘度降我等，当为你记一大功，若刘度不降，将军半夜开了城门引我军入城如何？”
刑荣道眼珠一转，当即应承，“此计可行，刑荣道愿意一试。”
诸葛亮道：“且给将军松绑。”
刑荣道直腰抱拳，“谢刘使君与诸葛军师。”
诸葛亮道：“你且收复残兵，回城去吧！”
诸葛亮羽毛扇一挥，刑荣道提起自己武器，牵了头战马，跨上战马，催马跑起，一路收复残兵往零陵城去。
刑荣道回到零陵城以近天黑，刑荣道叫门，刘度城头见刑荣道败兵归来，心中冷笑，刘度叫：“开门！”
刑荣道领败兵入城，刘度下城迎接，刑荣道见刘度，下马便跪，“太守，刑荣道无能，未能斩杀刘备，反被刘备与张飞所伏。”
刘度道：“罢了，诸葛亮之智非我等能及也，你且回府用饭，再来复命。”
刑荣道言：“太守，不怪我等？”
刘度道：“诸葛亮放你回来，可有言语。”
刑荣道言：“诸葛亮叫我杀了太守打开城门。”
刘度冷眼望向刑荣道，刑荣道汗毛竖起。
刑荣道：“我遵太守之计，假意降了刘备，我等城外设伏，城中挖坑，夜半打开城门诱敌入城，叫他们有去无回。”
刘度道：“好，你且先回府用膳，休息一晚，明日便写信诸葛亮，约定明日三更天打开城门。”
刑荣道言：“领命。”
刘度道：“你先下去吧！”
刑荣道告退走远，刘贤道：“父亲，明日真要设伏与刘备决一死决？”
刘度道：“明日便是刑荣道死期，你与刑荣道领兵三千城外伏刘备，我守在城中。”
刘贤道：“父亲不怕张飞斩了小儿？”
刘度道：“你性命无忧，刀剑无眼，若是刘备大将擒你，你束手就推擒便是，若要作抵抗，他们会拿你作质，要挟为父投城，此事是我与刘备约定内容，张飞需要战功，为父需要借口。”
刘贤若有所思，却想不通其中关键，父亲安排好一切，且言自己无性命之忧，自己照做便是。
刑荣道回到府上，用完晚膳，心中老觉不妥，但又不知何处不妥。
刘度明日真能大败刘备吗？
自己是帮刘备，还是帮刘度，刑荣道此时心情，便是赌徒心态，买大买小，买错便性命不保。
刑荣道思索半个时辰，也无法下定决心，最后想出一计，两边皆留余地。
刑荣道提笔给诸葛亮写信，约定开城门时间，不过信中藏有四字，斜着念，便是刘度设伏，若刘备胜，捉了自己，自己便说被刘度要挟，不得以而为之，若是刘度胜，自己也是大功一件。
刑荣道为自己的聪明，欣喜若常，那些所谓谋士也不过如此，定也不及我刑荣道有如此急智。
刑荣道书信好后，叫来身边亲卫，趁夜翻城出城，往刘备军营送信。
此时刘备与诸葛亮还在商议军情，见有送信到，传入营中。
刘备解开竹简一观，心中了然，又给诸葛亮一观。
诸葛亮看完便将竹简收起。
诸葛亮望向送信：“刑将军，可有话带到？”
送信道：“刑将军交待此信鉴送到即可，并未有所交待。”
诸葛亮道：“你且去领钱一串，回去复命。”
送信谢过诸葛亮，告退而出，亲兵领着送信领了赏钱后，送出营外。
刘备道：“刑荣道是留是杀？”
诸葛亮道：“即以与刘度有约，此人不能留。”
刘备叹道：“可惜了一员猛将。”
诸葛亮摇头，“主公，我等兵马不济，根基不稳，兵不在多，在于精，将不广，在于忠，将领若如云长，翼德，子龙那般才堪重用，以一敌十，若有武将如厮，我等不战自败也。”
刘备道：“军师所言极是，是备矫情了。”
诸葛亮道：“明日，刘贤与刑荣道城外设伏，叫张飞斩了刑荣道，伏了刘贤，切勿伤了刘贤，此人便是取城关键。”
刘备道：“好，就依军师，我定与翼德与陈到交待清楚。”
诸葛亮不作回答，摇着扇子，想着事情。
刘备又道：“我等发兵以有三月，连下三城，不知周瑜攻打南郡战况如何？”
诸葛亮道：“围而不打，便是上策。”
刘备来了兴趣，“军师此言何意？”
诸葛亮道：“若我是周瑜，南郡便不会去取，周瑜想取南郡，便是想抢我等先一步，入西川，益州刘璋又是如此好拿捏的。”
刘备道：“周瑜若不取南郡，我等取下也是甚难。”
诸葛亮笑道：“南郡乃是孤城也，只需断其粮道，围城打援，曹仁必会退走，此乃上策，若是周瑜强攻，损兵折将，士兵多有怨言，高城难攻，非兵力多少能胜，周瑜攻打江夏黄祖八年未有战果，后援，军资，粮草皆是战争胜负关键。”
刘备呃首，若有所思。
诸葛亮道：“周瑜以为拿下南郡，便打通入川道路，哪知入川路险，成都高墙，一路关隘无数，刘璋虽暗弱无能，其属于也并全是差手，西川非主公不可取也，孙权，周瑜想取西川不过痴人作梦。”
刘备道：“若汝入西川，当如何取之？”
诸葛亮笑道：“此时议此事，唯时过早，不过透露一番与主公，有两人便是主公入川关键。”
刘备道：“何人？”
诸葛亮道：“一人李严，一人法正。”
刘备陷入了沉思，此二人倒也听起孔明提起，只是不知如何为我所用。