咸阳城中，李轻水抓着纸笔，正在桌上埋头疾书，写几笔又停下来，翻看一下放在他旁边的户籍薄，朱元璋微笑着坐在他的身边。
李轻水在纸上划下最后一笔之后，抬起头道：“混十万送来的老弱妇嬬一共是两万三千多名，横天王也送来了两万一千多名，只有冲天柱冲来的少，才一万两千多人。”
原来混十万，横天王，冲天柱三人到了陕北之后又重新划了地盘，混十万要了延安府，以及延安附近延长、清泉、清涧、安塞等地。横天王占了榆林、横山、靖边等数县。冲天柱实力最弱，所以只占了绥德、米脂、子洲这三个小地方。
地盘大的人裹胁到的叛民比较多，地盘少的人则实力成长较慢，所以他们三人送来的老弱妇嬬也有数量上的差别。
李轻水对于安置这些人其实很上心，他希望通过安置了这些叛民的老弱妇嬬，来使得义军的士兵们受到感召，“放下屠刀，归籍为民”，在犹豫了一阵之后，他对着朱元璋问道：“朱八，你打算在哪些地方安置这些人？”
朱元璋伸手在桌子上轻轻敲了敲，然后认真地道：“派人问讯一下这些人流窜天下到底有多久了，按他们流窜的时间长短分别处理。”
“何解？”李轻水问道。
朱元璋道：“这些人中有些人肯定是从崇祯初年陕*西大乱就开始加入了义军，也就是流窜了八年。也有的人是在山*西、河*南等地加入义军，也就是流窜了两三年。还有的人可能是混十万他们这次到了陕北之后才收纳的，也就是才一年不到……”
顿了顿，又道：“流窜时间长的人，才知道流窜天下的苦，肯定早就想回到和平的地方，种种田，过回以前那些安宁的日子，这种人最容易管理。把他们分插到咱们掌握的村庄中，让他们耕种那些失去主人的良田即可。至于才加入义军不久的人，就要小心管理了，他们可能刚刚尝到杀人放火抢劫的乐趣，要他们重新拿起锄头，靠自己的双手劳动来获取粮食，说不定他们会心不甘。情不愿，这种人必须集中起来，在乡勇军的监视下管理。”
李轻水恍然，赶紧把这话记在心中。他虽然一直不满朱八骗他的事，但是在这次管理陕南的过程当中，已经数次得到朱八的提点。每当朱八说出一些治政方面的见解，李轻水都要惊叹对方的思虑之周，和他这个还带着书生义气的菜鸟完全不可同日而语。
李轻水并不是那种“凡是敌对的人，说的话都是错的”的迂腐之人，他拼命地学习一切对他来说有用的知识。只要能让百姓的生活过得更好，他不惜付出一切。他在纸上划拉着数字。调集各处新收上来的“春赋”去安置这五万多民才收纳过来的老弱妇嬬，时而紧皱眉头，时而眼光炯炯，心中只想到怎样让这些人过上好日子，浑然没有考虑过朱元璋收下这些百姓有什么别的主意。
朱元璋也不打扰他，从屋子里走了出去，正好有驿兵送来军情，朱元璋便随手展开来看。这些军情大多是记寻各路义军的活动，也有少量朝廷的消息。
凤阳被烧毁之后，朝廷任命卢象升为七省总督，拼凑边、腹官兵七万有奇。发京、省、帑金一百多万两充作军饷，来势汹汹，左良玉、贺人龙、刘成功、艾万年、柳国镇、王锡等大将齐出。东路义军的高迎祥、李自成、张献忠、扫地王、太平王部，连战连败，最终被逼得放弃了自己分配到的东路，掉头逃回到了中原地带。他们没能把分兵定向的策略贯彻到底，但别的义军倒也没怪他们，换了谁被七万官兵夹剿，也只有丢了地盘逃命的份。
崇祯八年二月，义军在蕲、黄、汝宁、归德之间展开大规模的流动作战。明朝廷应天巡抚张国维东西奔击，忙于应付。初五日，农民军围困桐城（今安*徽省桐城县）长达数日，不克走之。
崇祯八年二月初春，张献忠连下太湖、宿松，所过太和、霍山、六安、毫州悉被攻取。罗田界湖广、江北之交。张献忠部继攻下宿松后，又连克徐州及虞城、商丘、汝宁、真阳、新蔡，试图打开经河南北上的通道，遇到阻击后，又转而南进，二月初四日，其别部攻下罗田，打开通往湖广的门户。
崇祯八年四月，总督卢象升至汝州，令总兵邓玘戍守樊城，防汉江。邓玘不善驭军，多克饷，军心不附。四月二十六日，其部将王允成以克饷聚兵鼓噪，杀邓玘二仆。邓玘惧，登楼越墙，误堕火巷，被焚死，川兵大乱。
崇祯八年六月，官兵先头部队与李自成交战，被义军伏兵团团围住，艾万年、柳国镇均被击毙，部卒被歼灭一千多人。刘成功、王锡命身负重伤，领着残兵败卒突围逃走。
……
朱元璋将这份军情细细地看完，突地叫来一个传令兵，吩咐道：“传令诸军，于今日之内完成出征的准备，明天清晨要出兵了。”
传令兵不知何意，但也不敢多问，领命而去，不一会儿，咸阳城中就有许多士兵开始奔走起来，急着回自己的营地收拾东西，或有本地居住的士兵要回家与父母妻儿告别，整个咸阳城瞬时就活了起来。
不一会儿，王二、曹文诏、曹变蛟三人急匆匆地跑了过来，王二问道：“朱八哥，咱们出兵要打谁啊？附近都没有官兵了吧？”大小二曹也是脸现不解之色，他二人虽然还没答应加入朱军，但是朱元璋却允许他们在军中随意活动，这两人也很好奇朱元璋接下来要怎么办，于是有点风吹草动就喜欢跑来观看。
朱元璋将刚刚看到的情报说了一通，王二茫然不解，大小二曹却马上就听出了名堂：“从这些情报来看，官兵正自东向西压来，贼兵纷纷西撤，照这样下去，不需多长时间，潼关和武关两地都要告急了。”
大小曹一说，王二这笨脑袋才终于反应过来：“原来如此啊！”
曹文诏用古怪的表情看着朱元璋，似笑非笑地道：“这一次你可不好应付……若是你不肯放这些贼军入陕，就得和他们打仗，一旦贼军之间互相攻伐伤了元气，尾随而来的七万官兵就可以轻易将你们尽数剿灭。但若是放他们入陕，又会导致好不容易调理出来的陕南功亏一篑，朱八，这次你有三头六臂也难翻身。”
“这倒未必。”朱元璋笑道：“我不放他们入陕，也可放他们的老弱妇嬬入陕，就像对混十万他们一样。”
曹文诏嘿嘿笑道：“贼渠九十余人，除你朱八外，以闯王为最强，其下多降丁、甲仗精整，步伍不乱，非他鼠窃可比。此人也多谋略，野心极盛，你吸收老弱妇嬬这一招，用在混十万等人身上还行，用在闯王身上，那就未见得有效了。”
“没错，闯王闯将这一部最麻烦。”朱元璋淡定地道：“既然你我都知道闯王难办，朝廷自然也知道，那么闯王身后的追兵必多，这种时候，我倒不觉得他能从容地搞什么谋略。”
曹文诏哑然。
第二日清晨，朱军拔营而走，只余下三千人驻守咸阳，监视西安城内的守军。若是西安城里的五千人敢出来城做什么小动作，立即就可以给予迎击。
除此之外，别的人全都向着武关和潼关分进。此时朱军中负责镇守武关的是杨洪，镇守潼关的则是薛红旗，朱元璋对杨洪比较放心，但对薛红旗就不太放心了，所以他只派出苗美、飞山虎、大红狼三人率了几千人去武关增援。本人则率着王二向潼关而来，同时派人去洛川召来许人杰，至于洛川那边，留给李攀龙率着乡勇军镇守即可。反正混十万军的家属都在朱军的地盘里，不用担心混十万再玩什么妖蛾子出来。
数日之后，朱元璋军主力已至潼关，此时的潼关已经焕然一新，薛红旗在这里苦心经营半年之久，早已使这个因战乱而破败的雄关重新焕发出了活力，关墙修整得巍峨严整，城头上还架设着一排弗郎机炮，火砖、火石、箭矢等守城物资堆集如山。一座城、一朵云两名大将各率一只军队驻扎在南北营，中间的黄土塬上则是薛红旗的主力。
朱元璋的主力到来的时候，正好碰上有小股流寇在潼关外面叫城，似乎是想要入陕来混口饭吃。薛红旗身穿红衣，英姿飒爽，站在潼关的关墙上面，一手叉腰，一手指着脚下的关墙，对着城外的小股流寇高声叫道：“从此墙开始以西，都是我漠北马帮薛红旗的地盘，你们若是懂点江湖规矩，便知咱们漠北马帮的地盘谁也不可妄入，手进来斩手，脚进来斩脚，脑袋伸进来……嘿嘿嘿……”