廊下微风阵阵，树影投在窗上摇曳生姿，秋日里的风，落在身上起着点点凉意。
此刻，冯李氏被里屋的几个丫头婆子送出来，才走了没几步，面上的笑意便随之被风吹去，她朝屋里白了一眼，嘴里暗暗嚼了几句入不了耳的话，随手拿着帕子拂了拂微褶的袖子，又不情不愿地挪了几步脚。
过了一阵儿，孙氏也是陪着笑追出来，见人还没走出院子，便是快几步走上去，亲昵地挽上冯李氏的手臂，语气温和：“好姐姐，你又何必同我家老太太置气？”
望着冯李氏嘴角下撇，一副欲言又止的神色，孙氏又拾起适才说了一半的话：“老太太是绾丫头的外祖母，天底下哪有老辈儿不疼小辈儿的？如今绾丫头的亲事也是没同她商量，她心里头不爽快，又向来心直口快，这才说了呛人的话，你只左耳进右耳出就是了。”
冯李氏稍稍被她说动，盯了她一眼，故作无奈：“来提亲的顾家先前也是知道冯家姑娘的品行，特地跑去纭丫头房里听个准话儿，纭丫头自是清楚顾家的情况，这才愿意帮人家，哪成想，这是好心办了坏事儿，竟惹得你家老夫人这样恼火。”
“你说这知根知底儿的人家，嫁过去便能过上一眼望到头的好日子，这样好的婚事，我还能给自个儿亲侄女坏果子吃？”
孙氏赞成的额了额首，本想接着她的话口说下去，可冯李氏却是不曾给她这样的机会：“我明白你家老夫人的心肠，可是绾丫头终究是跟着冯家姓的，父母之命媒妁之言，她父亲尚且同意了，那就轮不到外祖家来操心了。”
“是是是，能得如此婚事，咱们也就知足了，老太太那头不过是气头上，回头我再去劝动一番，保准愿意。”孙氏轻拍了拍冯李氏的手背，语气安抚。
这会儿子见对方话口软了又软，冯李氏再不好端着，勉强扯了一抹笑：“也没多大的事儿，只是如今怕是还需在你府上留住几日了，你只不要烦我。”
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这头好不容易送回了冯李氏，孙氏又风也似的刮回了沈老夫人屋里。
此时的沈老夫人却是刚预备着午觉，褚妈妈迎孙氏进去时，便见着她已褪去了外衫，闭目靠在炕上头。
褚妈妈上去轻轻唤了她一声儿，随后朝孙氏福了一礼，压步走到外间儿去做茶。
屋里一阵儿的缄默，见着沈老夫人不做任何反应，孙氏憋着满肚子的话儿，又不敢轻易出声儿打扰，只能陪着干坐。
老夫人信佛，喜好檀香，因此屋里的香炉也是成日烧的檀香，其气温和淡雅，醇厚宜人，可此刻探入孙氏的鼻里，却是异常的煎熬难闻。
又不知过了多时，沈老夫人微微睁眼儿，只是不曾立马开口，手上打着的佛珠不停，就这般凝望着孙氏。
孙氏进来时本是打过一通腹稿的，可如今被沈老夫人这么一望，她浑身起了疙瘩，却不知从何说起。
“我明白你的用意。”
沈老夫人打着佛珠的手一顿，近乎从鼻里哼出一气。
孙氏原本是端坐着的，如今见沈老夫人率先破了冰，立马笑了起来，身子也稍稍朝她那头挪了挪。
见着她这一套行云流水的动作，沈老夫人叹了口气：“你的那些说辞，我一点子也不想听，你若真心为着绾丫头好，就不会再折回来，特地跑这趟。”
“老祖宗这是什么话儿，我是绾丫头的嫡亲舅母，又怎会不疼她？”
此时褚妈妈做了茶，正从外头进来，这会儿茶盏奉上了几子，她便是个极识眼色的，只毕恭毕敬的退下。
沈老夫人不紧不慢地接过了茶盏，轻呷了一口，眼帘低垂着，不似有话。
孙氏见状，又挪了挪身子，试探地开口：“李氏的话，儿媳原是不信的，可适才又打听了一番，那顾家确是个不错的人家，不但与有爵之家沾着亲，家中又是世代清流，顾家主君也能在朝中站得住脚，最主要那顾家子又是个肯求上进的，下头只有个年岁尚小的妹妹，更不必担心弟兄阋墙，妯娌纠纷......”
“你说的这些，我也不是老糊涂，不明事理，我气得是顾家人么？我无非是气他们冯家厚此薄彼，做事有失偏颇。且固然那顾家是个十全十美的人家，可是这样好的亲事，有绥丫头在前头接着，再如何也该是落不到绾丫头身上来的，纵使那李娘子圆得再完全，可除去兄弟妯娌，却是还有公婆亲戚，下头更是一帮子丫头婆子，且哪家没有本难念的经？大宅院里只要出了事儿，处理时失了偏颇，纵使是鸡毛蒜皮之事，也该是被怨骂得满身窟窿，里外难做人，”沈老夫人摆了摆手，打断了孙氏的话儿。
“你也是做主母的，该是明白万事要揭过门面儿看内里，嫁过去如何，只有姑娘自个儿清楚，纵然出嫁前替她们里外张罗，兄弟妯娌也好，公婆亲戚也罢，到头来整个大宅院还是需得她们自个儿来经营。”
孙氏若有所思的额首，抿了抿唇角：“是了，母亲考虑得自然周全，只是绾丫头的婚事，二房是点过头的，如今两家说定，这回人家来咱家也不过是知会一声儿，咱们再如何，却也不能驳了人家的意不是？”
话音刚落下，便听上头重重的一声儿，只见沈老夫人一巴掌落在几子上，疾疾道：“他们二房是什么东西！绾丫头的娘才去了多久呐！他们便来打自个儿女儿的主意，我绾丫头又不是物什，任人拿放！”
也是越想越气，只见沈老夫人胸口一阵起伏，孙氏也是吓得不轻，蹭得起身，拿过茶盏来与她吃了几口：“母亲莫气，可千万气坏了身子呐。”
“当初接这丫头回来，二房的人也是爽快，一直不闻不问，如今遇着了事儿，便上赶着要来接人，哪有这样的道理！？我老太太虽是黄土埋了半截儿的人，却也不是死人，任他们来作践自个儿的孙女！”沈老夫人缓了一阵儿，话里还稍许带着鼻音。
孙氏眉头微微蹙起，一时间不知如何是好，默了一瞬，她眼珠子一转，便又轻声细语道：“儿媳明白老祖宗是心疼外孙女，您如今也是替着几个姑娘张罗着相看人家的事儿，这绾丫头迟早也是要出嫁的，如今正遇着顾家，两家正是门当户对，至于冯家二房，绾丫头过了门，便是与他家打不着多大干系了，就算实在要见面儿，也不过是亲戚之间的走动罢了，却是不碍事。”
听了这话儿，沈老夫人实在是气不过，抄起身边的茶盏便是往地上砸去，茶盏落地，瓷片飞溅了满地，茶水也随之沾上了孙氏的裙摆，她惊得瞪大了眼睛，下意识后退了一步，捂住了耳朵。
“顾家真正要相看的是绥丫头，他们自个儿埋下的根，如今见着长势不好，便是把绥丫头藏了起来，要拿绾丫头打幌子，岂有如此道理？！真是欺人太甚！”默了一瞬，沈老夫人狠狠啐了一口，脸色已是完全冷下来。
孙氏见状，虽心中暗暗咒骂，可明面上也是不敢再说什么，只是没等多久，就见沈老夫人摆手，朝她下了逐客令。
里头动静不小，这会儿子见着孙氏灰着脸离开，冯绾娘才从廊子后头显出身子。那会儿她自是没跟着冯李氏先走，如今听了这一通话儿，脸色更是一阵儿青白，踉跄了几步，才勉强从偏门出去。
一路上，冯绾娘也是无话，身边儿的柳枝不免多了一句嘴：“姑娘何不在去老夫人房里再求上一求，老夫人疼您，定不会袖手旁观的。”
正说着，便是被冯绾娘一记冷眼打过来，柳枝这才明白又是说错了话儿，立刻将头深埋下去。
“你是不是蠢！这个时候，外祖母正是气头上，我这般糊里糊涂冲撞上去，反倒是给她惹了一宗嫌，不如乖巧懂事些，还能得她几分怜爱。”
“若是沈老夫人也靠不住呢？”片刻，柳枝才回过了神儿，试探一句。
此刻却见冯绾娘的脸肉眼可见地阴冷下来，双手紧紧攥住帕子：“这世上又是有谁能靠得住谁的？那些靠山吃水的，终会有山倒河枯的一日，故而求人不如求己。”
求人不如求己。
冯绾娘在说这几个字时，咬得很紧。柳枝在心中默念了一遍，便是也猜出了几分她的意思。
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今夜里沈老夫人派人知会了各院儿，只说是身子乏累，便是免了定省。
玉簟很快便探来了缘由，待一一告过姑娘后，沈水烟也是一听即过，只是吩咐她这几日继续打听粉黛的消息。
如今又是过了好些时日，沈水烟这几日夜里总是断断续续做着同一个梦，梦里母亲满身是血，一遍一遍地哭泣，嘴里总是反复念叨着一些令她听不清的话儿。
这使她总是半夜惊醒，出了满身的汗，等到了下半夜便是再如何也睡不着了。
可是这样的梦，令她越来越想去证实，她母亲的死定不简单。于是她暗地里给舅家捎了信，就这般又等了几日，终是等到了与舅母再相见的机会。