这日端妃颇有兴致，欲出去走一走，佩儿见天晴的很，也只当不会下雪，便欣然安排好端妃的大氅，为其系上搭扣。
端妃将大氅边揪过，轻轻盖住自己的腹部。佩儿见状笑道：“娘娘可真是照看得好，等小主子降世，不知要受到娘娘多少宠爱呢。”
“毕竟是我的孩子。无论是皇子还是公主，我都一样爱它。”
“是了。娘娘今日可要带些糕点去拜会皇后娘娘？”
端妃思虑一番摇了摇头：“她最近身子不好，吃不得这样胀腹的甜食。不如我熬些排骨汤与了她去，明日我就做这件事。”
佩儿有些忸怩：“娘娘，其实这些事叫奴婢和手下人做就是了，何苦累着千金之躯呢。”
端妃婉嫕一笑：“若都叫你们干了去，我岂不是要无聊透了。做些小食儿与自己的好友吃，也不乏为一种乐趣。”
“是了，娘娘。”
佩儿扶着端妃出去好好逛了一圈。天朗气清，冬季的御花园没有什么可逛的，相比于春季多一些萧瑟；端妃却很喜欢这种沉寂之感，望着结了冰的湖面，她像是想起与若汐初次见面那样，朝着湖面微微一笑。
若是当时没有遇见这个冒冒失失的小姑娘，又怎么会有自己的未来。她抚了抚隆起的腹部，再瞥了一眼那在阳光下闪烁的湖面，携着佩儿走远去。
原按佩儿算，当是不该下雪的；待二人走到秋波亭旁，却纷纷扬扬有些落雪了。佩儿顿时心生担忧，忙拉着端妃入了亭子。端妃坐下，只期这雪能停；谁知这却是越下越大了，到最后竟成了漫天鹅毛。
“眼见着雪越来越大，倒是得撑一把伞了。”
端妃笑道。佩儿心头一惊，忙到端妃面前请罪：“是奴婢思虑不周……”
“这有什么？”端妃笑着把佩儿小心扶起，“回寝殿拿一把便是了，何苦这样。你快些去，我在这里坐一坐。”
佩儿应了。她步履匆匆顶着大雪往玄月殿赶。雪积得很快，佩儿的鞋都快被地上薄薄积起的雪给沁湿了。她取了伞，踏出殿门，速度极快，这是她服侍这些年下来的老练。
就在她走出寝殿拐弯时，却差点惊叫出声！
她迎面碰上一个穿着黑袍的人。那穿着黑袍的人手上鲜血淋漓，嘴角似乎也有鲜血。它见着佩儿也不说话，只露了半张脸，却令佩儿浑身颤抖起来。
她认得那半张脸。
“安婕……”
不可能。她不是死了吗？
可前段时间她的尸体不翼而飞，这又作何解释？她清楚这个消息，只是瞒了下来，不想让端妃听着，恐惊吓了她；现在她却站在自己面前，怎的不叫她胆寒？！
那黑袍人举起手来，手上的鲜血吓得佩儿夺路而逃。
端妃坐在亭中，微微倾斜了身子，靠在柱上。
“佩儿怎的还不回来……”
她将身子又歪了歪，这才看到失魂落魄回来的佩儿。见佩儿脸色发白，端妃不由得心忧，开口问道：“佩儿，你怎么了？”
佩儿战战兢兢道：“无事，无事……娘娘，咱们快回去吧。冷到就不好了。”
说罢，她颤抖着将伞打开。端妃虽不知佩儿怎么回事，但料定她遇到了自己不该看见的东西。她没有过问，只是轻轻搭上佩儿的手，佩儿本能地止住了颤抖。她们最终绕开了那条路，顺利回到寝殿。
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与此同时，玉春园。
程星儿倚靠在柜台边打着盹儿。她虽年已五十，却保养得很好，没有发福，看起来仍风华正茂。貂皮制的披帛毛茸茸搭在她手臂上，下颚靠在左手的手臂上，另一只手半搭不搭地抵在腰上，倒衬得她多些成熟的风韵，只是鬓角染了些银丝。
正在半睡不睡之际，只觉面前有阴影投下。程星儿下意识把自己从瞌睡中拽出来，挂起标志性的笑容。
“这位爷，是想找谁呢？”
然而她看定那人，嘴角扯起的笑容却凝固了。
“是你……”
站在她面前这人抖得像个筛糠，不停用手抓着自己的手背，仿佛那手背有千万个蚊子包一般；他的双腿都在疯狂抖动，衣服破破烂烂，如同是破布胡乱堆砌出来，勉强去蔽体。他操着沙哑绝望的声音，嗫嚅道。
“星儿……平常你这玉春园门槛子太高，里头的老爷都不许俺进，今儿那几位爷不在，就你在……可算找到你了……”
他说得断断续续，像是头脑不清下的疯话。他身上那股恶心的味道把程星儿的瞌睡驱逐得一干二净。她上下打量一番，眼中不自主流露出委屈与怨怼。
“你还好意思说……为何还要来祸害我？为何不肯放过我？！”
她气汹汹对着柜台另一端，看起来可怜巴巴的乞丐大发雷霆。
“当年，你为了还你的债，把我和女儿都卖到这个腌臢地来。别忘了，女儿是怎么来的！这笔账，老娘还没和你算！”
“那都是年轻风流……就一次。谁知道你就有了……”
“这么说你还觉得自己没错么？”程星儿从牙缝中挤出几声冷笑，“我本是个良家女子，家里那几匹布，小本买卖，足够我和娘活下去。我本来可以有更好的人生，谁料你……我当初就不该答应你，任了你拽我去巷后头慢慢谈价钱！”
“咱不说这个好吗，不说这个。老黄历了……俺今日来是想……”
“是想要钱，对吧？”程星儿打断那人的话，“因为你把所有的钱都赌完了，对不对？你卖妻卖女都不够，还把我那支金钗，那唯一的嫁妆也给当了，对吧？那是我娘的东西！是她唯一留给我的东西！！”
程星儿再也控制不住自己，对底下那人的痛斥越来越多，如被堵住的洪水爆发一般，从她胸中倾涌而出。
“等我终于有能力去赎的时候，我才知道你当初是死当，我赎不回来了。现在那金钗早化成一滩金水，不知变成了哪家人的玩意儿。可那是我娘唯一的物件，你……你畜生！！”
“你不就是来要钱的么？好，好，老娘都给你，连着整个玉春园都给你，你慢慢挥霍吧！看你能活到几时！当初那群人怎么没有打死你？！”
程星儿的胸口剧烈起伏。她的一阵怒骂引来了夏花和春草。她们两个人站在楼梯口，颇担心地向下询问。
“程妈妈，您怎么了？”
春草指着那个穿着破旧如同乞丐的人：“他是谁？”
程星儿忙安顿下心神，向上扯出一个笑容：“妈妈没事，你们快回去。”
夏花和春草狐疑地看看二人，也没说话，只是对视了一眼就依言回去了。那乞丐瞅着夏花眼睛都看直了，不由得舔了舔嘴唇。程星儿捕捉到他色虫上脑的瞬间，怒不可遏狠狠地一拍桌，把底下那乞丐吓了一跳。
“我这里不欢迎你，给老娘滚出去！”
她涂着蔻丹的手指向外面，两只玉镯互相敲击，叮当作响。那人摆出更加可怜的姿态：“可怜可怜你的贱夫，俺现在……你看，外面在下雪，俺要是穿着这一身会被冻死……你手上那两只镯子，哪怕一只都够俺买些穿的啦……你大发慈悲，你不会叫你夫君冻死的……”
“我都没有脸承认你是我的……”程星儿发作过后只觉得头有些晕，身子微软了软，连忙把手往柜台上一撑。
“你到现在，连女儿的去向都不关心。你不仅是一个混蛋的丈夫，还是个失败的父亲。”
那人像是才想起一般，煞有介事道：“可不是俺的亲女儿！俺方才就想问了！她在哪儿？刚刚那两个里头是不是有一个是咱女儿？”
他把头往楼梯口，刚刚夏花出现过的地方探：“方才那个美娇儿，是不是咱女儿？诶！！！你爹在下头呐！别躲了，快出来。你爹在这儿呐！！”
“给老娘闭嘴！！！”
程星儿脸都憋红了，嘶喊得喉咙都破了。
“她不会是你这种东西的女儿！你给老娘滚出去！！”
“今儿要不到东西，咱可就不走了！”那人索性往地上一躺，把二郎腿一翘，“哪里不是死，与其冻死饿死在外头，不如死在这儿，死了也做个风流鬼。”
“你真当我没人了？”程星儿冷笑一声，拍拍手，便从后厨走出来两个彪形大汉，一手提了那人就往出拖。那人拼命挣扎，一边嘴里乱嚷“杀人了”，引得路人争相观望。
那人见引来了人，索性喊得更大声：“在场的伙子们都听着！玉春园老娘们儿心黑呀，要把俺一个可怜老头子丢到雪地里冻死饿死！老娘们儿用咱钱吸咱血，临了儿了咱落魄了，翻脸不认人呐！！”
程星儿一听气得要晕过去，她都不知道自己怎么出的柜台，一路就到了那老头面前。她把自己手上两个玉镯与貂毛披帛都卸下来，丢在老头身上。她眼睛里都闪着泪花，身子因为失去平衡有些微微的摇晃。
“我程星儿上辈子造了什么孽，摊上你这么个老畜牲……”
一口气没能调匀，程星儿向后一仰。两个大汉把她稳稳接住，那老头却极为敏捷地把玉镯和披帛一搂，往怀里一揣，飞也似的就跑了。
玉春园里，程星儿磕下两颗救心丸才悠悠转醒。四季围在她的身边，都用担心的眼神望着她。春草揩干她额角的冷汗；夏花握着她的手，询问她现在是否好了些；秋月的面部表情变化不大，正在为其倒茶，可转过来，眼中也含着无穷的担忧；冬雪什么都看不见，只能帮忙做做按摩。
“程妈妈，你终于醒了！”
程星儿悠悠吐出一口气：“妈妈死不了。我的四季都很乖，怎么舍得死。”
“妈妈，你吓死我了！”
“不怕。”程星儿露出一个母亲一般的笑容，摸了摸夏花的秀发，“你们妈妈贱命一条，死不足惜。只是你们啊……你们可不许出一点意外。”
这几天程星儿都没能下床。夏花和秋月都没有接客，一心照顾她的起居。这件事情发生约莫一周，夏花便带回了消息。
那老头死了。冻饿交加死的。
程星儿给他的玉镯和披帛他都当了，但换成现钱的那一刻，他又犯了瘾。他输的一败涂地，连他自己的命也一并输掉了。
程星儿听后却再无声嘶力竭，只是嘴里哑哑一句。
“活该。”
说完，她就无力地闭上眼睛。夏花和秋月不知她现下是气还是释然，都一言不发。程星儿闭上眼后又睡了一觉，才将眼睛再次睁开。她哑声唤过两个女孩，将她们双手执过，却也什么话都没讲。
她最后撒开她们的手，低低叹了一声。