“方宁失踪了。”
前去监视方府的阿鱼在三天后带回了消息。
朱珏忍不住咂嘴：“朕就知道。老师，他别是真的投奔平国了去……”
“不会的。”澜先生正在翻看大梁律法，头都没抬，“方宁从一开始就不是主战而是主降。相比于张三，他更懦弱、胆小，能避则避，得过且过。论起野心他还不如张三，估计是找个地方躲起来了。”
朱珏刚要说话，突然又把嘴闭住了。须臾，他才堪堪开口。
“老师，我饿了。”
澜先生一听都笑了，手下翻动的律法却是没有停：“你啊……你才是皇帝。你饿了，怎么叫我呢？”
朱珏这才反应过来一般啊了两声：“传膳。”
一盘红烧肉焖笋，一碟琉璃鱼骨以及两碗油豆腐白菜汤就构成了他们简单的午膳。朱珏虽已弱冠，身体却还在发育，吃得多，除了两碟子菜一碗汤，还吃下去两碗米饭；前两道菜澜先生一口没动，全叫朱珏吃了。朱珏看着澜先生只盛了两三口米饭的碗，眸子里透着丝丝的忧虑：“老师，你吃的也太少了。食少事繁，岂能……”
他不说了。
澜先生没说其他的，只是嘴角挂出一丝柔软的笑容：“现在只爱喝些暖胃的汤水，个人喜好罢了，有什么的。吃不了这么多。”
“可是老师你……”
澜先生温和一抬眸，朱珏的话便全部如鲠在喉。
食毕，澜先生就接着去看大梁律法了。朱珏满心想让她出去走动，便借口外头春光正好，想拽着澜先生溜一圈。澜先生实在是拗不过，只好答应更衣。
如今这皋月已些许炎热。澜先生平日里穿的那件衣裳比较适合春秋，夏季的话还是会显得有些闷热，便换了素雪花青色纱裙，外罩藤萝紫比甲。朱珏看着这两个颜色的搭配有些头疼：“老师，这衣服颜色都有些老气了。”
澜先生很淡然：“珏儿，我已经四十有三了。”
“……啊？”
看朱珏满脸不相信的样子，澜先生无奈一笑。朱珏用言语证实了他的不信：“老师看起来才三十出头。”
“那也许是……人心迟暮。”
朱珏还待开口，澜先生却突然话锋一转，美目含笑：“不论这些了，你不是要拉着我出去走走么？”
“啊，是，是。”朱珏有些局促，“老师不要想多。衣服虽然颜色很老气，但穿在老师身上……还是很好看的。”
澜先生没有多做评论，勾唇一笑。两个人漫步在御花园里，旁边有侍从打着华盖，一路上又多是荫蔽，没怎么晒到太阳。
略微炎热的天气总能让人处于一种慵懒的状态，即便是一国天子和堂堂帝师也不例外。朱珏和澜先生坐在凉亭里已有了几分倦意，朱珏甚至趴在凉凉的石桌上就这么睡了过去。
澜先生唯恐他忽冷忽热扑了风寒，便解下自己臂间的披帛，折好了给他垫在脑袋下。她不打算再让这孩子走这么长的路回去睡觉，正好，权当休憩片刻，自己也略微放松放松。
澜先生要了壶茶，坐在凉亭里看起书来；朱珏这边睡的安安静静，虽说睡的沉，一点鼾声都没有。两抹身影在凉亭中，看起来格外宁静。就连守在一旁的几名侍从，都能感受到些微闲暇。
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玉春园。
夏花站在平日里程星儿站着的地方，倚着柜台不语。自程星儿死后，掌柜的身份就落在年纪最大，也最为老练的夏花身上。既然已是掌柜的，就不能再沿用花名；而且玉春园现在也不算是青楼而算是酒楼了，于是夏花便不再听得见有人对她吹着口哨，轻佻的喊她“夏花儿”，也不会听见有人从此喊她“崔妈妈”，而是——
“掌柜的！”
夏花对此很满意。
虽然她本身并不是很钟爱夏花这个名字，但她乐意听其他三个姐妹这么喊她，让她有种归属感，她还觉得自己属于这个四人小组。如果有一天大家开始喊她“崔妈妈”，反倒像是被隔离了。
这日夏花枯坐在二楼的高台，那个位置曾是程星儿最喜欢的座位。秋月瞥见她落寞的身影，叹了口气，踏入半步。
“秋月，你来了。”
秋月在她身旁坐下了：“夏花……”
夏花本能一般露出一个自信而强大的笑容：“只在这里坐坐休息罢了，没什么其他的。”
“你骗得了春草，骗得了冬雪，骗不了我。”秋月的神色依旧淡淡的，眉间却隐隐藏匿了山川。
夏花的眼泪几乎是瞬间崩落，她却又努力的笑着，试图让那些眼泪重新倒流回去：“我有什么好骗你们的。你们可是我最好的姐妹，若连你们都骗，我成什么了？”
秋月蹙着眉喝下一口茶。夏花连忙去夺：“茶凉了，喝下去伤胃。”
“伤胃又如何，我乐意。”秋月瞥她一眼，背过身去把茶饮得一干二净。喝完她把茶杯一扣，“谁允许你担下这样的重责？谁允许你不和我们商量就担下这样的重责？”
夏花被秋月的重复二连问给问住了。须臾，她方绽开一个无奈的笑容：“四个花魁里，我的年纪是最大的，理应……”
“你在放什么阙词！”
秋月微微一个小幅度转头盯着她，夏花险些没接住。
“我们当年说好了同甘共苦；如今妈妈一走，你就要撇下我们不管了？”
夏花委屈之下弱弱一句：“我没有……”
“你累死了，你成英雄了，把我们都当做什么了？”秋月步步紧逼，“夏花，旁的我都不管，有什么事是我们不能一起承担的？凭什么你可以独占压力，让我们去享受你的荫庇？你予我们的这种心平与嗟来之食又有何区别？”
“夏花……不许独揽。我们不是什么都承受不起的生命。我们不需要你的保护，只想丰满你的羽翼，让你能够……”
秋月没有再说下去。夏花明白她的意思，攥了攥她的手。
“我知道了，秋月。我再不会……抛下你们。我再不会逞英雄，也不会叫你们难做。”
“那便好。我近日题了新的词，你可要来看看？”
秋月引了夏花去她的房间。窗外一片落红飞过，坠落在地，渐渐洇入土壤。
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一丝清茶入了精巧的茶杯。宋错将其端起，小心翼翼奉给主君。海姬接过，抿了一口。
“有漪那孩子近些天来有和你联系过么？”
宋错恭敬回答：“尚未。许是妹妹忙碌于静水，这两日无有动作。”
海姬像是有些烦躁，不耐地压了压手示意宋错坐下。宋错虽有些诧异，但还是照做了。
海姬的眉头皱得很紧：“错儿……咱娘俩今日说说话吧。”
“主君大人，这……”
宋错刚想用敬称，就吃了海姬一记眼刀，低头不再言语了。海姬也知道自己刚刚下意识又露了戾气，努力让自己的眼光变得柔和一些。她覆上自己儿子的手。
“抱歉，错儿，让你这些年忍受了这么多。”
“就当是为娘今儿个才回来。咱们说说话吧。”
她的言语里几乎有一丝恳求。宋错心下微微一惊，面上却不显，满面春风，颇为儒雅地回了一句：“自然，母亲。”
海姬长吁一口：“错儿，娘这么些年这样糟践你，是娘的错。娘以后再不这样了。”
“娘……？”
海姬的眼神间多了一丝淡淡的忧伤。她解下自己腰间的万涵山庄令牌交给宋错：“这东西迟早是要交给你的。咱们不比其余的门派，换届做的这样声势浩大；我只把这令牌予你，从此见令牌如见我。”
“娘，您今日是怎么的了？”
宋错困惑不已。海姬只是淡淡一笑：“想起太多往事了，一时间有些感慨，便……”
说罢，海姬拿出烟杆，只是不吸，极慢地摩挲着。
“为娘从来不吸旱烟，这烟杆是你外祖留下的。娘拿在手里，就好像父亲还在一样。”
说到这里，海姬转而瞥向自己的儿子。
“你的父亲也给你留了东西，你曾为了那东西奔波劳碌。”
“那是什么？”宋错微微前倾了身子。
海姬面色如常：“还记得妄海一行，你随船出海的目的么？”
“自然是防止其他人动了万涵山庄的珍宝……”
“非也。”海姬微微摇了头，“除此之外，也是防着有人践踏了你父母唯一的信物。”
“信物？”
海姬的目光前所未有的温柔：“是啊，信物。只是你与它缘分未至，我会将这信物托付给我最为信任的人保管，等你真正能够独当一面了，便把这信物传给你。”
“您说的便是澜先生吧？我这就找她要去。”
说罢宋错要走，叫海姬出言拦下了。
“就算这东西真在她手上，她也不会给你的。时候未到。”
这更激起了宋错的好奇心。他妄海一行只知守护，却不知自己守护为何物，这东西日后又要到他手上，岂不叫他日思夜想？
可无论宋错怎么问，海姬都不再继续这个话题，只是将话题引到别处去。宋错无奈，他或许要再等等。
等到一切都结束，他和母亲休息的时候，大概就能知道了……