时间来到现在。
朱珏已经在早朝时颁了圣旨，派遣两位大将军带军前往燕桓的寇州抵抗。寇州，就是最为边缘之地，也是最靠近平国的一块兵家必争之地。朱珏并不轻敌，直接下令。
“英武将军沈平，骁勇将军艾珵，听旨！”
沈平、艾珵闻后立刻出列，单膝跪下，抱拳。
“臣等听旨。”
“速派人马，前去寇州支援！寇州距此大约四千里，朕批两位爱卿各三十万军队，于明早出发，务必争取在三月后开拔至寇州。须得谨慎！”
“臣遵旨！”
退朝后，朱珏单独召见了两位将军。朱珏与沈平去正殿单聊了；召艾珵过来，不过是朱珏寻个由头让这对夫妻叙一叙，毕竟丈夫很快就要远赴边疆，而夫人只能留在梁州城运筹帷幄。
艾珵高大的身影斜打在澜先生的身上，像是给她笼上一层屏障，阻隔住外面的丝丝秋风。
“珵哥，你可来了。”
澜先生难得露出高兴非常的表情，平日笑不露齿的温润形象顿时减去一半，只剩见到爱人时的雀跃。艾珵一步上前，澜先生便扑在艾珵的怀里。艾珵牢牢接住了她的飞扑，帮她把发簪扶正。
澜先生像是在拥抱过后才惊觉自己失态，连忙圈在艾珵腰上的手缩回了：“咱们这老夫老妻了，竟还做着这样的……”
艾珵却是没有放手，笑道：“妹子，还说呢，自从继州一别，有多长时间没有见过面了？你也不来找我，我又忌惮你的身子，又怕你忙，之后你又被召回宫中，这那一大堆……”
澜先生不知道怎么接茬，只好闷闷回了一句：“早知如此，我就该告假几天，趁着休息来找你。我也很想你……”
“妹子现在说起这种话来真是一点都不害臊了啊？”艾珵打趣道。澜先生忍不住双颊微红，挣脱了怀抱便要往外走：“你的嘴越发贫了。快坐下，趁着你没走，我去小厨房，叫她们给你做些吃食。”
艾珵按着澜先生的肩膀，把她压到座位上：“我的好夫人，你可别忙活了。左不过待个两三炷香的时间，趁此机会咱们还是多靠在一块儿吧。要见不着你，这时辰岂不是白费？”
“也对。”澜先生也不拘着，坐下给艾珵倒了杯茶，“珏儿前两日便想着叫你来呢。你看，你最喜欢的明前龙井，我都备好了。”
艾珵瞄了她一眼，看她在专心致志倒茶，笑意盈盈：“你平日里爱喝那茉莉龙珠茶，独独不会缺的就是明前龙井。还备好呢，你呀，这可算不算借花献佛？”
“你说什么呢，你还成佛了？”澜先生嗔他一眼，一边把茶壶放下，“话虽不假，可这也是你夫人亲手泡的。这般心意，难道夫君就不品尝了？”
“是妹子泡的我当然喝啊！”艾珵接过就一气喝下，“哈……果然还是妹子泡的茶好喝。”
“哪有你这样豪饮的！”澜先生轻轻拍了他一掌。艾珵笑道：“呀，可叫我记起来了，若汐那丫头怎么都不得见？是还在静水休息？”
听到这句话澜先生原本欣喜的神色顿时淡淡笼上一层阴霾：“没有。她……她与有漪她们一同去了寇州。她们速度快，想必再过一个半月就能到了。”
“若汐随她们一同去寇州？”艾珵不可置信。澜先生点了点头，把信给他：“有漪好歹还来见过我一回，这孩子倒好，怕舍不得我们，留下这么封书信就走了，甚至连信都是让小涟那孩子送来的。”
艾珵把书信来来回回读了好几遍：“为什么若汐要写这些？”
澜先生正要启唇，一转念又压住心头那股子告诉艾珵真相的劲儿，话锋转了转：“兴许是……一时兴起。若汐这孩子思维很跳跃的，不知道该给我写些什么，便想到什么写什么了。”
她又把手表拿出来：“这是她随信送给我的。是她的贴身之物，轻易不摘下来的。”
艾珵接过手表：“确实。这物件儿我见过，若汐常年戴在手上。这是做什么用的？”
“这东西是看时辰的。解释起来太麻烦，等你回来，我便教你，以后我们也可以用起来。我检查过，这东西材质坚硬，不易破裂，耐变温，倒是极好的工具呢。”
“她连这东西都给你了，妹子，我怎么有不太好的预感……”艾珵说到这里意识到自己失言，恐伤了澜先生的心，连忙改口，“不过若汐看着就很机灵，想必到了战场上也能游刃有余，帮上许多忙。妹子你就放心吧，你教养八年出来的人，难道还会差么？”
“说来惭愧……”澜先生撑住了头，像是很愧疚，“说是八年，实际上大部分时间这孩子都是在静水度过的。我每年回静水的时间不过是休沐日的那几十天，日里又忙于静水事务，她从不会在我忙的时候来打扰我。”
艾珵把手表捏了捏，随即安慰起澜先生来：“你也不要太难过，若汐这么做必然有这么做的理由。咱们这个……做长辈的，总该让孩子们有个可以大展拳脚的地方不是？”
澜先生没有释怀，撑着头，眼眶中就蓄了泪：“珵哥，我知道若汐那孩子只是我众多静水弟子中的其中一员，也清楚若汐实非我所生，我本不该对这孩子有那么重的想法。我捡了那么多孩子，本不该将她们区别对待，可……”
“可我忍不住想要对她温柔，我总在心中生出那股多余的情感。我总在爱护所有的孩子时想要多匀出一份爱给若汐，就像我想多匀出一份爱给有漪那样。有漪是我亲手带大的，我爱她是理所应当；可为什么我会同样爱上这个孩子呢？”
“不止如此，在遇到她时，我就觉得这孩子我好熟悉，好像已经陪了我很多年，所以下意识给了她若汐这个名字。尽管可能是清规透露给我的天机在作祟，但……但现在细细想来，也寻不出这样想的根柢。”
艾珵靠近，把澜先生轻轻靠在怀里，摩挲着她的肩膀。他没有全部接下这话茬：“你看你瘦的，该多补一补。你会对这孩子这样，也许是你的直觉告诉你这孩子很好呢。我当时并没有你那么强烈的感触，妹子。说实话，没有。”
“我有想过我们的若汐会不会是这样的，但我想不出来。因为我……我不知道我们的女儿会是个什么样的人。她如果出生，她的轨迹我们根本无从断定，也不能凭我们二人的人生履历就妄下结论，觉得若汐会拥有什么样的面貌，会具备什么样的性子，会积攒什么样的经历与经验。”
“好妹子，听我一句劝，别想得太多了。你这辈子就是想的太多，才导致你这一副病弱身子。你看看你，平日里哪怕是病了也不肯好好吃药调理，就是不肯对身体服软，就知道一味的操劳。我们的女儿就该多学学我，豁达点，不然要是学去你那股不服输的劲儿，现在还不知道是个什么样呢。”
澜先生听后神情微霁：“你就知道损我。你此去路上一定要当心，我们接到的消息，这次的平军可不是善茬。正是如此我才担心，我担心孩子们……更担心你。”
“我？你还担心我？”艾珵笑道，“我当然会照顾好自己的。伤嘛，肯定会有；但是有妹子在，咱就什么都不怕了！”
“你可一定一定当心。上次的伤养了许久都不见好，好容易才止住的。这次可不许这样……”
眼见着澜先生又微微扁嘴，艾珵慌忙求饶：“我的好妹子，可别哭啊。好好好，我答应你，一定会好好保护自己，好不？绝不会叫妹子平白担心我，我隔一段时间便给妹子寄信。为夫拍胸脯保证！”
“谁哭了……我才不会哭。”澜先生微微偏头。艾珵见状便逗她笑：“干啥呢这是。来，笑一个嘛。妹子笑起来最抚慰人心了。笑一下，为夫看见你笑了哦。”
澜先生被他逗的嘴角上扬。艾珵这才高高兴兴按下这个话题：“这样才对嘛。行啦，时间不多了，我可该走了。”
“你再等等，这才两炷香，你再等等……不要急着走。”
澜先生抱住艾珵。
“你这一去，我不知何时才能见着你。你再多留一会儿……就当我求你。”
艾珵敛起了笑容：“什么时候你这般会撒娇，平日里可没见过。”
“你就……不要急着走，好吗？”
“好吧，妹子。”
说罢，艾珵紧紧地抱着她，抱了很久，抱到怀中的澜先生已然有些气喘。可澜先生依旧不愿意松开，仿佛一松开，怀里的人就会抽出身子然后迅速离开。
两人就这样抱着又简单聊了几句，最终以澜先生放开紧紧扣着的手而告终。
走到殿外，澜先生还是忍不住叫住了艾珵，却不知该说什么。
艾珵只是停住脚步，转身招了招手。
“妹子，你要好好的啊。我走啦。”