次日，鸡鸣巷少年头顶晨曦，肩背书包上学。
出了院门口，就是一条约两米宽的泥石小道，路面铺就一层浅薄炭渣，走在上面沙沙作响。小道两旁各有一条浅水沟，水沟以外是菜地。菜地里搭起半人高竹架，尚还嫩绿的黄瓜隐约其间，密密麻麻的，估计再过一周就可采摘上市。
菜地尽头，泥石小道汇入相对宽阔的环城公路。
恰好遇见环卫垃圾货车亮着大灯驶过，扬起浓浓灰尘，江宁捂着鼻子穿过公路，就到了县城南门街口。
这条名叫外南街的老街，旧称“卅丈巷”，长约百米。路面石板磨得发亮，走在上面仍然觉得高低不平，很费鞋板。街面两旁的低矮木制平房亮起灯光，各家各户开始新一天营生。开门稍晚的杂货铺，有人正在卸下门板。每隔一段距离就有家早餐店，顾客已经临门，生意火爆，尤其店门口摆放着的油条，黄灿灿的，让人舌下生津。
外南街特点在于，街巷百米长，却有三道拐。
少年拐过第一道弯，看见一棵高大槐树，树下摆着一张石桌。平日白天，闲来无事的老人们各自摆张小凳，抢占位置下棋，下棋的是臭篓子，观棋的更是臭篓子，大声吵嚷支昏招。一到晚上，这里则是小娃儿游戏天堂，最爱玩抢滩登陆，谁站上石桌五分钟，谁就是将军。
再拐入第二个弯，迎面是一间书画店铺，最为显眼的是，店铺橱窗正中悬挂着一支超乎寻常的大毛笔，一位干瘦皮肤却分外白皙的中年汉子趴在柜台上，瞧着偶有路过的行人，不时往嘴里丢一颗类似茴香豆之类的炒货，嚼得嘎嘣响。
再前行不到半里地，第三次拐弯后，不足五十步处，便是嘉州师范学校。
这段街面，店铺更为密集，主要集中在吃穿两门生意上，不仅装潢更为讲究，店招也直奔主题，什么“戴氏黄焖鸡”、“蒋家血丝鸭”、“简阳羊儿汤”之类，一看就能有所选择，很明显是针对师范学生这样的特殊顾客，虽然嘉州师范每年在校学生不过四五百人，上课期间吃喝拉撒都在校内解决，但是周六晚上和周日白天校门敞开后，家家店铺生意火爆。
清早，出入师范学校门口的，大多是教师和教师家属，偶尔可见面孔稚嫩、学生模样的孩子，背着书包走出校门，应该是外出上学的教师子女吧。
就这样，江宁混迹于脚步匆匆的人群中，毫不起眼，十五岁的农村少年跟城里初中生没啥两样，唯一区别在于衣着简陋。
昨天晚上，嘉州师范召开班主任会议。会后，政教处主任龙泉武留住九一级二班班主任杨鹤，专门就江宁申请走读一事作了交待。杨鹤很不理解，反对的意思很明显。啤酒肚主任丢给年轻班主任一个“你看着办”的眼神，拂袖而去。杨鹤当时很震惊，决定明早问问江宁，难道这小子是政教处主任的亲戚不成？
来到学校，江宁径直去到后勤处，退还了昨日傍晚寄存在那里的日常用品，并要回三百元杂费，昂首挺胸走向教学楼。
殊不知，迎接少年的是一盆当头冷水。
距离早自习上课还有近二十分钟，九一级二班教室人头密集，却悄无声息，学生们正埋头看书。
教室外面走廊上，一位身着白色短袖衬衫的年轻教师斜靠门框，鹰隼般眼神透过厚厚的黑框眼镜镜片，瞧着大踏步而来的75号学生江宁。
“杨老师，早上好！”
杨鹤抿了抿薄唇，懒洋洋地立正身子，皮笑肉不笑地问道：“江宁，昨晚真没住校啊？”
“是的，我回家住的。”江宁取下背上书包，掏出一张材料纸，递给班主任。
杨鹤似乎有些意外又一点不意外，瞧一眼矮个子学生微黑脸庞，伸手接过材料纸，低头看一遍，若有所思地点点头，又取下黑框眼镜，凑得更近些仔细端详，似乎在研究“同意。龙泉武”五个字是否真迹。
江宁一头雾水。
“好吧，你进教室去！”杨鹤戴上眼镜，手拿材料纸，双手倒背，对着即将踏入教室门口的学生背影喊一声：“江宁，你回来，我有事问你。”
班主任转身趴在走廊栏杆上，似乎犹豫一阵，笑容柔和，压低声音问：“江宁……额……龙泉武主任是你家亲戚？或者熟人之类的，比如你父亲的朋友？”
江宁脱口而出：“没，我以前不认识龙主任！”
随着一声“哦”的回应声，班主任站正身子，双手倒背，脸色瞬间变得严肃起来，抬高声音教训道：“嗯，不管你是啥身份，总之，来到九一级二班，就是一名普通学生，必须坚守校纪班规！既然学校批准你走读，但并不等于你就不受约束。我规定，你每天早上提前半小时到校，中午必须吃食堂，下午放学后也得呆在学校，直到晚自习后才能离校！”
“这……”学生越发懵了。
班主任抬手看看腕表，然后仰起头颅，身子朝着较自己身高略矮几厘米的学生，义正严词地宣布：“今天你未按我的要求提前半小时到校，应当算作迟到，因此，扣操行分5分！”
江宁着实震惊，瞧着威严有加的班主任，很想争辩，只是张了张嘴，却没敢说出半个字。
班主任大手一挥：“座位在最右边的最后一排！”
时间尚早，东边太阳还未露头，教室里亮着日光灯。75号灰溜溜地跑进教室，脸色比日光灯的灯光还苍白。
最后一排两个空位，其中一张桌面上贴着“76号孟菲”，另外一张桌面空空如也。
按杨鹤的说法，他毫无选择地坐在那张没贴条的桌位上，眼睛滴溜溜转一圈，只见中间第二排有位置空着，遂起身上前，果然瞧见桌位上贴着“江宁”二字，顿时明白此乃班主任临时起意所致，于是闷声不响扯下字条，回到最后一排，拿字条蘸了蘸口水，用力拍在桌面上。
早自习课开始，杨鹤晃荡着瘦削身子走进教室。
75号伸长脖子，见别人桌上都堆着高高的书本，唯独最后一排桌位上啥也没有，不禁大骇。
学生没书，如同庄稼人没锄头，注定颗粒无收。
这可如何是好？
杨鹤慢慢悠悠来到教室最后一排，半眯眼眸，似笑非笑地盯着一脸惶然的75号，半晌才出声：“哟，你不是走读么？昨晚住校生都领到了书本，唯独你不在，怪谁呢？呵呵，我也没有办法啰，你看谁好心一些，同意你搭伙看看！”
无论江宁本人，还是全班学生，都听出了班主任话中带有幸灾乐祸的意味。
75号一脸苦笑。
江宁曾经跟初中同学胡月月研究过武侠小说，对打斗较量有着独特见解。就现在而言，杨鹤犹如宗门班主，自己则是宗门入门学徒，最忌以下犯上、自不量力。众目睽睽之下，班主最要面子，若有冲撞，举手投足就可毁去学徒全身修为，永不得翻身。
75号笑过之后，竟还露出满脸讨好神色，连连点头。
杨鹤看上去很解气了，倒背双手，游荡而去。
前排那位尚还不知道叫啥名字的男生转过头来，脸上青春痘颗粒饱满，十分扎眼。这厮咧嘴笑道：“你就是江宁啊？厉害！哥哥我佩服得紧哪，你小子才入校就敢和班主任扳手腕！”
江宁瞧着杨鹤身影在门口完全消失，这才收回视线，朝着笑话自己的满脸青春痘男生低声骂道：“你大爷的！”
草池乡田柳村，村小已然开学。
一个瘦小身影，悄然出现在教室门口石缝中。
教室里，传来中年人醇厚声音：“锄禾日当午，汗滴禾下土。”随后便有一阵齐整清脆的稚嫩嗓音响起：“锄禾日当午，汗滴禾下土。”
石缝中的孩子转头望去，旭日东升，煌煌泱泱。
孩子泪珠滚落出眶，糊花了本就不算干净的脸蛋。
等到他回过神来，蒙学孩童正在摇头晃脑背诵另外一首古诗：“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。”
孩子随口娴熟背诵几句，就住了口。
老师听见声音，转过身来，倒背双手，走到门口。
孩子缩了缩身子，似乎想跑走。
老师蹲下身，伸手擦擦孩稚嫩脸蛋上的污垢，露出笑脸，轻声问：“你叫江满吧？今年多大啦？”
孩子怯生生应道：“嗯，我今年六岁！”
老师哦一声，温声道：“六岁可以发蒙读书啦！”
孩子很想说“没钱”二字，却并未张嘴，转过身子撒腿就跑，似乎害怕被人逮回去般，瞬间没了人影。
老师缓缓起身，望向江家湾方向，沉默不语。
孩子跑过一段路，鬼使神差般回头。
只见那位待人温和的老师始终站在教室门口，恍若宁家勋大伯当初模样，笑时如同三月春风，不笑时好比腊月雨雪，总是让人捉摸不透，喜惧各半。
嘉州县城东端，矗立着全城最为高大的独栋楼。
楼顶“孟家药业”四个金色大字，尤为显眼。
也是这个上午，六楼董事长办公室传来吵架声。
“孟飞，老子不同意你去读嘉州师范，别犟！”
“孟鹤堂，我跟你说，莫管我！”
“老子不管你，你要上天！”
“嘿嘿，我还入地呢！别废话，拿钱，我去报名！”
“你小子休想！”
……
走廊上，一群年龄大小不均的女士躲在暗处，竖起耳朵偷听一阵，随后脑袋碰脑袋，窃窃私语。
她们无论如何都想不明白，董事长孟鹤堂家大业大，要求独子孟飞接手生意，这是天大好事，单单这位孟公子天生反骨，誓死不从非要去读书。啧啧，他老子连小学都没毕业，不照样富甲嘉州？
“孟飞，听老爸的，早栽秧早打谷，明儿，不，今儿现在，就任命你为孟家药业副总，开始接手生意！”
“孟鹤堂，我再说一遍，没门！”
“嘭”一声响，一袭白衣白裤的孟公子摔门而出。
本来一脸怒气的孟公子，瞧见公司这群姿色各异的少妇以及姑娘们，随即笑颜如花，嘴上啧啧有声：“哟，莺莺大姐，今天衣服不错，看上去腰就更细了；琴琴，上衣有点小，该换件宽松的，孟鹤堂的眼睛可不吃素哦；啧啧，诺诺，裙子再短一些肯定更打眼……”
似行云流水，转折自如，毫不违和。
“小兔崽子，想找死？”室内传来一声粗吼。
白衣白裤少年，连同穿着短袖短裙的婆姨们，瞬间跑得没了人影，空留董事长办公室阵阵喘气声。
就在江宁死皮赖脸挤坐男同学桌位，同看一本书遭尽白眼的那一周时间里，孟飞终于在老妈的斡旋下得到读书机会，只是不得不答应一个条件，“师范毕业即接手家族生意”。这有缓兵之计的嫌疑，却是最好结果。
当政教处龙泉武主任亲自将晚来报到一周的76号新生，送至九一级二班教室办公室时，杨鹤没敢露出任何脸色，甚至屁颠屁颠地主动将书本亲手交到孟飞手上，一阵温言叮嘱后，扭头对着眼巴巴求饶的75号学生撇嘴说道：“等着我给你送来？自己去教室办公室房门背后拿！”
那一刻，75号学生没觉得一丝委屈，反倒满心欢喜，对同桌感恩戴德。
要不是这个长得人高马大却油光水滑的家伙晚些时间来报到，天晓得自己啥时候能领到书本呢！