第1020章战危
由于渡口晋北军强大的压力，叛军节节败退，而湖中的叛军船队又不能紧急撤离，致使整个船队拥挤不堪，有的人向前，有的人向后，有的人要逃命，有的人要战斗，一下子乱军就分成了好几股兵马，任凭朱常溪如何呼喊，都不起作用。这就是叛军，大难一来，就只考虑自己了，而晋北军却是铁板一块。
李万庆指挥着蜈蚣船对叛军船队进行切割，箭矢如雨，伤亡不断增加。李成强被杀后，叛军彻底没了能领兵的人，朱常溪想要逃，也逃不了。因为他已经彻底陷入了晋北军的围困之中，百余名亲兵挥刀为朱常溪杀开了一条血路，他们挣扎着朝北而去，可就算去了无锡渡口又能保住性命么？
朱常溪的逃跑，成了压垮叛军的最后一根稻草，许多叛军跪在船上选择了投降，有的人逃了，更多的人死了。短短半天时间，美丽的太湖美鲜血染红，鱼儿游过，他们沾染着红色液体，朝着食人鱼慢慢变化。风越来越大，夹杂着浓浓的腥味，战火洗礼之下，整个苏州也面临着一场兑变。
苏州渡口一场恶战，而在湖州却是诡异万分，李九成望着城外宋桥大军，嘴角翘着，冷哼几声。蒙则旭抱着膀子，苦笑着摇了摇头，“吴将军，看来宋某人已经做好逃命的打算了啊，朱常溪也是倒霉，竟然信了宋桥的鬼话，估计他知道事情真相后，一定会被气死吧。”
“哎，要怪就怪朱常溪眼拙吧，宋桥此人野心勃勃，可不是那种屈居人心之人，只是可惜了，这次不能彻底灭了宋桥，若是我军兵力充足，定要解决宋桥这个心腹大患！”
李九成颇有些懊恼的拍了下垛口，宋桥危害极大，可与朱常溪比起来，还是朱常溪更重要。因为朱常溪身份尊贵，掀起的风浪更大更广，两害取其轻吧。不知道这次宋桥逃跑后，又会怎么折腾，也是怪了，为何姓宋的这么能逃命呢，好多次都是差那么一点点，难道真如殿下说的那样，要灭宋桥，先灭陆书袋？
湖州城外，宋桥也是满心担忧，看着城头旌旗招展，他不由得皱眉道，“我方后撤，若是城中贼子追出来怎么办？”
“哥哥放心，应该不会的，如今才城中驻防的可是吴晋卿，此子战场猛虎，兵法如神，当知道何为重何为轻，他不会追的，那样不是给太湖打开一个缺口么？哎，只是这次难逃，命运不知如何啊！”陆通脸上显现几分落寞。
终于，傍晚时分南王军兵败苏州渡口的消息传来，宋桥便彻底绝望了。陆通当即召集文武，开始分批朝南撤退，并留下溧阳人顾长德殿后。夜里，宋桥大军慢慢远离湖州城，入陆通预想的那样，李九成没有出城追击。
当然眼睁睁看着宋桥撤走，心中滋味肯定不好受，可为了大局也只能如此了，只要朱常溪没了，宋桥一个草寇出身的人，没了光明正大的旗号，他还能怎么样？李九成，甚至铁墨都不会想到自己这个决定酿下了多大错误，也许这就是天意吧。
无锡，灯火缭绕，一艘渔船摇摇晃晃，船上人披头散发，尽显苍凉，远处山峦虚影，起伏连绵，苏州寒山寺的钟声悠悠传来，还能清晰可见，这一个秋天，苦涩的秋天。朱常溪呆呆的望着河水，任由侍卫撑着船，他不知道去往何方，就这么游荡着吧，因为他清楚地知道，他的命运将要终结在太湖。
也许，当来到太湖那一刻起，就注定他的征战天下的梦想将就此终结。铁墨放弃了整个扬州，耗费无数心机，还会给他逃跑的机会么？
梦想很遥远，遥远到手放到天边都无法触摸，星辰满布，一个月牙缓缓升起，脸颊上多了湿润不知识水汽还是雾气。咚咚咚，鼓声从前面传来，几艘大船慢慢出现在眼前，耿仲明站在船头，遥遥拱了拱手，“潞王殿下，韩某已经恭候多时，还请潞王殿下上船一叙吧。”
该来的总会来，朱常溪淡淡一笑，如今什么希望都没有了，他反而放开了，登上那艘画舫，再俯瞰太湖，看到的只有悲哀，为什么自己在铁默面前如此不堪一击？
难道真的是天理循环，注定大明皇朝要葬送在他们这一代么？
“耿仲明，你家督师呢？”
朱常溪一副高高在上的样子，浑不像个俘虏，耿仲明心胸宽广，也不会在意，请朱常溪进舱后，笑着回道，“晋王殿下已经赶来，潞王殿下稍等片刻便是，难道殿下还怕没有时间么？”
笑容僵在了脸上，满是苦涩，会没有时间么？恐怕有的是时间吧，未来迎接他的是高墙软禁，大明所有的欢歌笑语将与他朱常溪再无半点干系。
子时，铁墨来到了无锡，庄严宏伟的无锡绿藤庄内，一张桌案，几碟小菜，两杯酒，两个熟悉的人。朱常溪已经梳洗一番，重新恢复了那副迷人的容貌，他喝着酒，目光里缺少了几分色彩，“铁督师，可以告诉我么，为什么不杀了我？千万不要骗我，你一直都不是个仁慈的人。”
“殿下，你觉得我非杀你不可么？我铁某人做这么多事情，从来就不是为了你们心中想的那个皇位，也从来没想过要毁了大明江山，但是这个历尽克难的江山，需要换个活法了。殿下不如活着看下去，看看铁某人如何改变这个世道，亦或者，你觉得就算你或者那些兄弟抢了龙椅，就能做什么事情了么？对不起，什么都做不了，你们只会将这花花江山送与外敌之手！”
“你难道就不怕有一天，我朱常溪会重新站起来，将你的世界搅得天翻地覆？”
“不，一点都不怕，如果你能重新站起来，那一定是我铁墨无能，一定是我铁墨的子孙后代无用，真的如此，那也该天下易主！”
说着，铁墨站起身来，酒杯举起，看着星辰闪烁的天空，“殿下，你以为你们争得过我么？不，在我眼里，你们就是一群井底之蛙，永远不知道天有多大，你们眼中看到的只有那点皇权，那点利益，可是我不一样，我看的是辽东，是海外，是西域。你永远都不知道，在西域有着多么富饶的土地，在广南之南，有多么美丽的风景，在大海另一边，有多少美好的岛国。你们太容易得到满足，你们不知道文物并举，不知道开拓进取，可本王不同，本王一直走在开拓的路上，为子民带来无穷的财富，我用胜利给了他们尊严，带给他们生活的希望。在我麾下，文武并用，百姓安居乐业，你说，你们凭什么跟本王争，靠你们那些小手段，那点心怀叵测的匪军？你不会赢得，再来几次，你依旧会败。哼哼，你经历过真正的战场么？你知道一声令下，十万将士无畏死亡的感觉么？你知道亲眼看到将士流血，尸体堆积如山的痛苦么？你知道攻城掠地的快乐么？你根本就不知道，你知道本王为大明付出多少么，你更不知道。朱常溪，你所有的所有都做不到，那你告诉我，你凭什么争，拿什么争，就用你所谓的狗屁身份么？”
铁墨越说越激动，他双目圆瞪，俊朗的面孔露出几分狰狞，“你们知道什么，除了勾心斗角什么都不会，甚至不如个女人。你们一个个，还不如一个女人，当年女真鞑子来到京城，你们在哪里？女真人走了，你有胆子跟我争江山了，你他娘的怎么不摸摸自己的脸，你配么？在本王眼里，你们都是一群宵小，比他娘的女真人还可恶，攘外必先安内，灭的就是你们这些成事不足败事有余的狗东西。”
一声声喝骂，骂的朱常溪目光呆滞，就连铁墨自己都不知道为何会如此。也许，这就是血脉的原因吧，不管世事如何变迁，都改不了同为皇室子孙的命运。
朱常溪被骂的狗血淋头，最终能接受多少，谁也不知道，但是等待他的必是高墙大院，无休止的软禁，甚至是暗无天日的地牢，无休止的孤独。朱常溪完蛋了，剩下一个朱常演也不可避免。
铁墨没有去扬州，只是派耿仲明领兵前往，如同预想的那样，朱常演没有反抗，这位年轻的越王选择了投降。朱常演觉得自己做的够多了，他已经证明了自己绝非碌碌无能之辈，天下再无人无视他朱常演的存在，就已经足够了。
朱常溪朱常演相继被俘，预示着轰轰烈烈的皇室谋反将告一段落，可真的有胜利者么？至少铁墨感觉不到胜利的喜悦，一点都没有。
又是一个秋天，细雨绵绵，战争的阴云还没有散去，紫禁城却笼罩进了阴暗之中。
铁墨好不容易清闲了两天，紫禁城依旧延续着往日繁华，可是在河南府却是另一番光景了。刘国能兵力有限，耿仲明所部大军又刚从淮南归来，一时间对流寇无可奈何，但兵出函谷关的脱不花与阿琪格却不会忍，他们迅速出兵直接攻占了虢州，随后进军伊川。
伊川地理位置十分重要，流寇自然不会轻易放弃，只是当郑世荣率领三万大军驰援伊川县的时候，猛攻伊川两日的晋北军却突然撤去，与此同时，脱不花所部大军悍然杀入房州境内，对流寇大军兵力薄弱的房州展开了猛烈反扑，仅仅一天时间房州全境被晋北军占据，至此流寇才看明白晋北军的意图。
实际上，阿琪格取伊川县是假，占据房州才是真，这一招声东击西之计，也出自朱森之手，看上去占据房州没有什么好处，可随着时间推移下去，晋北军一定会渐渐占据优势，到那个时候，占据房州的好处就显露出来了，有房州在，流寇就只能在河南府折腾，顶多再向北打通河东路，总之，流寇的活动范围被缩小了。
江陵旧宫，李自成与牛金星相对而坐，二人脸上神色都不是太好看。起初并不觉得脱不花与阿琪格敢挑起战事，就算要打，也该等开封府的晋北军休整完毕才行，毕竟几万大军刚转战淮南和苏州府，身体疲劳，是无法连续作战的。
可是谁也没想到，脱不花竟然偷袭房州，也许这就是智者千虑必有一失吧，等到房州陷落的时候，牛金星才明白阿琪格的真正意图。
“真是未想到，阿琪格一个蛮夷，一出来就给了我们一个大大的惊喜”牛金星不无感慨的叹息着，李自成何尝不是如此，她实在想不明白，为什么铁某人总是能将那些奇女子笼络到身边呢？
“牛先生也不必太自责，阿琪格这一招谁也想不到，不过她想阻挡咱们南下，怕也不是那么容易的，告诉郑世荣，集合兵马攻打虢州，打通商南通往晋北的路，我倒要看看阿琪格是要晋北，还是要房州！”李自成也不会坐以待毙，阿琪格既然已经亮剑，她岂能不接着？
流寇大军开始进攻虢州，东面的毕永浩也下令收缩防守，一时间河南府附近战云弥漫。秋日里，开封府形势复杂，而此时远在大明南端的广南东路也蕴藏着一些危险，这一年降雨量很大，水量充沛，整条龙江被灌满，大有溢出的迹象，循州当地百姓已经几次三番上书循州知府，希望知府衙门拨款加高河堤，只可惜官府浑没当回事。
一切还算好，一直到了九月二十三那天，不知什么原因，临近巴铃镇的河堤突然决口，江河之水，顺着缺口奔涌而下。巴铃镇是个大镇子，全镇有着万余百姓，这些还不算，最主要的是巴林镇可是整个循州最富裕的地方，也是循州粮草堆积之地，今年刚刚收上来的粮食都存在这里呢。大水无情，席卷整个巴林镇，镇上居民奔走逃命，可哪里能逃得过大水？
至九月二十四辰时，整个循州北面，龙江以南的大片土地变成了水泽之国，无数百姓尸体漂浮在水面上，更可怕的是粮食被毁，那些无家可归的人没有吃食，只能去循州衙门闹。