御书房内。
李承乾耷拉着眼皮慢悠悠喝茶，对下首处恭敬侍立的裴怀节爱搭不理，并未因刘洎亲自举荐而有所亲近。
他的确对裴怀节有所不满，此人在洛阳任职河南尹多年，整个河南膏腴之地被他折腾得乱七八糟，农业产出贫瘠、土地兼并严重，百姓生活困顿不堪，虽然尚未至“民不聊生”之地步，却也相差无几。
念其乃贞观勋臣，这才特许其返回长安。
可回到长安之后的表现依旧不尽如人意，使其打入“军事改革委员会”，结果内部消息没打听到多少，甚至就连房俊与李积相互勾结、结为一体都未能提前发现，与郑仁泰一样尸位素餐、全无用处。
想起郑仁泰，李承乾更是气得肝儿疼……
刘洎察颜观色，微微蹙眉，不过事已至此，只能硬着头皮道：“太尉重返政事堂，顿时妖风四起、人心思动，同僚们再不以帝国利益为己任，反而更为注重自身利益，长此以往，危害深远！裴仆射为此忧虑甚重，惟愿能够为陛下之马前卒，为帝国利益鞠躬尽瘁！”
李承乾喝口茶水，淡然道：“如何为马前卒，又如何鞠躬尽瘁？”
裴怀节道：“兵部尚书崔敦礼素来以太尉马首是瞻，凡太尉之意见必依附赞成，浑然不顾是否损害帝国利益，侍中马周、大理寺卿戴胄亦多有偏向，此三人沆瀣一气，眼中唯有私利、全无陛下！微臣不才，愿意为陛下之圣威竭尽全力！”
对此，李承乾不置可否，看向刘洎，问道：“如此说来，政事堂宰相七人，太尉已经七占其四，朝廷大事为其一人所把持？”
刘洎面红耳赤，垂首道：“微臣无能，有负陛下所托。”
这可不仅是房俊一手遮天、架空皇权，更是他刘洎一无是处……
李承乾叹口气，他自然知道刘洎带裴怀节觐见之用意，虽然看不上这位从洛阳狼狈回京的尚书右仆射，却也必须给予回馈，遂安抚道：“裴爱卿身在政事堂，当协助中书令办理公务，一切以帝国利益为上，不可懈怠。”
裴怀节略显激动：“陛下放心，微臣鞠躬尽瘁、死而后己！”
李承乾摆摆手：“政事堂又不是什么龙潭虎穴，哪来的‘死而后己’？只需兢兢业业办事，朕记在心头。”
此前裴怀节忽然反水，背刺刘洎，李承乾便不大看得上了，朝堂之上因为利益而转换阵营乃稀松平常之事，这种人不能说错，但毫无操守气节，又怎能委以重任？
昨日为了利益背刺刘洎，今日为了利益背刺房俊，明日必然会为了利益背刺他这个皇帝。
此等“贰臣”，他如何放在眼中？
左右不过是给刘洎一个面子，使其在政事堂内不至于被房俊死死压制而已。
事实上对于办理庶务之能力，他从来不认为刘洎比房俊更强，只要房俊与李积分道扬镳，军方不再铁板一块、皇权不再被架空，他更愿意让房俊节制整个政事堂，辅佐他处置政务。
如山一般的文牍，几乎将他的精力全部耗尽……
裴怀节很是激动：“微臣谨遵皇命！”
虽然陛下赋予刘洎“文官领袖”之地位，并且对其掌控政事堂殷殷在望，但效力于刘洎与效力于陛下，自然是完全不同。
李承乾点点头，想了想，道：“最近一段时间，‘礼部试’乃是重中之重，爱卿不妨协助中书令多多操心此事，与礼部一起确保‘礼部试’之顺利进行，绝对不能出现任何意外。”
裴怀节愈发兴奋，躬身应命：“喏！”
当下朝中，科举考试乃是头等大事，谁能参与其中就意味着谁的政治地位提升。与此同时，天下世家门阀也对科举考试无比重视，谁能成为“主考”之一，自然受到世家门阀之吹捧、倚重，名誉与地位水涨船高，不可同日而语。
*****
兵部衙门。
“委员会”的会议现场，陆续抵达的一众军方巨擘纷纷向房俊祝贺，裴怀节笑吟吟问道：“不知何时大宴亲朋？礼物都已经备好，定要前去讨一杯水酒才行。”
房俊笑着摆摆手，道：“临近‘礼部试’，长安城人满为患、治安恶劣，就不大操大办了，届时选个日子邀请三五好友莅临寒舍小聚一番即可，不然若每个孩子出生都大半一次，诸位又不好奉送薄礼，岂不是使得本就贫困的生活愈发雪上加霜？”
诸人都笑起来，这当然是个玩笑，再是厚礼也送得起……
等到李积抵达，堂内气氛顿时严肃，会议正式开始。
……
李积不苟言笑，指了指前些时日“委员会”下发的一份文牍，问房俊：“越国公在这份文牍之中阐述了府兵制种种弊端，老夫认为言之不虚，但同样也想提醒越国公一句，尽管府兵制有着这样那样的缺点，却也缔造了魏、周、隋、唐几代王朝，兵锋之盛甲于天下，未必如你所言这般不堪。如若一朝摒弃、全盘否定，未免过于激进。”
当下“委员会”之中，对于帝国应当采取何等兵制几乎陷入两极分化，要么如李积这般认为“府兵制”辉煌一时，缔造了数个王朝，其本身自然利大于弊，应当予以继承，即便些许弊端，略微改动即可；要么对“府兵制”全盘否定，认为已经彻底落后于时代，“募兵制”才是更为优秀的答案。
房俊之观点自是后者。
“世上从无完美之规则、制度，只有顺应时势或者逆势而行。帝国初建之时，国库空虚、人力稀少，‘府兵制’可大大减轻国库之压力，平时务农、战时为兵，实乃不得已而为之，但其缺点却从未掩盖。‘府兵制’之根源，在于‘均田制’，随着土地兼并日甚一日，可以赏赐之土地日益稀少，即便丈量田亩亦是杯水车薪，根本无法延续。”
房俊喝了口茶水，续道：“尤为重要的是，如今帝国疆域广阔，府兵前往边疆戍边，往往赶路就需要数月之久，若遇战事，时常对峙数月、征战数月……这就意味着每一个府兵在军中的时间最短也在十个月以上。战时为兵，平时务农，此府兵之制度也，可如此之长的时间身在军中，必然耽搁农时。春种而秋收，春天来不及种地，秋天自无收成可言，府兵还要自己承担武器、甲胄、战马，长此以往，耕地荒废，还有谁愿意投身军伍、保卫边疆？”
“府兵制”之优缺点同样明显。
见诸人沉思，房俊继续说道：“最为重要的一点，‘府兵制’导致兵员接受地方之掌控，中枢对其控制低下，极其容易导致‘弱干强支’之后果，再加上此前地方截流财赋，‘军阀’之隐患极其巨大。”
这一点，才是“府兵制”最终被“募兵制”取代的重要原因。
随着国家局势稳定、财赋突飞猛进，地方截流钱粮之现象比比皆是，有钱、有粮、有兵，导致地方势力不断膨胀，一旦中枢出现危机，地方趁机坐大，“安史之乱”的局势便会马上形成。
没有任何一个政权可以一如既往的稳定，或许不会有“安史之乱”，但一定会有别的什么乱。
等到中枢丧失对军队的控制，“节度使”必然应运而生，偌大帝国马上陷入四分五裂……
李积紧蹙眉头：“你所言这些属实，可‘募兵制’难道就全是优点？旁的暂且不说，单只对于国库之消耗便是不可负担之重。帝国疆域辽阔，安西、瀚海、安东等等都护府，再加上边境线上诸多重镇，戍守之兵卒达到百万之巨，如若全部采取‘募兵制’，甲胄、军粮、战马、军械全部出自国库，还要开具军饷……所消耗之军费简直骇人听闻。”
“府兵制”最大的优点是什么？
省钱。
奔赴战场之府兵军械自备、战马自备、甲胄自备，朝廷只需供应粮食即可，如此征集大军所需消耗的钱粮压缩至最低水平，轻轻松松募集数十万大军。
可一旦成为“职业军队”，所需一切皆需朝廷供给，后勤压力骤升。
无需打仗，只需常规戍守边疆，每年的军费开支都将是一个天文数字，而一旦边境线上有一到两场战争，消耗之钱粮简直如山似海、数之不尽……
房俊奇道：“吾等在此商议之改革，只攸关军制，讨论如何将军权收归中枢、如何提升军队之战力，至于是否过多耗费钱粮那是民部尚书或者兵部尚书之职责，与吾等何干？再者，以当下之国力，未必不能负担百万大军之消耗。”
李积有些不满：“越国公此言差矣，如若吾等商议之军制改革全无可施行之可能，即便再是优秀、完善，又有何用？”一旁的李靖老神在在的喝着茶水，对于此番争论充耳不闻、置身事外。
其余人在这两人的争论之中根本插不上嘴，整个堂内唯有房俊、李积二人发言，余者三缄其口、不置一词……