颜贶毫不犹豫点头，“是！”
鄢芸追问：“将军也信外面传言，觉得王纳是被李姑娘美色所惑，所以才放她回江南？”
颜贶忙道：“那倒不是。我也猜不透他的用意，就觉得不该放李姑娘回来，让她有机会坐大。”之前他确实怀疑王纳被李菡瑶迷惑，后来想过来了。
鄢芸正色道：“将军错怪王纳了。王纳也不想放李妹妹，可是他不得不放。还有，他放李妹妹回江南，正是他高瞻远瞩，其中深意，非常人所能看透。”
这话说的有些不留情面。
颜贶也听出她言下之意：你不明白王壑的安排，是能力不够，才智不足，不该怪王壑。
他盯着鄢芸道：“愿闻其详。”
鄢芸眼神闪了下，忽垂眸，伸手去端茶盏，意有所指道：“将军还是等王纳来了问他吧。”
颜贶幽怨地看着她。
鄢芸瞥见他这神情，忍不住想笑。一手端着茶盏，一手把点心碟子往前推，道：“将军吃点心。”
颜贶：“……”
他不要吃点心。
他想听王壑的深意。
鄢芸不说，因为说了颜贶也未必相信；他若信了则更麻烦，说不定就会从中破坏。
鄢芸以为，王壑身为人子，怎会不知梁心铭生平夙愿呢？即便以前年幼，想不了那么深远，现在也应该想到。梁心铭功名卓着，却被昏君和奸佞诬陷祸国殃民，遭人忌惮只是表象，根源则是女子参政。王相与梁心铭夫妻一体，梁心铭被陷害，他也无法独善其身。
失了先帝庇护，梁心铭必落！
王壑但凡有孝心，就该从根源上解决此事。但他若公然支持女子入仕，想也想得到会遭遇何等阻力。这对他眼下正进行的大业很不利。所以他便纵容李菡瑶，看她能走多远。他要借李菡瑶之手来实现母亲的夙愿。
这是一个缘故。
第二个缘故：放李菡瑶回江南，一是不得已，二是想借她之手迅速稳定江南，以免各方势力争持不下，江南烽烟四起，百姓遭受战乱之苦。——他相信李菡瑶的能力。如此，他和张谨言才能放心去北疆杀敌。
王壑胸有丘壑、雄才大略。
王壑襟怀宽广、海纳百川。
他并不怕李菡瑶坐大。
他有信心在李菡瑶坐大后，再收服她。
妙的是，李菡瑶也具备同样的雄才大略，也一样襟怀宽广、海纳百川，不仅捐军粮和军服助王壑北上御敌，还奉献了江家的机器驱动技术，为朝廷增强武力。
他们彼此心照不宣，达成默契：眼下联手对抗外敌，等解决了外敌后，他们再对决胜负。
究竟鹿死谁手？
还要拭目以待。
鉴于以上缘故，鄢芸自不能对颜贶坦言，他郁闷也只好随他郁闷去，等王壑自己告诉他吧。
嗯，李菡瑶也会用事实证明。
对将来，鄢芸是期待的。
她想起梁心铭属意自己做儿媳，忍不住脸热心跳，渴望见王壑，看他是何等风华。当然，她也要做出成就，争取让王壑对她刮目相看。梁心铭向儿子推举了她，她可不能表现太差，让王壑觉得母亲看走了眼。
鄢芸起这心思，是因为李菡瑶等人从京城回来后，并未向她提及王壑跟姐姐鄢苓定亲。这说明王壑对鄢苓无意。鄢芸觉得：梁心铭给王壑提议的儿媳人选是自己，王壑既没相中姐姐，必会留意自己，看是否适合，再定良缘。她也一样留心王壑，所以才说王壑高瞻远瞩。
虽然李菡瑶跟王壑相互争斗又惺惺相惜，但鄢芸从未想过他二人会在感情上有牵绊。
一来，李菡瑶招赘婿之心十分坚定，像王壑、张谨言这些出身世家大族的少年，又是长房嫡长子，是绝不可能入赘的。当日，李菡瑶选婿时王壑也去了，若他二人有情，怎会没一点动静呢？李菡瑶也没说过。
二来，随着李菡瑶越来越强势，王壑跟她更无可能成就良缘，因为王壑也是很强势的男子。
两强相遇，谁肯屈服？
李菡瑶这赘婿将越来越难找，普通男子她是绝看不上的，鄢芸认为，十有八九她还会选落无尘。
跟王壑相比，落无尘出身寒门，所受的约束比世家大族相对要低；再者，落无尘也不像王壑强势，其人如清风朗月，跟李菡瑶正是刚柔相济，相配的很。
以前落家不答应，若是李菡瑶取得了非凡的成就——比如做了女皇，想必落家会让步，将来只需将他们的孩儿过继一个给落家就行。去年李菡瑶选婿时，落无尘和方逸生都曾这样提议，但被李菡瑶拒绝了。
不过不要紧，日久见真情。
落无尘与李菡瑶青梅竹马，对李菡瑶的爱意瞎子都能看得出来，李菡瑶终会被他打动的。
李菡瑶进京后，鄢芸与落无尘共事过一段日子，私心里很欣赏他的才华和人品，也看出他根本就没放弃求亲。她曾经在无人时，拿这事取笑他。落无尘毫不否认，脸上滚滚的红晕不断。鄢芸看得心动不已，当时就想到王壑，不知见了自己会不会也这样倾心。
李菡瑶娶落无尘。
她嫁王壑……
真到那一天，她是坚定不移要追随李菡瑶的，要如何嫁王壑？等他们分出胜负再说！
若王壑要带她走，她怎办？
她是不会走的！
想到这，鄢芸悚然而惊：
这不又绕回来了？
她怔怔地看颜贶，刚才颜贶就是这么问她：为何不帮王壑？她答的很理直气壮。
现在，她有些茫然了。
颜贶见鄢芸出神，也静默下来，对着江水想江如蓝，是被东郭无名给扣押了呢，还是将东郭无名拿住了呢？若东郭无名也栽在江如蓝手上，他们可算同病相怜了。
※
李菡瑶现在哪里呢？
她正坐在船头钓鱼呢。
在这紧要关头，她行踪飘忽。
几天前她在城北某宅院落脚；后来转到城南一商铺；昨晚又乘大船出城；今晨起床，又命人驾了一艘乌篷船，顺水飘流，观赏江南早春的晨景；最后，船泊在某村庄渡口的一株大柳树下，手持钓竿钓起鱼来。
她一直秉持“疑人不用用人不疑”行事准绳，但“害人之心不可有，防人之心不可无”，与其盲目期望手下人忠心不二，不如自己小心些，毕竟是个人都有软肋，期望太多必定失望，还不近人情，徒增烦恼。
她虽有意隐蔽行踪，却也不至于为此东躲西藏，她之所以来到城外，是因为两件事。
一件事，便是追踪段烈。