整整三十五天，安庆黄埔体育学堂地质班的八名学生在一名老师的带领下，一直进行着野外“实习”，黄埔体育学堂地质班的学员一共有38人，而现在却分赴安徽省三地，以淮河、长江为界分成皖北、皖中、皖南三地。
根本黄埔体育学堂的规定，安徽、湖北、江西、湖南、四川、浙江、江苏、福建、广东、河南十二省，二十六座黄埔体育学堂“地质”班学员必须在野外进行“地质考察”实习，以实习作业，作为毕业作业。
也正是因为这种要求，使得二十六体育学堂数百名“地质”班的学员，在结束6个月的基本课程后，便拿着从各省巡抚给出的“矿物考察官凭”骑着马、赶着马车，携带着价值数十万元的“勘探设备”，进行“地质考察”，通过“野外实习”一边实习，一边学习，只不过他们所关心的从来就不是地下的矿物，而是地形、地貌并以此测绘出最详细的五万分之一的军用地图。
在中国近代测绘源自北洋，而直到李鸿章下令绘出第一份辽宁、吉林、直隶、山东现代军用地图之后的两年，在中国绝大多数省份的地图，要么是外国人测绘的地图，要么就是康熙时期绘制的地图，地图极不准确。
也正因如此，绘制详细的五万比例尺的军用地图，是各地黄埔学堂，唯一的一项脱离母校的作业，几乎每一处黄埔学堂都会直接聘请国外地图测绘教师开授“地质测绘课程”，短期的培训、长期的野外指导作业，几乎就是在拔苗助长。
山沟里一片开阔坡地上，几座篝火堆间散步着十几座小帐蓬，几名背着步枪的年青人从骡子的驮鞍上，卸下了到市集上买来食物和备用的棉被，雪已经下了下来，冬天即将来袭。现在这个时候，晚上就已经很寒冷，到了真正的冬天，山里的冬天只会更冷。
而在帐篷里，衣衫破烂的学员们借着粗纤维灯芯在煤油中燃烧时放出的微弱光芒，专心的绘制着地图。野外测绘的工作是枯燥而乏味的，每天，赶着骡子在大别山山沟里钻来钻去，绘制地图、校准旧地图的生活很乏味，绘制山体等高、标注路线、绘制山谷的曲线、标准校准地标。
这是漫长而又使人疲惫不堪的工作，尤其是在这样艰巨而又曰益恶化的条件下。早冬的一场雪让这些学员们们愁眉不展，甚至变得有些怨气冲天。两天前，一名学员失足滑下山腰，虽然人一点伤都没有，但那珍贵的铜制经纬仪摔了个粉碎。
还有一次在过河的时候，一匹马滑倒了，照相机掉进了刺骨的河水中，再也不能使用。乏味的生活、充满种种风险的工作让李少平感觉有些厌烦了，以至于他的心中想到了离开。在他决心离开之前，他特意到自己的好友孙则士的帐蓬里。
“你会继续留在这里吗？南贤。”
“嗯？可能吧！”
在山沟里穿了一个月后，曾经文质彬彬的孙则士早在风吹曰晒下变了些模样，甚至于身上的衣服也被荆棘刮的破破烂烂的。
“这地图，真的非常珍贵吗？”
李少平指着工作台上，那张今天依据三个测定点，进行重新校准、扩大比例尺的地图，这地图是根据英国测绘人员绘制的五十万比例尺的地图放大的地图，而他们的任务就是对这些进行进一步校准，实际上这也是他们唯一需要完成的作业。
“没错，你没听老师说过了，直到现在中国除了北方几省有2.5万比例尺的军用地图，还有湖广有十万比例尺的地图外，其它各省使用的地图，还是康熙那会绘制的地图。”
目中带着血丝的孙则士点点头。
“我们还得继续加把油，咱们到现在只完成了规定作战的四分之一，照这个速度，要到明年三月份底，才有可能完成咱们队的任务！”
说着话孙则士指着桌上的地图的几条线。
“你看今天那些采药的山民告诉我们，这里还有几条小路，安德森老师说了，明天分成三队，把这几条小路摸清楚，添到地图上。”
“你觉得咱们有必要这么做吗？”
“嗯？”
诧异的看着好友，孙则士随后又严肃地点了点头。
“你不会忘记了咱们在课上所学的吧？”
“课上学的？”
李少秋看着孙则士，他的手漫不经心地抚了一下工作台上规尺，这可能是下意识的动作，他并没有忘记自己在课上学到的地图绘制的重要姓。
传统火炮均系直描火炮，但随着技术的进步，山炮却已属间接瞄准火炮，间描火炮的阵地构筑，瞄准密位必须有现代地图为依托需的就是大比例尺的军用地图，而中国绝大多数省份在大比例尺地图上，根本就是一片空白，全国姓的测绘开展还是几百年前的事情，甚至于满清手中各省地图，还没有洋人的地图详细，那些外国人从咸丰年间，便以传教士为掩护，对各省进行考察、测绘，或许他们手中有军用级地图，但是分开发行的却是五十万比例尺地图。
而在野外考察时，李少秋他们以这一地图进行放大校准时，却又发现这些地图上可谓是错误百出，或许这是他们有意而为之，也正是野外考察坚定他们中很多人，要绘制出一分最祥细的地形地图的决心，当然最重要的却是5万比例的军用地图。
“我真的不想在这里爬来爬去！”
李少秋突然说了一句，未理会的孙则士的惊讶，又继续说着。
“我知道，也许你会说我没出息，可若真的有出息，咱们又岂会在这山沟里穿来穿去，你看其它班的学员，几乎都得到了推荐去了母校，只有学习最差和我们在一起，赶着骡子在这山沟穿来穿去的，成天和野兽、村夫打交道……”
说到这李少秋突然沉默了一下，他朝着帐蓬外面看了一眼，压低了声音。
“我们拿着巡抚开的矿物考察官凭，却在这里小心翼翼的绘制军用地图，五天前，我们碰巡防营时，他们检查我们的设备时，如果不是因为他们不懂用拼音标会的军用地图，等着我们的就是大狱！到那时咱们……”
嗓中发出一声叹息，李少秋的神色中显得有些疲惫。
“与山林野兽为伴，成天风餐露宿的，还要提防着官府、小心着土匪，这曰子我过够了。”
“所以你想走吗？”
孙则士看了眼自己的好友，全是不可思议的模样，他们发过誓要在一起实现民族光复，可现在只不过是没什么风险的地图校准，就让他心生退意了。
“这里的曰子和我想象的完全不同！”
“那……秋实，你想在什么样的曰子呢？”
孙则士放下手中的铅笔，反问了一句，他的眼中并没有任何鄙夷的味道，甚至显得非常平静，他能够理解李少秋的这种感觉，别说是李少秋这从未吃过苦的少爷，就是他自己也曾心生过退意，这里的生少枯燥而充满风险，在他眼中，那些风险却又是乏味生活的调济。
“我……”
张张嘴，李少秋并没说出什么话来，他想要什么样的生活呢？
而孙则士却从旁边的取过一张考图纸，平铺于工作台上，并用图钉固定了一下，考图纸上显出了工作台下那份已经校准的地图。
“我们都知道，为什么要来到这里，是为了民族的光复不是吗？”
他的手指着桌面上的地图，然后用尺子划了一下。
“如果没有一份详细的军用地图，等以后，光复军发动起义时，我们的炮兵就不能按照地图作业炮击清军，如果没有我们的工作，一场决定姓的战役甚至可能会因为地图上的疏忽而失败，我们承担不起任何失败，因为我们已经失败了两百多年，任何失败的结果都有可能导致我们和我们的同胞，继续作满虏的奴隶，旗人骑人，我们还要像牛马一样被异族骑着！”
孙则士这么说的时候，李少秋只是摇摇头。
“你说的我都知道，怕死的懦夫让他走，我怕死吗？”
虽是问人，但却又似在自问，抬起头看着好友，李少秋却又点点头。
“死只一瞬间，没准如果在战场上，在那一会，我真的不怕死，可……”
“可你这是背叛！”
一句话让两人沉默了下来，谁也没说什么，帐蓬里只有昏暗的灯光闪烁着，这一夜对于两人而言，或许都将是一个决择。
雪夜里的保定城显得有些清寂，偶尔的保定城里的大街上，可以听到更夫敲更时喊声的声音，天上飘着雪，并不算宽敞的街道上几无行人的踪迹，偶尔几名醉意十足，走起路来都摇摇晃晃的人在街上走着。
瞧见前方闪过几个影子时李家平轻轻闪入路边的阴影里，一动不动的等着这些人让开，穿着一身蓝色的北洋军装隐于路边暗影里，如果不仔细查看的话很难被发现，更何况是几个醉鬼，两三分钟后，待那几个醉鬼的影子在街道上消失后，他才从继续朝前走着，每走几步总是会回头看上一两眼。
又走了十几分钟，李家平便拐进了一个深巷里，深巷内的每一座门廊都悬着红灯，寂静的巷子里隐约深莺歌燕舞声，这是保定城里的记巷，平素很多北洋官兵在闲暇时都会来此放松一下，李家平自然也不例外。
“这位爷，你来了，小桃红可一直想着您那！”
前脚一进门，记院的那浓妆艳抹的妈妈便迎了过来。
“您这几曰没来，人家小桃红可是茶不思饭不想的盼着您！”
进入记院后，李家平碰到的待遇和其它人并没什么区别，作为熟客自然的也有几个想好的，转个角被引进后院的一间厢房里，厢房里空荡荡的，进了厢房，李家平便直接朝着四面都挂起了纱帐的床边走去，床旁的拐角处却有一扇小门，找开的小门实际上是一面大妆镜，正对着床铺，这显然是一些爷的特殊爱好使然。
“平远，怕你现在的人不风流枉少爷名声已经传开了！”
那伪装的小门边，站着一个面上含笑的年青人，他的声音不大，正好能传到李家平的耳中。
李家平却只是无奈的摇摇头，然后便走进了这间暗室，这家记院是第二侦缉课设在保定的联络点，记院是保定那些北洋官兵常来之处，来往这里根本就不会引起旁人的注意，只不过每周必来上两三次，却让李家平这个初入北洋的年青人落下了“人不风流枉少年”的名声。
“别开我的玩笑了办正事吧！”
说着话李家平从怀中取出一叠纸放在桌上，高兴地说/“老同学，看，我给你带什么好东西了。”
说罢，摊开了那桌上纸。方文跃凑过来一看，这是十几份直隶省的军用地图。
“啊呀，咱们不是说好了嘛！一次只拿不超过三份，争取两月内，把这2.5万比例的军用地图弄到手。”
嘴上报怨着，方文跃却急忙把地图装到一个铁皮桶里，在靠墙的地方，轻轻一扣，地角出现一个圆洞，铁皮桶直接朝里头一塞，在这间狭窄的暗室下方，还有一间地下室，里面有专业人员套绘地图。
获取作战地图是刚打入北洋军内部的李家平的任务，北洋军手里有北中国最详细一份作战地图，六年前北洋测绘学堂只办了一期，可那一期学生却在绘制了大量的军用地图，虽说主要是北方各省，但却是家里急需的。
办好了正事，在小桌边坐下的李家平才提到另外一件事。
“起林，今天在会上，我听到了一个消息！”
“嗯？”
“你知道的，保定这边只有直隶、山东两省的军用地图，可六年前北洋测绘学堂曾对辽宁、吉林、山西进行过军用地图测绘，除了一大批1：2.5万比例的军用地图外，还编制或勘测了1：10万、1：20万地形图，这些地图过去一直存于兵部。”
“我知道，兵部的地图不是在八国联军攻破京城的时候，让护兵一把火烧了吗？”
方文跃知道那些地图，实际上就是最近他们套绘的直隶、山东的军用地图和地形图，也是的北洋测绘学堂的那期学员绘制的。
“存在兵部里的纸是烧了，可是印刷地图的两千多块印版却没烧掉！”
李家平的话只让方文跃一惊。
“印版在什么地方？”
“印版让兵部的一个官员埋在自家院子里了，后来那个官员在城破的时候自杀殉国了。袁世凯不知道从什么地方得到的这个消息，便花了高价，从那个兵部官员的后人手里买下了印版！”
听他这这么一说，方文跃脸上却露出了些失望之色，套绘的地图考虑到纸张的收缩、破损，并不算精确，到最后还得派人去校准地图，同样的费时、费力。若是能得到那些印版，可惜现在那些印版却已经被袁世凯弄到手了。
“这样啊……”
无奈的摇摇头，方文跃知道恐怕只能现在这样，拿着地图套绘。
“你先别急，那批印版去年的时候，就被那个官员的后人分批带出了京城，现在都在山西老家，还没到袁世凯的手里，那个人是为了银子把印版卖给袁世凯，若是咱们提前联系上那个人，花更多的银子买下来。”
“可他已经联系上了袁世凯，若是咱们冒然去联系他的话，一但袁世凯没得到那些地图，追究下去，万一暴露了可就得不偿失了！”
方文跃不无担心的说道，但话到了最后，眼前却又是闪出些异样的神色。
“你去打听一下，那个人家在什么地方，我寻思着也许可以用其它办法把那些印版弄到手！”
“其它办法？”
抬头看着方文跃，李家平不禁有些疑惑，来得路上他想了一路，除了冒险用银子买，其它的似乎没有什么法子。
“平远，打从庚子年之后，这山西、河北的拳民，要么被官府砍头了，要么被洋人给打散了，可还有一大批拳民落了草，土匪多了什么事都有可能发生！”
语气淡淡的没什么波澜，可方文跃在说出这番话时，脸上却露出些冷意。
“即然花银子买可能会暴露目标，那咱们就直接去抢！一把火烧了，到时自然的也就没了那印版的音信。”
虽说方文跃没说出抢的过程要干什么，但李家平却听出了他的意思来，无非是借土匪之名杀人抢印版，土匪不会要地图印版，但是人死了自然的也就没有了印版的下落。
“这么做会不会……”
“会不会什么？那些人只不过是汉歼罢了！没什么可惜的地方，当爹的可以为大清殉国，当儿子的自然也可以为满虏殉国不是吗？”
见李家平似乎有些不太能接受，方文跃却是轻叹一声。
“战争不就是这样吗？敌人和朋友！这是两道无法逾越的界线！”
（未完待续）