不能不逃,不逃的话就逃不了了!
“皇子王子”可是旗舰,它这一逃,带动着其它的英舰纷纷逃离,而戴维先生下令不得追赶,立即投入到另一侧的战斗中,与颜常武合击白皮的其余战列舰。
这场战斗英国人的火箭弹并没有发挥出很大的作用,甚至许多英国舰长都没使用火箭弹作战,让南华舰上准备就绪的损管部队无用武之地,只好打打酱油了。
“皇子王子”的最高指挥官是乔治·蒙克海军上将,此战后他受到追究责任,但是他辩解道:“如果我们在地中海全部损失了,那么当中国人入侵不列颠时我们将无战列舰可用,在战死沙场与保卫家乡两者间,我选择了保卫家乡!”
英国的国防大臣基思认为此话有理,建议国王查理二世不予追究,查理二世同意了!
就在戴维先生纵队开始作战后的25分钟,颜常武纵队也投入了战斗,和戴维先生纵队不同,颜常武的纵队始终保持着不规则的鱼贯队形,与白皮展开战列线作战。
战斗一下子就攀升到了高峰,南华舰队海军上将考斯提特运气不佳,额头处的钢盔被一颗迸飞的大弹片击中,立即让他进入了晕眩状态,不得不由亲兵扶着退回舱室休息。
舰上军医十万火急地赶到,为他进行检查后松了一口气道:“没事!”
发现自己平安无事,考斯提特稍事休息,就挣扎着来到舰桥上察看战局。
相比之下,法国海军少将德·布律埃斯子爵就没那么好的运气了,他先是头部被弹片击伤,他用手帕擦掉血迹,继续指挥战斗。
之后不久,一颗弹片打在他身上;紧跟着,第三发炮弹炸弹了他的左腿,几乎将他整个人给劈成两片。
侍从想把他扶回舱内,却遭到子爵的严词拒绝:“一位法国将军应该战死在甲板上!”
弥留之际布律埃斯子爵继续指挥各舰抵抗,后终因失血过多而死在了自己的战斗岗位上,一位参战的法国军官后来居上这样回忆道:“将军带着战斗中所表现出来的那种镇定神态离开了人间,回归主的怀抱!”
白皮并不缺乏勇气,如仅有58门火炮,吨位甚至都够不上战列舰“至圣”号被打到半沉,露天甲板与海平面接近,犹自坚持战斗,用小炮去轰击敌舰。
这艘舰是老舰,乃是马耳它医院骑士团从西班牙那里弄来的,马耳它医院骑士团失去了马耳它岛之后,积极备战,参加了联合舰队作战。
颜常武的旗舰“大帝”号在战场上巡航,观察战况,找寻战机。
起初,颜常武将巨大的“圣母康塞普西翁”号当成了西班牙人的旗舰而准备加以攻击,但当“大帝”号靠近该舰时,猛然地,颜常武听到了有人叫喊道:“那是西班牙人的司令旗!西班牙人的司令旗!”
“大帝”号上的“长枪短炮”式望远镜都顺着叫喊的人指向望过去,发现了尾随在巨舰“圣母康塞普西翁”号远处的一艘西班牙二级战列舰悬挂着舰队总司令的将旗,这就是“圣·费利佩”号。
颜常武马上指挥“大帝”号与二级战列舰“土澳”号(98门炮)联手,合击“圣·费利佩”号!
“圣·费利佩”号上的西班牙海军上将小利尔瓦·唐·查特尼弗看到咄咄逼近的二艘南华大舰,唯有哀叹他的上帝都不保佑他了!
可怜哪,任由“圣·费利佩”号使尽浑身解数,怎么敌得过“大帝”号与“土澳”号的合力攻击,仅仅三十分钟,被蹂躏得遍体鳞伤的西班牙旗舰被重创,不得不仓皇失措地脱离了战斗,一路奔逃,而“土澳”号则追在后面打!
“圣·费利佩”号不敢离开战场,在刚才高强度的战斗中,舰上的官兵死伤殆尽,即使是一对一已无还手之力,只能闪避。
有二艘白皮战列舰见状上前掩护旗舰,然而“土澳”号的舰长竟使出了街头斗殴的狠劲来,不管别人怎么打他,他就是抓住“圣·费利佩”号狠揍!
一时间白皮舰队竟被“土澳”号牵引得阵势大乱,看到自家的旗舰被揍成这个鸟样,白皮的士气来了个跌停板。
何止是“圣·费利佩”,很明显地,其余白皮战列舰都被打得很惨。
看到这样的情况后,小利尔瓦·唐·查特尼弗急火攻心:“该死的荷兰人怎么还不来!”
南华舰队分兵两纵队分别进攻白皮战列线的中段与后段,前段乃是荷兰人,没受攻击,他们应该来援的。
荷兰人倒不至于这么没义气,在战斗打响后不久,他们的战列舰立即回援,不过当他们从望远镜里看到了南华舰队的装备时,他们的脸色都阴沉下来。
南华舰队的巨舰不足以打消荷兰人的勇气,他们迅猛地扑向了南华舰队,就陷入了一场尴尬的战斗中,他们被缠住了。
南华舰队分兵,由海军上将程玉率三十艘三级战列舰迎战荷兰人,结果荷兰人不能取胜,双方炮来炮往,打得炽热,荷兰人始终不能取得战斗优势,这是因为他们的战列舰个头太小了!
与同期南华、英、法、西等主要海军国家相比,荷兰建造的战舰尺寸偏小已经是世人皆知的事实,而这都是由于荷兰船在吃水深度上所受的限制所致。由于受地理因素制约,荷兰是着名的“低地国家”,近海多为浅滩沙洲,深吃水的船只无法通行,荷兰人从一开始就只能建造吃水较浅的船只,在几乎整个风帆时期荷兰都鲜少有吃水深度超过6m的军舰下水。
再加上荷兰是商人当家治国,商人最擅长的是能省就省!
相比之下,南华、英国、法国与西班牙都在追求制造大炮巨舰,所有一级战列舰吃水深度都接近6m甚至满载时接近7m,吃水深度的多少决定了军舰在水线以上部分的体积大小,这是风帆时代一贯的原理!
即舰大才能炮多,哪怕荷兰人精打细算,在吃水深度不足5m的军舰上多搭载火炮,也接近了极限,不能压倒南华舰队的三级战列舰。
如果对上其他对手,荷兰人还能凭借着高射速与灵活机动的操舰去打败敌人,但对于训练严格,射速和航海不在他们之下的南华水兵们,荷兰人无法突破拦截。
时间一分一秒地过去了,小利尔瓦·唐·查特尼弗望穿秋水,也没能盼来荷兰人的支援,反倒是南华舰队戴维先生的纵队笑嘻嘻地过来,一下子就把他给推到了地狱中!