一日光阴转瞬即逝。拂晓时分，旭日初升，盛霖聪一行人便在阿桑的引领下，踏上了前往苗族草原的征程。
途中，阿桑策马徐行，渐渐向盛霖聪靠近。然而，就在他即将接近之际，独孤一骑却突兀地横插而入，阻断了阿桑的去路。
“独孤，无妨，阿桑公子值得信赖。”盛霖聪见状，含笑解围。独孤闻言，略一加速，策马向前奔去。阿桑向盛霖聪报以一笑，随即来到他身旁。
“阿桑公子可是有话要与本王说？”盛霖聪温和地问道。
“云州周王，我们不必急于赶路。不妨放慢脚步，也好让您领略一番我们草原的壮丽风光。”阿桑笑着说道。
“好，客随主便，就依阿桑公子所言。说来惭愧，本王还未曾踏足过大草原。”盛霖聪爽朗回应。
“草原虽不及云州繁华热闹，却别有一番韵味。这里天高地阔，任君驰骋。落日余晖、茵茵绿草、成群牧畜、徐徐微风，目之所及皆是美景......”谈及草原，阿桑难得打开了话匣子，与盛霖聪畅聊起草原的种种。
盛霖聪专注聆听，不时插话询问。阿桑越说越起劲，不知不觉间，日已当空。
吃午饭的时候，盛霖聪饶有兴致地问道：“想必阿桑公子应该博览群书吧？”
阿桑闻言，腼腆一笑，略显局促地答道：“与你们相比，我读的书实在少得可怜。不过在我们苗族，我确实算是读书较多的人了。”
“原来如此，难怪方才阿桑公子讲述草原风情时如此生动传神。”盛霖聪赞许地点头。
“哪里哪里，许多词句都是从书中原封不动搬来的。”阿桑竟有些羞赧。
这时，贺焰突然插话道：“阿桑公子，你们苗族也会编书吗？该不会阿桑公子看的书都是从我们云州抢来的吧？”
此言一出，四周顿时鸦雀无声。阿桑微微低头，众人对视一眼，一时间也不知如何化解这尴尬的气氛。
盛霖聪适时解围道：“贺焰，读书人的事情，怎么能说是抢呢？你这用词欠妥，日后可要注意。”
贺焰自知失言，连忙捂住嘴，歉然地望向阿桑。
阿桑抬起头，坦然道：“他说得也没错，我读的书确实大多是从云州抢来的。我们苗族人除了放牧打仗，其他事情都不太在行。”
“但读书让我明白了很多道理。我也真心希望族人们都能读书识字，有朝一日，像大盛的读书人一样，也能出仕为官。”
“可惜阿爹并不支持我，他说读书无用。既不能养活族人，也不能让我们富有。”说到这里，阿桑语气中难掩失落。
盛霖聪温声道：“那是因为你阿爹未曾读过书。古人曾云：书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。读书不仅能增长见识，更能丰富人的精神世界。有位着名的人曾说过：书籍是人类进步的阶梯。”
阿桑眼中重新燃起希望的光芒，虽然对最后一句话似懂非懂。
“阿桑公子，不如这样。即便此次和谈未成，本王在此承诺，每年也会赠书与你和苗族。”盛霖聪正色道。
“此话当真？”阿桑激动地站起身来。
“本王向来言出必行。”盛霖聪含笑颔首，“再者说了，书上不是说君子一言驷马难追嘛。”
“阿桑在此谢过王爷！”阿桑右手抚胸，郑重行礼。
重新落座后，阿桑握拳道：“还请王爷放心，阿桑定当竭力促成此次和谈。这不仅关乎你我，更关系着苗族与云州百姓的将来。我也希望我们苗族能与你们和谐共处。”
“如此甚好！”
“来，阿桑公子，我们以水代酒，走一个！”盛霖聪举起水壶。阿桑连忙取出水壶与之相碰，二人各自豪饮一口，相视而笑。
\"哈哈哈！\"
“痛快！”
吃过午饭，众人稍作休息，便继续踏上了路程。
夜幕低垂，繁星如钻，镶嵌在深邃的夜空中，微风轻拂，凉意阵阵，草原的初夏夜别有一番韵味。盛霖聪躺在柔软的草地上，双手枕于脑后，口中轻咬着一根青草，目光穿透星空，思绪缥缈远方。
转眼间，他来到这个世界已近两年，也不知道那个世界的科研项目进展如何，有没有人扛起重任。与前世繁华喧嚣的都市生活相比，他似乎更钟情于这个世界的宁静与自由。
“王爷，阿桑公子来了。”马涛的声音将盛霖聪从沉思中唤醒。
“哦，我这就来。”盛霖聪迅速起身，轻拍去衣上沾染的草屑，跟随马涛向篝火旁走去，独孤则悠然自得地跟在后面。
“阿桑公子，是否还有话要对本王交代？”盛霖聪一见面便笑着问道。
“是的，我想向王爷详细介绍一下我们苗族内部的情况。”阿桑认真地点头。
“哦？阿桑公子，这可是你们苗族的内部机密了，告诉本王这个外人合适吗？”盛霖聪略显惊讶，随后笑着反问。
“在我心中，周王已不再是外人，而是值得信赖的好友。”阿桑真诚地说。
“感谢你的信任，阿桑，在本王心中，你也是我的好朋友。”
众人刚坐下，阿桑便直入主题说道：“我们苗族有十二个大部落，父亲分别交给我和我的兄长阿勇管理。阿勇作为少族长，掌控了一半的部落，而我只有三个部落的支持，剩下的三个部落保持中立。因此，阿勇在族中的势力仅次于父亲。”
“那你的兄长阿勇对这次和谈持什么态度呢？”盛霖聪心中已有猜测，但仍轻声开口询问。
“他并不支持，主要是因为我们还有一千多族人在你们手中，否则苗族可能已经发兵了。而且，这次战争也是阿勇一手策划的。”阿桑微微摇头。
“其实之前阿勇对云州并没有那么大的敌意，但从去年开始，他就一直劝说父亲出兵洗劫云州边境。父亲最初并不愿意打仗，毕竟我们目前并不缺少食物和衣物。但自从得知云州在周王的治理下越来越富足强盛之后，父亲担心等到云州彻底强大以后会进攻我们苗族，所以才决定趁现在出兵。”阿桑解释道。
“原来如此。”盛霖聪若有所思地点了点头。
“因此，这次谈判的关键在于争取那三个保持中立的部落。只要他们同意和谈，再加上我的三个部落，我们就能与阿勇势均力敌。此外，阿勇表面上会考虑我们被俘的族人，可能会假装和谈，但私下可能会有所动作。所以，还请王爷多加小心，不要因为阿勇的行为影响我们双方的关系。”
“本王明白了。”盛霖聪点了点头。
“阿桑公子，你大可放心，本王并非嗜血好战之人。本王所愿，不过是让云州的百姓人人有饭吃、有衣穿、有房住，安居乐业，无忧无虑。即便云州日后强盛富足，本王也绝不会主动对外挑起战端。这一点，本王可以向你郑重保证。”盛霖聪语气坚定，目光真诚。
“我相信你。”阿桑点了点头，眼中流露出信任之色。
月亮悄然西沉，旭日缓缓东升。
次日，众人未作过多停留，终于在黄昏时分匆匆抵达了苗族大本营。阿勇早已率领一众部落首领，静候盛霖聪的到来。
“阿勇，阿爹呢？周王已经到了。”未见父亲身影，阿桑面露不悦，一见面便质问道。
“阿爹今日身体不适，让我代为设宴接待周王。”阿勇皮笑肉不笑地回应。
“还请周王见谅。”阿勇直接越过阿桑，对盛霖聪说道。
“理解理解，身体要紧，这些虚礼本王并不在意。”盛霖聪同样笑着回应，然而他身旁的马涛和贺焰等人却脸色阴沉。
“那就好，早就听闻周王一表人才，今日一见，果然名不虚传。用你们那边的话来说，应该就是人中龙凤了。”阿勇笑着说道。
“阿勇少族长，这话可不敢乱说。”盛霖聪微笑着回应。
“哦哦哦，瞧我这张嘴。”阿勇连连点头，装出一副懊恼的模样，“这不是因为见到周王殿下太高兴了吗？一时忘了，你们大盛的真龙只有一条。怪我怪我，还望周王不要见怪。”
“里面请！”说着，阿勇便将盛霖聪迎进了大帐。
阿勇坐在主位，盛霖聪和阿桑分别坐在他两侧，其余部落首领则坐在下方。马涛和贺焰分立盛霖聪左右，唯独不见独孤的身影。
“开席！”阿勇一声令下，侍女们端着菜肴鱼贯而入。
席间，阿勇与盛霖聪谈笑风生，仿佛一见如故，相见恨晚。
宴席散去，盛霖聪被带到专门为他准备的帐篷中。
“王爷，这一路上我观察了一下，我们周围的苗兵明显增多，阿勇摆明了是在防备我们。”马涛低声说道。
“这不很正常吗？”盛霖聪笑了笑，“独孤怎么不进帐篷？”
“独孤大侠说他在哪里住都一样，外面更方便一些。”贺焰抢着回答。
“王爷，我们的亲卫营也被隔开了，属下还是有些担心。”马涛眉头紧锁，语气中透着忧虑。
“马涛，你要记住，我不只是云州的王爷，还是大盛皇帝的儿子。如果我真的在苗族出了意外，苗族能承受得住大盛的怒火吗？苗族只要有点脑子，就不敢对我动手，顶多胁迫我放了他们的族人。”盛霖聪微微一笑，随即收敛笑容，郑重其事地说道：“不过还有一点，我怀疑现在苗族内部可能有其他亲王的棋子。如果他们真要对我动手，那可是一举两得，既能得到云州，也能灭了苗族。”