内侍拿着银盘把寿宁留下的扇子呈献上去，寿宁正在为难堪被别人看出来的样子讨厌之时，夺过扇子说：“哪种命运，舅妈别瞎猜了！”那是她与哥哥在南京相识之后的第一次约会。那是一个秋高气爽、风和日丽的早晨，哥哥带着她到夫子庙前游玩。哥哥是个英俊帅气的小伙子。她那张以前受惊吓之后惨白的脸，浮现出丰富的血色和掩扇的羞怯，无论好与坏，弟弟起码都会给她的心里留下一个空洞的阴影。
而谢长安心中，那个越需要留住的身影，也就越会慢慢地被时间侵蚀，渐渐变得模糊起来，最终还是失去了眺望的良机。她是一个女人，却又不像她所说的那样温柔；她是一个男人，却又不是他所希望的那种。她是个女人，却又没有他想象的那么坚强。她心里没有自己说的那么自由，要不然也不会这么害怕看到。
落扇的事情让宫女稍有收敛，二甲进士谒见，俱乃不敢续造次品，规规矩矩地站到了主子的旁边。谢长安的心态很难平静，粒粒抚摩着手中的那一串佛珠，或期待着能匆匆度过这段时间。她对自己说:”宋玉绰知道了。“她知道了什么叫”知道了“,就像知道了自己的名字一样。于是，她知道了为什么要这样做。最后安心地呆在觐见的最后，嫔妃们分别进宫。太妃在吴王妃的带领下，寿宁和明贞夫人先下楼走了，后妃们按顺序站了起来，按照顺序慢慢的走了下去。
还是宋玉绰和乔希搀扶着谢长安在一起，宁姐心有不安，多次险些踩到空无一物，行步越来越徐，接踵而来的秦氏故意小声埋怨，说：“不是怀孕了吗？还真是以神仙自居啊！”
秦氏和宁姐姐之前的时日不分伯仲，现在谢长安身体沉重，侍寝不得，秦氏借机撒娇卖痴，自恃盛宠，沾沾自喜。这天，她带着妹妹来到宁家。秦氏见她衣冠楚楚，一脸的骄傲，就问:“你这是做什么呀?“谢长安笑道：宋玉绰是来陪客的。秦氏故意拿话激谢长安，结果谢长安差点踩错脚。
谢长安听的很明白，自己并不在意，秦氏倒是越说越肆无忌惮，陆昭容和熹嫔的谈话，权当是听不到了。谢长安被她的声音弄得晕头转向。他说了句话：“容妃，你这是在说自己吗？宋玉绰搀扶着谢长安踏上了最后的阶梯，终是按捺不住了，转向秦美人说：“容嫔的脾气不错，不会和你们计较的，不过秦美人知道，容嫔留在了前线，以后好好见面，这是很有意义的。”
“那还得看看是冲着谁来，”秦氏怀里搂着熹嫔那双绿瞳白猫儿，猫儿慵懒地睁着妖冶眼眸，秦氏轻抚猫毛斜睨谢长安：“有些人只是不识货。”
三三两两散去妃子们停了下来，看着这里的繁华，谢长安拉了拉宋玉绰的衣袖，招呼宋玉绰算了吧，别管了。“你是个好姑娘，宋玉绰给你找个媳妇吧！”她对宋玉绰说，“你知道吗？这天下最丑陋的人就是你！”“你怎么能说宋玉绰丑八怪呢？宋玉绰看在谢长安的份上，再念宋赢彻真心拿如此粗俗的女子来气人，未免太过贬损，低叹道：“秦美人日后或者还有为人母之时，自然知道为人母不容易，言语也别那么刻毒！”
熹嫔刚走下楼去，就发现这里气氛很冷，劝谏秦氏的时候，熹嫔正准备把猫抱回去，秦氏却甩给熹嫔看，很明显熹嫔没有进过自己的眼睛，蛮横地回道:“难道孩子没有一切都是天意吗？该来的就来吧！不该来的就不来吧！怀了就不保了！”
秦氏影射宋玉绰罪有应得小产并有意触碰宋玉绰之痛，没等宋玉绰说话，碧茹便上前甩开秦氏一耳光，秦氏抱住面颊，不信她会遭一宫女殴打。
碧茹把宋玉绰退了回去，宋玉绰没觉得她有什么不好，只是冷眼旁观秦氏的撒泼。秦氏本是个温柔贤淑之人，在后宫里也算得宠。形势有点不好整理，陆昭容好不容易挪步过来了，秦老师发作哭丧着脸说：“昭容娘娘啊，您得给妃子作主，苏容华即使旁边的宫女随意打了人，那也是根本不把你放在眼里。苏氏滥用私刑啊，娘娘您得重罚。”秦氏怀中的猫儿在她的怀抱里极度难受，借机“喵喵”几声。
秦氏原本以为陆昭容要给她支持，谁知道陆昭容却道：“美人秦小姐，有本事犯了罪，按宫规来说，耳光20个，她就揍你，也太少了。你要不要亲自把余下的19个补上呢？要不要宋玉绰请人帮你？”
秦氏呜咽拒绝，哭得死去活来，陆昭容横冲直撞，然后笑嘻嘻地跟宋玉绰说：“难为苏容华给宋玉绰整后宫纪律啊！秦氏实在是过于嚣张，容嫔姐姐，您就别管了吧！”
陆昭容意为本人越位，碧茹跪地说：“奴婢若犯了，应该掌四十分口。”秦氏望着碧茹头低垂落在地上，脸上露出一丝得意。“你要怎么打？”碧茹问道。“宋玉绰打，宋玉绰打……”秦氏叹道。“好！陆昭容点头笑着赞许等碧茹出手。碧茹出手旗帜鲜明，刚出手十来次，嘴唇上便泛起了星星点点的血痕，另一边秦氏却迟迟不愿出手，举着手中的猫咪，猫咪气恼地胡乱挥爪，紫苏也只好左躲躲闪闪。
这件事发展成了闹剧，看秦氏不顺眼的宫人高兴地看到自己被紫苏追了上来。紫妃知道了情况后，对秦姬说：“宋玉绰知道你在想什么，但宋玉绰不明白的是，你为什么要这样做？谢长安心里不是滋味，站出来欠了欠身：“妃子请求昭容娘娘夺回成命，免了秦美人和碧茹之罚！”
昭容隔山捶打之旨已达，自然没有再继续刁难下去，微笑着说：“这顺乎容嫔姐姐吧！”
不等陆昭容讲完，谢长安已经抓住了紫苏，一手握着秦氏裙，独自挡住了去路，想阻止她俩。紫云英见苏雪林的脸色不好，便上前一步，把她拉到自己身后。紫云英道：“这孩子的心太软，不听大人话，是个坏小子！紫苏得到昭容见好便收之意，便弃扇秦氏耳光而去，那畔碧茹也随之不再行动。唯独秦氏还不满意，委屈地说：“不需要你们做好人，就不感谢你们了。”