“哇！大嫂，你做的这地龙汤好好喝，我还想喝！”小壮欢快的声音再次响起。
“别想了，这点猪油，还是刚才去刘老太太家借的呢！”大壮的声音响起，“记住，别跟爹爹说，刚才我去跟刘老太借东西了，爹爹不许的。”
“那你拿什么还？”儿媳赵菁菁的声音里充满了忧虑。
她心眼小，受不了欠人家东西。
大壮呵呵笑道：“弟弟们小，没有点油腥可不成，这一小碗猪油，回头我编几个筐给刘老太太就好。”
赵菁菁道：“你可真能！爹爹跟刘老太一向是不对付的，万一让爹爹知道，你就惨了。”
大壮道：“老太太嘴巴严实得紧呢，就算是知道了，也是罚我，又不是罚你们！”
叶琛扭头看了一眼旁边儿战战兢兢的叶三壮，好奇道：“平时你们就是这么对付我的吗？”
三壮吓得魂儿都要飞出去了，“爹，我们不敢骗您，实在是太饿了，浑身没力气，大哥才去借的。”
叶琛回想了一下，大脑之中关于刘老太太的记忆，那是一个比较凶悍的老太太啊。
至于嘴巴严实吗？可能是大壮的认知有很大的问题。
“成了，成了，你怕什么，我能吃了你不成？”叶琛带着三壮往里面走。
里面继续传递着小壮得意的声音，“大嫂，一会儿给爹爹一大碗，让他也尝尝，让他知道，小壮长大啦，可以给他找好吃的啦。”
二壮也说道：“对，大哥，爹爹这次想不开，就是因为觉得咱们是累赘，你跟他说说，咱们都长大了，可以帮他了。”
被三壮搀扶着的叶琛，终于走到了门口。
气氛瞬间变得有些压抑。
叶琛扫视着小院，眼前这个大头娃娃是小壮。
今年应该是九岁，要不说叶老蔫是个不负责的父亲呢，他连孩子的具体生辰都记不清楚。
将自己从绳索上救下来的，就是自己的长子，叶大壮。
今年已经十八岁了，去岁自己把文房四宝和一些藏书卖了，给他娶的媳妇，这俩人是家里的顶梁柱。
用现代化说，这个家没有他俩，早就散了。
中不溜的应该是二壮，今年十五岁，性格随他母亲，活泼灵动，脑子非常好使。
至于自己身边儿的，则是老三，性格多少随叶老蔫一些，沉默寡言，而且性子非常倔强。
当然，沉闷的氛围之中，往往会有活泼可爱的存在，比如说小壮。
小家伙一边儿偷偷打量着叶琛，一边儿悄无声息地舔食着碗上的油腥.
叶琛皱了皱眉，小壮的舌头都打弯了，但看见叶琛也是吓得不敢动。
叶琛赶紧朝他一笑，小家伙这才继续开心地舔起来。
这些孩子，如果在现代，都是还处于校园里过无忧无虑生活的年龄呢。
可在这个时代，连不满十岁的儿子，都开始想办法解决家里的生计了。
“爹，吃点吧，这是小壮的功劳，他们兄弟四个是懂事的，家里的日子肯定越过越好的。”儿媳见老爹面上不开晴，便主动劝道。
叶琛没说话，反而转身往屋里走去。
哥几个担心老爹又想不开，赶忙往屋里追。
叶琛示意一眼儿媳，关上门，便开始从腰间解下粮食。
“这是..........”
叶小壮瞪大眼睛，张嘴就喊，却被叶二壮眼疾手快捂住了嘴。
这两年各村日子越过越差，听说都要饿死人了。
就没听说过谁家有白面的。
这个时候，要是传出去，自家有白面，想想就恐怖。
就算是丰收年间，大家也舍不得吃白面，而是把粮食换成杂粮，再配上树皮、草根将就着活着。
所以说，当大家看到白面的时候，不仅所有人眼睛瞪得大大的，便是嘴里也止不住地分泌唾液。
此时天色已经渐渐暗了。
乡村里有虫鸣，有鸟叫，有少年在捉迷藏，还有家中长辈的一声声呐喊，“牙子，牙子，回家啦。”
晚风透过门窗和缓地吹拂着叶家草房里的每一个人。
叶大壮看着摆在自己眼前，雪白雪白的面粉，语噎道：“若是娘亲在......”
大壮的话，勾起了大家内心的回忆，在场的几人都眼红了。
叶老蔫家里是过过一阵子好日子的，白面这东西，并不是没吃过。
只是这份美好的记忆，对于他们来说，真的好遥远。
叶小壮年纪虽然还小，但是娘亲却是他生命中最重要的记忆，一下子忍不住抽泣起来。
叶琛也没有想到，只是一份白面，就能让孩子们勾起他们对母亲的回忆。
“小壮不哭。”叶琛叹了口气，将孩子抱在怀里，“你们的娘会回来的，她还写信给我，让我好好照顾你们呢。”
他笑着说道，表情很认真。
几个孩子齐刷刷抬头，看向叶琛，一脸的震惊。
他们听外界说，娘亲已经死了，结果今日在父亲嘴里，又是另外一个答案。
“爹，真的吗？”叶大壮哽咽着说道。
“比真金还真，若不是收到了你娘的信，我如何鼓起勇气去城里打工，又如何给你们想办法带回白面？”叶琛眼里含着泪，对几个孩子说道：“以后都给我养得壮壮的，别让你们娘亲笑话我没能耐。”
叶琛巡视着周围，看着默默地坐在一旁的儿媳，温声说道：“菁菁，你再辛苦辛苦，拿这些面粉去做些疙瘩汤，大家都饿了很久，先简单地充饥。”
赵菁菁听了叶琛的话，有些紧张的抓了抓自己的衣袖，“爹，我第一次见白面。”
叶琛反应了过来。
赵家很穷，平常也是吃了上顿没下顿，逢年过年能吃窝窝头就不错了，如何吃过白面。
而叶家也落魄很久了，她没碰过白面很正常。
在他们本应该胡吃海塞长身体的年纪，却将一顿蚯蚓汤视作难得的美味。
看着他们一个个瘦脱了相的模样，叶琛觉得叶老蔫这个父亲做得很失职。
也难怪叶老蔫会因为两个窝窝头就气不过，想要上吊自杀。
在他看来，那两个窝窝头，已经是难得可贵的改善伙食的佳品了。
既然老天爷因缘际会，让自己来到这个时代，代替了叶老蔫，那么他就有义务替他照顾着几个可怜的孩子。
不过自己没有必要忽然之间，有那么大的变化。
所以他刻意拿出了一家之主的威严，“怎么连一个疙瘩汤都不会做？”
见叶老蔫忽然恢复了往日的模样，赵菁菁吓得都浑身一凛。
叶琛板着脸说道：“拿些面放在碗里，加入水少许，用筷子搅拌成糊状。”
“热锅烧一点猪油，随便炒一点青菜，加水煮沸，加入面絮快速搅拌成疙瘩，最后放点盐、酱油。”
见叶老蔫一副威严的模样，赵菁菁脸色一暗，怯怯道，“爹，咱家没有盐，只有醋布，酱油也没有了。”
叶琛以手扶额，这家庭条件也太难了。
无奈只能摆摆手，示意赵菁菁自由发挥。
赵菁菁不敢多说，赶忙用碗取了小半碗白面。
大壮则把宝贝猪油也递给了赵菁菁，小心翼翼地用勺子舀了一丢丢。
叶琛皱着眉头，小半碗面，溜缝都不够。
但是他却不敢让大家吃太饱，以防止撑坏了。
他只好趁着众人不注意，悄无声息地兑换了两个柴鸡蛋，递给了叶二壮，“拿给你嫂子，让她一并放进去。”
叶二壮不敢犹豫，捧着鸡蛋，就往灶房去，口中还激动地说道：“大嫂，爹给的鸡蛋。”
赵菁菁吓得脸色发青。
这又是鸡蛋，又是白面的，如果换成杂米，配着草根、树皮，够一家人吃小半个月的，爹这是怎么了？
他们这种凡夫俗子怎么能吃这种好东西。
趁着别人不注意，对叶大壮说道：“大壮，我听说皇帝也不经常喝疙瘩汤的，咱爹这是怎么了？”
叶大壮咽了一口唾沫，“我觉得爹是受刺激了。爹向来最听娘的话了。”
赵菁菁心疼道：“那也不该这么浪费啊！”
叶二壮眯着眼睛说道：“大哥，大嫂，我记得小时候听娘说过，有个穷书生穷得吃不起饭，就全家吃了顿白面，里面掺了耗子药，咱爹是不是？”
叶大壮一巴掌拍在叶老二后脑勺上，“混账东西，说什么呢，爹怎么会害我们！”
叶二壮皱着眉头又道：“难道是吃饱了，喝足了，要带我们去跟土匪拼命?”
一旁偷听的叶老三，气鼓鼓道：“爹受委屈了，等吃饱，咱们就去打架！当年娘还传授给我过阿威十八式呢！”
叶小壮窝在叶琛怀里不肯起来，“爹，我一会儿能多喝点汤么？”
叶琛点点头，摸了摸孩子发枯的头发，没说话。
灶膛里的干柴，熊熊燃烧着。
猪油往铁锅里一烫，夹杂着铲子搅动的野菜，不一会儿屋里便散发出浓郁的香气。
不一会儿，疙瘩汤便做好了。
屋里热气腾腾的。
叶琛让赵菁菁将疙瘩汤盛了六大碗，上面漂浮着鸡蛋碎和葱花。
一家人整整齐齐地站在桌子边儿上，一动不敢动。
家里有规矩的，爹不上桌，大家只能看着。
叶琛皱了皱眉，想起自己小时候，在老家似乎也有类似的规矩。
便大大方方坐在主位，摆手道：“开吃吧。”
叶小壮赶忙溜到凳子上，端起碗，就往嘴里倒，结果汤太烫了，瞬间舌头烫出一个白泡。
小家伙闭着嘴巴，舍不得吐出来，他怕挨揍。
一直等到喉咙里的汤渐渐被喉咙适应，这才咽了下去。
小家伙的眼角瞬间热泪流淌，“好好喝，这一定是娘亲在身后的味道。”
另外几个也端着碗，开始咕嘟咕嘟地喝了起来。
叶琛看着孩子们吃得热火朝天，大儿媳还傻乎乎地坐在灶台那边儿，皱着眉头道：“愣着干什么，过来吃饭！”
赵菁菁被公公吓了一跳。
整个村子里，就没听说，谁家儿媳妇，可以上桌吃饭的。
在这个家里，公公是天，相公和几个小叔子是地，自己是空气。
平时，都是吃一些大家剩下的边角料，边角料也没有，她就饿着。
来叶家前，娘亲叮嘱过，千万别太没出息，让人家赶回来。
而且，这可是疙瘩汤啊，这是皇帝过节时候，都未必舍得吃的东西。
他一个妇道人家，有资格吃这个？
难道是公公担心自己肚子里的孩子？
叶琛瞪了一眼叶大壮，叶大壮浑身一哆嗦，顺着叶琛的眼神，明白了父亲的意思。
赶忙去将媳妇拉到桌前。
见赵菁菁浑身不适的坐在桌前，叶琛才不管不顾地吃起来。
他是忍不住了。
别看儿媳妇没见过白面，但是这手艺真不错。
而且纯天然的饭菜，闻着就香。
疙瘩汤有一大锅呢，谁喝完了，就去锅里盛。
汤汤水水地管够。
一家子喝了个肚子溜圆，都是一脸享受的表情。
叶琛也是喝的脑子晕晕沉沉的，有了饱困的感觉，这才放下筷子。
他这筷子一放下，全家立刻也都停了。
叶琛皱着眉头说道：“菁菁，你怎么只喝汤，不放面疙瘩？”
赵菁菁小心翼翼地道：“爹，我刚才喝了不少地龙汤，不怎么饿了。”
叶琛心疼地看着她，多少有些觉得，这古代的小闺女，多少都有些自虐情节。
眼珠一转，叶琛道：“饿坏了肚子里的孩子，我拿你是问！”
赵菁菁立马吓得不行，“爹，我吃，我吃！”
肚子里的孩子，是她的命，她可不敢耽搁了分毫。
叶琛吃饱了，喝足了，懒洋洋的坐在凳子上，感觉总算是恢复了半条命。
吃饱喝足，家里的孩子们都觉得浑身是劲，叶三壮开口道：“爹，咱们是不是该出门了？”
叶琛皱着眉头，“出门做什么？”
“智取黑风寨！”叶二壮眯着眼睛，一脸回忆道：“老爹爹大摆疙瘩兵，叶二壮智取黑风寨！”
“没错！”叶大壮也站起身来，“爹是读书人，怎么能受这鸟气！跟他们干了！”
叶三壮也说道：“爹，您别怕，您站后面，我们哥三个，一个能打十个！”
叶琛倒是想去会一会这个没有下限的黑风寨，可肯定不是当下。
他淡淡地说了句，“都老老实实的坐下。”
几个儿子互相瞅了瞅，很明显，爹根本就没想过跟土匪拼命。
想想也是，爹虽然是读书人，好面子，但平日里老实巴交的，怎么会有那么大的胆子？
等这些白面吃完了，估计大家还要过回原来的苦日子的。甚至一旦风声走漏，这白面都保不住！
叶二壮默默地往后退了一步，看了看白面，拉了拉老三的袖子，哥俩眼神交汇，无声胜有声。