不一会儿的功夫，叶琛就被老太太推出了房门。
叶五四不知道啥时候也换了一身崭新的衣裳，领着叶琛往祠堂走去，路边儿站满了清河村的男丁。
地面被扫得干干净净，孩子们喜欢搞破坏，感觉这么干净的地面影响心情，也想看看威风凛凛的老蔫叔，从人缝里钻出来，结果往前一步，刚踩了一个脚印，就被家里的大人拽出去，拔掉裤子，拿着藤条抽屁股。
大人一边儿抽，还一边儿骂，“你什么东西，也配跟县男走一条路，你想寻死不成！”
娃娃哇哇爆叫，“一个县男有什么了不起，将来我一定裂土封王威风八面！到时候就命令老蔫叔抽烂你屁股。”
结果自然而然地迎来了更激烈的抽打。
“舅父？我舅父是谁？”父子二人边走边聊，叶琛忽然愕然地打断了叶五四的絮叨。
“你舅父是谁？你个混账玩意，你舅父就是你娘的大哥！”叶五四有些恼火的解释道。
叶琛疑惑地看着身边儿的老头，随即笑道，“说什么胡话，这么多年没走动了，儿子做了县男，就要去认舅舅？爹，咱家没那么贱吧？再说了，娘的亲戚之前来寻咱家的，不都是穷鬼么？”
叶五四怒道，“什么贱不贱的？人家萧别驾那么大的出身，又有功勋傍身，见到郡守那次不是点头哈腰的？你就不行了？至于那些穷鬼，其实是我骗你，那是我昔日的兄弟，瞒着你娘搞的鬼。”
叶琛以手扶额，没想到啊，没想到，老爹的鬼操作还不少。
不过对于老爹的言论，叶琛还是持反对态度的，“当然不行了，这些年咱们老叶家吃苦吃得多惨？那个时候舅父去哪儿了？要不是我起来了，大哥二哥为了一顿窝窝头，能跟人家打出脑浆子来。”
叶琛直言拒绝，旋即脸色一变，看着老爹的脸色，小心翼翼道，“是不是您忘不了娘亲那边儿的富贵，寻思着自己又没本事，想过去沾光吧？”
叶五四的呼吸开始变得急促，手头踅摸着什么东西.........
叶琛笑着说道，“爹，您放心，您要是真的在乎这些虚的，孩儿肯定配合您......毕竟我娘一看就是大户人家出身的，跟着您算是遭了老罪了。要是能够借机两家走动走动，也未尝不可，关键是我娘能同意么？”
“我听娘说，当年我可是相中了您顶天立地的那股子气势，怎么老了，不行了？”
叶五四终于忍不住了，趁着叶琛不注意，一脚踹在了叶琛屁股上，疼得叶琛差点叫出来，周围看热闹的乡亲们都瞪大了眼睛。
叶五四却一脸不在乎，“老早憋着一股劲儿想要踹你了，有俩屁钱了不起啊，连老子的烟都控制，如今更过分，敢嘲讽你爹，等你见过了祖宗，你小尾巴不得窜上天去！”
叶琛叹了口气，忽然觉得，当爹的，别管年纪多大，都是有自尊心的。
一方面担心儿子碌碌无为，活得不好，等他腿一蹬，饿死在世上。
一方面又担心儿子太过于优秀，在儿子面前没面子。
“好好说话，不然老子还踹你！”叶五四瞪眼说道。
叶琛点头叹气。
真的是，不论何时，你爹永远是你爹啊。
“你不是一直好奇你娘的出身吗？闲着没事就来我这里试探，套老子的话，想知道我和你娘当年的身份，现在又不想了？”
叶琛眼前一亮，“难道这些都与我那舅父有关？我那舅父已经牛逼到提都不能提的地步了？”
叶五四嗯了一声，随即挺直了腰身，“听清楚了，你娘姓萧，现在知道为何萧家愿意一口气给你那么多银子投资建作坊了么？知道萧家为何在朝中与你张目了吗？”
叶琛先是一愣，旋即恍然，最后叹气道，“果然，这个世界没有无缘无故的爱，爹，当年您呢？你别告诉我，你一个扛着锄头的乡巴佬，能降服我娘？”
叶五四沉默片刻，缓缓地说道，“嗯，一个扛着锄头的乡巴佬肯定不行，但是一个放下锄头，拿起了刀剑的乡巴佬，未必就不可以了。”
叶琛吃了一惊，失声道，“您当年造过反！”
“很稀奇么？”叶五四提起往事，竟然有几分得意之色，但往事如烟，却瞬间让他的表情暗淡下来，“当年你爹风光过，你娘眼光毒辣，一眼在人群之中相中了我，不顾家族的反对，跟我走到了一起。”
“也正是因为你娘，我背弃了当年的盟约，选择归隐乡村，你可知道，为了生育你们四个，你娘受了多少苦，你爹我废物一个，又不懂经营，都是你娘撑着........”
叶琛呆愣的看着前方，脑海之中一片空白。
老爹和老娘的故事，从爹的角度来看，似乎很励志，一个小贼而已，竟然娶了萧家女。
但从娘亲的角度来看，却太过于残忍了。
从娘亲的只言片语之中，就可以看得出来，娘亲是受过正统家族教育的大家闺秀，肯定是没怎么吃过苦的。
可就是这么一个出身高贵的女子，愿意为了她的家庭算计家里的每一粒米，每一块肉，这想来是当年她最厌恶去做的事情吧。
当然，更让叶琛难以接受的是，他是萧家外甥这件事情。
现在想来，萧嵩见到自己，就这么自来熟的跟自己称兄道弟，一点世家子弟的架子都没有，合人家压根就没拿自己当外人，甚至萧嵩就是当做认亲了。
而萧家子在自己的生意遇到麻烦之后，萧嵩也是一直积极奔走，力度比卢秀宁还要大。
甚至于农场的事情闹到朝堂之上的时候，萧家倾力而为，付出了那么大的努力，也不多要一点的好处，这分明已经超出了袍泽之情的范围了。
原来自己竟然跟萧家有关系，萧嵩这些日子的一切行径，终于有了合理的解释。
叶琛抿了抿嘴唇，看着老爹说道，“爹，孩儿这忽然冒出来一个舅父，是爹主动拉下脸来相认吧。”
叶五四叹气道，“这几个月以来，你从一个默默无闻的书生开始发迹，又是做秀才，又是搞买卖，而且引来刺史和县令的关注，甚至后面还带着军队去了山里剿匪，北海人人称颂你的大名，我也深感欣慰，但是我知道，这家业不是那么容易守住的。”
“赚钱赚得越多，你就越危险。背后没有一个庞然大物帮衬你，你娘整夜整夜地睡不着觉，我心疼他。”
“事实上，你娘和我的担心也不是没有道理，你连王府都能得罪了，后面还不知道有多少凶险呢。”
“除非天下大乱，你让我举旗造反，我没准给你搞出来风风雨雨，真的是踏踏实实做事，你爹也就这样了。主动去联系萧家这事儿，其实我早就想了，我知道你懂得独木难成林的道理，所以自从你崭露头角开始，爹就开始联络当初的旧部，从你六叔到你八一叔，当年都跟爹有过命的交情，可大家都没啥大本事，帮不了你多少。”
“所以你的生活没啥改变，有啥好处，都要上供，天大的功劳得先让给卢家，有挣钱的机会，要分给魏家，当官的来了又吃又拿，你还得笑脸相迎，连黑齿长之一个蛮夷，都能对咱家吆五喝六，而你也竭尽所能地满足他。”
“孩儿，爹难道不知道你是什么性子么？你肚子里的委屈，爹能不清楚么？”
“你爹，你兄长都是不成器的，孩子们虽然出挑，但难当大任，所以你就只能自己一个人支撑着这一切，孩儿啊，你有多苦，爹心里跟明镜似得。”
“你就跟那房梁上的蜘蛛一样，想尽一切办法，编织一副网，用来保护爹娘，用来保护儿女，这些日子，确实已经有了成效了，可是他真的很脆弱，经不起任何的风雨，人家那些门阀世家，些门阀世家都是积累了千年才有历经风浪而不倒的底蕴，咱家没有……”
“看你这么辛苦，我左思右想，总该为你做些什么，我跟你娘已经太平了一辈子，本来就该这样下去了，可是，我们总是寻思着，该给你找座靠山了，让你不必那么累，哪怕丢些脸面，让人家笑话，也无所谓，我儿都能落下脸来，我为什么不能？”
叶琛垂着头，听着叶五四娓娓道来，眼眶却不由自主地红了。
白手起家到底有多辛苦，他太清楚了。
但是他都觉得，这是自己应该做的。
上有父，下有子，自己岂能懈怠？
这些人身上跟自己流淌着一样的鲜血，自己就有责任，有义务，去珍惜他们，对他们负责。
做这一切的初衷，无所谓被不被人理解，更没必要四处宣扬嚷嚷说自己多么伟大，多么辛苦，叶琛一点也不在乎。
他没想到，他在乎的人，其实很在乎。
他更没想到，往日里总是跳着跟自己要烟抽，似乎总是不着调的老爹，竟然为自己做了那么多。
真正的父子，是心有灵犀的，苦不苦，快乐不快乐，一个字都不必说，他全看在眼里，疼在心里。
拍了拍叶琛的肩膀，叶五四叹了一口气说道，“前些日子，萧家给你娘写信了，说你已经卷入了朝争之中，就算是暂时安然无恙，但麻烦还在，让你有时间去萧家拜望。”
“孩子，爹的脸面丢完了，现在又轮到你了，你该怎么做呢？”
叶琛摇摇头，沉默片刻，忽然道，“爹，我想先去见见祖宗。”
叶五四一愣，接着笑了笑，“时间过得真快，这就到门口了，走吧。”