叶琛如何也没有想到，爹爹的前半生竟然是如此的轰轰烈烈。
更没有想到，一个前半生如此轰轰烈烈的老爹，却在后半生过得如此平淡。
这大概便是爱情吧。
为了自己相爱的女人，放弃他的戎马生涯。
一个拿着刀剑横扫天下的男人，重新拿起锄头，在地头一下一下地收拾着稀疏的禾苗，被昔日的大家闺秀，指着鼻子骂废物，连颗庄稼都说是不好。
或许，不知道多少个日夜，老父亲深夜睡梦中醒来，都是那些辉煌岁月吧。
叶五四默默地看着兄长们的牌位，语气毫无波澜，表情平淡似水，盯着牌位的目光，却像是看着一群大活人，这些人扔掉了锄头，去奔赴他们认为的这一生不该平平淡淡。
王侯将相宁有种乎！
但男儿郎的雄心壮志，这几十年来，怕是早就磨灭完了吧。
可即便是没有了雄心壮志，昔日的那份兄弟之情，那份血浓于水，依然炽热。
叶五四对于兄长、对于妻子都是愧疚的，也是自卑的。
叶琛从他的语气里听得出来，他总觉得对不起兄长，对不起妻子的托付。
叶琛只觉得心疼，心疼自己的老爹，他老人家总是一副笑嘻嘻的样子，似乎对全世界都不在乎的样子，与寻常的老农没有任何区别，然而他的内心深处，却是痛苦的，悲伤的。
外表的一切都是伪装，叶琛知道，老爷子内心像是炽热的岩浆一样澎湃且滚烫，只是输给了时光而已。
一日复一日的蹉跎，封死了他内心的滚烫的火山。
痴痴地望着牌位，叶五四的目光深邃，不再絮叨了，却不知道在想什么。
或许在回忆当初与兄长们一起练武，一起攻城略地的辉煌，亦或是，仍然在抱怨自己这些年不够努力，让发妻跟着自己受苦。
叶琛吸了吸鼻子，擦干净了眼泪，起身拍了拍叶五四的肩膀。
“爹，咱们回去吧，别的孩儿不清楚，但是孩儿觉得，伯父们肯定是希望您过得幸福快乐，娘亲也不会怪罪您让她过得贫苦的。”
叶五四叹了口气，说道，“瞎说，你娘早些年不说，但是新鲜劲过去之后，没少抱怨我，连银子都挣不来，活脱脱的废物一个。”
叶琛苦笑道，“爹，您莫说这话，娘亲若是真的怪您，怎么会一口气给您生了四个儿子呢？人生在世，夫妻之间，难免有所摩擦，那些话当不得真，唯独陪伴是真真切切的。”
叶五四失笑道，“没想到你个连媳妇都受不住的混账，竟然有如此见地。我现在活着，不求别的了，只求你娘能健健康康的，你们后辈能够安稳有出息，至于我自己，活着能给家里挣口饭吃，死了不占家里地方，就足够了。”
看着叶五四逐渐沧桑的脸，日益落寞的眼神，叶琛笑道，“爹，您昔日是纵横疆场的好汉子，怎么能说这种英雄迟暮的话？”
叶五四摇摇头，“屁的英雄迟暮，干的都是杀孽的事情，也没让老百姓过上好日子，算不上什么大英雄。”
扭头看着牌位，叶五四叹道，“我这一生，出身不好，偏偏不认命，非要跟着兄弟们折腾，可是改变命运的事情又岂能是简单的？”
“这一路，为了所谓的理想，死的人太多了，活的也太累了，到头来付出了那么多，却没有活出个模样来，还连累你娘跟着我活受罪，一辈子没出息。”
“当初有了你娘，其实心里还是有些贪念的。想着老子当初吃了没文化的亏，只要老子补上这个短板，学习些治国的道理，将来待世道有变，召集旧部再去做过一场，未必不能成就一番大事。”
“可是你爹我的脑袋里装的都是石头，你娘教我的那些治国之道，别说听明白了，就算是字我都认不全，每次你娘耐着性子教我，我就烦躁，那个时候我就知道了，我不是那块料.........”
回头看了叶琛一眼，叶五四脸上露出了欣慰之色，笑道，“你小子不一样，你比我强，比你大哥他们都强，你小子一看就是能做大事的。虽然晚了些，但现在已经是县男了，手头上有兵有钱，大家也能跟你过好日子。”
慈爱地看着他，叶五四正色道，“不知不觉，不到一年的功夫，你就是北海的大人物了。那时我还只知道谁不服就去砍谁呢。”
再次看了牌位一眼，叶五四忍不住摸了摸，动作很轻柔。
“哥哥们，我走喽，我背叛了当初的诺言，可是我培养出来个好儿子，没准咱们没办成的事情，这臭小子有朝一日能办成了。你们在黄泉路上等等我吧，到时候我带着臭小子的事情来讲给你们听。”
“哎，当初娶了妻，生了子，放弃了咱们轰轰烈烈的大业，我就觉得自己半条命没了，这些年活的我好委屈.........”叶五四忽然一顿，眼眶又红了。
使劲儿吸了吸鼻子，叶五四重重一挥手，“走，给祖宗磕个头，咱爷俩回去！”
出了祠堂，乡亲们都围在门口，看着如此热闹的景象，叶琛抱歉道，“今日如此兴师动众，总该要酬谢大家才是，但事先没有充足的准备，就忽然成了县男了，希望大家别要嫌弃我家酒菜不周。”
叶江殿哈哈大笑道，“你以为做了县男，是你叶琛自己的喜事么？还你们家酒菜不周？来人啊！”
“东家，您说！”立刻涌过来十几个汉子，对叶江殿抱拳。
叶江殿牛气道，“去，把我家这些年攒下来的酒水，全都挖出来，老蔫兄弟做了县男，是他们家的喜事，但也是叶家的喜事，更是清河村的喜事，酒水我家出了。”
村长老伴一听，脑仁都疼，刚想站出来骂两句儿子胡说八道，却被老村长拉住了手。
叶江殿这边儿刚说完，又有元载奶奶站出来，“这些日子，承蒙县男恩情，我们家攒了不少面食，今天酒宴的所有面食，我们家出，村里手脚勤快的女子，过来报名，去我家做饭。”
“以前都是让县男给咱们施恩，今日县男大喜的日子，咱们也要凑凑热闹，今日酒宴的所有肉食，由我们这群女工担了。”立刻有清河村的蔫黑鸭作坊的女子团队站出来说道。
“我们鸡毛掸子作坊也要凑热闹，今天是四弟大喜的日子，我跟我家弟妹做主，家家户户把存放的青菜拿出来，咱们做酒席。”
“我们冬菜作坊.........”
“我们大棚佃户.........”
“我们家出鸭蛋.......”
“酱油我们家出.......”
众人七嘴八舌，说完就去家里拿东西，唯独牛大胆婆姨见人人拿东西，阴阳怪气道，“现在老蔫是县男了，朝廷又是赐地，又是给赏银的，应该是他请咱们吃饭才是，怎么能咱们自己拿东西。”
刘老太太立刻呸他，“以后老蔫做了爵爷，跟咱们不一样了，你想请他吃饭都没机会呢。”
乡亲们一想到从自己家拿东西说不心疼是假的，但是又感激叶琛的恩情，一个个舍大财得从家里掏东西。
卢照凌看着热闹的乡亲们，忍不住长叹一声道，“乡亲们如此待你，如同羁绊，即便是老叶你做了国公，也撇不开喽了。”
一旁的温华笑骂道，“这等羁绊，怕是你们卢家传承千百年，也未曾有过吧。”
卢照凌羡慕道，“自然没有，但谁说我是卢家子弟了，以后请叫我清河卢照凌。今日当痛饮，老叶我出二百两，去城里买酒，就村长叔家里的那点存货够干啥的。”
叶琛看到此情此景，心中亦甚是感慨，从家里拿出五百两银子，让大壮和二壮去城里，置办肉食和面粉，村里人给自己凑封爵宴，自己自然不能小气。
整个村子热闹起来，卢照凌将他珍藏的所有炮竹全都拿出来，分给孩子们。
一时间，清河村噼里啪啦，热闹不断。
一口口大锅架在村口大槐树下，所有人都跟着忙活。
赵菁菁做了行政总厨，指挥着做饭的妇人们，大鱼大肉的不停地往锅里放。
不论是正在干活的，还是闲着的，不论是大人，还是孩子们，闻着这味道，一个个开始咽口水。
这比过年还带劲儿啊。
太阳渐渐偏西，橘色的夕阳落在院子里，染上了温暖的光晕。
碗筷不够，便家家户户带碗筷来，上面做好标记，洗刷干净，便摆放上桌。
“好吃，好吃，真好吃，我感觉老婆子又回长安啦！”元载奶奶吃得老泪纵横，“本以为离开长安，便要过一辈子的苦日子，没想到遇到了咱们叶县男，这日子越来越好了。”
“奶奶，您还说不说，日子苦，不想活了的话啦！”元载站在凳子上，眼珠子都不够用了。
老太太开心道，“不说了，不说了，你祖母我啊，吃了这顿饭，一口气能活一百岁。”
“祖母，真的么！”元载夹起一块猪头肉，送到奶奶的碗里，兴奋道，“骆夫子说我天纵之才，将来起码做个宰相啥的，到时候您吃了我的拜官宴，岂不是还得加个一百岁。”
元载奶奶摸着元载的头发，满脸欣慰地笑了，她年纪大了，元载年纪又小，也不知道自己能不能活到小家伙发达的那一天。
“小壮爹都做了县男了，我叶凡岂能落于人后，有朝一日，我也要全村人为我凑百家宴。”
“吃饱饭，我就回去读书！”
“对，小壮这小家伙进度越来越快了，咱们得追上他。”
一群小家伙围着大桌子，迅速将一大桌子饭菜，然后急匆匆的赶回学堂读书。
卢照凌吃的那叫一个爽，喝的醉醺醺的来到叶琛身边儿。
“老叶！”卢照凌在他身边儿坐下来，“今天我家里人来清河村闹事，都是因为我，我现在人微言轻，将来我雄起，肯定让他们来道歉的。”
叶琛放下筷子，正色道，“管那些人做什么？做好你自己就可以了。”
“家族一直想控制我姐，控制我，这一次事情我想他们不会善罢甘休的，我不想给村里人添麻烦，”卢照凌低下头，“我想离开了.........”
二壮身边儿不知道何时多了个女扮男装的小娘子，看模样那叫一个俊俏，此时走到叶琛身边儿，推了推卢照凌，说道，“别整天伤春悲秋的，大男人，装什么装？”
“咦，二壮你这是啥情况？你这是龙阳了？”卢照凌的悲伤来的快，去的更快，眼珠子滴溜溜乱转，“我日，真的是，好俊俏的小哥儿。”
二壮的脸颊滕的一下子烧红了。
二壮身边儿的小娘子白皙的脸颊上也爬满了羞涩。
叶琛一脸懵逼，心里暗道，“好家伙！好家伙！”
二壮这畜生，这也太猛了，直接带人家闺女来家里了？
连忙正了正衣冠，以免在儿媳面前丢了脸面。
小娘子一脸羞涩的对叶琛叉手道，“苏家乃是庸俗人家，也没啥风雅之物，此次拜见叔父，没啥拿得出手的东西，略备了些土特产，还望叔父不要嫌弃。”
叶琛示意小壮接过盒子，正想着去准备些礼物还回去。
却见小壮的脸颊黄灿灿的，痛苦道，“啊！我瞎了！这树叶子怎么那么黄！”