征瑞和马嘎尔尼就朝见乾隆皇帝时行不行跪拜礼展开了讨论，甚至可以说是争论。
郑瑞说：“希望你们入乡随俗，对我们大清帝国的皇上表示最崇高的真诚和敬意，行跪拜礼。”
马嘎尔尼说：“如果贵国坚持要给你们的皇上行跪拜礼，我们也可以答应，但是我们也有一个条件，你们必须得答应。”
征瑞说：“你说是什么条件，我看能不能答应？”
马嘎尔尼说：“我带来了我们国王的御像，我给贵国的皇上行跪拜礼，你们也必须派一个地位和身份与我相等的特使，穿上你们的朝服，在我们的国王像前行跪拜礼。这个附件条件非常重要，我们必须搞一份正式的备忘录。你看如何？”
征瑞一时做不了主，不过他还是和马嘎尔尼签了一份备忘录。
征瑞和马嘎尔尼商议达成协议后，马嘎尔尼等人就命令使团成员改乘中国小船，经天津驶往北京。
清朝官员在每只船上都挂上三面旗子，上面写上“贡船”二字。
斯当东搞不清楚清朝官员在旗子上写的“贡船”二字是什么意思，就问马嘎尔尼说：“船上挂的这面小旗子是什么意思？”
马嘎尔尼说：“是‘贡船’的意思。”
斯当东说：“把它撤掉。”
马嘎尔尼说：“你懂什么，我们费尽千辛万苦，花了这么长的时间和代价，行了一年多的时间才到达这儿，你忘了我们出发前国王交给我们的任务是什么？中国有句俗话叫‘小不忍则乱大谋’，我们不能因为这些鸡毛蒜皮的小事而误了国家大事，岂不是有辱使命。”
斯当东再也也不敢说什么，于是他们装作糊涂，任由船只上写着“贡船”的旗子随风飘扬。
船只到达北京后，这些乘船来的各国使者都被安排在北京城内和北京西郊宏雅园下榻。
这些外国使者在北京休整了几天，游览观光了北京的许多名胜古迹，然后准备启程前往热河承德避暑山庄，参加乾隆皇帝的八十三岁万寿大典。
七月二十日，马嘎尔尼将使团成员一行人分成两部分，一部分继续留在北京，一部分由马嘎尔尼带队，前往热河承德避暑山庄。
使团成员到达热河后，大学士兼理藩院尚书和珅前往外国使团下榻处，看望和慰问外国使者。
和珅在手下的陪同下来到了外国使者的下榻处。
马嘎尔尼接到清朝理藩院尚书和珅要来看望他们，早早地站在下榻宾馆的门前恭迎和珅的到来。
和珅看见站在门口恭迎他的马嘎尔尼，一看见他就远远地迎了上来。
这个外国人，看起来很帅气，一头金黄的头发，卷曲而又浓密，一双大眼睛，幽深而又碧蓝，身材高大挺直，精力旺盛。
和珅不由得喜欢上了这个外国人。
马嘎尔尼看见和珅，也是眼前一亮，没想到东方竟然也有如此标志帅气的美男子。马嘎尔尼第一眼看和珅，就被和珅深深地吸引住了。
和珅挺拔的身姿，迈着轻快的步伐，显得从容淡定。他面色白里透红，二目炯炯有神，特别是额头上的那颗红色的痣，格外引人注目，浑身透露着精明强干的精气神。
马嘎尔尼这个老练的外交家第一眼看见和珅，就意识到自己遇到了一个很了不起的对手。以至于在他后来的回忆录中，马嘎尔尼曾对和珅的外交大加赞扬。
作为外交礼仪，和珅和马嘎尔尼皆躬身行礼。
和珅说：“马嘎尔尼特使辛苦了。您作为中英两国的友好使者，不远万里，横渡重洋，不辞辛劳，运道而来，我代表大清帝国，对您的到来表示热烈的欢迎！”
马嘎尔尼说：“谢谢和大人，我也代表英国国王，对大清帝国的热情欢迎表示感谢！”
两个外交使节举行了简单的外交见面仪式。
见面后，和珅说：“马嘎尔尼特使，我们的皇上对您的远道而来表示感谢，对贵国的国王深为尊敬。我本人对你也是深为钦佩，对贵国国王也深表崇敬。”
马嘎尔尼说：“中英两国虽然远隔万里，但是，我们久闻贵国地大物博，人杰地灵，物华天宝，礼义昌盛。我国国君臣民对东方贵国神往已久，仰慕有加，故派本人排除千难万险，远涉重洋来到贵国，表达我国君百姓对大清帝国陛下的敬意，对大清帝国人民的敬意，对大清帝国文化的敬意。”
和珅说：“特使远道而来，不知道是否能够适应我们大清帝国的生活习惯还有风俗习惯，如果有不习惯和照顾不周的地方，请特使直言不讳的指出来，我们会尽可能改变做法，去让你们尽快适应我们这里的生活。”
“我们的圣人孔子说过，‘有朋自远方来，不亦乐乎’，你们远道而来，我们感到非常的高兴和荣幸。我们既然是朋友，彼此就不要客气，也不要见外，有什么话就直说，不必回避或不好意思。我们是朋友，既然是朋友，就要坦诚相见。”
马嘎尔尼说：“本人乘坐的船只自从进入到贵国以来，就受到了贵国上下群臣的热情接待和盛情款待，不愧为东方礼仪之邦，本人深感荣幸。这样的热情接待，使我一年来的路途劳累顿感荡然殆尽。两国政府使者此次相见气氛就如此友好而热烈，在下深表感激。”
二人手牵着手走进大殿，落坐后，和珅说：“中国与英吉利国家远隔千里，国家与民间交往很少，彼此之间对对方国家的风俗习惯也知之甚少。彼此之间可能也存在着许多差异。比如说，你们国家在拜见君王时可能就没有跪拜叩见之礼节。”
马嘎尔尼说：“和大人，实话实说，我们国家见了君王确实没有跪拜叩见之礼节。”
和珅说：“我们国家有句俗话说，‘入乡随俗’，就是说，你到了一个陌生的地方，你就要遵循这个地方的一些风俗习惯，做事和说话就要和这个地方的人一样。”
和珅说话绕了一个大弯子，无怪乎就是想告诉马嘎尔尼，在他拜见大清帝国的乾隆皇帝，就要行三跪拜九叩大礼。
不知道和珅的这些话会不会起作用。