高务实带着赵志皋、周咏两位大学士匆匆踏入乾清宫。殿内，厚重的帷幕低垂，光线黯淡而压抑，只有几盏宫灯散发着微弱的光，在昏暗的光影中，众人的身影显得影影绰绰。空气中弥漫着一股浓烈的药味，混合着沉重的悲伤气息，让人几乎喘不过气来。
皇帝虚弱地半靠在床榻上，形容枯槁，面色如纸般苍白，双眼深陷，仅存的一丝目光中满是疲惫与释然。
皇后坐在床边，神色哀伤，怀中抱着尚不懂世事的太子，太子似乎感受到了周围的异样氛围，小脸皱成一团，时不时发出几声咿呀的轻啼。转头看了父皇，似乎很想爬过去与他亲昵，却被忧心忡忡的母后拉了回来。
皇帝的目光一直投向殿门，待瞧见高务实，嘴唇微微颤动，艰难地抬起手，那只曾经挥斥方遒的手如今已然瘦骨嶙峋，仿佛一阵风就能吹倒。
高务实见状，立刻快步奔到御榻边，“扑通”一声双膝跪地，眼中已然蓄满了泪水，声音带着哭腔：“陛下，一夕未见，何止如此啊！”
皇帝微微摇头，示意高务实靠近。他缓缓转过头，看向皇后怀里的太子，目光瞬间柔和下来，那眼神中饱含着无尽的慈爱与不舍，仿佛要用这最后的目光将太子的模样刻在心底。
他努力地伸出手，想要触摸太子的脸庞，可手臂却止不住地颤抖，费了好大的劲，还是靠着皇后伸手将太子送上前来，才轻轻落在太子的小手上。
“务实，朕不豫，已感祖宗有召。”皇帝的声音微弱而沙哑，却带着不容置疑的威严，“太子年幼，朕这一去，唯你可辅……所幸你素来强健，当可看顾太子。”
高务实泪水盈眶，正要答话，却见皇帝艰难转头，对皇后道：“梓潼，朕大行之后，你当教太子以亚父事元辅……正冠之前，不得亲政，国事一决于日新。”
王皇后泪如雨下，点头领旨：“皇上放心，臣妾知晓轻重。”
高务实听着皇帝的嘱托，心中悲痛如潮涌，泪水再也忍不住，簌簌地滚落下来。他重重地叩首，额头触地，声音哽咽：“陛下！您与臣相知三十余载，曾言君臣携手开大明万世之天，如今何以弃臣先去……”
皇帝挤出一个艰难的安抚之笑，温言道：“生死有命，天子亦不可易之。务实，答应朕吧……”说罢，他的手动了动，似乎想像以往一般去拍拍高务实的肩膀。
高务实更觉悲痛，伸手握住皇帝的手，发觉这只手不仅无力，而且冰冷。“臣定竭尽全力辅佐太子，悉心教导，以期得承陛下之伟志。”说着，他已是泣不成声，肩膀剧烈地颤抖着。
皇帝微微点头，脸上露出一丝欣慰的神色，可这丝欣慰很快被痛苦和哀伤取代。他顿了顿，似乎在积蓄最后的力量，又似乎在犹豫着如何开口。
许久，他看向高务实，目光中带着一丝哀求，缓缓道：“务实，贵妃虽犯下大错，但她也是被奸人蒙蔽。朕与她同心多年，情深似海，如今斯人已去，朕实在不忍心让她独自在黄泉受苦。朕想让她陪葬定陵，主室之中朕留有三穴，右穴就留给她吧，此事……还望你能成全。”
即便是皇帝，身后事也未必是自己说了算。朱翊钧对此很清楚，因此甚至用上了“望你成全”，可见对此事极其看重。
高务实心中一紧。作为万历版《大明会典》的主笔，他当然知道此事有多棘手，不由一时陷入两难。按照祖制，帝陵主墓室只有帝后二人的位置，虽然不知道皇帝是如何在定陵留出三穴，但那已经是小事了。
如今的麻烦是，除了祖制不允之外，郑贵妃可是刚刚闹出那么大的乱子。如今若还让郑贵妃入葬定陵主墓室，用脚指头想都知道会引起何等的轩然大波。朝堂之上的大臣们肯定难以接受，还可能引发诸多争议。
可此刻皇帝已经到了弥留之际，自己与他名虽君臣，其实情同手足，又怎能直接拒绝，这不是让皇帝带着遗憾离世吗
高务实抬起头，看着皇帝，眼中满是痛苦与纠结，他声音颤抖地说道：“陛下，您与贵妃的深情，臣深知之。只是此事不仅关乎祖制，还关乎天家尊严与朝廷纲纪，臣此刻也不敢擅自做主……但陛下既有此念，臣仍会为之周旋。只是朝堂之上必然阻力重重，还望陛下能理解，臣不敢保证一定办成。”
皇帝长叹一声，眼中满是无奈与悲伤，他又何尝不知此事的难度，可一想到自己答应郑贵妃的话，他还是想争取一下：“务实，朕知道这难为你了。只是朕实在放心不下她，不想与她阴阳两隔，连最后的相伴都无法实现。一切便托付于你，无论如何，朕希望你能想办法让她与朕相伴于地下。”
高务实咬咬牙，泪水再次涌出，他哽咽着说道：“臣遵旨……”
皇帝听了高务实的承诺，微微闭上双眼，似乎安心了一些。他的气息愈发微弱，胸膛的起伏也越来越浅。高务实见势不妙，正要叫御医，却不料皇帝缓缓睁开眼，眼神中闪过一丝最后的清明，扫视了一圈周围的人，嘴唇微微张合：“朕……去了……”话音刚落，他的手无力地垂落床边，头也歪向一侧。
“陛下！”高务实悲痛欲绝，整个人扑在床边，放声大哭。
皇后见状，同样悲从中来，抱着太子放声痛哭：“陛下啊！您怎么就这么走了，留下我们孤儿寡母！”她哭得肝肠寸断，泪水如决堤的洪水般涌出。
赵志皋和周咏也连忙跪地，老泪纵横，呜呼哀哉。
一时间，乾清宫内哭声一片，所有人都沉浸在巨大的悲痛之中，仿佛整个世界都随着皇帝的离去而崩塌。
不知过了多久，高务实缓缓起身，看着皇帝的遗体，心中暗暗发誓，一定会完成皇帝的嘱托，哪怕前方是刀山火海，他也绝不退缩。只是这郑贵妃陪葬定陵主墓室之事，究竟该如何妥善处理，实在成了压在他心头的一块巨石。
带着满脸的悲戚，高务实缓缓从皇帝的寝宫走出，赵志皋和周咏紧跟其后。三人来到偏殿，偏殿内烛火摇晃，光影在殿内众人的脸上忽明忽暗地跳动，营造出一种压抑且凝重的氛围，好似连空气都凝固了一般。
高务实沉重地坐下，眼神空洞地望着前方，似乎还沉浸在皇帝驾崩的悲痛之中。片刻后，他强打起精神，看向赵志皋和周咏，声音沙哑地说道：“皇上遗命，要让郑贵妃陪葬定陵主墓室，此事二位有何见解”
赵志皋轻轻叹了口气，脸上满是疲惫与无奈，他本多病之身，时常觉得自己随时都会见祖宗去，对此感慨也最深。此刻他被高务实一问，缓缓说道：“元辅，皇上既然有此遗愿，从君臣之义来讲，我等理应遵从。
况且皇上与郑贵妃多年情深，如今皇上临终有托，咱们若不照办，实在有违圣意。只是，这祖制摆在这儿，恐怕朝堂上下难以接受，定会引发不少争议啊。”
周咏微微皱眉，思索片刻后说道：“礼法诸事非我所长，元辅向来深谋远虑，此事还得仰仗您拿主意，我一切听您的便是。只是，若真按皇上遗愿来办，这其中的难处也不得不考虑，还望元辅能权衡利弊，做出妥善的决断。”
得，他这话就属于不说白不说，说了也白说。
高务实眉头紧锁，内心十分纠结。他深知让郑贵妃陪葬定陵主墓室绝非易事，且不说祖制什么的……皇帝中兴明主的位置坐得很稳，哪怕是遗命，也有很强的效力。
现在最大的问题是，郑贵妃引发了这场剧变，让朝廷差点陷入动荡，多少大臣和百姓都对她心怀不满就算最后在处理的时候皇帝动了不少手段，把主要罪责都推给了郑国泰和李文进，可是正所谓，若要人不知，除非己莫为，难道明面上没有大罪，就真的没有罪过了
若真让她入葬定陵主墓室，不仅难以服众，还可能给后世留下隐患，对朝廷的声誉和稳定都会造成影响。
甚至从皇后、太子的角度来说，这件事一旦做了……皇后何辜，要与人分享本只属于她的懿荣太子如今自是少不更事，但他终归是要长大的，是要御极天下的，届时他又能甘心吗
可现在他高务实又不能直接违背皇帝的遗言——这要是传出去，哪怕理由再充分，也定会被人指责不忠不义，遭受无数的非议。哦，皇帝如此厚待于你，你就这般当面欺君
想到这里，高务实心中暗自叹了口气，缓缓道：“二位，兹事体大，绝非我等能轻易决定。依我看，还是先去请示太后，也把皇后请去坤宁宫，听听二宫的意思再做定夺。毕竟，这是天家大事，太后和皇后的意见至关重要。”
赵志皋和周咏对视一眼，他们也知道事情难办，若是能让太后发话，无论成与不成，那就都是太后的责任了……两人都从对方眼中看到了认同，纷纷点头表示同意。
不多时，三人扈从这皇后凤驾来到坤宁宫中。此处前两日还被净军封锁呢，但如今已经整理妥当，一派庄严肃穆。
李太后端坐在主位上，神色悲戚。看到高务实等人进来，她微微皱眉，眼神中透露出一丝疑惑。待高务实说明来意后，李太后的脸色瞬间沉了下来，眼神中满是不满和愤怒。
“郑妃做出如此大逆不道之事，搅得京师天翻地覆，险些危及社稷，她岂有资格入葬定陵主室！”李太后语气坚决，声音中带着不容置疑的威严，“我儿此生贤德，唯独就是对她太过宠溺，才让她如此胆大妄为。她犯下的罪孽，岂是一句被蒙蔽就能推脱的。此事断不可依皇帝所言，不能坏了天家的规矩！”
高务实也不知道自己现在究竟是什么心情，但此刻也只能躬身行礼，说道：“太后圣明。只是皇上遗言在此，臣等实在为难，还请太后下一道懿旨，以便我等行事，也让我等对天下人有个交代。”
李太后一听要下懿旨也明白过来，知道这是高务实在找替罪羊。只是，一想起前两日自己堂堂太后之尊，竟然被兵围宫中，她就实在咽不下这口气，思索片刻后道：“就依你所言。你草拟遗诏时，务必将此事处理妥当，不能让郑氏坏了天家规矩，也不能让天下人觉得朝廷处事不公。一切都要以大局为重，以祖宗江山为重。”
顿了一顿，李太后终于想起这件事还没问皇后的意见，补救般问道：“皇后以为如何”
王皇后眼眶红红，擦着眼泪道：“儿臣心中悲切，无甚主意。”
李太后不由叹了口气，安慰道：“哀家当年也是这般……那你就别想这些闲事了，让高卿家处置吧。”
从李太后宫中出来后，高务实正要离去，却被皇后在后面叫住。他有些诧异，但还是立刻行礼，问皇后有何吩咐。
皇后朝赵志皋、周咏道：“二位先生可先去忙，本宫与元辅只有几句话说，不会耽搁诸位多少时候。”赵志皋与周咏忙道不敢，然后拜别而去。
皇后朝身边心腹太监示意，仪仗立刻撤开了一些，于是皇后在前面走，高务实在她侧后方跟随。
可能是因着高务实多年来都是她在外朝最大的支持者，皇后对高务实并不保留，直言不讳地道：“郑妃行事荒唐至极，不仅险些害了我和太子的性命，还对皇上下毒，是可忍孰不可忍，我怎能容她将来与我夫妇同享后世香火！高先生，你说，本宫这番话可合情理”
高务实答道：“皇后所言合情合理。”确实，从皇后的角度来说，这番话完全没有问题。
“高先生能如此说，本宫也就放心了。”皇后点了点头，就在高务实以为短暂的交谈就该到此结束之时，却不料她又幽幽地道：“但本宫也知道高先生与皇上的情谊。先生既答应了皇上，恐怕很难奉旨不遵，所以……先生可按皇上遗命，将郑妃棺椁安葬主室右穴，只是不入碑文，不立灵牌即可。”
高务实大吃一惊：“皇后娘娘……”
“高先生不必惊讶，”皇后抬手制止，“皇上对先生寄望极深，本宫不想让先生在辅佐太子之时心中总有挂碍。”
顿了一顿，又道：“另外，先生这些年于我母子不啻有再造之恩，尤其此次变乱，若非先生，我母子二人说不得反是那冢中之骨……您就当我是在报恩吧。”
从“本宫”到“我”，皇后说得十分自然，但高务实反而心下凛然，恭敬地说道：“皇后可放宽心，太后已有懿旨，臣定会妥善处理。另外，遗诏一事，还需娘娘支持。”
王皇后微微颔首：“一切就按太后的意思办。高先生，您如今不仅是首辅，更是太子亚父，依皇上遗命总揆天下……我想，就不必按当年那般，让后宫干预朝政了。”
这“大好消息”来到如此惊人，让高务实汗毛都竖起来了。
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