被称为“神弃之地”的东大陆中部偏北,区别于危险的黑暗和替代白天的闪电,这里有一颗“太阳”悬挂高天。
它的光辉照耀大地,驱散所有诡异,宛如展开了一个神圣结界,撑开一片正常的、圆形的巨大区域。
既带来日间的活力,也带来夜间的安宁。
在这里没有随处可见的畸变怪物,也没有散播死亡和异变的污染,只有开遍光明处的翠绿三叶草和白色小花,以及……
一座山,一座城!
山的外形如同一只向上伸展三根手指的手掌,通体是泛着淡金的纯白,位于阳光与花海中央,那颗“太阳”就在高山的“食指”正上方,与山顶一汪奇异泉水里的璀璨倒影相互映照,绽放出花瓣状层层叠叠的彩虹。
与山的奇异不同,白山东方的城市就显得十分原生态。
主要由木材搭建房屋的城市里还有不少用石块搭建的简陋屋子,没有三层以上的楼房,也没有太多不必要的装饰性结构。
房屋间那些规划清晰的纵横道路,目前只有主干道是用石块铺成,除了少部分正在施工中的区域,大部分地方还保留着泥泞。
整体看起来,比起一座城市,它更像规模超出限度的村庄。
只是更干净、更工整。
随着临近午饭时间,带动少许芬芳、辛辣和香甜味道的炊烟逐个出现,让城市里正忙于工作的人们都露出幸福笑容。
克莱恩一尊格尔曼·斯帕罗模样的密偶就是在这个时候出现。
因为被“太阳”照亮的区域无法使用“灵界穿梭”和“漫游”这类非凡能力,祂是先传送来到靠近光明的黑暗中,然后穿过聚集在光明10米外的怪物群和前方数量更多的尸骸堆,才进入这个“真实造物主”恢复清醒后亲手创造的国度。
但祂没想到,这是一条“线”。
随着跨越“线”走进“白天”,踏入遍地长着翠绿三叶草和白色小花的净土,祂身后那些怪物和尸骸立刻消失在视线里,全部变成更加广阔的“干净”天地。
这不是单纯的虚假幻象,而是某种难以理解的真实。
是那种可以前往、可以接触的真实。
分别通过两种视角观察两边,祂只感觉是穿越了世界,又或是错位了时光。
暂时无法获得答案,祂也就按下疑惑向城市走去。
有神……或是有人正在等祂。
虽然光明边界距离城市很远,但克莱恩走的并不快,真正行走在这个区域的“阳光”下,祂发现了很多可以用在乌托邦的东西。
乌托邦存在的那座岛,是过去最后一座精灵国度卡欧斯的遗迹。
毁灭于“暴君”的随手一道神罚,卡欧斯彻底成为一座生灵绝迹的天灾博物馆,克莱恩花费了很多心思才让乌托邦能坐落在卡欧斯,借用那里的特殊。
但祂并没有彻底解决问题,只是引导问题以其他更能接受的方式爆发。
眼前这处天地给了祂不少调整卡欧斯的灵感。
停在一颗自由生长在野外的苹果树旁,克莱恩特地观察了一下树上有没有诱惑人的蛇,确定树上只有个空置的鸟窝祂才伸出手,摘下一个青黄各半的半熟苹果。
通过触摸,祂能确定这是一个普通苹果。
没有超凡力量影响,外界随便找个市场就能买到的那种普通苹果。
这种普通出现在神弃之地很不可思议。
一想到残留在这片大陆上的是各种神力,克莱恩的表情就无比凝重,对照自己仅是处理“暴君”随手一道神罚的残留都那么吃力,祂完全能想象出此时此刻的“真实造物主”在力量和智慧上处于哪个层次。
拿着这颗苹果重新出发,克莱恩几乎没走过直线。
只要感觉到有趣的东西,祂都会靠近过去看看。
于是,等祂来到城外金色的小麦田旁时,手里已经提着一个被装满的竹篮。
竹篮里除了苹果、梨、樱桃、杏、葡萄、草莓等水果,还有类似玉米、番茄、土豆、甘蔗、油菜这类颇具价值的农作物,以及更多连占卜都无法确定答案的草药。
扫了眼有农人在田间劳作的小麦田,祂没有摘下一两株丰富样本库。
因为这些小麦就是费内波特王国对外流通的品种,还是牺牲部分产量和口感,定向降低培育难度和提高环境适应力的那种。
它们在克莱恩这里的价值还不如生长于野外的“劣化”品种。
正当祂准备继续前进时,灵性启示指引着祂看向一位推着小车,身边有条小黑狗欢快跟随的老妇人。
风带来了小车里的食物香气。
看着老妇人迎面走来,然后无视自己经过身旁,接着呼唤两个在田间忙碌的少年吃饭,克莱恩始终安静地站在那里。
听田间其他人的羡慕打趣,一大一小两个少年的喜悦回应,小黑狗转着圈的欢腾,看老妇人拿出一个个装着丰盛食物的木质食盒摆放在充当餐桌的小车上。
等两位少年靠近过来,她又从小车侧面拿出两条保持着温热的湿毛巾递过去。
熟练清洁过双手、脸部和脖颈,三人一狗才开始今天的午餐。
很日常,却很触动克莱恩。
祂认识这位老妇人。
曾流浪于贝克兰德东区的可怜流浪者。
克莱恩清楚记得,这位老妇人连续经历过因《谷物法案》破产,丈夫受不了打击因病去世,儿子两次自杀终于死亡,最终心死、孤独的流浪于街头。
可即便如此,哪怕是在最困顿的时候直面饥寒和生死,她也会将头发梳理的一丝不苟,将陈旧破烂的衣裙打理的相对整洁,始终为自己保留最后一份体面。
令祂印象深刻。
身为“占卜家”,见到这个老妇人祂就立刻回想起来,其实这两个少年祂也见过。
他们也来自贝克兰德的东区。
那时候他们是兼职小偷的乞儿,一个被刺瞎了左眼,一个被剪了舌头,或是被父母控制、或是被黑帮控制,是众多流浪孩子里并不起眼的两个。
那场“美人症”灾祸把他们定义为失踪人员里的小小数字。
现在看起来,他们还是人。
不是计算过程中的重叠数字,或一串写作名字、却毫无意义的文字。
明白这不单纯是命运的交汇,而是“真实造物主”在和自己打招呼,克莱恩把竹篮放进空间口袋后就继续向前走,解读着灵性启示去往下一处。
因为祂选择的方向距离5条城市主干道比较远,进入城市的地区刚好处于施工状态,工人们修路的同时,也会帮沿街居民修缮庭院围墙。
从坐在路边有说有笑吃着午饭的工人间走过,祂的视线在每家每户门前小院里种植的蔬菜和水果上短暂停留,并没有发现什么能引动灵性共鸣的东西。
直到祂即将走出这条街。
某种隐隐约约的熟悉感让祂回过了头。
之前经过的一栋房子里,那个头发凌乱、戴着眼镜、坐在书桌前满脸苦恼写着什么的中年男士祂好像认识。
是廷根还住在弗兰奇先生公寓时经常遇见的路人。
准确的说,是周明瑞之前克莱恩·莫雷蒂经常遇见,后来祂就只见过2次。
借助占卜进行回忆,祂经过数次筛选和整理才记起来,这位不知道名字的中年男人已经死在了廷根那场邪神子嗣降临的超凡灾祸里。
虽然不能确定是死在哪个环节,又是以什么方式,但已经死亡是能确定的。
那现在这是……?
而他不是个例!
发现关键点后,克莱恩又陆续发现几个丧生于极光会献祭仪式的居民,他们的资料都出现值夜者超凡案件的档案里,用于分析被邪教徒选中的共性,又或者用于排除其他未知隐患。
这几个肯定不是全部,而是祂只知道这几个。
但也足够了。
祂已经大概明白了意思。
曾经被极光会举行邪恶仪式献祭给“真实造物主”的祭品并没有真正死亡,而是字面意思上回到了“主”的身边,生活在圣典里描述的神国。
说实话,了解这一点的克莱恩心里毫无波动。
在祂的家乡,送人上天堂怎么都不能说是祝福,单论性质,可能比送人下地狱更恶劣,如果当着别人的面说,估计能打出一个超级加倍的嘲讽属性。
或许这个理解有点片面和儿戏,但祂很清楚自己接受不了这种道理。
为了拯救一个人就用残忍的手段杀死他,不管结果是好是坏,克莱恩都无法忽略凶手的恶行,把凶手奉为救世主。
为祂展现这一幕只会起到反效果。
克莱恩猜不透“真实造物主”的用意,在祂的认知里,对方不是会做这种蠢事的存在。
带着疑惑继续向前,在一个十字路口避让送水工的时候,祂又见到了熟人。
几个结伴去上学的少女里有一对姐妹。
与记忆中的模样不同,她们的双眼不再因为看不到希望而充满麻木,双手不再因为浆洗衣物总是被泡的发皱发肿,手上因使用自制熨斗熨烫衣物造成的多处烫伤痕迹也褪去狰狞,脸上全是发自心底的笑容,阳光、又富有朝气。
从她们的对话中,克莱恩知道独自抚养姐妹长大的那位彪悍母亲现在是一位裁缝,非常擅长做裙子。
姐妹两人就是她最好的模特。
一位即将过生日的女孩正和姐妹商量,放学后去她们家看看。
其他几个女孩也说要一起去。
明明只是再正常不过的日常闲聊,克莱恩就是有种看不够的感觉,不知道是想到了什么,都目送她们走进学校再也看不见,祂也迟迟没有收回目光。
就是这样普通的东西,才最令人向往。
明白这才是“真实造物主”想让自己看的东西,之前那一幕确实有问题,克莱恩叹了口气,转身离开。
循着人们的交谈和行动轨迹,祂来到了一条“商业街”。
说是商业街,其实就是居民把自己家的院子改造成了商铺,并不是专门规划的集市。
姐妹母亲的丽芙服装店就在靠近路口的位置,门口挂着绘制母女三人笑脸的招牌,而在服装店对面不远处,有一家名叫幸福制鞋的店铺。
那里有熟悉的感觉。
与其他店铺不同,这家店除了挂着招牌,庭院并没有做什么改造,一边种着棵已经结出某种果实外形像梨子的果树,另一边是长势不错的葡萄藤和番茄藤木架,一位两鬓斑白的中老年男人正和一个男孩配合着架好梯子,去摘树上那些已经成熟果子。
又是两个熟人。
同样来自贝克兰德的东区,调查“美人症”见过一面的老科勒和卡尔。
看院子里一大两小三张椅子,克莱恩猜测另一个不知道名字的少年应该也在这里。
等祂走到近前时,老科勒已经走下梯子,笑呵呵让卡尔拿着果子去分给邻居们。
看到卡尔笑着用衣服兜住不知名的水果去分享,克莱恩顺手取过来一个,依旧没有现身,隔着围栏看了眼院子里三张椅子旁种在花盆里的两朵花,选择默默离去。
身后是一场充满喜悦的欢宴。
老科勒的邻居们得到赠礼后,纷纷拿出零食、水果、面包、鸡蛋等食物送给卡尔,将这份喜悦继续传递……
就算是表演,这也确实是一场优秀的表演。
接下来祂还看见了很多。
熟悉的人只是少数,更多的是只有祂才能看懂的旧时代痕迹。
一路走,一路看,克莱恩通过两个视角很快就把整座城都记在心中,但接下来祂没有前往明显更加特殊的白山,而是穿过这座城来到另一边还在开垦的农田旁驻足。
这里只有一个人。
虽然有点意料之外,但那个农夫般正在开荒的男人就是“真实造物主”。
和迷雾城里的叶夫卡几乎一模一样。
祂没有因为克莱恩到来就停下手里的开垦工作,只是侧过头远远看了眼,微笑着点点头就算是打过招呼。
虽然祂们一个在田地里,一个在田边道路上,但这不影响祂们交流。
“真实造物主”平和、淡然的声音就在克莱恩身边。
“说起来,我现在应该怎么称呼你,‘迷雾君王’,‘混乱之源’,‘混沌之子’,还是……亚瑟?”
听到这句话,克莱恩没什么反应,仿佛早就知道某个家伙的存在。
只是没有办法看见。