“薛兄？”见他呆呆的半晌不言语，柏杨又有些于心不忍。然而他很清楚，薛蟠如今其实是还没有别的心思的，既然如此，就不能再让他多想。所以这件事情上，没得商量。
薛蟠回过神来，看了他一会儿，忽然道，“我与柏兄相识的时日虽不长，但心里是将柏兄看做亲兄弟一般的。只不知柏兄心里是否也如此看我？”
说真的柏杨很不习惯古代人随便跟陌生人相处一段时间，就能亲如手足一般。
对于“冷漠的现代人”柏杨而言，人与人之间的关系，最好是不远不近，保持在一个令彼此都舒适的位置上。
孔子说：唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨。然而这世上，毕竟没有那么多的君子，多的是小人。所以太过亲近或者太过疏远都不合适，最好还是保持距离。如此自己自在，别人也自在。
然而薛蟠显然并不能够理解柏杨这种理论。见柏杨半晌不答话，他便立刻露出伤心的神色来，勉强笑道，“其实我心里也知道，柏兄这样的人物，能偶然垂青，已是幸事，不该奢求……”
“快别说这种话了。”柏杨只好道，“我没有亲兄弟，也不知道亲兄弟是什么样子的。我倒是把薛兄当做朋友，只怕高攀不上。”
薛蟠闻言，有些失态的盯着柏杨，口中道，“柏兄这话才是该罚，就说是高攀，也是我高攀不上柏兄才是。”
虽然还是没有应承他的话，但总归柏杨能承认自己这个朋友，薛蟠心里还是高兴的。他想了想又道，“咱们认识的时日也不短，如今的称呼着实生疏，既然柏兄将我当成知己好友，咱们不妨序过年齿，兄弟相称。”
柏杨想了想，点头应了。这时候的人们见面即称兄，是一种尊称，跟年纪没有关系。而更加亲近的人之间，则相互称呼表字或是名。在红楼的世界之中这两种情况通用，而称呼名的情况更普遍一些。
薛蟠那个叫做文龙的字不提也罢，柏杨自己则是没有字，所以只能称呼名。
两人序过了年齿，柏杨今年十五，薛蟠十三。薛蟠也不争辩，立刻起身向柏杨一揖到底，口中笑称，“杨哥。”
柏杨囧了一下，被这样一叫，他总恍惚觉得自己好像是回到了现代。冲着这一点，就算这个称呼显得有些肉麻，他也忍了。不过要他开口称呼薛蟠为“蟠儿”，总觉得非常羞耻，磨蹭了片刻，才勉强道，“蟠弟。”
薛蟠显得十分开心，“既然改了称呼，往后咱们就是自家人了。杨哥不可再与我这般生分。我妈和妹妹在京里，尚且还有亲戚故交们照看，倒是杨哥这里独身一人，才令我放心不下。杨哥方才那番话，也着实太伤人了些。”
“是我的错。”柏杨立刻痛快承认。
薛蟠这才满意，“如此，我去了京里，二三月间，一定回来的。”他说这话时，只定定的看着柏杨，面含期待之色。
这一霎他眼中流露出一点痴迷之态，虽然一闪而逝，但也仍旧令柏杨心惊。
他决定不再跟薛蟠纠缠下去，站起身道，“你心里有数就好。这一路远来，还未用过朝食吧？这路上的风又寒，我去外头叫点粥，热热的吃了，然后你也该去歇息一下。——是要在这里盘桓一日，还是立刻就要走？”
“杨哥留步。”薛蟠情急之下，伸手拉住柏杨，“船还停在码头，是立刻就要走的，杨哥不必空忙。我……我有一句话要同杨哥说。”
“你说。”柏杨回转身看着他。
但被他这么一看，薛蟠又觉得自己笨嘴拙舌起来，恍恍惚惚竟是连自己要说什么话都给忘了，半晌也只是涨红了脸，并不开口。
直到柏杨眼中露出一点疑惑之色，薛蟠才有些激动的开了口，“我……唉，我心里明明是想明白了的，只是要说时，那些话却又都找不着了。杨哥，我心里……我心里的话，不知要怎么说，但杨哥该是知道的。”
“我知道。”柏杨垂下眼，轻轻的应了一声，又道，“蟠弟怕是累了，咱们日后还有见面的时候，什么话非要急着这一时说？”
说着就挣脱了薛蟠的手，走到外面去。
被外头的凉风一吹，柏杨这才神思为之一清，心中暗暗自悔，之前不该因为薛蟠要走，就对他心软。亏得薛蟠现在毕竟还是年纪小，不知事，否则若是刚才真让他说出什么来，却又该如何收场？
然而柏杨又不免想到他方才的模样。激动、局促、笨嘴拙舌、慌乱无措。
喜欢一个人，无非就是这样子罢了。
如果说数月之前，柏杨可以因为薛蟠看中自己的外表而心存疏远，走得丝毫不拖泥带水，那么此刻面对薛蟠一片诚恳的拳拳之心，他竟有些不知道该如何处置了。
薛蟠是这样一个人，他也许没有太多的优点，不符合这时代绝大多数人对他的期待，但柏杨跟他接触过，清楚这只是因为没有人教他。即便如此，他也长成如今乐观、积极又讲义气的模样。只要略经雕琢，便能成一番事业。
而他对自己尤为真诚，细算来从两人相识到如今，唐突的举动没有，反而处处为柏杨考虑，几番伸出援手。
这样一个人，柏杨不愿眼睁睁看着他变成红楼之中的那个薛蟠，但是柏杨也没有做好把自己也搭进去的准备。想到这里，柏杨轻轻的叹了一口气。幸好薛蟠如今还不明白这样的心思究竟是怎么回事，也幸好他马上就要离开。也许分别的时间长了，他自然也就慢慢淡了。
不过想到这里，柏杨又重新担忧起来。
当初薛蟠从金陵去京城的时候，也就只有点儿骄横跋扈，目中无人的毛病，是去了贾家之后，被那一班子弟勾着，才学会了那些乱七八糟的东西，开始乐不思蜀，彻底的沉迷其中。
甚至就连这龙阳之兴，他也是到了贾家之后，才慢慢学会了。
如今他若是再去京城，万一又走上老路怎么办？
虽然听薛蟠说，他们如今并不住在贾家，而是收拾了自己的院子去住，但是亲戚之间往来得亲密，就算不住在一起也是有可能受到影响的。
得想个什么法子让他安分些，柏杨盘算着，走去将宣儿叫起来。这时候两人不好再单独待在一起，最好还是有人在一旁。
走到门口，柏杨才回过神来，意识到自己又开始下意识的担心起薛蟠来了。
他不由苦笑，莫非照顾人这种事情，也是会上瘾的不成？
柏杨跟宣儿一起回去时，薛蟠争坐在位置上发呆，见他进门，眼睛立刻一亮，目光灼灼的看过来。不过转瞬就变成了失落与不舍。他站起身道，“杨哥，我这就要走了。”
虽然还有点儿打怵跟薛蟠相处，但听说他就要走，柏杨心里竟也诡异的生出了几分不舍来。
毕竟这时候要南来北往，还不是那么容易的事情，如此，分别也就越发显得郑重而令人感伤。不过这种情绪一出现，立刻就被柏杨压了下去。
他笑着道，“那我送你。”
心里还在琢磨着要怎么跟薛蟠提贾家的事。
现在也来不及含蓄或者委婉，只能直接说了。但毕竟人家才是姻亲关系，虽然薛蟠相信自己，但就这么说别人的不好，毕竟不太妥当。
柏杨踟蹰了一会儿，才道，“金陵这边的店铺已经整改过，京城那边的，你也该多上点心。趁着这会儿大节下商路不通，消息想必还未传过去，他们也没有防备，你须得以雷霆之势制住了他们，免得横生枝节。”
不能阻止他出去玩儿，那就给他找点事情做，让他忙起来吧。
“我省得。”薛蟠傻笑着答应道。
柏杨看得越发担心，“周管家不同你一起去？”
“他年纪大了，如此来回奔波恐怕吃不消，况且这边的生意，家里的宅子庄子，也须得有人打理。”薛蟠道。
两句话的功夫他们已经走到了院子门口，薛蟠的马车就停在这里。
柏杨站住了脚步，迟疑片刻，还是没有提贾家的事，而是道，“你这一去，好生保重自己，生意上的事也不可懈怠。咱们……来日再见。”
薛蟠答应着，往前走了几步，又转回头来看他。柏杨以为他还有什么话要说，然而却又没有，看了片刻，他便转身登车去了。
“薛大爷就这么特意忙忙的赶来同大爷说几句话么？”宣儿还有些迷糊，站在柏杨身边，揉着眼睛问。
柏杨不由瞪了他一眼，弄得宣儿心中有些莫名。