江瘦花咦了一声，问：“你说的是你有四个兄弟，除了他们三人，不还有一个？”
云五靖哦了一下，恍然醒起，说道：“那人好多年未见，不提也罢。”
江瘦花兴致勃勃地问：“叫什么？必然不是无名之辈，对不对？”
市集中行人往来，络绎不绝，又有杂耍卖艺，吸引了无数人的目光，周围驻足一大圈人，吵吵嚷嚷，极为热闹。
忽然人群猛地散开，一条火蛇，转瞬及至，喷射到了云五靖身上。
“哎呀！”江瘦花吓到了，惊呼出声。
吃了意外的惊吓，人群已然散开，更有人害怕被殃及直接往家中跑去，头也不回。
杂耍卖艺的一名矮脚汉子正丢下手里的火把，将嘴里叼着的一根竹管小心地捏在手里，转身就跑。
“哇哦，真舍得呀！”怀经脸上满是赞叹，似模似样地点评起这条火焰来：“除了万宝楼去年新出的火油管，我实在想不出还有什么宝贝能将火舌喷到十步开外。”
她故作镇静，双眼盯着已成了火人的云五靖，一时间心头竟有些惘然，其中滋味更是难以述说。
只是转眼的工夫，云五靖浑身都着了起来，熊熊火焰将身边的江瘦花与怀经都逼退了。
一看有人被烧着，而且火势猛然大了起来，还留在周围看着热闹的人也一哄而散。
江瘦花脸上失了颜色，嘴里直念叨：“阿弥陀佛，这可怎么办？”
木屐在地上又开始跳动，像一只可爱的小灰兔，“哒哒，哒哒，哒哒……”怀经好似刚看了场精彩无比的演出，鼓起掌来，开心地说道：“瞧吧，这就是江湖不见光千年传家的真正本事！我大哥终于出手了！”
此刻，云五靖变成了一团火球。
通常人体着火，直接致死的因素是缺氧，窒息，不论是吸入燃烧中的有毒气体，还是高温热气，还是身边氧气被快速燃烧耗尽而缺氧昏迷，真的说一个人被烧死了，那都是人昏迷之后再慢慢烧死的。
所以，一个人在燃烧的过程中，站着或者摔倒，是生与死的两个表象。
云五靖还站着，既没有发出哀嚎，也没有挣扎奔跑……他只是站着，仿佛火焰还是杂耍中的技巧，具备了华丽的观赏性而全无害处，仿佛他也在表演着，表演如何在燃烧。
只见身在火球中，他抬起右手，高举过头顶，徐徐握拳，跟着猛地一扯。
吞噬了他的火焰便像是一件披在身上的衣裳，被他一把扯了过去。火焰裹着浓浓黑烟，在一团无法看见的内劲挟裹里，犹在滚动，却离不开他的手掌。
接着，他将这团火焰丢了出去，好似一颗火红色的流星，砸向了正在跑远的那名矮脚汉子。此人之前暗算云五靖，倒也不敢大意，秉持一击即中，转瞬千里的杀手原则，早就开跑。可惜云五靖的动作太快，周围的人又都散开了，大街之上这人的身影，奔跑时的动作尽在云五靖眼底。
火球遥遥追去，扑到了这人的背上，裹在外边的内劲已耗了七七八八，火刹那间就炸裂，燃烧起来。
应了那句老话，玩火自焚……
这名汉子发出绝望的嚎叫，挣扎着将手中的一支竹管抛了出去，前方一人凑近接到手立即放入怀中，并飞出一把短刀，刺入了这人的胸膛，结果了他的性命。
…………
“这么说，云五靖被黑油滚火喷中，烧了一小会儿，分毫无伤？”
“小九是这么说的。下手的兄弟被云五靖内劲裹成的火球砸中，死了，不过那根刚买来的火油管，倒是保住了，叫小九给带了回来。”
“下手的兄弟是哪个？”
“彭力，匪号‘舌下飞烟’的那个。”
“我知道这人，可惜……既然保住了火油管，给他家里人多送二百两银子过去。”
怀缘示意这名近随先行退下，回过头来的时候，脸上已挂了淡淡的笑容，好似一切都在掌握之中。
他往厅堂里走去，那里面还坐着今日刚来的贵客。
何碎跷着高高的二郎腿，手里捧着一把瓜子，这些西瓜子经过椒盐桂皮炒后香味扑鼻，口感甚佳。他嗑开皮壳没有太大的响声，反而吐瓜子壳“呸呸呸”的好不大声。
红木圆桌边上安静地坐着一名女子，正陪着他，这时忍不住问道：“你大老远地赶到许州，原来是为了与怀家结盟，一同对付宁家？”
“呸，我凭什么让他们去对付宁家？”
“我不知道你用了什么诡计，但我知道你不会无缘无故跑到许州来见怀家大郎。”
堂前脚步声近前，怀缘走来口中连说“抱歉”，一边到桌旁坐下，“来了个不好对付的蛮汉子，叫人不得清净，让何兄笑话了。”
“呸，知道他是无法无天云五靖，还不让着？”何碎仍旧是之前那副模样，“你这死不变通的性子，自小就没有改过。吃的亏还不够吗？”
怀缘淡淡笑着，喝了一口暖茶，正要说话，就见那名近随站在堂前，轻轻唤了声：“大郎。”
这人姓严，单名一个“振”字。曾是二叔的伴当，是极好的筹算高人，自他当了怀家的家主之后，二叔退隐，让严振为他出力。
他对何碎点了点头，然后跟边上的女子抱拳，再走出去。
严振跟着他又来到前边说话的地方，这是一个敞开通透的长廊，青灰色的瓦顶，红色的廊柱与围栏。
“万狮桥塌了。隋姓五兄弟带上了金刚网、噬魂钉……还是折了。”
怀缘一对瞳子垂下来，落到脚尖上，问了句：“那人伤了没？”
严振也看了眼同样的位置，明明什么也没有……两人站在那儿，好似站在一座正要坍塌的桥头，望着下边即将汹涌澎湃的湖水。
周围乱哄哄的叫喊声就如被桥砸开的水面，向里边涌进来。
“桥塌了……人掉下去了！”
“有人掉下去了吗？”
“三个人，哎哟，瞧见了吗，那个男的还在水里呢，一直没见出来。”
“快走快走，别看热闹了！那是江湖人在厮杀呢！”
万宝楼的金刚网，去年最新制的。柜上价呢……五百两银子，非一流的神兵不能破，能网三个壮汉，等闲不得脱身。湖里碎裂的石桥沉坠，荡起一股淤泥像搅浑了的汤面，这网，就浮在水面，好似一个罩子给套在上面。