襄阳城西去二十余里，有一片山，名为隆中，古为卧龙诸葛亮的隐居之地。此处“山不高而秀雅，水不深而澄清，地不广而平坦，林不大而茂盛。猿鹤相亲，松篁交翠。”亦在群山环抱之中，幽静安然。
在山中一座荒庙，大唐盛世多为上山悼念卧龙之人的歇脚处。香火了了，却十分有序，其中和尚谈不上高妙，不过平和清淡，喜爱禅学与书法，在庙中墙上，多有笔墨留下。虽经乱世，叫强盗占了，庙中和尚皆去，可这些笔墨却还完整地保存了下来。
经过此地的文人墨客，多有观赏、打尖、宿夜，可无人看管住持，时间长了难免落得个脏乱无序，渐渐入内的人也就少了。到了后来，只有江湖中人不嫌肮脏或是事端，会到里面休息。
这天一早，一行北地来的江湖客，经过山中，见这座小庙正是个好歇脚处，便寻了过来。
谁知庙中已经有一伙人，好似在此住了一晚，地上铺着枯草、衣袍，还未收拾，几名男子围着一堆篝火，还带了铁锅，正煮着一锅米粥，里面加了菜叶与兔肉，兔子一身灰色的皮毛血淋淋的被丢在一旁。
在最里边一尊残破的文殊菩萨座下，唯独在枯草花茎上铺了一件白色的披风，一男一女斜卧其上。
女子穿了一身绛紫色的贞观服，下摆百褶流苏，高开叉，两条光溜溜的腿，修长结实，赤着双足，边上摆了一双好看的绣花鞋。
她背对着外边，看不见面目，但长发盘绕，玉颈生香，腰细臀圆，叫男人见之便浮想翩翩，难以自己。
可再看这对男女的举动，却让人觉得无比怪异。
男子穿了一身花花彩彩的麻衣，由许多补丁拼凑，所以并不漂亮，反而十分的别扭。他正在一面团扇上针绣，很难想象一个男人在荒庙中认认真真地做着穿针引线的活计，像个绣娘似的，偏偏神情庄严肃穆。
而那女子托着一团细线，随着他的拉扯，小心翼翼地放动。
“诸位江湖上的朋友，我们前往襄阳行商，途径此地，借外边的空地松一松腿脚。随身带着洛阳的美酒与肉干，若是不介意，可来取一些去。”
从北地而来的这一行人，尽管穿了中原汉人的服饰，又是一派风尘仆仆的走商模样，但带头的中年男子一开口，便被里面这些人给听出了来路。
坐在篝火旁的一名年轻男子，留着山羊胡，神态沧桑，脚边躺着一把半只手臂长的大剪子。他正从锅里舀出肉粥，端着碗对外边说道：“放心，我们虽然不是好人，但也非见财起意的小人，不会来抢你们的老参。”
另一名与他差不多年纪的胖子，笑眯眯地说道：“你们是从长白山来的？可有参王？何必还要辛辛苦苦地跑去襄阳，我们大哥常年带病，缺极了北地大山里的奇珍异宝，但凡有，尽可以拿出来，我保证挑中的每样都比襄阳那儿多给一成的银子！”
“胡吹大气，咱们带的宝贝哪一样不是千金难求，你这还……还多一成，你有那么多钱吗？”这群北地参客中的一名年轻人冒冒失失地怼了一句，带头的中年男子来不及阻拦，心里暗暗叫苦。
这年轻人披发，身子横壮，名叫彭翼，乃是契丹人，出自室韦残部。他没有走商的经验，若是在北地深山老林中，那是一把锋利的好刀，可来到中原的江湖之中，则稍稍显得笨手笨脚，不免像个扑腾的旱鸭子。
带头的中年男子名叫宇文成，祖上是汉人，也曾是士族，唐末惹了仇家，难以抵挡，一家人都逃去了北地，后来家族与隐世在长白山脉中的一支鲜卑遗族通婚。
中原大城中的士族与北地深山中的部族结合，便做起了参客走商，对这边的中原习俗，江湖深浅是了如指掌。
这次他带着两名族人，还有一班山中的参客与年轻的猎手，跑到中原来，将春天山里的收成，拿来换取金银，再回到大辽的东京道，换了物资，入山过冬。
一路可说是南北贯通，跋山涉水，不仅路途中自然天险，疾病侵扰，更恐怖就是中原变幻莫测的江湖，动辄血雨腥风，生死一线。
他也没有想到彭翼会如此轻易地将自己等人的底细给暴露出去。话说出门在外，财不露白。对方就算是正道中人，面对千金难求的宝贝，会不会动心，会不会见财起意，谁敢保证？
可惜已经迟了……
事实上宇文成不担心身上的老参、老皮子这些身外之物，他是士族的后代，所学所用岂是一般的山野蛮子能比？
“诸位，我这位小兄弟不怎么会说话，有得罪的地方，在下向诸位赔罪。我们这些大山里的粗鄙之人，走南闯北，也只为了赚些银子。”余文成对着篝火边几人行礼，再取下包袱，没有打开，放在胸前，说道：“若是有入眼的东西，都按坊市议价，绝不敢多收一成！”
却见那留着山羊胡的年轻男子走到里面，拿了两只灰扑扑的包裹，交给了胖子。
胖子笑眯眯地来到阶前，与宇文成面对面，大大方方地将包裹摆在地上，并打开来。
这两只包裹，里面放了好几条金灿灿的淳化元宝，绳吊扎住，做一捆状。另有厚厚的一叠银票，看来这胖子还真有这么多钱！
宇文成这边的人一瞧，可以啊，足够买下身上的所有宝贝了。一时都拿眼看着宇文成。
他心里微微一松，若是对方有歹意，何必把金子银票都拿出来摆在眼前呢？
只见胖子解开绳头，提了一吊淳化元宝出来，递向宇文成。
他也解开手里的包袱，里面有一层油纸，包的密不透风，细心打开之后，露出了内里的老参。
这时候，后边一名个子矮小的伴当上前来，也将身上的一只包袱打开，却是几条柔软丝滑的貂皮。
胖子眼睛一亮，在宇文成接过淳化元宝查看的同时，也抓了一根老参在手里掂量。
过了片刻，胖子叹道：“真是好东西啊！”
后边留着山羊胡的年轻人已经吃了一碗肉粥，这时出声说道：“既然是好东西，就都买了吧！”
胖子将老参丢回宇文成的包袱里，看了眼貂皮，又看了眼拿着貂皮的人——这人明显是个女子，年纪很小，做了男人的装扮，可肤白貌美，怎掩饰得住？
他回身从地上的包裹里又拿了几吊元宝出来，分别丢在对方几人手里，“都看看，如此成色的淳化元宝，我用这些，换你们的老参与老皮子，成吗？”
宇文成没好气地叫大伙把元宝都还了，做生意，规矩是必须讲的。
对方人傻钱多，可他们不能坏了规矩，生意没有谈成，就把对方的钱给分了，算什么意思？
胖子笑眯眯地说道：“不够？还可以拿几张银票，都是五百两的。”
“够了，足够了。这个价，若阁下觉得没有差错，我们就成交。”明明对方极好说话，又大方得体，可宇文成总觉得心惊肉跳，隐隐不安，故而不求赚多，只求安稳。