“此玉簪来自朝中鸿胪寺卿柳壬家中,是这次老夫入京意外得到的宝贝。”张乡绅一边说一边看王公子的脸色。他在华京有如此产业和名望应该是听说过柳家的,所以张乡绅担心自己拿出的礼物并不会让王公子满意。
莫久臣看着匣子的玉钗,确认道:“确定是柳家?”
张乡绅讪讪笑道:“实不相瞒,老夫在华京的时候与柳家公子柳茂在赌场结识,他欠了我一些钱,于是变卖了一些柳家的物件来还老夫的债。老夫好奇,就派人跟着他看他当了些什么,当下就看中了一些东西,直接买了回来。”
莫久臣的眉毛一挑,拿起匣子里的玉簪拇指反复摩擦,问:“不知柳公子当的是柳家谁的东西。”
张乡绅想了想说:“好像是他的妹妹,他当时大言不惭说是他妹妹煦王妃的东西,因此卖出了不少高家。”
柳扶月的东西。
莫久臣将玉钗放在匣子里:“好。那我就收下了。”
张乡绅高兴,没想到能够得贵人的喜欢:“如此。老夫与王公子在华京的合作可否继续?”
“当然可以。只是今日我来的匆忙并没有带来合适的买卖合同。过两日,我会派人过来与张乡绅好好聊聊合作。”
“那真是太好了。”张乡绅笑着说:“老夫知道韩家也想与公子交好,但是咱们说好了,这次公子可得可着老夫先来。”
“自然。”莫久臣来到禹州想要结识首富张乡绅是他的私心。
前些日子,监尉司收到了张家在禹州非法侵占土地的消息,按理说这个消息应该是由当地刺史来上报朝廷。但是各地有各地潜在的规矩,张家虽然非法侵占了土地,但是数量不多,以张家在禹州的声望,当地的大小官员都会睁一只眼闭一只眼。
莫久臣同样对张家不感兴趣,并没有对这件事有多关注。可就在离京的前一天,他得知张乡绅与合州周家关系匪浅,是周家在禹州发展的支持靠山。如此,莫久臣便起了心思,周家将周来柔送到宫里帮助太子以谋出路,那么他就要废了周家在禹州的一只手,给他点教训。
所以,莫久臣才会与张乡绅合作,将周家在禹州的支撑抢过来。
另一方面,穆长萦假装腹痛在张家行走,由于张家太大,她走了一圈就迷了路,最后还是碰到了张家的侍女,在侍女的指引下才找到了方向。
她偷偷来到张乡绅的书房,轻巧的进入。为了不打草惊蛇,只能轻手轻脚在书房翻找。
穆长萦很顺利,直接就在张乡绅的书案上发现了拍卖会被拍卖物品的清单,依旧拍卖物品的价格和流向。按照他的做事风格,张乡绅作为拍卖行的老板,肯定会有一份拍卖物品的清单,相应的他还会有不参与拍卖的物品清单。只要找到这一份清单,她就可以确定张家是否有柳扶月的东西。
只是这里实在是陌生,再加上外面经常来往过人,穆长萦又不能耽误太多的时间,所以只能暂时将自己的行动作罢。不过她敢肯定,必定有那份自己想要的名单。
穆长萦装作很舒服的样子回来才知道莫久臣的事办完了,她看着莫久臣手里拿着一个匣子起身离开,经过自己的时候就把匣子交到了自己的手中。
“什么东西?”穆长萦跟着莫久臣走出张宅好奇的问道。
莫久臣走在前面说:“张乡绅给本王的贿赂。”
穆长萦在耳边晃动匣子,听不到任何声音:“贿赂你就拿这么点东西?”
莫久臣说:“张乡绅说价值连城。”
穆长萦瞬间觉得手里的东西千斤重,双手好好的拖着。
莫久臣斜眼看了她一眼,说:“你可以打开来看看。”
穆长萦摇头:“这么贵重的东西还是算了。”
“可以给你个机会好好看看。”莫久臣咬重最后四个字。
穆长萦坚决拒绝:“不要了。”
万一里面是她不能看的东西,她要是看了被杀人灭口了怎么办?就这样,穆长萦错过了什么。
两人回到客栈。
南旧亭依旧在迎接和送走前来请王爷的人。王爷的目的只有张乡绅,这些可有可无的访客完全不需要。有了南旧亭在,莫久臣少了很多的麻烦事径直回去房间。
穆长萦也回去了自己的房间。
桃溪看人回来:“王妃。”
穆长萦赶紧拿掉自己头上的饰品,说:“快,我们换衣服出门。”
桃溪不明所以但是赶紧过去帮王妃换衣服:“怎么了?”
“还记得前天的拍卖会吗?”穆长萦脱下衣服。
桃溪拿来干练的常服给她:“记得。”
穆长萦赶紧穿上:“我和王爷去了拍卖行老板张乡绅的家,在他家里发现了拍卖会上拍出物件的名单。我猜测他肯定还有其他物件的名单,我们可以去找找。”
桃溪惊奇:“我们怎么找?”
“张乡绅在华京回来一定是拿到了你家小姐的东西,我们找人去调查。”穆长萦催促桃溪:“你也赶紧换衣服。”
“哦哦哦。”桃溪赶快拿出自己干练的衣服换上,一变换一边说:“这里人生地不熟的,我们怎么调查?”
穆长萦抿了抿唇,说:“前天我们碰到了大理寺卿顾合知,他是禹州人,应该有门路。”
顾合知的存在根本就瞒不住桃溪,穆长萦干脆就不瞒着桃溪,只要不让桃溪知道顾合知的身份就好。
“顾大人?王妃和他很熟吗?”桃溪问。
穆长萦一边梳着马尾一边找了个理由说:“上次莫念珠的纵马伤人案就是顾合知负责的,因为这个案子一来二去我们也算是熟人。只是当时你在府上养伤,我就没告诉你以免你担忧伤神。”
说完,穆长萦转过身去心虚的不敢面对桃溪。
“原来是这样。”桃溪信了王妃的话。
两人很快就收拾好,穿着便服,梳着简单的马尾准备出发。
刚走到楼下就碰到上楼的南旧亭。
南旧亭站在下面看着改了装束的王妃和桃溪,问道:“夫人这是出去?”
穆长萦和桃溪相视一眼,笑着说:“我——和桃溪出去玩玩——对吧——桃溪。”
桃溪接到指令:“对。一直没出去走走,现在有点想去。”
王妃本来就是来游玩的,这几天一直都因为王爷繁忙而耽误了时间。
南旧亭了解:“属下跟着夫人去吧,保护夫人。”
“不用。”穆长萦立刻拒绝说:“你还得留下来保护我的夫君呢,我们不走远就在这附近。”
桃溪被王妃撞了了一下,马上对南旧亭说:“是啊,有我照顾夫人不会出事的。而且我们去的地方有很多是女孩子去的,你不太方便。”
“这——”南旧亭犹豫,他是要肩负保护王爷和王妃安全的重任。不过王妃不会走远,他还有任务在身,那他确实是没有跟着的必要。
“那好吧。”南旧亭说:“两个时辰,如果夫人两个时辰没有回来,属下就去找人。”
“好。”穆长萦答应:“我保证两个时辰内平平安安的回来。”
南旧亭嗯了一声,侧身站立给王妃让出路来。
穆长萦拍了拍南旧亭的肩膀,带着桃溪离开。
两人出了客栈,都松了一口气。
桃溪问:“我们要去哪里找顾大人?”
穆长萦说:“去他家里。顾合知是禹州出来的大理寺卿,应该很多人都知道他的家在哪,打听一下。”
穆长萦猜测。顾合知能把他自己的身份在禹州坐实,肯定是费了不少的力气。禹州绝对会有他视为家的地方,不然根本瞒不住监尉司。按照顾合知的说法,他应该很快就会离开禹州,她需要快点找到他。
南旧亭回到王爷的房间,见王爷手里把玩着一个看似浑浊在体的玉簪。
“王妃出去玩了。”南旧亭说。
莫久臣嗯了一声,问他:“你知不知道柳扶月的东西被柳茂当去还了赌债?”
南旧亭犹豫着没有回答。
莫久臣抬眸看着沉默不语的南旧亭,皱眉道:“你知道。”
南旧亭没有隐瞒王爷的习惯,面对王爷的肯定,他不敢再隐瞒:“属下知道。前一阵子王妃让属下调查柳茂去当铺的情况,才知道王妃的东西被柳茂给当了。王妃让属下保密,属下才没有告知王爷。”
莫久臣没有怪南旧亭隐瞒,柳扶月不让他透露,南旧亭忠心肯定不会将这种小事告诉给他。
“知道柳茂当了什么吗?”
南旧亭点头:“知道。”
王妃没让他查,但他还是默默的早就查好了。这是他做事的习惯,必须要将事情调查个底朝天不可。只是王妃没问,南旧亭当她有自己的考虑,所有才没有多嘴。
“玉簪,胸针,长笛。”南旧亭说:“属下还调查到,这些东西是太子所赠。”
那就是定情信物了。
莫久臣握着手里的玉簪瞬间黑下脸色。心底已经猜出个大概,她此番前来禹州应该就是为了找回她的东西的。太子所赠之物还真是让她惦记,不远路途也要找到。
南旧亭看着王爷手里的莫名其妙的出现的玉簪,惊讶了一下,似乎也想到了一些本就不该他过问的内容。
莫久臣没有告诉“柳扶月”得到了一个玉簪的事。一无所知的穆长萦在不断的打听之下终于找到顾合知在禹州的家。
这是个普通的人家,完全看不出来这里会是朝中正受宠的大理寺卿的家。
不过想想也对,一个用来掩人耳目的房子,根本用不着太好。
桃溪前去敲门,不过一会儿就有人来开门,门没有被打开,而是探出个小脑袋。
穆长萦看到是个小童,向他挥手道:“请问这里是顾合知顾大人家吗?”
小童不认识眼前的两位陌生女人问她们:“你们是谁?”
穆长萦对他说:“告诉你家主人,一个叫念念的姑娘找他。”
“哦。”小童缩回脑袋关上门,将两人关在门外。
穆长萦:“······”
还真是谨慎。
不过一会,大门再次被打开。这次出现的不是小童的身影,而是主人顾合知。
穆长萦看了一眼桃溪向他使了个眼色,顾合知会意行礼道:“不知王妃大驾光临,有失远迎。”
“无碍,顾大人不请我们进去坐坐?”穆长萦与顾合知是公事公办的语气说。
“请。”顾合知让出道路侧着身子做出一个请的手势。
穆长萦走进院子。顾宅不大胜在干净优雅,能看得出来置办这座宅子应该是用心了的。府中事物一应俱全,走着一路还能看到府中丫鬟下人,非常有生活气息。
穆长萦一时分不清这座宅子是临时找的还是真的有人在住,带着疑问跟着顾合知来到主厅。
“下官宅院很少有人拜访,还请王妃不要嫌弃。”顾合知就像一位普通的朝中大臣一样,将穆长萦请到主位。
穆长萦没有拒绝,坐下之后紧接着就有人送上茶点,小丫鬟动作娴熟看不出来像是临时找来的人。
“顾大人的宅院不错啊。”穆长萦意有所问:“没想到顾大人人在京中任职,故乡的宅院依旧如此繁荣。”
顾合知说:“家中二老再次颐养天年,府宅环境必须要好一点。”
去你的家中二老。穆长萦可知道顾合知的孤儿,哪里来的家中二老。
她饮了一口茶问:“刚才开门的小童是?不会是顾大人的儿子吧。”
“······”顾合知绝对怀疑穆长萦在整自己。
他抬头看见了桃溪看自己十分震惊的表情,努力压制自己对穆长萦的想要教训她的冲动,淡然回答:“这是下官的侄儿。”
穆长萦挑眉:“顾大人有哥哥?”
顾合知答:“哥嫂在前几年意外去世。侄儿便与下官的父母一同生活。”
又有父母又有侄儿,顾合知可是把自己的新身份做到极致,难怪监尉司丝毫查不出他的身份有异。
穆长萦偷偷看了一眼丝毫不起疑的桃溪,对顾合知说道:“这次来我是想有事拜托顾大人。”
“王妃请讲。”
“我想要顾大人帮忙查一个名单——”
穆长萦按照两个时辰的约定,按时回到客栈,为了不让莫久臣和南旧亭起疑。穆长萦和桃溪还逛街买了很多东西,来演示她们去到顾宅的事实。
次日。
着急等待的消息的穆长萦在顾合知的帮助下,得到了张乡绅从华京回来带回来的物品名单。原来张乡绅作为拍卖行的老板一直都有一个习惯,那就是将自己的来的物件都汇集成册放在拍卖行,里面不止记录着每个物品的来向,也会记录每个物品的去向。
在这份名单中。穆长萦和桃溪发现了胸针,玉簪和长笛的物件名字,后面明晃晃的跟着“华京柳家”四个字,分别流向的地方是禹州三个不同的地方。
穆长萦和桃溪大喜,赶紧记下三个物品的流向的地方,正准备出动,岂料莫久臣要带她去到禹州韩家,那里是太后的堂弟的宅院。莫久臣此次来就是来调查韩家关于私盐的案子的。
这次,她无法拒绝。