乔尔尼环顾四周。
苍翠的松木排布在道路的两侧，古老的栋木粗壮而坚硬，在密林中撑起一片参天的树冠，干枯的藤曼在树干上蛰伏，他们纤细的根茎隐藏在地面上盘根错节的古木根须之间。
当春天来临以后，这些枯萎的藤曼将会再度焕发出勃勃的生机。
这里虽然属于安达尔王国南部，但若是以更为广袤的视角看去，安达尔王国是一个建立在大陆北方的国度。
冬日的积雪让堆满了松木的树梢，脚下的道路因积雪融化变得泥泞而潮湿。
若是仔细观察，甚至还能看到几只畏缩在树洞之中，相互挤攘取暖的北地豚鼠。
请路过的游吟诗人为其递送信件，是这个时代的自由民们，为数不多的几种能够承担得起的送信方式。
而他之所以来到这里，便是为了递送信件。
只不过，笼罩在心头的压抑以及胯下老马的驻足不前，让乔尔尼踌躇了许久。
但是在这一刻，他曾讲述过的冒险者的故事，以及那些传说中的英雄史诗，却让乔尔尼的胸腔中仿佛突然涌现出了一股莫名的勇气。
乔尔尼只能无奈的将不愿向前的老马拴在了一旁的树边，剩下的路途不远，他选择步行向前。
这其实并不是他第一次来到沉木林。
在几年前，他曾去到过那座位于密林深处的城堡，也曾有幸接受过沉木林子爵杰弗里斯的召见。
所以他很清楚眼前的这片森林，似乎与过去有所不同。
不单单是因为那些哪怕死后也依旧面孔狰狞的高原猎犬，而是一种似是而非的压抑。
不过，什么都没有发生。
乔尔尼手握利剑，小心翼翼地往前走着，任何一点风吹草动都会让他草木皆兵。
当他安然无恙地看到了那座坐落在林间空地之中的古老城堡的时候，乔尔尼非但没有放松下来，反倒愈发得紧张。
因为四周太安静了。
不但古堡的大门半开半掩，而且周遭的尸体与血迹，也仿佛在向乔尔尼诉说着这里曾经发生的一切。
是血沉木！
当乔尔尼环顾四周，看到古堡一侧那片拥有着血红色叶片的树木之时，他终于找到了那股压抑的来源。
原本苍白如骨的树干早已变成了刺眼的鲜红，满是裂纹的树皮看上去阴冷而窒郁。
乔尔尼不知道眼前的古木为什么会发生这样的变化，但他内心中好不容易鼓起的勇气，已经开始飞快地流逝。
身为游吟诗人，乔尔尼曾无数次地讲述过血沉木的传说。
在过去的日子里，那仅仅只是传说。
可是现在，眼看着眼前的古木似乎发生了如同传说中一般的变化，一股寒意顿时笼罩在了乔尔尼的心头。
“猛兽的鲜血将唤醒陷入沉睡的侍卫，当苍白的树干染成刺眼的血红，禁锢在树干中的存在将会传出低沉的怒吼……”
乔尔尼的脑海里抑制不住地回想着诗歌中词句，他疯狂地晃动着脑袋想要保持平静，但阴郁而沉寂的密林却让他无能为力。
蓦然间，
古木的枝桠碰触到了乔尔尼的臂膀。
他赶忙回过头，却看到身后的树干上，原本刺眼的鲜红逐渐褪去。
逐渐显露出来的，一张苍白而狰狞的人脸。
“杰弗里斯子爵……”
乔尔尼瞪大了双眼，满脸惶恐地看向那个逐渐显露出来的人脸，接连后退几步便一屁股跌坐在了地上，溅起一滩烂泥。
而在乔尔尼的眼前，原本应扎根于泥土的树木仿佛突然活了过来，它们张牙舞爪地挥动着粗壮的枝桠，宛若来自地狱的使者。
原本那鲜红的叶片，也燃起了诡异而清冷的蓝火，让乔尔尼哪怕穿着厚实的皮衣，也感受到了一股刺骨的严寒。
跑！
赶紧跑！
此时此刻，乔尔尼的心中只有这一个念头。
他慌忙翻身，从地上手脚并用地爬了起来，想要沿着来时的道路逃窜。
“嘭！”
粗壮的枝桠狠狠得打在了乔尔尼的背上，陈旧的风笛瞬间化作满地的碎片，身上的衣着撕裂开来，在乔尔尼的背上留下了一道狰狞的疤痕。
很显然，背在身上的风笛救了他一命。
但这被游吟诗人视为生命一般贵重的东西，也在鞭挞之下化为粉齑，可此时的乔尔尼，早已没有心思去关注自己那破碎的风笛。
他强忍着脊背上传来的疼痛，朝着密林之外狼狈奔逃，甚至不敢回头去看。
因为他能够感觉到，那些原本应扎根于泥土的血沉木，正用它们深埋于地面之下的根须破开脚下的泥土，朝着自己逃窜的方向追赶过来。
那些怪物到底还是树木吗？
此时此刻，乔尔尼的心中一团乱麻，硬生生地跑出了自己从未有过的速度。
那是树人？又或是其他的什么东西？
乔尔尼不知道为什么会发生这样的变化，更不知道为什么原本只应该是传说中才会发生的事情，竟会真真切切的展现在自己的眼前。
他玩命般跑着，哪怕腿脚早已酸痛不已，但却不敢有丝毫的停歇。
好在那些如同树木一般的怪物似乎速度不快，也没有非要把乔尔尼置于死地的念头，只是追赶了一段距离后，便再度将自己扎根于泥土，卸去了那股可怖的威压。
但纵然如此，当乔尔尼终于骑着胯下的老马掏出密林之后，却也依旧冷汗直流，许久都缓不过神来。
所以，他看到在自己不远处的道路上缓缓经行的车队之时，立马朝着车队的方向撒丫子狂奔。
此时的他只想待着人多的地方，再也不愿去当什么游吟诗人。
“沉木林完了！”
“树人！精怪！”
“整个领地的人都死了！”
于是，当托德一把将那个衣衫褴褛且自称为游吟诗人的家伙抓到莱昂面前的时候，正准备返回安托利亚的子爵大人和身边的护卫们，自然听到了这如同疯癫般的话语。
“树人？”
“是！就在沉木林里面！”
乔尔尼惊慌地呼喊道。
“子爵大人，要不要我带人去看一看？”
托德看了一眼这个早已被吓破胆的家伙，朝着莱昂询问道。
“不！”
“不要停留，带着他直接回安托利亚。”
莱昂将目光看向了不远处的沉木林，沉声说道。