陆克衷心地道歉之后，雷恩斯露出为难的表情，不知如何回应对方的道歉。
“不，不是那样的。那个……我有点不安呢……劳尔先生有那么受欢迎吗？”
“……外表另当别论，他的实力那么坚强，受欢迎的可能性很高吧。而且从身上的铠甲和剑来看，感觉也很有钱……”
“啊……”
雷恩斯的脸上稍微蒙上阴影，怀着前辈照顾晚辈的态度，彼得关心问道：
“有什么事吗？”
欲言又止的雷恩斯嘴巴有如金鱼不停开合。不过彼得一行人没有多问，如果他不想说，那也不必勉强。不久之后，下定决心的雷恩斯终于打开沉重的嘴唇。
“嗯，因为我不想让艾尔村的人喜欢上劳尔先生。”
敏锐感受到隐藏在这句话里的情感，魔剑一行人全都露出会心的笑容。
“好，就由大哥哥传授少年了不起的技巧——”
彼得揍了陆克一拳，让他发出奇怪的惨叫声。魔剑一行人不理会表情痛苦的陆克，相继安慰目瞪口呆的雷恩斯。
在火光的照耀下，少年终于露出笑容。
……
一行人在日出时出发，走在隐藏于草原上的道路。
“再过不久就会到艾尔村了。”
听到在所有成员中唯一来过艾尔村的雷恩斯的话，共同旅行的人们一起点头。除此之外大家没有任何反应，只是默默行走。开口的雷恩斯也是一副受不了的表情。
彼此之间弥漫异常尴尬的气氛。造成这个状况的劳尔将犯错的心情掩饰起来。
不断打量的纳尔眼神实在讨厌，不过这是自己的错，所以无话可说。
这也是昨晚的发言造成的影响。
他在早餐时道过歉，当时应该可以直接原谅，但却说不出“原谅你”这么简单的话。
虽然觉得自己度量太小，劳尔依然无法轻易释怀。
轻微的愤怒会延续这么久，就是最好的证明。同伴在劳尔的心中占有如此重要的地位，虽然有着深切感受，也觉得再这样下去有点不妙。
不过自己不想主动改变气氛。
正因为可以冷静判断微妙的情感变化如同任性的小孩子，劳尔更加对自己的小孩子个性感到火大。
在这样尴尬的气氛中，唯一的例外是走在劳尔身边的安娜。因为没有受到陆克的骚扰，她高兴到几乎快要哼歌。
一行人默默前进，以很快的速度来到艾尔村附近。
“那、那个！这里的视野那么开阔，或许可以不用列队前进——”
陆克刻意如此说道。
往旁边一看，只见到广阔的翠绿森林，视野开阔的说法让人有点存疑。而且护卫的基本之道是即使在开阔的地方都不能掉以轻心，因此像现在这样列队前进才是明智之举。
只不过大家也知道这次的列队默默前进，并非冒险者的警戒心产生的结果。
“……警戒非常重要。就这样……嗯，总之先前往村庄吧。”
“没错！为了避免遭到突袭，随时随地保持警戒相当重要！”
即使彼得与森林祭司达可接连开口，陆克路特还是露出“没那回事”的表情。
“或许飞龙会从遥远的地方突然来袭。”
纳尔也念念有词，听到这句话的陆克立刻有所反应。
“这是什么莫名其妙的发展。以常理来思考怎么可能会有那种事啊，纳尔！”
“的确不可能。在马提拉近郊有龙，只不过是不可信的传说，听说在远古时代曾经出现能够自由操控天灾地变的龙，然而最近不曾听到有人看过龙。啊，不。倒是听说在北方的山脉有为数众多的冰龙栖息，只是很靠近北边。”
不是冰龙，是龙人……这样心想的劳尔，察觉到这是一个缓解气氛的好时机。
“啊，请问有人知道可以操控天灾地变的那只龙叫什么吗？”
劳尔的脸皮没有厚到可以若无其事地询问发生争执的人，于是低声开口。但是似乎已经足以让大家听到，纳尔很快转头看来。
这就好像吵架的情侣，想从对话之中寻找和好的契机。
劳尔把过去在咖啡厅里看到的情侣对话和现在的对话加以比较，忍不住如此心想。
话虽如此，因为劳尔的主动发问，让纳尔的表情稍微开朗一点，魔剑一行人和雷恩斯的脸上也露出笑容，只有安娜依然无动于衷。话说安娜从今天早上开始就完全感觉不到彼此的尴尬气氛。
“非常抱歉！回到城镇之后立刻调查吧！”
不，可以不用那么激动吧……而且不知道的话就算了……我只是找个话题……
只不过他说不出这些话。
“嗯，纳尔先生。如果时间允许，可以帮忙调查一下吗？”
“我知道了，劳尔先生！”
大家都以满意的模样点点头，让劳尔有些难为情。
“好了，已经快到艾尔村……”
今天早上第一次以如此开朗的语气开口，但是雷恩斯突然闭嘴。
众人的目光转向逐渐出现在眼前的村庄。那是位于森林旁边的朴素村庄，看不出有奇怪的气氛，也没有什么令人在意的地方，不知道雷恩斯为什么突然不说话。
“怎么了吗，雷恩斯先生？发生什么事了吗？”
“啊，没事。只是之前没有那个坚固的栅栏挡在前面……”
“是吗？但看起来不是什么了不起的栅栏。如果是边境村庄的栅栏，这种栅栏算是很简陋吧？位于这样的森林旁边，为了阻挡怪物，即使有更坚固的栅栏也不足为奇吧？”
“嗯，这么说或许没错……但是在艾尔村有座狼，所以之前没有设置栅栏……”
全体望向村庄。在可见的范围内，村庄四周全被栅栏确实围住，而且还使用了不易折断的木头。
“真奇怪……发生了什么事吗……”
即使听到少年不安的疑问，劳尔依然什么话都没说。
纳尔表情凝重地插嘴。
“或许是过度担心……不过我来自村庄，清楚记得这种村庄的生活，所以发现两点可疑之处。一是即使到了现在这个时间依然没人下田，还有一点就是部分麦子已经收割。”
望向纳尔指示的方向，可以看到部分麦田确实收割了。
“原来如此。看样子……应该发生了什么事吧？”
劳尔对着露出不安表情面面相觑的一行人说道：
“……各位，这里请交给我们。安娜，隐形之后以飞行魔法查看村庄的模样。”
向劳尔表示了解之后，发动隐形魔法的安娜消失身影。接着飞行的声音响起，安娜的踪迹就此消失。一行人一直在路上等待，安娜的身影过了一阵子才出现在原本的地方。
“……村民都很正常地在村里行走，感觉不到受人控制或命令的样子。还有村庄的另一边的田里有村民在工作。”
“……什么嘛，原来只是我太过杞人忧天。”
“应该没什么问题。那就继续前进……如何？”
彼得向雷恩斯和劳尔征询意见，两者的反应都是肯定。
因为道路越来越窄，一行人排成纵队走向村庄的入口。
散布在街道两旁的麦田，被麦子染成一片翠绿，在偶尔的微风吹拂下摇摆。众人走在路上的模样，彷佛浸泡在绿色水池里。