“艾因卓大人，请别开我玩笑了。”
“好好好，克劳斯真是古板，也许你该学学她的不拘小节喔。”
“咦？玩笑？”
相对于惊讶的艾尔薇，艾因卓装模作样地立刻顿住，然后夸张地叹了一口气。
“当然喽。好吧，克劳斯对我来说是比较特别，但那是因为他是你的，所以才特别。”
艾尔薇脸蛋微微泛红，两手包着脸颊，克劳斯不知如何是好，将视线从艾尔薇身上移开，突然瞪大了双眼。
因为在房间一隅，有个人彷佛融入角落残存的黑暗里，抱膝坐在地上。那人穿着贴身的黑色衣物，是个跟房间气氛格格不入的女性。
“啊！”
克劳斯吃了一惊，抓住挂在腰上的剑沉下腰，做好准备保护艾尔薇。
艾因卓叹了口气。
“都是你摆那种姿势，吓到克劳斯了吧。”
艾因卓冷静的语气中丝毫没有戒心或危机意识，克劳斯明白了意思，放松肩膀的力道。
“了解，老大。”
坐在暗处的女性，维持原本姿势蹦的一跳，一下子站起来。
“啊，克劳斯你不认识她吧，她是我们小队里的一人——”
“——是缇娜小姐。”
艾尔薇接在艾因卓后面说。
就克劳斯所知，白金冒险者小队“青冈影”，是由身为领队的战斗法师艾因卓、战士葛瑞丝、魔法师伊丽丝，然后是修习了盗贼系技术的缇亚、缇娜这五位女性组成。
克劳斯有见过前面三位，但其余两位没有见过面。
“这位就是……原来如此，确实名不虚传。”
以贴身服装紧包全身修长肢体的模样，确实像是修习了盗贼系技术之人。
“……失礼了。初次与您见面，我叫克劳斯。”
克劳斯向缇娜深深低头。
“唔？不用在意。”
那人大方地挥挥手，回应克劳斯的致歉后，不发出一点声响，以有如野生猛兽的流畅动作走近桌子。接着缇娜搬动艾因卓身旁的椅子坐下，刚才的茶杯看来是她的。
放在桌上的茶杯有三只，从数量来看应该不可能，不过克劳斯还是环顾周遭，仔细寻找有没有另一名未曾谋面的女性。
艾因卓立即看出克劳斯东张西望的理由，开口道：
“缇亚没来，葛瑞丝与伊丽丝也说不喜欢拘谨的场合……其实也没那么拘谨啊？我是为了保险起见才穿正式服装，但并没有要强迫她们也照做。”
艾因卓虽然这样说，其实在公主面前穿正装才合乎礼仪。不过，克劳斯姆并不打算对艾尔薇的朋友，而且是拥有贵族爵位的女性讲这些话。
“这样啊，不过有幸过见声名远播的缇娜大人，是我的荣幸。之后若有机会，还请您多多指教。”
“坐下再聊吧，克劳斯。”
说着，艾尔薇将红茶注入新准备的茶杯。从魔法道具保温瓶倒出来的红茶就像刚泡好的一样，冒着热气。
这个保温瓶可以在一小时之内保持里面的饮料温度与品质不变，是艾尔薇特别中意的道具之一。尤其是招待重要客人时，她经常使用这个，其他时候则不太使用。
克劳斯知道已经无法推辞，死了心，于是坐下来喝了红茶。
“很好喝，艾尔薇大人。”
虽然艾尔薇微微一笑，老实说，克劳斯一点也喝不出来好不好喝。不过既然是艾尔薇泡的，克劳斯认为一定好喝。
突然，传来一个听不出感情的平板声音。
“那丫头今天应该是预定收集情报，本来我们是要三个人一起来的，结果都是我们的魔鬼领队临时指派工作，全都要怪魔鬼领队不好。”
不用说，这声音是缇娜发出来的。艾因卓听见“魔鬼”两个字，脸上浮现出骇人的微笑，克劳斯将视线从她身上拉开，说道：
“是这样啊……希望今后能有机会在哪里见个面。”
“克劳斯，缇娜小姐跟缇亚小姐是双胞胎，连头发长度都几乎一样喔。”
“所以只要看其中一个人就行了。”
克劳斯觉得问题不在于行不行，但姑且表示了解。
不过，缇娜毫不客气地投向自己的视线，让克劳斯感到困惑。克劳斯本来想忍着，但又想到对方可能是发现自己有什么过失，于是下定决心直接询问。
“有什么问题吗？”
“长太大了。”
“……啊？”
有听没有懂。看到克劳斯头上浮现好几个问号，艾因卓插嘴表示歉意。
“没什么，我们自己的事。别放在心上喔，克劳斯。不，真的不要放在心上，真的。”
“是……”
“……怎么回事，艾因卓？”
克劳斯叫自己别多间，但艾尔薇好像不能接受，插嘴问道。艾因卓看着艾尔薇，露出讨厌的表情。
“真是，一讲到克劳斯的事……”
“啊，我啊——”
“——住嘴，我没带缇亚来，是因为她会对艾尔薇灌输些有的没的。所以可以请你也谅解一下，少说两句吗？”
“好啦，魔鬼领队。”
“……艾因卓，这是怎么回事？”
艾因卓受到艾尔薇追问，表情真的开始抽搐了，甚至还显出苦闷的神情。
克劳斯正打算插嘴时，艾因卓视线一转。
“呃……克劳斯，看你好像蛮喜欢这件铠甲的呢。”
“是，这是件相当精美的铠甲，非常感谢您。”
虽然这个话题转得硬到不能再硬，不过克劳斯不想让客人丢脸，于是立刻答腔，用手摸摸艾尔薇赐给自己的雪白全身铠。这件使用了大量高级材料打造的铠甲施加了多种魔法，惊人地轻巧而坚硬，利于行动。
克劳斯正要低头道谢，被艾因卓阻止了。
“不用放在心上，我们只是把制作铠甲时用剩的材料给你们而已。”
虽说是用剩的，但那些材料可是非常昂贵的材料。大概也只有白金级的强者，能够不收一毛钱地白白送人吧。
“再说艾尔薇拜托我，我怎么能拒绝嘛。”
“那时候你不肯收我钱呢，我明明有存零用钱……”
“……公主花零用钱，会不会有点不太对？”
“领地的收入我有另外存起来，我想用自己的零用钱做克劳斯的铠甲嘛。”
“也是啦。你一定很想用自己的钱，送克劳斯一件全新打造的铠甲吧。”
“……既然你都明白，为什么还要免费送我嘛，艾因卓这个笨蛋。”
“一般这种情况，不应该说我是笨蛋吧……”
气呼呼的艾尔薇与笑嘻嘻的艾因卓，开始了称不上吵架的拌嘴。
看着这副光景，克劳斯硬是绷紧了脸，不让脸上产生表情。