“这样啊。”吉尔尼斯眯细了视线，像是要窥探什么。“明白了，那么我们就回马车去，在车上等吧。”
听到这句话，吉尔尼斯感觉到有几名近卫兵的眼中涌起近似愤慨的情感。
他们大概是觉得，就算是在邻国的——视情况有可能为敌的人物的住处，叫一国之君站在原地等候，也未免太无礼了。
然而，没有人开口说出这种想法。因为自己的主子都同意了，身为人臣的自己又怎能抱怨呢？但也可能是——
也许是因为他们见识过那些人的残暴行径吧。如果是这样，尤莉丝，你可真是工于心计啊，仅仅一击就在我们的心中打下了巨大楔子。就算那是一辈子只能用一次的异能，又有谁能去确认呢？尤其是下手的还是个少女，让我们觉得连少女都能做出那么恐怖的事来，产生了强烈的印象。
“请等一下。”
吉尔尼斯正要迈步，莉莉丝平静的声音留住了他。
“既然要请各位在这里稍候，尤莉丝大人要我们招待各位，不得失礼。”
吉尔尼斯产生了少许亲近感，并以夸张的态度道谢：
“喔！那真是太感谢尤莉丝阁下了。那么我们要在哪里受到何种招待呢？”
“我们正在准备。首先因为天气不好，就先从这点着手吧。”
“什么意思……？唔喔！”
发出惊呼的不只是吉尔尼斯。魔法师们、近卫队、巴杰德与蕾娜丝，甚至连昆廷也不例外，在场所有人全都不禁惊叫出声。
乌云缓缓飘动。
恍如一个看不见的巨人用手将它挥开，头顶上的乌云不见了。从地面都能清楚感觉到飞在空中的骏鹰骑兵们陷入混乱般慌张失措。
“怎么回事……天气变暖了……”
“你也这么觉得吗？会不会是心理作用？”
听到近卫队小声交谈，吉尔尼斯脱掉了披风，解除冷热不侵的魔法力量。然后——
“陛……陛下！”
看到吉尔尼斯突然脱掉披风，大吃一惊的罗内疑惑地叫道，但他没心情回答。
“呵，呵哈，呵哈哈哈。这是什么……是在做什么？老爷子！他们这是在做什么？”
吉尔尼斯舍弃了冷静，表情歪扭地瞪着昆廷。
围绕周围的舒适空气是属于春天的气候，天寒地冻的冬季氛围消失无踪。他受过昆廷的魔法教育，但可没听过这种招式。那么，这到底是什么招式？
“应该不是魔力系魔法，不过……森林祭司的信仰系魔法当中有天候控制魔法……”讲到这里，昆廷似乎再也忍耐不住，笑了起来。“天候控制是第六位阶。看陛下的反应，改变的恐怕不只是天气吧。那么这应该是更高级的魔法，真是太厉害了。”
“这是那个使者阁下的魔法吗？”
如果是还比较能接受。引发地裂一口气吞没近卫队的魔法师或许有这个本事。不，应该说他希望如此。他不愿相信有一大票人拥有那样强大的法力，那简直是场恶梦。
“或许如此……但没有确切证据。”
昆廷彷佛乐在其中的口气，让吉尔尼斯火冒三丈。
自己的老师是非常优秀而值得尊敬的人物，但一扯到魔法，有时脑袋会变得有点废。这种时候的他真的很令吉尔尼斯生气。
“我想这样气候就舒适多了，接着进行下一步。”
女仆丝毫不理会吉尔尼斯的烦躁，继续火上加油。
吉尔尼斯拼命压抑住想叫她住手的冲动。他很希望对方别再刺激自己了，但第二帝国皇帝的矜持压下了这种情绪。
“好了，来吧。”
听从莉莉丝的命令，木屋的门打开，走出一个巨大的物体。
“咕耶！”
有个人发出了叫声。那种怪叫很像是鸡只被掐死时的叫声。
当众人明白到是谁发出那个叫声时，不只吉尔尼斯，所有人都大为动摇。不，他们根本以为是在做梦。
发出这声鬼叫的人物，正是第二帝国首席宫廷魔法师昆廷，那个被认为能与七英雄并列，或是在他们之上的男人。这样一位伟大的人士，竟然惊愕得瞪大双眼，凝视着走出木屋的东西。
接着传来许多阵惨叫，全都是昆廷的众门生发出来的。
“怎么可能！那是！”
“不……不敢相信！不可能！”
“危险！会被攻击的！防御魔法！请准许发动防御魔法！”
昆廷大声喝斥准备迎战的门徒们：
“休得吵闹！安静下来！”
走出木屋的一群登场者实在太过惊人，让所有人的视线都凝视着同一个点。
那是如假包换的异形，是身穿黑铠的怪物。
那体格过于庞大，那轮廓又过于邪恶。就像是神只从人类身上抽取出暴力性格，讽刺地创造出的存在。腐朽的脸庞明明没有表情，却只有双眸闪烁着对活人的憎恶凶光。
这种存在一共有五个。
最前面的一个用他那庞大身躯扛起了大理石桌。跟在后头的其他四个，各自有技巧地拿着好几把椅子。
这些人完全没有敌意，彷佛在嘲笑提高警觉，准备迎战的门徒们。
只听见“咚沙”一声。
昆廷附近的一名门徒脸色发青，双膝一软跪了下去。不，昆廷带来的四个得意门生几乎都是一个样子。他们脸色铁青，惊愕之情冻结在脸上，重复着喘气似的短促呼吸。
“不可能。这怎么可能……不，不可能。那是死亡骑士？她能役使死亡骑士？而且那么多只？”
吉尔尼斯忽然灵光一闪，忘我地怒吼。
已经没有多余精神故作镇定了。
“死亡骑士？什么是死亡骑士！老爷子！回答我！我曾经听过这个名字，他们跟据说被囚禁在魔法省深处的不死者是同一种存在吗！”
没错。吉尔尼斯听过这种魔物的名字，他听说死亡骑士是仅仅一只就能让第二帝国陷入危机的不死者。
没人回答他询问真相的声音。
昆廷睁大双眼，以狂喜的表情注视着死亡骑士。
吉尔尼斯确定自己得不到回答，觉得再跟他扯下去也是白搭，就气冲冲地走到门徒们身边，抓住一个人的前襟。
“死亡骑士究竟是什么东西！回答我！”
“噫！陛……陛下，死亡骑士正如您所说，是被封印于魔法省深处的传说级不死者，就连老师都无法支配他。”
吉尔尼斯只能发笑。至今勉强维持的第二帝国皇帝的矜持已荡然无存，支离破碎。
“……呵，呵呵，呵呵呵呵。什么传说级的不死者，眼前可是足足有五只啊。还是说死亡骑士是指一个集团，一组五只吗？你是在耍我吧！”
“不……不是，绝无此事！”
有个人站到他们旁边。一看，是帝国最强战士之一巴杰德。他脸色铁青，表情抽搐。