听到对方将自己比做秘宝，马克明知这种过分的赞美只是客套话，却还是无法让自己不脸红。
“别这样夸我了，欧文侯爵。比起我，真正了不起的是陛下。陛下明知将这些秘宝借给平民代表什么意义，却还是全部托付给我。”
“说得的确有道理，老实说，我原本以为宣布把这些秘宝借给平民是愚蠢的行为，只会让许多人脱离拥王派。然而像这样与您并肩站在战场上，却又觉得真是高招，我这人还真是自私。”
“希望我能不负你的期许……”
马克望着在场的第二帝国骑士团。
除了昆廷以外，第二帝国没什么人让马克觉得难对付。即使是第二帝国骑士当中号称最强的四名骑士，他也有自信能打赢。装备着这些至宝甚至让他产生一丝希望，说不定连昆廷都能赢过。
然而，他不认为自己能赢过尤莉丝。
他就是无法想像。
不管他如何乐观，往对自己有利的方向想，都觉得自己会被神秘魔法一击杀死。
“怎么了吗？”
“没……没有……”
大家都把自己视为王国最强战士，若是自己示弱，会有损士兵的士气。
“呃，没什么……只是觉得巴布罗王子很可怜。”
“可怜吗？该不会……原来如此，是这么回事啊。马克阁下也……原来如此。”
“你想说什么？”
“没有，马克阁下该不会是以为，国王是不想让王子立功，才把他送去村子的？”
“不是吗？”
欧文侯爵苦笑了。
“嗯，差远了。陛下是真的很信赖马克阁下喔。”
马克有听没懂，一脸狐疑，欧文侯爵解释给他听。
“自己最信赖的战士长对尤莉丝抱有最大级的戒心，国王当然也对此人有戒备了。国王不想让自己的儿子来到这种不知道会有什么状况的战场，就算只能立下微小功勋，也想把宝贝儿子送到安全地带……这么多人都把自己的孩子送上战场，国王却只想保护自己的孩子，要是以前的我，一定觉得很不愉快。”然后他用为人父亲的表情笑了。“但现在我能体会，为了保护自己的孩子，换成是我也会这么做的。”
“是啊，欧文侯爵，你真的是个做父亲的。”
欧文侯爵笑了，马克很没礼貌地觉得这笑容实在不像他的作风，但他笑得慈祥快乐又骄傲。
“我是做父亲的没错啊，我已经跟小孩约好，等这场战争结束后要花时间陪他玩，就是这么一个普通的父亲。哎呀，离题了，总之就是这样……不过，巴布罗王子恐怕不能体会做父亲的心意吧。孩子不懂做父母的心情，真让人有些寂寞。”
马克不知该如何回答，他没有小孩，这牢骚对他来说太深奥了。
“对……对了，敌军有没有可能派分队突袭马提拉？就算会引来恶评，只要是为了攻陷城池，也许他们什么都做得出来。”
马克也觉得自己一答不上来就在转换话题，不过欧文侯爵配合着他说下去。
“要攻陷那个以三重城墙保护的马提拉，不是一件容易的事喔。就算动员第二帝国军的其余两支军队，恐怕也很难吧。我那个军师也说敌军不会采用这种战术。”
“是吗？比方说可以用飞空骑兽啊，还有，如果第二帝国秘密成立了另一支军队呢？”
“还是没办法。总归一句话，寡兵就是很难占领都市，人数不够的话是不能控制都市的……我这样说吧，马克阁下。想要彻底控制住马提拉，有一项必须条件，您知道是什么吗？”
马克坦率地摇头。
“就是要与王国正面对战，并且大获全胜。如果是险胜，统治起来必定难上加难。市民不可能对侵略者表示友好态度，可以想见会有抵抗运动。就算第二帝国用分队攻陷了马提拉，只要兵士毫发无伤，就会立刻展开行动抢回来。所以第二帝国必须大获全胜，如此一来市民会因为害怕而无法抵抗，也没有余力动兵。”
简而言之，第二帝国必须在这里打一场胜仗，而且要大获全胜，能让邻近诸国不敢出手，尤其是王国不能立即出兵夺回马提拉的胜利。
忽然间，马克感到所有片段都连接起来了，只是还不能成形。
漠然的不祥预感折磨着马克。
“怎么了，马克阁下？”
“没有——”
马克心想，如果把浮现脑海的零碎拼图全部告诉欧文侯爵，聪明过人的他也许能拼凑起来，但马克还来不及开口，侯爵已经将脸转向第二帝国的阵地。
“马克阁下，敌军似乎终于有动静喽。”
第二帝国军像开路一样一分为二，马克看他们的动作，在想也许是要应对王国的左翼与右翼。这时，一面陌生的旗帜在中央高高举起。
那面旗帜不在马克的知识范围内，上面绘有既不属于王国，也不属于第二帝国的奇妙纹章，一个集团举着这面旗帜前进。
所有人的视线都集中在那个集团上。
接着，马克心里一阵发毛。身旁的欧文侯爵看的应该是同一个事物，喉咙发出咕嘟一声。马克因此知道并非自己一个人心里发毛，舌头深处产生一股苦味，心脏怦怦乱跳。
那是一支异常的军队。
出现的是大约五百名骑兵，以对峙的两军来看实在少得可怜。
然而，那些士兵太不正常了。即使隔着这么远的距离，仍然散发出迎面扑来的阴气。
记忆在马克脑中鲜明复苏，那时有只骑士型的怪物，尤莉丝说是自己创造出来的。现在手持巨大盾牌，身穿尖刺铠甲的相同战士大约有两百名。
剩下的也是类似的异形士兵，不过可以看到他们身穿皮甲，腰上挂着斧头、枪矛或弹弓之类的物体。
如果前者是骑士，后者姑且可称为战士吧。
总之不是人类就对了，是一群如假包换的怪物。
不只如此，他们还骑乘着魔兽。那是足以称为骸骨魔兽的魔物，身上缠绕着摇曳的烟雾代替皮肉。烟雾之中各处闪烁着化脓般的黄色，以及光亮的绿色。
马克全身冒起鸡皮疙瘩。
不妙。
情况不妙。
虽然这种感想实在太缺乏内容，但马克想不到更好的形容词。
“……第二帝国把魔物列入了军备之中吗？这真是令人惊愕，鸡皮疙瘩都起来了。”
“不对，不是这样的，欧文侯爵，你想错了。侯爵现在感觉到的——身体无意识地起鸡皮疙瘩，不是因为这种理由。”
“那是因为？”
看到欧文侯爵一脸不解，马克断言道：
“是死亡的危险，人类的求生本能受到刺激了。”马克从吃惊的欧文侯爵身上移开视线，望着第二帝国军。“马都缩成一团了，连受过训练的军马都感到害怕，不能动弹了吗……”
“……那些魔物到底是？是第二帝国的秘密部队吗？”
“……不可能，那不是人类能支配并役使的魔物！”
虽不知道魔物的真面目，但出于战士的直觉，马克敢断定。
“不会错，那一定是……尤莉丝的骑兵团！”