七月廿四,处暑。
处暑之日,鹰乃祭鸟。
碧空之上,鹰隼翻飞;它们正忙于捕捉鸟禽来祭祀苍天!
在秋后的皇城里,西市法场无疑是一个最热闹的去处。
时值正午,法场外照例围着一群兴奋的看客。
在秋老虎的淫威之下,监斩官不停的用丝帕擦着顺后脖颈淌下来的热汗;频频看着刻漏上显示时辰的刻度。
法场上浑浊的气息和群氓的鼓噪声,更让他心烦意乱。
他恨不得马上扔出“斩”字令牌,然后赶快远离这个晦气的地方。
然而铁打的规矩不能改,秋后问斩只能是在午时三刻!
在这杀人场上,最兴奋的是看客,最不耐烦的是监斩官;而最紧张的却是年轻的刽子手邝图。
因为,这是他生平第一次行刑!
虽然生于刽子手世家,并有其父邝一刀压阵。可是,刚刚年满十七岁的邝图仍然感到心跳加快。
他的双眼如狸猫般半眯着,一来为了避免阳光晃眼,二来为了防止额头上的汗水流入眼中。
他的后背已被汗水浸透,全身的肌肉绷的紧紧的;额头上的青筋突突直跳、薄薄的嘴唇抿成一条线;喉头干的像要冒出火来。
然而,他细长有力的手指却稳稳的反握着刑刀,刀背紧贴手肘;握刀的姿势十分老到。
这把刑刀名叫“堆云斩”,是邝家祖传之物。
刀长两尺三寸、宽二寸,薄如蝉翼;刀身布满暗红色堆云纹,更衬的刀刃清冽如冰。
最奇怪之处是:这把刑刀并没有刀尖,顶端平直如断。谁也不知:这是铸刀者有意为之,抑或这本是一把断刀?
午时三刻将到,看客们的鼓噪声渐渐增高。
监斩官用两根手指捏住“斩”字牌正要扔出,这时一片云飘来挡住了骄阳。
人群中忽然有人惊呼:“快看——火烧云!”
这正午时分何来的火烧云?这是何人在说昏话,想必是被日头晒昏头了吧?!
监斩官鄙夷的抬头看天,不由的倒吸一口凉气!
天空果然出现了一片诡异的红云!与其说是火烧云,不如说是一片血云!
这血云转眼间扩大了百倍,将烈日挡的严严实实。
“行刑之日天现血云,这是不祥之兆啊!监斩官大人,此人杀不得啊!”
一个苍老的声音在人群中喊道。
“杀不得!杀不得啊!”
几个胆小的老头连声附和着。
“一个做法害人的妖人如何杀不得?快杀!快杀!”
一帮唯恐看不到热闹的无赖不满的嚷嚷着。
监斩官正在迟疑时,忽然远处一声高喊:“刀下留人!”
一阵急促的马蹄声,由远而近传来。
围观的人群纷纷让开一条路,见一名身穿皂色云锦官衣的精干汉子策马飞奔而来。
邝图心中一愣,忍不住看了邝一刀一眼。
邝一刀正心无旁骛的看着监斩官手中的“斩”字牌。似乎场上所有的喧闹声,都不过是蝉鸣鼓噪。
他立刻收回了目光,死盯着死囚的后颈。
想着其父一刀“断尘”时的情景,紧张的神经很快放松了下来。
“断尘”是刽子手的行话,指的是斩首的一种高妙手法。
人的后颈第三和第四颈椎之间有一处最宜下刀的缝隙。用薄刃快刀从这骨缝处一刀切下去,头颅便会黯然落地;从此与尘世断绝。
这种手法的关键之处在于“切”字。只有不入流的刽子手才会抡圆了鬼头大刀用“砍”来斩首。
十二年的苦练和手中这把“堆云斩”,让这少年刽子手重拾自信。
他的目光也变得冷酷如刀!
他在心中屏蔽了场上的所有噪音,一心只听父亲口令:“斩”或是“收刀”!
监斩官见是刑部来人传令,连忙起身相迎。
“轰!”
半空的血云突生炸雷。监斩官手一抖,竟然将“斩”字牌掉落在地。
此时正是午时三刻,邝一刀见状一声低吼:“斩!”
邝图麻利的屈起右肘,将刀刃轻贴死囚后颈。他以意带气、以气带力,右腕向左飞速移动。
一道寒光无声的从死囚颈中划过,死囚的头颅“咚”的一声垂落在地。就此与尘世断离!
就在人头落地的同时,一个丑陋的蛇头突然从死囚的颈腔处探了出来。
他大吃一惊,下意识的转腕挥刀;一记反手刀将蛇头斩落。
“咔嚓!”
血云突降一道红色闪电,击中了他手中的刑刀。
他只觉得浑身一麻,登时便昏死过去。
等他再次醒来时,第一眼看见的是自己的刑刀。
他想动一动右手,右手却完全不听使唤。
抬头一看,只见右手已被雷电灼烧得焦黑如炭一般,手掌的皮肉全部粘在刀柄上!
这样的惨状对一个靠右手吃饭的刽子手来说,无疑是最绝望的打击。
他如野兽般狂嚎一声,翻身站了起来。面前是白骨围起的栅栏,外面还有更多白骨牢笼。
这些白骨牢笼全部发着诡异的绿光,将这里照的一片惨绿。
这是牢狱。是谁用白骨打造了一个牢狱?!
身为刽子手,他对牢狱并不陌生;但却第一次见到这样诡异的牢狱。
“有人吗,狱卒何在?!”
突然,一个黑黢黢的身形像半截铁塔出现在牢笼外。
邝图的眼睛已经适应了这里昏暗的环境。
来的竟然是一个半人半首的怪物!
它獠牙外翻、鼻孔如牛;额头上长着半截独角,像是生生被折断的样子。
“这是阴曹地府,难道我已死了?!”
怪物甫一出现,突然一挥手臂,手中的皮鞭如黑色的毒蛇穿过白骨栅栏狠狠抽在邝图脸上。
他顿觉脸上一阵火辣辣的剧痛,鲜血汩汩留下。
这一鞭带来的剧痛让他心头一震,神智仿佛被这股剧痛唤醒。
祖传的杀人职业和多年的严苛训练,让他比普通人要更容易在逆境中镇定下来。
他忽然想起老爹常说的一句话:刽子手依法行刑,杀人是天经地义!就算到了阴曹地府,咱也不能认怂!
“丑怪畜生,有本事放我出去,看小爷一刀劈了你!”
怪物愣了一下,手上的鞭子却并没有再抽过来。
它从腰间的口袋了摸索了一番,将一个药丸状的东西丢入牢笼中。
这一定是毒药,这怪物想要我服毒自尽!
他弯腰捡起“药丸”,正要向怪物扔出去;却闻到一股浓重的药香。
这不像是毒药,倒像是上好的伤药。
这怪物伤了我,为何又要给我药吃?难道这里过堂之前,先要给人犯疗伤不成?
怪物看着邝图犹豫的样子,怒吼一声举鞭欲抽。
好汉不吃眼前亏。管它是什么药,吃了再说。
他仰头将药丸吞下。片刻之后,伤口停止了流血;随后竟慢慢合拢起来。
与此同时,烧焦的右手似乎也渐渐有了些知觉。
他心中大喜!
看来这阴曹地府的金疮药真有化朽还生的奇效!
看在怪物给自己良药的份上,刚才那一鞭子就算两清了!
他胡乱擦了几下脸上的血迹,靠着白骨笼的一角坐下。
在法场上,不知老爹对我那一刀“断尘”是否还满意?
不,应该是两刀,一刀斩人头、一刀斩蛇头。
没想到那死囚体内竟然会钻出一条大蛇来,他定是蛇妖无疑!
想不到我邝图居然能斩妖除魔,料想在这阴曹地府也不会吃什么大亏!
只是——从此便和老爹阴阳相隔了···
就在他黯然神伤时,远处传来刺耳的吼声:“新来的,快滚出来!”