以故富者辄籍其产于士大夫，宁以身为佣而输之租，用避大役，名曰投献”。至于其他小民之田产，为奸民籍而献诸势要归其所有者，更是“不知凡几矣”。松江府华亭县，“乡官田宅之多，奴仆之众，小民詈怨而恨，二京十二省无有也”。其余府县亦大都如此。江南乡官的代表人物金尚书家所拥有的二十多万亩（一说四十万亩）土地，有相当一部分就是通过所谓“投献”夺来的。在江南巡抚杨峥巡视各地之时，控告缙绅豪强侵渔白夺小民田产者不计其数，仅松江一地即有“告乡官夺产者几万人”。对此，杨大人十分气愤，为了缓和百姓的愤怒，转移苏州灾情，杨大人审时度势，适当调整土地关系，使乡官豪绅“百年后得安静”，维护苏州安稳的长远利益，他坚决勒令受献者必须如数退还白夺之田，或者允许被献者赎回。对势力最大的金家也不例外。此令一下，四方震动。贫苦农民热烈拥护；而豪强缙绅则恨之入骨，谤议纷起，伺机报复。由于官绅势力的反抗和抵制，遂使这项改革半途而废。
三曰兴修水利。江南河流众多，湖泊交错。境内吴淞江水道，尤为“国计所关”，纵贯苏、松两府，穿越吴县、吴江、昆山、青浦、嘉定五县。由于长期失修，淤积不通。屡议疏浚，迄无成效。民有谣曰：“惟是海龙王始得开耳。”河道涸塞为陆，使农业生产受到严重破坏。海瑞巡抚江南时，恰遇暴雨不断，吴淞江泛滥成灾，广大农民衣食无着，纷纷背井离乡。况钟通过民间私访和实地勘量河道，提出用“以工代赈”（即按工给银、救济饥民）的办法，一面赈济救灾，一面修复水利。宣德六年正月初三日，召集饥民正式动工修吴淞江，至二月二十日告成，全长八十余里。又以三吴入海之道，南止吴淞江，北止白茆河，“若止开吴淞而不开挑白茆，诚为缺事，难免水患”，于十二月月初九日集众兴工开挑白茆河，至三月底完工。总计救济饥民数十万人，而用银不过五、六万两。且所用钱粮，皆为历年导河夫银、巡抚衙门赃罚银以及部分义捐的“赈济谷”。“不取之民，不捐之官”。官“借饥民之力而故道可通，民借银米之需而荒歉有济，一举两利“。杨大人还排除万难，与况大人一同劝民在吴淞江旁垦田四十万亩。两河开通，不仅太湖之水直入于海，滨海诸渠皆得以引流灌溉，而且旱涝有备，水患可除。“吴民永赖，乐利无穷。公之开河之功，创三吴所未有也”。就是当地竭力反对杨大人的官绅们也不得不承认他的功劳。说：“宣德三年、四年皆有大水，不至病农，即开吴淞江之力也。非杨公肯担当，安得了此一大事哉。”又云：开河费用之省，皆由“杨公清白、不妄用，又用法严也”。根除水患，是杨大人在应天巡抚位上最有成效的政绩。
此外，针对江南官户多、优免户多，转嫁赋役十分严重的现象，杨大人在推行“一条鞭法”时，尤其注意均平赋役，制定《钱粮册式》、《均徭册式》，减轻农民负担。同时，认真严治刁讼，平反冤狱。时人评曰：杨大人抚江南九阅月，“而天下财赋之原，肃然一清”。通篇文章提起自己多大数十处，即便是况钟这样的清官，看到这样一篇辩解的文章也不由得脸上一热，心道：“世人都传杨大人脸皮够厚，往日还不信，今日一见果不奇然，这等自吹自擂的文章都敢写出来，若没有点厚脸皮的功夫，还不敢写出来，不过嘀咕归嘀咕，与这篇文章况大人也不得心生佩服，文章并没有做出诸多辩解，而是以为寻常人的口吻写出了自己与苏州的所在所为，即便是赞扬也多是借用他人之口，并不直接有自己来赞扬，再者文章所说莫不是针对苏州眼下的各种弊端，做出种种说明，若不是深入其中，谁又能说得如此深入，单凭这一点，就狠狠扇了那些巡按的嘴巴，用杨大人的话儿说，苏州难治不是一日两日的事情，你戴大人也不是做一日两日的巡按，为何不见你戴大人的奏折呢，偏偏我来巡抚苏州，你便跳了出来，其中莫非有猫腻不成？
这话儿就太狠了，况大人自问便是他这等心头坦荡之人，也忍不住问一声：“戴大人这其中真的有猫腻么？“
当然了这种想法况大人也只是放在心头意yin一下，未必敢拿出来，不过疑问仍在，这就是杨大人的用意，吃不到羊肉，却惹了一身羊骚味，就这样骚着你？
比起这个，下面才见真章了，与先前理直气壮的口吻，下面就多了几分委屈，几分不满了，文章说，他在巡抚期间实行的虽然只是局部的改革，但已经触犯了江南官绅的利益，因此遭到他们大肆攻击和极力反对，纷纷指责他“第一不知体”、“不识时务”、“不近人情”、“管闲事”，甚至投匿名信，进行威胁。不仅如此，他们还和朝廷内部的一些人上下勾结，“共思逐公自便”，千方百计要把他赶走，以便改变他所实行的政策，这是司马昭之心，路人皆知，倘若人人都如况大人一般坦荡，又何惧他的局部改革呢，这同样是一个陷阱，短短几句话把自己的委屈，牢骚全都说出去了不说，还顺带给百官留下了一个罪名，你们这么反对，莫非也是有猫腻，这等莫须有的罪名，偏生让人反驳不得，甚至让人不敢说什么，因为人家说了，你若跳出来反对，那便是有猫腻，在这个做官做名声的时代，那个官儿不想自己有着清白的好名声，即便是没有，也要想着清白靠一靠，一句猫腻足以让百官不敢多言，便是那些自命清流的御史言官，若想就这事儿上做文章，也得掂量掂量。
看到这里，况大人才暗暗吐了口冷气，这那里是文章，分明是给人安插罪名罢了，偏生还这么委屈，仿佛天下的官儿就知道欺负他似的，让况大人看得既好笑又不得不佩服。
文章的最后才针对戴凤年劾论杨大人“不谙吏事”，“庇jian民，鱼rou缙绅，沽名乱政”，“不可一日居地方”。罪名进行了反驳，杨大人先是不要脸的表明了自己向来以刚为主，挺立于世，对于戴凤年之流的无耻攻击，除了心疼之外，再找不到任何的言语，如今本着悲痛的心情提笔写了这份奏折，目的便是还世人一个真相，也好给自己一个清白，随机文章中他针锋相对上疏辩明，用大量的事实予以驳斥。什么凤年不考其初，据今日论，谓民为虎，乡官为肉，不知乡官二十余年为虎，小民二十余年为rou，今日乡官之rou，乃小民原有之rou，先夺之，令还之，原非乡官之肉，况先夺其十百，今偿其一，所偿无几。臣窃恐凤翔居乡，亦是此景乡官也。”这番严词义正的反驳，指出戴凤年疏中所言，“无一字是臣本心，无一事是臣所行事迹”，纯属“诬妄”，“逞己邪思，点污善类，不为“报国”，而以“行私”。明明是反驳，愣是给人家安插了一个“诬妄”，“逞己邪思，点污善类，不为“报国”，而以“行私”的罪名，不可谓不狠，更狠的还在后面，文章的末尾以最委屈，最不满的语气表示坚持自己的主张，并提出希望，曰：“臣二经论劾，众口呶呶，臣尚执己为是，臣实见得是也”；“臣叨任巡抚，凡所施为，竭尽心力，一皆采访民言，考求成法，民利与兴，民害与除，不可易也。伏愿皇上所敕新任抚臣，勿以臣受谤而轻改臣事”。同时，恳乞“赐臣回籍，永终田里”。上允其请。“这是什么，这是要挟，皇帝若信了戴凤年这个无耻小人的挑拨，微臣百口莫辩，唯有告养病请求辞官了？看到这儿，况大人算是明白了这篇辩解奏折的厉害之出，什么华丽的辞藻，什么犀利的言语，都比不上这样一个杀气腾腾的辩解来得更有力，而上辩解的奏折人，竟是他况钟，这无疑向世人说明，奏折上所说全都是真的，没有半分的假话，如此一来，不仅将戴凤年钉在了小人的罪名上下不来，便是那些想要说话的言官御史也得看看自己的分量，是否能做到他况钟一样的道德模范，若做不到，你还有什么资格来质疑呢。
奏折看到了这儿，况大人算是看明白了，杨大人是想通过这次辩解的机会，将所有反对的人骂上一遍，同时也略带警告的味道，你若不知趣，嘿嘿，我不介意给你按个罪名，你放心绝对是莫须有，这是一种不要脸的手段，但你不可否认，这种不要脸的手段，有时候便是最有效的手段，眼下的苏州城最需要的无疑就是这种手段。