相比城池外的冷清，城池内就显得热闹了许多，将近十几万的将士以及十几万的村民，夹杂着来自大漠的蒙古人，西洋的商人，江南的客商让这座小镇洋溢着一片繁华景象，这些人深受儒家思想的影响，有的文化素质较高，虽为生活所迫，背景离乡，但来到了此地，很快便融入了其中，整个小镇的风貌、民居建筑、民间工艺，无不浸润和保存了中原文化精髓，同时，它又是一个“外向型”的社会，游子们吸收了不少西洋、北方的精髓，与传统本地文化交流整合，创造出了有着边疆特色的地域文化，放眼望去让两人感到十分的亲切。
两人一路边走边看，左侧的那影子终究是个孩子，虽说贵为瓦刺世子，但平日里看到的天空除了一望无际的草原，就是一堆一堆的牛羊，再者就是各种叫不出名字的花花草草，玩的东西就更少了，除了高头大马就是弓箭了，就在没有什么好玩的，蒙古铁骑少，就连一把刀剑都是极为贵重的东西，更别说中原汉子玩耍的铁球、毽子、风筝、花灯、兔儿爷之类的玩具了，眼看眼前花花绿绿的大红灯笼、风筝，棋戏、投壶、灯谜、抖空竹、跳百索眼前不由得亮了起来，在一家兔儿爷的小店面前，竟再也舍不得走开，那店主似也是个精明人，为了吸引更多的孩子，特意在店前挂了一幅《秋庭戏婴图》，图中姊弟二人围着小圆凳，聚精会神地玩推枣磨的游戏。不远处的圆凳上、草地上，还散置着转盘、小佛塔、铙钹等精致的玩具，两个孩子玩得聚精会神，十分的吸引人，那孩子吧唧吧唧了嘴巴，一脸的羡慕。
一直吆喝的店主一看这孩子模样，便知道被店中玩具所吸引了，忙堆着笑脸走了过来，道：“客官，本店的兔儿爷在这小镇可是一绝，就是在大明的江南，也是数一数二的，客官要不来一个？”说完也不等那孩子答应，弯腰下去，从一个小竹篮里抓住了几个堆在了那孩子的面前。
那孩子放眼望去，便见桌前的兔儿爷大的有三尺多高，小的只有三寸，均是粉白面孔，头戴金盔，身披甲胄，背插令旗或伞盖。它的坐骑有狮、虎、鹿、象不等。兔儿爷左手托臼，右手执杵，做捣药状。此外，还有刮打嘴的兔儿爷，其制空腔，活安上唇，中系以线，扯之，则兔唇乱捣。总之，种类繁多，不一而足看得人眼花缭乱。
掌柜的脸上洋溢着笑容，伸手抓了一个兔儿爷道：“坐象兔儿爷，象与祥同音，寓意吉祥如意。坐虎兔儿爷，虎为百兽之王，是统帅，寓意事业兴盛，人脉广博。麒麟兔儿爷，因麒麟吐书的典故而流传，象征着学识广博，学业有成。坐葫芦兔儿爷，因葫芦与福禄同音，象征着福禄双全。客官，你看你要哪一个？”
孩子的目光在一个个花样百出的兔儿爷的身上，既想得到这个又想得到那个，伸手摸摸这个，又抓了抓另一个，一片忙碌。
“掌柜的这兔儿爷怎么卖？”那个身材高大的汉子轻声问了声，语调虽与汉人没什么不同，但有些奇怪，掌柜的每日接待的客人不计其数，倒也没在意。
“不贵，不贵，才一两银子？”掌柜的笑着道。
那汉子嗯了声，道：“这倒是！”说着从怀里摸出一两银子递了过去。
“客官请挑好！”掌柜堆着一脸的笑容，点头哈腰的道。
孩子挑一个将士骑着老虎的兔儿爷，要说着这将士骑着孔雀，仙鹤、战马野兽等禽兽的到是不少，可还真每个将士大胆到骑着老虎四处招摇的，虽说有些怪异，但孩子却十分的喜欢，不等掌柜的递过来，便伸手一把抢了过来，开始玩耍起来。
身后汉子嘴角含着笑，任由孩子在自己面前玩耍了一阵，这才出声道：“天色不早了，我们还正经事要做，走吧。“
那孩子点了点头，摆弄了一下手里的兔儿爷后，小心翼翼放入了怀中，一提马缰随着那汉子先前走出。
这两人不是别人，正是瓦刺如今的可汗脱脱不花，以及世子殿下，自从半年前，也先父子在与大明的厮杀中一个战死沙场，一个病死后，往日压在他父子二人头上的大山彻底被搬除了，其他部落虽有心，但论实力不足以与对抗黄金家族，论威望难以与脱脱不花抗衡，所以今日的脱脱不花父子算是名正言顺的瓦刺可汗了。
随着汗位的巩固，脱脱不花越发觉得要做点什么，而与汉人互市无疑是最能证明自己的威望的一件大事，况且这事儿也是蒙古人一直以来的愿望，若能获得和平，谁又喜欢颠沛流离的吃不饱饭，喝不上肉汤呢。
但事情好与坏，他心里一点数都没有，汉家的小娃娃当日说得天花烂坠，可谁知道这事儿是不是大明的阴谋，事关自己日后的威望，蒙古百姓的安宁，这位天之骄子，决定出来走一走看一看，任何东西没有比自己亲眼所见，亲耳所听来得实在。
想必其他关口，山西镇无论是位置，还是繁华程度，甚至双方发生的战事都要严重的多，所谓窥一斑而知全豹，有了这座城池的参考，其他的城池也就八九不离十了。
只是这山西镇说大兴许不大，说小却也绝对不算小，前些年父子二人做了多年的傀儡，除了王庭那一片方寸之地，还真没去过什么地方，就连这挨着近的边陲小镇也不曾来过，说人生地不熟一点不为过，想要看点虚实，还真不容易，好在这小镇的酒肆不少，汇集了四方宾客，江南的，华北的，南洋的，瓦刺的、鞑靼的，哈密的，甚至辽东的也有，这样一个大熔炉里，只要耐性去听，总能听到你想要的东西。
父子二人寻了城中最繁华的酒肆，不知是二人来得早了些，还是酒肆的生意并不好，偌大的酒肆差不多没看到什么人，脱脱不花瞥见窗台前的窗户被一支竹竿高高撑起来，窗口正迎对着前方的一出勾栏，几个花枝招展的女子摆动着柳枝一般的腰肢来回在街道上走动，那风情的模样，的确吸引人，非但如此，窗口的中心位置，恰好是勾栏的内堂，只要将脖子伸长一些，就能看到勾栏的大堂一举一动，此时的大堂之上，一个青衣女子，抱着一把琵琶，一双芊芊玉手在琴弦稍作拨弄，几声优雅的琴音便流转了出来，待琴声散开，那青衣女子略一沉吟，张开樱桃小口轻声唱道：“旧时横塘明月路，少年郎，不知愁。白马春衫足风流。到如今形单影只，心似寒秋，故地怎重游？”歌声轻盈，带着女儿家固有的忧伤，虽没什么特别的唱曲技巧，但不否认曲子唱得相当动人，引得大堂里不少人纷纷叫好。
这曲子脱脱不花倒也听过，据说是从江南传入边疆的，因曲中两句白马春衫足风流。到如今形单影只引起了不少王侯公孙的共鸣，即便是在遥远的大漠也能听到，只是脱脱不花没想到在这边陲小镇竟也能听到这首歌谣，心头不免有些感慨汉人的手段高明。
他自问算不上雄才大略的君王，但终究是做了些年瓦刺的可汗，才略谈不上，眼光还是有的，半年前汉家娃娃的互市提议看似是本着为两国百姓着想，实则不然，汉人的文化延续千年，加上人多势众根本不曾弱小过，虽有外族入住中原，但大多数被汉人强大的文化所同化，最显著的例子便是孝文汉化，五胡乱华以后，鲜卑族用武力征服了汉族及其他少数民族，但却不得不被汉族较高的文化所征服，最终一度因改革而强盛的北魏王朝，在孝文帝死后仅30余年便迅速地分崩离析，走向灭亡了，蒙古人到如今能保持自己的秉性，没有完全同化在汉人的文化里，一来蒙古人入住中原不足百年，时间并不长，加上开国几代帝王对汉人文化并无好感，使得汉人的儒家文化并没有成为治国大道，其次，蒙古贵族起初信仰多神的萨满教，后来皈依喇嘛教，尊奉吐蕃僧侣为帝师，影响较大，其三语言的创立，减少了蒙古对汉人语言的依赖，这就避免了同化的速度，其三蒙古的统治疆域极为广泛，以蒙古至上为核心，采用西亚和汉族文化并行，再加上国运太短因此未能出现全面汉化的局面，但今日不同往日，多年的战乱，使得蒙古对中原的物质文明迫切的需要，在选择上蒙古看似强势，实则是处于弱势，因牛羊虽多，也代替不了中原的丝绸、茶叶、铁器等生活物资，以马匹牛羊换茶叶毫无疑问将蒙古从经济上束缚在汉人的手中了，这样一来，汉人只需有心维持这个和平的局面，一年，两年，十年、二十年，让蒙古人渐渐忘记了战事，再，鼓励他们汉人同婚，学习汉人的言语，经济，甚至是汉人的服饰，久而久之，所谓的蒙古人与汉人无异了，就说这词儿，不过是数月的功夫，便传到了这等边陲小镇，用不了多久草原之上，人人都能唱了。
就在他思索这会儿，大堂的那青衣女子又唱了一曲，独背残阳上小楼，谁家玉笛韵偏幽。一行白雁遥天暮，几点黄花满地秋。惊节序，叹沉浮，秾华如梦水东流。人间所事堪惆怅，莫向横塘问旧游。相比先前的旧曲，这曲子显然是新的，只是伤感一如先前，脱脱不花早年也受过一年的汉文教育，后来被也先父子带回瓦刺做了可汗后，有意麻痹也先父子，他常常读五经、四书，写大字，操琴弹古调，学问谈不上多么高深，但从中学了不少东西，尤其是汉人的诗词，此时他仿佛看到了一个汉人肚独自看着落日感慨心事，坎坷地人生路上，庸庸碌碌地度过一年又一年。这人世间的事啊，不如意者十之八九，真真叫我惆怅不已，无处派遣，还是不要想那些如烟般的往事了罢，不然又会叫我忍不住的心酸，泪湿衣襟了……，曲子毫无疑问触动了他的心事，让他忍不住叹了声，再看那店家小二，一脸陶醉的模样，嘴角的哈喇子足足流了一地，那一双猥琐的眼神，愣是瞪着那青衣女子一动不动，全然忘了这里是酒家。
脱脱不花一笑，心道：“看来这汉人的文化同化的可不光是咱们蒙古人，就这汉人何尝不是如此呢？”正犹豫着要不要叫喊一声，却不想那店家小二就在这时，吸允了一声，将嘴角的哈喇子吸入了口中，伸手在嘴角用力摸了一把，笑盈盈地站了起来，主动了迎了上来，脱脱不花甚至尚未看清楚，他的手是什么时候伸出来的，就听得他笑眯眯道：“圣人曰，有朋自远方来，不亦说乎，两位客官远道而来，这一壶苦芥茶就当小店请二位喝了，不要茶钱的？”说完就随手泛起了两只瓷杯，提起茶壶将茶汤注入茶杯之中，蒙古人以牛羊肉为主食，饭后总要喝上一杯茶汤消消食，所以茶几乎成了蒙古百姓的必需品，可恨的是蒙古并不产茶，随着双方战事的紧张，茶毫无疑问成了蒙古百姓最需要的东西，平日里这种小镇也将茶卖得贼贵贼贵的，一头牛羊大概也就能换上一斤茶叶的样子，还是那种粗茶，似眼前的这等细茶就少见了，脱脱不花没想到对方如此大方，不免楞了一下，道：“这茶汤可不便宜，小二哥这是？”
店小二看了一眼窗台，目光随着那青衣女子转了转才笑呵呵的道：“往日这茶是贵得厉害，可今时不同往日了，再过些时日这茶汤就不那么值钱了。”
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