刘邦与朱元璋，一个起于布衣之中。奋剑而取天下。不由唐虞之禅。不阶汤武之王。龙行虎变。率从风云。征乱伐暴。廓清帝宇。八载之间。海内克定。遂何天之衢。登建皇极。另一个天授智勇，崛起布衣，纬武经文，统一方夏，凡其制度，准今酌古，咸极周详，非独后代莫能越其范围，即汉唐宋诸君诚有所未及，两道菜，两代开国明君，用意之明显不用多说了。
宣宗看了看桌子上的菜肴，点头笑笑，便拉着她柔腻的小手落了座，一旁的宫娥知趣的将一壶烫好的古井贡酒端上了圆桌。
“凤阳的菜，凤阳的酒、凤阳的女人，凤阳还是朕故乡，好，好啊，爱妃用心了！”宣宗颔了颔首道。
郭爱微微摇了摇头，表示这不算什么，跟着为皇帝宽衣解带，换上便装，又打来温水给他净了手，这才抬起浅浅素手，给他满上了一杯酒汤，柔声道：“皇上，这古井贡酒，前身是“九酝春酒”，为曹操令手下人酿造。后曹操将“九酝春酒”及酿酒方法“九酝酒法”献给汉献帝刘协，献帝大加赞赏，作为宫廷用酒，到我朝后，凤阳人采用黄泥老窖、特选井水，采用代代相传神妙独特的工艺，经七年而成，所以这酒汤水谷清华，香气幽雅，醇厚谐调，绵甜爽净，回味悠长实乃当今一等一的好酒，只是这酒有个毛病，劲儿足，在臣妾的老家，便是最爱酒的酒鬼，也喝不过三杯便醉了，陛下日理万机，最忌讳的醉酒的，所以臣妾只为陛下准备了一杯还请陛下莫要怪罪臣妾自作主张。
宣宗哈哈大笑道：“杯汝来前，老子今朝，点检形骸。甚长年抱渴，咽如焦釜，于今喜睡，气似奔雷。汝刘伶，古今达者，醉后何妨死便埋。浑如此，叹汝于知己，真少恩哉！
更凭歌舞为媒。算合作平居鸩毒猜。况怨无大小，生于所爱，物无美恶，过则为灾。与汝成言，勿留亟退，吾力犹能肆汝杯。杯再拜，道麾之即去，招则须来。唯有爱朕之人，才会让朕少喝酒，酒这东西既有乐更有苦
昔年，北齐天保初年，王绂被皇帝高洋任命为宁远将军。高洋这个人爱喝酒，曾与左右的人饮酒，说：真是快活高兴啊。”王纮说：“酒这东西，有大乐，也有大苦。”帝說：“什么是大苦?”王纮说：“长夜荒饮而不醒悟，国破家亡，身死名灭，就是所说的大苦了。爱妃不让朕多喝，这是让朕明白这个道理，朕又岂能怪罪与你呢？”
郭爱道：“陛下是明君，处处以历史为鉴，实乃天下之福！”
宣宗道：“这不是有爱妃提醒么，若非如此朕怕是早就抛之脑后了！”
郭爱面上一红，不再多言，伸筷子夹了一块鸡肉放在了宣宗的碗里，道：“陛下尝一尝这鸡块！”
看着眼前的这动人的人儿，再看到一桌子精致的菜肴，眼前的一杯透着酒香的酒汤，宣宗只觉得心情愉快了不少，顺从的拿起筷子夹了一筷子鸡块，端着酒杯将那一杯酒汤喝了干净，一脸陶醉的道：“不怕爱妃笑话，朕好久都没这么开心过了，今日是朕当政十年来，最高兴过的一天！”
郭爱道：“只要陛下喜欢，日后臣妾天天这么做便是了！”
宣宗道：“那最好不过了！”
吃罢了晚饭，宫娥送上了两杯茶汤，几盘精致的点心就退到了院外，偌大的闺房里就剩下宣宗与郭爱说话了，宣宗除了喜好眼前的这人儿能理解自己，能烧得一手好菜之外，还在于她能陪着自己说说话，此时他拉着她的小手，柔声道：“爱妃今日给朕说点什么？”
郭爱道：“今日臣妾给陛下说说凤阳的百姓可好？”
宣宗道：“也好！”
郭爱便将凤阳的百姓生活百态说了一遍，她来自民间，比宫中的女子多了几分纯真，说起来也不知道那么多的弯弯道道，宣宗听得当今天下小户人家，肩挑步担的，每日赚得二三十文，就可过得一日了。到晚还要吃些酒，醉醺醺说笑话，唱吴歌，听说书，冬天烘火夏乘凉，百般玩耍。那时节大家小户好不快活，南北两京十三省皆然。皇帝不常常坐朝，大小官员都上本激聒，也不震怒。人都说宣宗皇帝，真是个尧舜了。一时贤相如三杨，就算去位后有小杨、胡滢、一班儿肯做事又不生事，有权柄又不弄权柄的，坐镇太平。至今父老说到那时节，好不感叹思慕。身为一个皇帝，再没有比听到百姓小日子过得惬意更让人高兴的。
宣宗拉着郭爱的小手轻轻拍打道：“爱妃真是朕的开心果，只有你陪着朕说说话儿，朕的心儿才觉得快活些！”
郭爱知趣的道：“那臣妾就日日陪着陛下说话好不好！”
宣宗道：“好，好，可咱们也不能光说话儿不是，总得做些正经事不是？”
郭爱已来宫中半年了，早也不是当初卧牛湖上懵懂的丫头了，一听皇帝这话儿，脸上一片绯红，拉着皇帝的衣衫，声如蚊鸣道：“皇上又来去取笑臣妾了！”
宣宗笑道：“这哪里是取笑，朕说的是可是正经事，你看这天儿都黑了！”
郭爱红着脸看了看窗外的天，果见已黑了下来。
宣宗见她没说话，便从绣榻上站了起来，拉着她的小手，便往那闺房走去，眼看就要入了门，却听得一阵急急忙忙的脚步声传了过来，司礼监太监刘宁满头大汗走了过来，行礼道：“皇上，兵部尚书杨大人求见！”
宣宗
闻声转过身来的宣宗奇怪道：“这会儿不是下了朝，杨大人该回家陪着自己妻儿才是，跑到宫中做什么，那宫门不是关了么？”
刘宁道：“宫门本是关了，可杨大人赶来的时候对关门的将士说有天大的事情要见皇上，把守宫门的萧将军吃不住这事儿是大是小，怕因耽误了朝政大事，这让人拿着陛下赏给杨大人的玉如意来宫中禀报。”
皇上皱了皱眉，道：“你是说杨大人是下了朝回了家，因有了大事才赶过来的？”
刘宁道：“是的，奴婢问清楚了，杨大人为了赶在宫门关闭之前见到皇帝，没来得及坐轿子！”
“没坐轿子，那他是坐什么来的！”宣宗吃了一惊问道。
“马车！”刘宁道：“那小将还说，杨大人足足给了马夫二十两银子让他一路催着马赶过来的。”
宣宗道：“这么说来还真有要紧的事，只是这家伙不太会挑时候，朕这会儿着实没什么心情见他。他可说了什么要紧的大事？”
刘宁道：“奴婢没敢细问，杨大人好像也没多说，不过奴婢听那守门的小将说，杨大人身上的衣衫都被汗水大湿了，只怕这事儿小不了，还有奴婢早就听人言，这小杨大人办事沉稳，干练，若非非要见皇帝的事情，想来也不会挑这个时候来。”
宣宗看了一眼跪在地上的刘宁，道：“杨峥给了你多少好处，让你如此为他说话。”
刘宁浑身一个激灵，忙道：“皇上，奴婢可没这个胆子，努力什么好处也没拿，奴婢只是觉得这杨大人不惜用马车直奔皇宫，怕是真要紧的事，才独胆说了这几句话的，奴婢在宫中跟着皇上十年了，十年来，皇上可没少给奴婢好处，要说好处，奴婢陪伴在皇上身边就是最大的好处，奴婢又岂敢去索要他人的好处呢？”
宣宗道：“朕只是随口一问，你紧张什么？”
刘宁哪敢多言，低着头跪在一旁，内心深处早已将自己骂了几遍，让你嘴巴多，让你嘴巴多，咱这位皇上看着仁慈，可真要用不着你的时候，那还能顾着你，伴君如伴虎，这个道理你还没看明白么?
宣宗可不知他的心思，眯着双眼看了看窗外的天，夜色的下的紫禁城灯火辉煌，药物缭绕，透着几分神秘，大明开国以来，皇帝极少在夜里接见臣子，除非是军国大事，可眼下天下太平，就连他最头疼的鞑子也开始安分守己了，据说北方的鞑子已尝到了和平所带来的好处，昔日嗜杀成性的部落开始维护这份来之不易的和平，但凡有破坏互市规矩的一律不得轻饶了，可以说他这个皇帝做得最称心如意的要算这半年了，江南的赋税一年比一年低，商业却一年比一年壮大，所带来的好处几乎超出了他的想象，光是大明的户部就足足有一千万两白银，一千万两这可是洪武爷、永乐爷想都不敢想的事情，那会儿年月好的时候户部一年才有两百万两银，自己只用了十年竟是他们的三倍，所以他有理由相信郭爱的那些趣事了绝非是刻意讨好自己的，那是真真的事情，如今的天下绝对算得上是盛世了，所以这两年的皇帝他做得是越来越舒坦了，随着今年瓦刺的瓦解，彻底去了他心头的心病，朝政上除了鸡毛蒜皮的小事，着实没什么大事让他来操心的，可杨峥闹出如此动静，让他不免多了几分疑惑，刘宁的那一番话虽说不该从他嘴里说出来，可这一番道理，他还是认同的，杨峥性子沉稳干练，若没有要紧的大事是绝不会如此不顾规矩的跑到皇宫来，这里是什么地方，他比谁都清楚。
皱眉想了一会儿，才对跪在地上战战兢兢的刘宁道：“把杨大人领道西苑，朕一会儿就来！”
刘宁如获大赦一般应了声，急急忙忙的去了。
西苑修建永乐末年，当年的永乐皇帝魄力十足，诏天下境内所有鸟兽草木驿至京师，天下共进花木鸟兽鱼虫莫知其数”，几年后苑内已是“草木鸟兽繁息茂盛，桃蹊李径翠荫交合，金猿、青鹿动辄成群。宣宗喜欢这里的景象，每日下了朝，总要来这儿坐一坐，兴致好的时候会斗一斗蛐蛐，或让人领着太子来读读书了，接见外臣还是头一次，这也表示皇帝对杨大人的信任，所以刘宁没有丝毫的怠慢，亲自领着杨峥走了进来，又安排了茶水点心，这才询问旁边的太监皇帝的情况，得知皇上已从郭妃的寝宫里出来了，暗暗松了一口气，道：“知道了，你去殿外候着吧！”
那太监点了点头，便退到了西苑门前垂首侍立在门前等候。
不多时，一路的太监将消息传了过来，待听得门前的太监大声呼喊，杨大人才放下了茶杯，站了起来。
今日的他没有穿那显眼的大红袍，又一路赶来，月白色的儒服上沾满了不少灰尘，早没了往日的玉树临风，丰神俊朗，谁能想到这便是平日里的兵部尚书郎杨大人呢？
杨峥虽是站了起来，目光也看向了远方，但心思却没有片刻的停顿，这事儿说到底是皇帝的家事，自己身为一个外臣这样做皇帝会如何看，结果是如何，自己该如何说这一切都让他有些不安，最初的那份急切入宫的心思，在不知不觉中就淡了几分，甚至觉得自己这么做有些鲁莽了，大明最忌讳的就是臣子干涉皇家的家务事，洪武九年，因天象出现异常情况，旧世称为星变，大臣们认为是上天示警，标志着国有大难或天下有不平之事。朱元璋遂下诏，要天下人士上书朝廷，指出政治得失或不公之处，提出批评或建议。叶伯巨读诏书后决心针对朝廷得失，上书指明关乎国政典宪的一些大弊端，劝谏皇帝。对朋友们讲：我认为“当今天下所能造成大祸患的有三件大事，两件事容易看清但爆发迟，一件事难以看清却爆发早，即使皇帝不下诏求言，我也有心上书言明，何况皇帝明白下令要人们大胆直言，我决心上书奏明所看到的问题。“遂起草《奉诏陈言疏》，疾呼“当今之事，所过者有三：分封太侈也，用刑太繁也，求治太速也。“批评朱元璋错误地对待有知识者和文人。看到伯巨的奏疏，直斥其忌，气得大叫：“小子间吾骨肉，速速逮来，我要亲手将他射死!“于是派官兵星夜奔驰，将伯巨解往南京。抵京后朝中大臣才知其言引起帝怒，有心保护，由丞相趁朱元璋高兴时上奏伯巨逮到，并请求让刑部审讯治罪，朱元璋同意。伯巨被关在刑部监狱，受尽虐待，活活饿死。这事儿开了头，后面的皇帝也照着做，只是手段没那么残忍罢了。
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