以他掌握的情报来看，杨士奇今日早朝弹劾的内容无非是两条，其一，弹劾自己。其二，加强内阁的权势。这两点无论从哪方面看都触动了孙太后的底线，弹劾他便是弹劾司礼监，没了司礼监皇上就没了一个贴心的人，与孤儿寡母来说这是万万不能答应的，其次，加强内阁的权势，若今日坐着的孙太后是与世无争的废后胡氏，这事儿没准儿就答应了，可孙太后心思活络，为人颇有主见，自然看得出杨士奇此番的野心勃勃，孙太后就算不为自己考虑，也得为还只有九岁的正统皇帝顾虑顾虑，主弱臣强可不是一件什么好事。因此第二件事也未必肯答应，而那帮科道言官都是一帮认死理的人，没有无功而返的道理，更别说今日此举杨士奇有意借这次机会剥夺司礼监的权势，将太监打回太祖爷的时代，这样的事儿这帮书呆子自是十分的向往了，一个没了主意，一个却认死理，双方的结果少不了僵持不下了，可里里外外都是杨士奇的人，孙太后与小皇帝母子二人，面对这帮不达到目的誓不罢休的科道言官，难免会生出孤儿寡母被人欺负的感觉，这种感觉越重，孙太后就越能念起自己的好处，念起的好处越多，自己的胜算就越大了，这也是他为何今日迟迟不出面的原因了，当然了，他并非如他外面所表现的那般镇定自若，小皇帝对自己信任不假，可孙太后却是未必，这个妇人的心思着实不好琢磨，万一人家就是冷酷无情的主儿，还有杨士奇那帮读书人脑子一热，不是一根筋的话，那自己可就是万劫不复了，好在他的担心并没有出现，那帮读书人还真没让他失望，通过他人的描叙，他几乎能想象出那帮科道言官是如何金刚怒目的样子，嘴角不由得闪过一丝笑容，冲着站在一处阴暗的曹吉祥喊道:“吉祥，敲登闻鼓。”
从阴暗处走出来的曹吉祥双眼一亮，大声应道：“奴婢明白！”说完迈开了脚步向着皇极门的方向跑了去。
在后海距石头渡口下游不过三十里的江面旁有一座小楼，楼都是木制的，虽然有些破败之意，但楼内的构造却极具匠心，一堂一榭都透着古典之意，最让人意外之处乃二楼沿着江面架起了一个小平台，平台一部分架在岸上，一部分伸入水中。平台跨水部分以梁、柱凌空架设于水面之上。平台临水围绕低平的栏杆，平台上设鹅颈靠椅供坐憩凭依，日光下彻、影透窗隙，站在楼台上迎江而望，便可看到宽阔的江面，烟雾缭绕，来往的船只如那江中的过江之鲫，让人目不暇接，忍不住感慨这江面的繁华。
靠近左首的窗前，正坐了一对夫妻，男的身材欣长，只穿了一件灰布长衫，三十一二的年纪，侧着脸笑吟吟的看着对面的妇人，那妇人柳叶弯眉、肤色白皙，明媚皓齿，虽只穿了一条蓝裙，荆钗素面、却风致嫣然，人淡如菊，但凡来往的男人，总要多看几眼。“大小姐，人都说江湖人过着刀口舔血的日子，往日我总觉得做个江湖人太过危险，可如今想想江湖人危险，做个百姓，做个船夫，未必就不危险了，你看看这江里的船夫，那个不是过着刀口舔血的日子，只不过江湖人那把刀太明亮看得见，船夫的刀看不见，可那些血却是真真的留在心里。”
那女子淡淡一笑，阳光下那张面容宛如三月绽放的桃花，娇艳无比，她微微侧过半张脸，看向了江面，每年的夏秋，宁夏、包头一带的粮油、皮毛、盐碱、药材等从水路源源运来，再由旱路
输送出去；天津、河北、太原等地的丝绸、棉布、茶叶、瓷器、日用百货，经旱路源源运来，再由水路运走，因此称之为“水旱码头”，因此每当夏秋交替的时候，这片江面也是最忙碌的，从北方运来的煤、木材、农副产品和日用品全靠船只运进运出，当船遇到险滩恶水或搁浅是，就必须靠很多人合力拉船方可靠岸，虽说干的是力气活儿，但船主给的银子也实惠，爽快，所以每年夏秋之际，那些收割了粮食的百姓总会赶到这片码头，他们扯开了衣衫，坦露着胸口，嘴里呼喊着船工号子。号子有声无字，“嗨，嗨哟哟，嗬嗨，拖呀，拖、拖拖拖……”每当江面上的船只逆水行船或遇上险滩恶水时，全靠纤夫合力拉纤，这时候号子声声，空谷回荡，好不壮观，可你若是细心点会发现，这活儿虽是苦累不堪，且偶有性命危险比起江湖人以命搏名的凶险丝毫不少，可即便是如此，这些坦露着胸怀的男人极少有人的脸上露出苦闷的面容来，那一张张被阳光晒得黝黑的脸上无不洋溢着笑容，让楼上看男人难免多了几分疑惑，可那妇人却一副了然如胸的样子，收回目光冲着那男人淡淡一笑，柔声道：“你这话儿若是让下面船夫纤夫听到了他们可不答应。”
男人哦了声，居高临下地看了一眼江面，此时那些纤夫已下了水，有的则是挽起了绳索开始吆喝着号子拉扯起来，虽说是劳累的活儿，可每个人的脸上如妇人所说当真洋溢着淡淡的笑容，朝阳下那笑容虽千奇百怪，但男人看得出这笑容都来自肺腑，是真心的，忍不住道：“明明苦不堪言，他们的笑容为何会如此真诚？”
大小姐微微抬头厄了他一眼，道：“你啊，不当家不知柴米油盐贵啊，当今虽说是盛世，可再好的盛世也有穷苦的百姓，这些人靠着家里的那点田风调雨顺的时候也许能解决一家的温饱，可老天爷有时候不随人愿，不是风啊就是雨，难得有几年好光景，有了商业税后，朝廷落在百姓头上的税收的确是少了不少，可这不是太平年月么，谁家没修个房舍，没多生几个孩子，孩子生了长大了要读书，读书是要花银的，单靠那几亩薄田如何养得活一家老小，所以趁着农忙结束，而码头又是忙碌的时候，这些百姓立即就换做了另外一种身份——纤夫，这活儿是累，是苦、是凶险，可也实在，拉一条船差不多是五十文铜钱，一天拉好十艘大船的话，就是五百文，算起来一日也有差不多有半两银子，一个月下来就有一两多了，你看这码头从天津、河北、太原等地的丝绸、棉布、茶叶、瓷器、日用百货往来有多少，这些百姓每日拉扯的船只又何止十膄，运气好的二十艘怕也是不止，这样算下一个月就差不多将近三两多了，可不比你们当官的要来的实在么？再者，你也看到了如今海精解除，往来大明做买卖的商船从西洋而来，这些人出手阔卓，给的银子也更多，所以你别看这些纤夫正儿八经的肯干，不怕吃苦的人，每个月下来差不多有八两之多。”
那男人吃了一惊，道：“一个月八两这么多？”男人的惊讶是有道理的，大明的官俸禄从洪武二十五年更定百官禄。正一品月俸米八十七石，从一品至正三品，递减十三石至三十五石，从三品二十六石，正四品二十四石，从四品二十一石，正五品十六石，从五品十四石，正六品十石，从六品八石，正七品至从九品递减五斗，至五石而止。自后为永制，一个一品大员的月薪也不过是每月支米87石，一年1044石折合银子的话也就三百多两银子，而一个七品的县太爷每年的俸禄也不过四十五两银子，每个月不过四点五两银子，宣宗初年，有一位叫孔友谅的知县上书说:“大小官自折钞外，月不过米二石，不足食数人，仰事俯育，与道路往来，费安所取资？”意思是说，上要养老，下要育小，加上送往迎来，实在是拿不出钱来。一个纤夫每月所挣得的银子比一个七品知县还多如何不让人惊讶。
“亏得我娶了大小姐，若不然我也得来拉一拉这船索了。”男人冲着对面的妇人淡淡一笑，温言道。
大小姐面上升起一抹羞红，好看的眸子就那么判若无人地瞪了对面男人一眼，打趣的道：“就怕你连这个也做不了？”
男人嘿嘿一笑，道：“这个的确是个技术活，需要袒露胸怀，有一把力气，得能喊喊号子，还得有一颗能挣钱的心，少了一样怕是干不了。不过这活儿我干不了，可我会他们做不到的活儿！
“大小姐一脸的不信。
男人似受到了羞辱一般，刚想动怒，可转念一想，也不知想到了什么冲着那女子嘿嘿笑了几声，忽的凑到了大小姐的耳旁，嘀嘀咕咕说了几句，然后望着大小姐那张吹弹可破的脸，道：“我，我这也算是纤夫吧，哦，不对，准确的说该是纤夫的爱才对。”
大小姐粉脸涨得通红，偏生不好骂什么，这些夫妻之间的情话儿，总不能满口胡骂吧，况且他一个女儿家，那些羞人的话儿还真没当着众人的面骂出来。
男人似看出了大小姐的弱点，哈哈大笑好不高兴。
就两人说话之际，江面开始变得热闹起来，听得有人高声喊道：“船来了，汉子们开始拉船了。”那声音洪亮而兴奋。
男人看了看那江面，这江面有多条河流交汇，河面宽阔，水势平稳，“日有千人拱手，夜有万盏明灯”。是京城之地不可多得的天然码头，每日清晨船来船往，一派百货山积、帆樯如林的景象，所以每日这里集聚的纤夫也是京城最多的，只因为这里每日挣的银子是最多的，与生活的艰险相比，每日能有丰厚的收入，哪怕是再多出点血，多出点汗、辛苦一些似也没什么大碍了。
大小姐默默看了看男人，缓缓吐了一口气，伸出的玉手将额前的一缕青丝拂到了耳旁后，才对着男人淡淡的说道：“他们肩膀的血流地可不比那些江湖人少，可他们从不抱怨什么，因为他们知道自己身上流出的血，是为了家人不在流血。”
男人心头一动，猛地扭过头看着大小姐，似有所问。
大小姐似早就料到男人会是这样模样，并没有表现得如何不自然，那张好看的脸蛋有一半沐浴在朝阳之中，那双漆黑而明亮的眼眸子，依旧看着江面，许久才缓缓地扭回头来，看着男人道：“这几日我看你时时感到不安，我便知你是遇到了事儿了，后来我细细打听了一下，隐隐听到了朝廷司礼监与内阁的那点事儿，便也知道你焦躁不安的根源，杨大哥与你有兄弟情，有知遇之恩，这些年更是对你处处维护，这份情谊搁在你心头多年了，如今他老了，你当然不希望他在为你去过着刀口舔血的日子，可你有没有想过，他老人家这么做也许是欢快的呢，流血未必是疼，未必就是苦难，它也可以是欢快，也可是更光明的为难，世间最怕的不是有人替你流血，而是流了血却没能保护自己想要保护的人，你明白么？”
早上的朝阳火红如雪，映在江面上，也映在了这座小楼，映在了男人那张肃然的脸上，男人就那么看着大小姐，许久才释然的一笑，道：“大小姐说的对，杨大哥的血可不能白流。”
大小姐见这么一会儿工夫，男人的神情好了许多，顿时放下心来道：“你能这么想人家就放心了，你不知道你这几日的样子实在太不让人放心了，沈姐姐、月儿、双儿、嫣儿怕你出什么事，想要寻你说说话儿，又怕你不愿意听，最后不得已寻我来了。”
男人冲着大小姐展颜一笑，那阔别已久的笑容，重新回到了男人的脸上，大小姐看着那张英俊的脸庞散发出如沐春风般的笑容，竟几分与世隔绝的感觉，她就那么静静地看着男人迷人自信的笑容，不由得痴了。
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