“主公，这样做会不会适得其反，将他二人逼得走到一起，联手对付我们。”帅帐议事完毕后，郭嘉和荀攸二人坐在李利身边，郭嘉手里拿着酒盏，面带疑虑的低声提醒道。
李利闻言神情一怔，微微颔首，“嗯，倒是也有这种可能。不过吕布和孙策联手的可能性不大，这两位都是轻易不向别人低头的人。若是换做其他诸侯，确实值得重视，必须有所提防。但他们俩么、、、为防万一，还是谨慎一些为好，派人盯紧他们，稍有异动，立刻来报。”稍作迟疑，李利最终选择了慎重对待，采纳了郭嘉的建议。
诚然，目前盟军之中虽然以李利麾下兵马最为强大，拥有八万步骑、外加八万降兵，兵力之多，遥遥领先于吕布和孙策两股势力。即使是他二人帐下兵马加在一起，也不及李利麾下的西凉军。
但是，兵马众多并不代表实力就一定比吕布和孙策二人联手还要强大，毕竟吕布和孙策两股势力可不是任人拿捏的软柿子。且不说吕布就是一头随时都会择人而噬的猛虎，单说孙策帐下一干武将便不是好相与的角色。这些人在某种程度上就代表着实力，倘若再给他们一些兵马，其战斗力和破坏力绝对惊人。一旦吕布真和孙策联手，并且是突然发难，凭借这些江东将领就有可能打得李利手忙脚乱，疲于招架。
防患于未然。小心无大错。
正是基于这种心理，李利慎重考虑之后，还是决定提防郭嘉所说的这种可能。毕竟有备才能无患嘛。
听到李利的话后，郭嘉略显凝重的神情为之舒缓下来，遂举起酒盏，一饮而尽。
这时，一直很少开口的荀攸，一边给郭嘉斟上一盏酒，一边恭声对李利说道：“年关将近。时下各营将士都有些想家了。尤其是战俘营里的袁术降兵更是天天叫囔着要回家，很是不安份。如果任由这种情形蔓延下去。势必影响军心，于战局不利。是以，不知主公准备如何处置这些降兵？此外这场淮南战事也应尽快结束，天气越来越冷。粮草和木炭消耗极大，这种情形同样不利于战事。”荀攸是随军主簿，不仅肩负着上传下达、草拟军令的担子，还实际掌管着整个盟军的粮草辎重。
正所谓兵马未动粮草先行，粮草辎重是行军打仗的命脉所在，重中之重。本来这等军机大事应该是军师郭嘉的份内事务，可是现在他却图清闲，做起了甩手掌柜，把全军粮草辎重的发放任务和日常管理全都交给了荀攸。
对于郭嘉的懒散惰性。荀攸早有心理准备，于是毫不推脱的全盘接收过来，每天忙得昏头转向。片刻不得闲暇。其实荀攸心里知道，郭嘉虽然惫懒，但在行军打仗上面却是比谁都小心谨慎，事无巨细，每件事都要亲自过问，惟恐出现一丝纰漏。是以郭嘉即便再懒。也不至于将全军粮草辎重假手于人，自己躲清闲。他之所以这么做。完全是为了多给荀攸一些锻炼机会，让李利看到荀攸的能力，从而破格提拔，委以重任。
所以说郭嘉此举可谓是用心良苦。尽管荀攸是他和荀谌联名举荐出仕的，因此荀攸一来便留在李利身边担任参军，兼领随军主簿。但是，李利素有识人之明，如何用人历来不受旁人干扰，不管是谁举荐来的，都必须经过他的亲自考核。而且李利的考核方式也与众不同，他很少询问被考察之人的政务韬略，只是将其留在身边，而后便不闻不问，只是一味旁观，观察其人的一言一行，以及处理繁琐事务的能力。
但凡被李利认可的人，无一例外都受到重用，委以重任。迄今为止，被李利留在身边并通过考察的人，至少担任一郡之郡丞；若是各方面素质再成熟稳重一些，那便是郡守，甚至鱼跃龙门，直接担任一州刺史，实实在在的封疆大吏。
不过这种一步登天的跳跃式提拔并不多见。这么多年来，能够获此殊荣的只有五人，按时间顺序分别是：贾诩、郭嘉、周瑜、鲁肃和诸葛亮。
武将不在此列，因为武将的能力如何很容易看出来，稍加考核便见分晓。何况时下正逢乱世，破格提拔武将之事屡见不鲜，比比皆是。是以武将和文士的晋升之路截然不同，不可同日而语。
荀攸说完话后，李利一边与郭嘉推杯换盏，一边沉吟不语，并未立刻决断。
半晌后，李利放下酒盏，和颜悦色的道：“公达认为如何处置降兵比较妥当？如何尽快攻破寿春城？”这句询问，听起来像是请教，亦或是征询下属的意见，实际上却是考校荀攸。
也许郭嘉以为李利并不了解荀攸，不知道荀攸的才能如何，可是事实却恰恰相反。李利不仅知道荀攸才能卓著，还知道他是个文韬武略的全才；不光是处理政务娴熟，还胸怀韬略，擅长出谋划策，运筹帷幄。
或许荀攸的才能比起曹操帐下的“王佐之才”荀彧稍逊半筹，可他却比叔父荀彧更会审时度势，处事更加圆融，更会做人。因此，历史上的荀彧最终被曹操罢黜一切官职，郁郁而终；而荀攸却是官路亨通，位至三公，最后寿终正寝。同在一个主公麾下效力，都曾大显锋芒，居功至伟，但叔侄二人的最终命运却截然不同。是以荀彧和荀攸二人孰优孰劣，到底谁更聪明，却是很难说清楚。
与之相比，同为谋主的郭嘉、贾诩和程昱等人，其命运也与荀彧不同。除了郭嘉英年早逝，贾诩和程昱二人的一生都很顺利。位至三公，封妻荫子。
正是有着这种好奇心，李利才会破例考校荀攸。希望听到他对目前战局的看法。如果他还能献上破敌良策，那李利就要重新定位荀攸的才能了，随之而来的便是真正意义上的提拔重用。
荀攸闻言后，同样并不急于回答，显得很慎重也很沉稳，稍稍思索片刻，而后恭声道：“在如何处置降兵这件事上。微臣不敢妄言。然则既是主公垂询，微臣自当坦言相告。听说数月前。主公命令甘宁将军于渤海郡训练水军，目前已招募两万余兵士，但大多数兵士皆不习水性。既然这样，主公何不将这批降兵当中熟识水性之人挑选出来。而后送往渤海，交由甘宁将军接管。
此外余下的降兵也可以押解至司隶，据说周瑜将军帐下兵力不够，正好将这些降兵整编成一营兵马。毕竟，与其这样一直关押下去，还不如将他们尽早送走，省得吕布和孙策二人念念不忘，始终惦记着补充兵马。”
说到这儿，荀攸语气一顿。却见李利并未表态，面带微笑地示意他继续说下去。
“寿春战事，自围城开始。至今已有十二天。微臣记得主公曾经说过，袁术擅杀出城百姓，等同于自毁城墙，半月之内寿春城必然不攻自破。是以文臣斗胆猜测，主公在那时就已经有了攻陷寿春城的详细谋划，只是暂时引而不发。静等时机成熟，一击破城。
此外吕布和孙策大军都在寿春周围。与其让他们袖手旁观，不如令其大举攻城。说到底，讨袁联盟实在是极其脆弱的利益同盟，诸侯之间名义上虽是盟友，实际却是势不两立的对手，或者说是敌人。是以如果有机会削弱敌人的实力，就不能放过，因为每削弱敌人一分实力，就意味着我军的实力增强一分。此消彼长之下，一旦利益分配不均导致彼此翻脸，刀兵相向，那么我军胜算很大，未战便已立于不败之地。此乃微臣的一点愚见，任何决断全凭主公做主！”拱手一揖，荀攸再不多言，而后接过郭嘉递过来的酒盏，抬手遮袖，仰头一饮而尽。
“呵呵呵！”李利朗声笑道：“公达当真好记性，我十几天前说过的话，你竟然现在还记得这么清楚，实在难得！”语气一顿，他笑声问道：“公达可知我打算如何攻陷寿春城？不必忌讳，直言无妨。”
“这”荀攸闻声错愕，既而揖手低头，恭声道：“微臣愚钝，请主公恕罪。”
“当真不知？”李利笑眯眯的摇了摇头，“公达切莫敷衍于我。你既能看出我已有对策，又岂能不知如何破城？”
显然李利根本不相信荀攸真的不知道，他很清楚荀攸方才所言不过是托词而已，明明知道却偏偏装出一副愚钝的样子。这是唯恐犯忌的韬光养晦之术，也是为官之道中一种明哲保身的方法。因为身为臣下，如果能够看透主公的心思，这本身就是犯忌的事。倘若再把主公的心思当众说出来，那无疑是聪明过头，活腻味了，死期也就不远了。
荀彧本来确实不想说，可是李利一直追问，逼得他无路可退，只能实话实说，“攻城之道，攻心为上。主公的破城之法便是如此。”
李利对荀攸的答复并不满意，不动声色地道：“公达无须拘谨，说详细些，具体如何实施？”
眼见躲不过去了，荀攸不假思索地道：“挑选千余名降兵，让其趁夜靠近城墙，将劝降信帛射上城楼。信帛上言明，但凡诛杀袁术者，赏千金，封万户侯；若有打开城门者，亦可受赏。并重声明，袁术谋逆罪在其一人，与他人无干，只要城中将士弃暗投明，一律既往不咎，恕其及家人无罪。此外，还要明确告知守军，若其顽固不化，负隅顽抗，城破之日诛其三族，抛尸荒野！”这次荀攸再无保留，说得很详细，以至于连劝降书都想好了。
李利微笑颔首，“好好好，好啊！公达胸中有丘壑，谋划周全，此策甚好。此策若能攻陷寿春，公达当居首功！”
连声叫好之余，李利摆手对荀攸吩咐道：“就依公达所言，立即着手草拟劝降书，而后抄写一千份，并挑选三千降兵，明天夜里便动手实施。”
“这诺，微臣遵命。”眼见李利三言两语便将破城之策安在他荀攸头上，荀攸顿时哑口无言，一脸愕然，不得不躬身领命，当即起身前去筹办此事。
荀攸前脚刚走，郭嘉便忍俊不禁地哈哈大笑：“主公啊，公达是个十足的实诚人，他可经不起你的威逼利诱。哈哈哈！”
李利欣然笑道：“事情总得有人去做，本来我还在想谁能担此重任，不承想公达主动请缨，如此倒是省事了。能者多劳嘛！呵呵呵”
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