开春发岁，白日出之悠悠。
半个月间，李利麾下各营人马相继抵达黎阳大营，而后徐徐进军，步步逼近邺城。
在此期间，得到战马和粮草辎重补充的曹操大军率先开拔，为后续大军逢山开路遇水架桥。
但是，出乎李利预料之外的是，曹操本人并未随军先行，而是留在中军，随同李利一起出发。
至此，李利之前对曹操的诸多猜忌随之一扫而空，时常与曹操把酒叙谈，很多见解都不谋而合，话语投机，以至于彼此颇感相见恨晚，俨然是忘年之交。
实际上，曹操如今已是不惑之年，而李利只有二十五岁，两人之间相差一代人。如果曹操的长子曹昂还活着，倒是与李利年龄相仿，至多相差两三岁。
但是李利的身份地位和实力却远在曹操之上，是以他有资格与曹操平辈论交，而曹操还得处处留着小心，丝毫不敢怠慢。如此一来，他们一个有意借机揣摩对方，一个也有心拉近距离、靠近观察，是以彼此甚为投缘，相谈甚欢。
然而他们心里都明白，眼下只是利益驱使人心，将彼此凑到一起，等到攻破邺城之日便是双方暴露真面目之时。
黎阳距离邺城不过一百余里，大军每日行进五十里，三日间便到了邺城城下。
李利率军赶到时，曹仁已率军在邺城东南十里外的漳河北岸扎下大营。
看到这一幕后。李利微微皱眉，当即下令大军驻扎于距离邺城西南二十里外的漳河南岸扎营。随后，李利命令中军帅帐暂住于南岸。高顺所部陷阵营驻守大营，并下令周瑜率领幽州营和青龙营战骑渡河进驻北岸大营。
一直跟在李利身边的曹操见状后，神色微变，却是一闪即逝，既而神色自若的跟在李利身后，亦步亦趋，缄默其口。不发表任何意见。
自此，大军驻扎下来之后。李利麾下大军一分为二。公孙瓒、轲比能率领的幽州营和许褚、庞德率领的青龙营驻扎在漳河北岸，而李利则坐镇南岸，身边同样驻扎着三营将士，分别是：金猊卫、飞熊营和陷阵营。而曹操帐下五万兵马则悉数驻扎于北岸大营。担负着率先攻打邺城的重任。
翌日，曹仁率领三万步军发起攻城。正如战前预料的一样，守城袁军战前准备极其充分，从护城河开始步步为营，壕沟、陷坑、鹿角、栅栏、拒马阵错落密布，并提前在城下安置了多达万余人的弓弩防线，使得攻城的曹军举步维艰，每前进一步都要发出巨大的伤亡代价。
连续攻城五日，曹仁方才率军突破城下的层层防御。领兵攻到城下。为此，曹军伤亡巨大，折损将士多达一万五千余人。即便如此。曹军所展现出来的强悍战斗力也让后方观战的李利、郭嘉和周瑜等人为之侧目，其战斗之顽强、排兵布阵之严谨、兵士之悍勇，远在徐州吕布和江东孙策二人的兵马之上。
而阵前指挥攻城的曹仁，自始至终沉着冷静，不急不躁，指挥若定。极具大将之风。在他的指挥下，攻城将士即使遇到袁军的顽固阻击。眼见帐下兵士一个个倒下、一批批阵亡，他仍是泰然处之，岿然不动，积极思考对策，而后增兵上去。从护城河边开始，直至攻到邺城南门城下，曹军将士在每道关卡前面一般进攻两次便可将其攻下，最多不超过三次。而每攻陷一道关卡，曹军将士的伤亡均是控制在两三千人之内，无一例外。
如此进退有据的攻城之法，着实让李利麾下众将大开眼界，惊叹不已。由此也让李利、郭嘉和周瑜等人见识了曹操麾下将士的惊人战力，其帐下步军训练有素，令行禁止，战斗意志极为强大，作战勇猛而顽强。尤其是曹操麾下将领更是极其难得，领兵将领多为曹氏族人，其忠诚毋庸置疑，令人侧目的是曹仁、曹洪、曹真和曹休等人皆有上将之才，既能冲锋陷阵，又能排兵布阵，领兵攻坚。
亲眼见过曹军攻城之后，李利、郭嘉、周瑜和桓飞等人不得不承认，西凉步军的总体战斗力比之曹军稍逊一筹，尤其是攻城方面与曹军差距甚大。这也是李利麾下西凉军的最大软肋，擅长野战却不善于攻坚，是以历次攻城之战都打得极其艰难，远不如战骑骁勇善战。
而这也是李利一贯主张在运动中消灭敌人的策略所致。一直以来，他不计较一城一地的得失，不愿意看到麾下将士在攻城之战中无谓伤亡，最大限度的保存有生力量，故而不到逼不得已之时，他不会命令麾下将士强攻城池。久而久之，便造成了他麾下将士擅长野战和长途奔袭，却不擅攻城。与此同时，西凉军经过这么多年的发展壮大，战骑数量与日俱增，但步军却增长缓慢。直到现在，李利麾下的步军数量仅占骑兵的一半，长期作为预备兵使用，沦为战骑的附庸。
正是受限于这种现状，在之前攻打寿春的战役中，李利不得不利用徐州吕布和江东孙策率军攻城。
无独有偶。此番转战冀州，再次遇到这种据城死守的局面，所幸兖州曹操帐下兵马冲在前面，不然的话，李利真要犯难了，必将面临进退两难的艰难抉择。然则，李利对此并非毫无准备。他此次之所以将高顺帐下陷阵营从函谷关抽调过来，正是为了应对极有可能遇到的攻坚战。
毫不夸张的说，陷阵营是他麾下最精锐的一支步军，装备精良，攻守兼备。在正面作战中，陷阵营可以正面对抗冲击力强大的战骑；在攻城之战中，陷阵营同样能够以一敌十，攻城拔寨。截至目前为止，高顺率领的陷阵营攻无不取战无不胜，征战多年尚无败绩。
攻城战如火如荼，攻守双方剧烈厮杀，战况异常惨烈。
半个月下来，曹操帐下五万兵马几乎折损殆尽。但是曹军同样取得了骄人的战绩，继南门之后，先后拔除了邺城西门、北门和东门城外的防御阵线，并数次登上城头与守城袁军近战搏杀。
眼看曹操麾下兵马伤亡惨重，已然无力再战，正当李利准备派遣陷阵营接管攻城战事之际，曹操却毫不犹豫地拒绝了李利的好意，一边命令曹仁继续围攻邺城，一边派人返回兖州，迅速从兖州、青州后方再次抽调八万步骑前来参战。
李利对此乐见其成，遂不再坚持，任由固执的曹操调兵遣将，而他则率领十余万西凉军作壁上观。
就在这时，哨骑来报，邺城南门突然打开，龟缩在城内的袁军终于出城迎战了。
李利闻讯后，当即率领大军赶往邺城南门。不言而喻，袁军此时出城迎战无疑是看到城下的曹军已经死伤大半，便以为有机可乘，试图出其不意的冲杀出来，欲将曹仁所部六千余将士彻底剿杀于城下。
匆匆率军赶来的李利，远远便看到南门前，一员曹军将领正与两名袁将正在阵前激战。看其身形，李利一眼认出这名曹军将领赫然是曹洪，而与他对战的两名袁将却甚是眼生，似乎之前从未见过。
抬手示意大军止步，李利策马行至不远处的土坡上，曹操、郭嘉、周瑜、李挚和曹纯等人随后跟来。
“曹洪将军勇猛过人，眼下这两名袁将竟与之斗得旗鼓相当，难分伯仲，却是让我颇感意外。孟德可识得此二人？”相距南门数里之外的土丘上，李利凝目远眺，轻声对曹操询问道。
曹操闻声答道：“禀大将军，这二人并非无名之辈，只不过之前声名不显罢了。他们是一对亲兄弟，身着黑色甲胄者名唤‘吕旷’，身着银白战甲者便是吕翔。此二人很早便跟在袁绍身边，颇受器重，然则那时袁绍身边有颜良、文丑随侍左右，是以此二人根本没有出人头地的机会，一直籍籍无名，被埋没了。直到颜良、文丑战死之后，吕氏兄弟才有机会进入袁绍的视线，遂被提拨重用，平日里不离左右，实为袁绍最为信任的近身侍卫统领。”
“吕旷吕翔？”李利沉吟一声，既而若有所思地轻轻点头，轻声道：“此二人武艺不弱，配合十分默契，却不入超一流战将之列。然而他们既是同胞兄弟，阵前斗将还形影不离，想来定有过人之处，或者说他二人必有不为人知的合击之术。如此一来，久战之下曹洪将军只怕凶多吉少，恐有不虞呀！”这是善意的提醒。
以李利久经沙场的丰富阅历，稍稍观察之后便能看出交战双方孰强孰弱。鉴于目前形势，再加上他与曹操是并肩作战的盟友，所以他有必要提醒曹操一声，让他早作准备，以免曹洪有所闪失。
“此二人当真如此厉害？”曹操闻声诧然，当即扭头看向身后的曹纯
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