“飞虎将军切莫如此，此事实为小弟不知其中厉害，与兄长无关。之前小弟便看出飞虎大哥天赋异禀，绝非常人所能望其项背，然则大哥刚才一声大笑竟然有如此巨大的威力，实乃小弟生平之仅见，着实令人惊叹。日后，如果大哥不嫌弃小弟愚钝，还望兄长闲暇时指点一二，小弟先行谢过了。”
说罢话后，陈到转身下马，躬身对李利说道：“主公，方才之事罪在末将，与飞虎将军无关，末将甘愿受罚，请主公收回对飞虎将军的惩罚。”
李利眼底闪过一丝赞赏之色，微微颔首道：“叔至不必多礼，快起身吧。刚才你有没有受伤，现在感觉如何？”
“多谢主公挂怀，末将已然无恙。”陈到恭声应道。
李利闻言脸上露出一抹笑意，笑道：“这便好。叔至新近加入我军，对军中将领不甚熟悉，日后慢慢就知道了。眼下我西凉将领之中，武艺高强之人不在少数，而飞虎和子诚二人便是其中翘楚，实力最为强悍。昔日他们二人都曾经与吕布交过手，实力不分上下，皆以平局收场。之前我已看出叔至的武艺正处于瓶颈之上，日后可向他们二人请教一番，想来不久之后便能再进一步！”
陈到愕然扭头看了看李挚和桓飞，却见此二人含笑点头，当即陈到颇为激动地躬身道：“多谢主公成全，末将定当向二位将军请教，不负主公厚望！”
“嗯，叔至也不必心急，习武之道一张一弛，切不可操之过急。”李利颔首叮嘱陈到几句，既而摆手示意陈到上马，手提缰绳，朗声道：“段煨率领的后队应该快到了，我们不必再等，在城中不做停留。今天傍晚务必赶到许家庄。出发———”
“哒哒哒！”
随着李利大手一挥，一行再次跃马扬鞭，直奔谯县城门驰去。大约两盏茶之后，段煨带领百余骑后队策马赶来，遇到李利一行人特意留下的传讯亲兵，随即他们快马加鞭，紧跟其后通过城池，直奔东南方向而去。
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“快，快跟上，围困许家庄。活捉许蛮子！”
许家庄外。近万名葛陂黄巾贼疾步如飞。迅速将偌大的墙堡团团包围，堵得水泄不通。
丈余高的墙堡之外，一名头领装扮的壮硕大汉，大声吆喝着手下贼众加快速度。尽快包围许家庄。
骄阳之下，但见此人身高九尺五寸，头裹黄巾，身披绿袍细纳袄，面相粗犷，络腮大胡子，手持一根近两丈长的铁棒。他站在一棵歪脖子大槐树下，居高望远，双眼虎视眈眈地看着面前一丈五尺高的简陋墙堡。大声招呼手下冲上去；吆喝声极大，嗓门洪亮。由此足见其人气息悠长，身大力不亏，九尺五寸高的彪形大汉，手持铁棒。恍如索命夜叉一般。
事实也正是如此。
这个高大魁梧的彪形大汉，便是长期盘踞汝南、颍川等地的黄巾头领何曼，号称“截天夜叉”，这个名号在汝南、颍川一带极其响亮，广为人知。他手下拥有上万人马，皆是久经战阵的惯匪悍卒，战力颇为强悍。
实际上，盘踞在汝南、颍川等地的黄巾头领多达十余人，其中何仪、何曼兄弟，刘辟、龚都和黄邵等人实力最为强大，乃汝南黄巾贼众的五大头领。他们各自拥有数万人马，各自占据山头，各自为政。遇到官兵进剿之时，他们就会联合起来，兵马近十万，实力极为强大，一致对外，共同抵抗官兵围剿。因此，汝南、颍川等地的官府一直奈何不得他们，甚至极为惧怕，轻易不敢招惹。不过这些黄巾头领之间，常常会因为分赃不均而大打出手，内讧厮杀不断，久而久之，他们之间既有合作又互相提防。
否则，如果他们同心同德彻底合并为一军的话，即便不能占据整个豫州，也能占据大半郡县，成为一股实力极强的诸侯势力。果真如此，那么他们就会令中原各路诸侯如芒在背，如鲠在喉，寝食难安了。只可惜黄巾贼众终究难成大器，其头领都是些徒有一身蛮力的草莽匹夫，胸无大志，小富则安；只知道占山为王，虎啸山林，却不知攫取一块地盘作为稳固的根基，在乱世之中占据一席之地。
何氏兄弟二人并非亲兄弟，而是同宗同族的堂兄弟；何仪为兄，何曼为弟。故而，何曼素来以何仪马首是瞻，被其他黄巾头领视为何仪的部将。他们兄弟二人皆是身强力大之辈，何仪身高近九尺，膂力奇大，手中一杆丈八长矛端是厉害，自身武艺虽然粗鄙不堪，却仗着一身蛮力，拥有堪比顶级战将下阶初期的战力。而且，何仪外表虽然粗犷，却是个粗中有细之人，颇有几分谋略，隐隐居于汝南五大黄巾头领之首，占据头一把交椅。
与何仪相比，其弟何曼更为强悍。何曼号称“截天夜叉”，绝非浪得虚名，而是实至名归，其武力端是强悍，堪比夺命夜叉。无论是身高体型还是膂力武艺，何曼全面超过堂兄何仪，并且不是略胜一筹，而是差距极大。
与堂兄何仪一样，何曼也是穷苦出身，早年曾是黄巾天师张角麾下的黄巾力士千夫长，还曾与逃亡北海的管亥一起担任张角的贴身侍卫。其间，他受过张角指点，习得一些武艺招数，不似堂兄何仪那般完全倚仗自身蛮力厮杀。不过他跟随张角的时间不长，只学到一些皮毛，仍然依靠自身力量厮斗。尽管如此，他却拥有堪比顶级战将下阶顶峰的战斗力，而且遇强则强，遇到强悍对手时，往往凶性大发，使出堪比顶级战将中阶的战力。
正因为如此，寻常武将与之交战，何曼几乎不费吹灰之力便能轻松取胜。是以，在汝南黄巾部众之中，“截天夜叉”的名号极为响亮，可谓是威名赫赫。
何仪和何曼兄弟占据的山头，便是地处汝南、颍川交界处的葛陂，盘踞于此已有数年之久。此次围攻许家庄的黄巾贼众便是他们兄弟二人麾下的兵马，不过这已经不是他们第一次攻打许家庄了。近两年来，他们率众多次围攻许家庄，却屡屡受挫，久攻不下。久而久之，他们将许家庄视为眼中钉、肉中刺，不除不快；只要寻得机会，或是山寨闲暇之余，他们便会领兵前来围堵攻击许家庄。
换而言之，许家庄已然成为何氏兄弟训练兵士实战之所在，有事没事就来攻打一番，迫使许家庄内的百姓不得不在庄外修筑墙堡，藉此抵御黄巾贼的袭击。屡次争斗之中，许家庄也绝非良善好欺的去处，恰恰相反的是，许家庄是一块不折不扣的硬骨头。不过何氏兄弟手下人马众多，每次都是以多欺少，单兵战力不强，便用人海战术，硬是打得许家庄内数千壮丁据堡死守，苦不堪言。
值得一提的是，每次领兵攻打许家庄，何氏兄弟都是一起前来，从无例外。
许家庄内的数千壮丁虽然人数也不少，而且战力不俗，但与人多势众的葛陂黄巾贼相比，就显得势单力薄，寡不敌众。屡次大战之中，许家庄都处于防守一方，只有招架之功，却无反攻进取之力。
事实上，在葛陂被黄巾贼占据之前，许家庄不过是一个拥有数百户人家的村落，全村老幼加在一起有两千余人，算是一个比较大的村落。因村中大多数人都是许姓族人，又有一户家资颇为殷实的许员外落户于此，从而得名“许家庄”。自从何仪、何曼兄弟带领黄巾贼占领葛陂之后，方圆百里之内的许多村落都被黄巾贼洗劫，而许家庄却能抵抗黄巾贼的袭击，于是十里八乡的百姓便拖家带口地投奔许家庄，借此躲避黄巾贼的劫掳。
一年下来，许家庄人口暴增，从之前两千余口增长到近万人口，庄内壮丁也由最初的数百许姓青壮增加至三千余众。人多力量大，在许员外的两个儿子的带领下，壮丁们在庄子外围迅速筑起墙堡，借此抵御黄巾贼的进攻。此后数月之内，许家庄三千余青壮屡屡挫败葛陂黄巾贼，致使贼人始终攻不破许家庄的防御墙堡，不得其门而入，屡次无功而返。
然而，由于长期受到黄巾贼人的袭扰，曾经颇为富庶的许家庄逐渐萧条下来，庄内百姓生活日益困顿。近万人栖居在方圆数里的村落中，耕种的粮食却被黄巾贼抢收而去，平日里只能依靠许员外接济度日，此外便是组织一些青壮伺机进山打猎，一些妇女和孩子结队出去挖野菜，勉强维持生计。随着黄巾贼人日益猖獗，攻击益发频繁，许家庄百姓的生活愈发艰难，附近十余里之内的野菜、树皮都挖光剥尽了，已然陷入山穷水尽的绝境之中。
恰在此时，何氏兄弟却又率领黄巾贼人再次围攻许家庄。这对庄内百姓而言，无异于灭顶之灾，求生无门，彻底绝望了。
显然， 这些贼人已经探知许家庄内困顿不堪，粮草用尽，此次便是前来趁火打劫的，欲将庄内近万百姓赶尽杀绝！
————————————（未完待续）