万里晴空，春光明媚。
当宛城混战过后进入诡异的平静时光之际，两百里开外的西南山林却是一派喜气洋洋的场面。
春花开，绿叶稠，溪水清，涓涓长流。
春日暖阳下，卧龙岗上竹林深处一片欢腾，隆中茅庐落成了。
历时半个月，投入一百多名精壮劳力，埋头苦干十二天，终于在溪水潭上架起了一幢茅庐，正房、厢房共计十二间，暗合十二地支之数。
说是茅庐，除了屋顶是茅草混合黄泥而成，其它均是阁楼式建造。整个茅庐建筑不亚于一处清幽别致的山中别院，凉亭、水榭、眺望台一应俱全，山清水秀，泉水长流，端是一处难得的隐士居所。
今天是诸葛庐落成之日，主体建筑全部完工，只需稍加装饰，再添置一些家具，即可入住。
从昨天傍晚开始，诸葛玲姐妹俩昨天傍晚就带着十几名婢女张罗膳食，为今日诸葛庐落成庆贺，并犒劳所有扈从。值得一提的是，所有支出皆由杨大善人捐赠，因此茅庐落成时，他在茅庐正门上挥毫写下“隆中诸葛庐”五个大字，并命人请来工匠将门匾装裱起来。
唯一美中不足的是，这个门匾只有题字，却没有落款签名。在门匾左下角有三个很潦草的奇怪笔画，与汉隶截然不同，像是文字，又像无人认识的龙飞凤舞的图案（其实就是简体草书：李文昌）。
这种特殊的签名，对于孔明而言或许很陌生，但在西凉军中主将统领及以上的文武官员都曾见过这种签名，知道这弯弯绕绕的龙飞凤舞式的图案就代表主公李利的字号李文昌。故此，李利的手谕一般人根本拿不到，更无缘得见。真正能见到这种签名的都是李利麾下的亲信，其本身就代表着一种特殊礼遇。
辰时，庆祝诸葛庐落成仪式正式开始。其实就是大摆筵席。酒肉管够，让参与搭建茅庐的扈从们敞开肚皮好好搓一顿。大快朵颐，一醉方休。
半个时辰后，孔明和李利中途离开，联袂登上位于水潭瀑布上方的眺望台，也作“望景楼”。
台高三丈，相当于两层阁楼，台上空间不大，可供摆放一个圆桌和四个木凳。与后世土匪山寨中的高塔岗哨有些相似。不过，做工考究，建造的很精致，这些精巧的手艺活都不是李利等人能够做到的，而是重金前来工匠，选用上乘木材搭建而成，为这幢茅庐增色不少。
站在望景楼上眺望远方，可将方圆十余里的山川溪流尽收眼底，若是有人朝这里走来，五里之外便可看得清清楚楚。因此。望景楼还是兼顾着岗哨的作用，这也是为了保证茅庐安全，不被强盗或劫匪袭扰。提前准备一些必要的预警防御手段。
“嘟嘟嘟！”高台圆桌上，早已准备好了一壶热茶，显然这是孔明提前让人送上来。
亲手倒上两盅热茶，孔明递给李利一盅，而后落座，端起茶盅示意李利趁热饮用。
“兄长地位尊崇，军政繁忙，日理万机，何以有暇来此盘桓多日？”手中捧着香气腾腾的茶盅。孔明双眸含笑地注视着李利，似是不经意地随口一问。却又似深思熟虑后的试探。
李利闻声眉开眼笑，心中坦然。知道这是孔明摊牌之前的最后试探，看似随意，实则意味深长。猜测终归是猜测，在没有得到证实之前，孔明即使猜出李利的真实身份，却也是臆测遐想而已，仍需进一步求证，或是李利亲口承认。惟有如此，才能继续后面的对话，否则很多事就无从谈起。
坦然一笑，李利轻抿一口茶润润嗓子，与孔明对视一眼后，轻轻放下茶盅，起身走到栏杆前，扶栏眺望东南宛城方向，轻声道：“天子和百官逃离长安，于我而言确实不算小事。西凉军能有今日之强盛，与他们有着直接关系，挟天子以令诸侯，才能占据绝对主动优势，是为王道之师。而他们此次东归，就意味着西凉军面临一次重大考验，前进一步便可雄踞中原，成就霸业；退一步或是一步踏错，则是无底深渊，沦为乱军叛逆，人人得以诛之。
事关生死存亡，为兄岂可等闲视之，必须亲自走一趟，以确保接下来的路不会出现偏差。”
耳边听着李利的话，孔明轻轻走到李利身边，同样扶栏远眺，目光投向隐没在山川之后的宛城方向。
闻言后，孔明神情微变，眼神幽幽如深渊，深不可测，若有所思地低声道：“天子和百官出逃之始末，兄长应是胸有丘壑，早有谋划，一切尽在掌中。今时今日，西凉下辖四州之地，拥兵数十万，扼守西北各处险关隘口，牢牢掌控着西去长安的所有交通要道。倘若兄长执意拦截天子一行，或追捕或截杀，他们断然难以离开西凉地界，决计不会出现今日之乱局。”
语气稍顿，孔明眼角余光瞥向李利的侧脸，继续道：“前天夜里，宛城大乱，六路诸侯相互攻伐，二十余万兵马展开厮杀，大混战整整持续一整天，以致五万余诸侯将士抛尸荒野，惨烈至极。以愚弟猜想，这一场混战应在兄长的预料之中，或者说天子和百官们东归之时，这场空前混战厮杀就在悄然酝酿??????”
“孔明想说这场大混战是因我而起，未免太过残忍，对吗？”李利身形不动，目不斜视，突然语气冷漠的插话道。
孔明闻声默然，半晌不说话，严肃的神情变得愈发凝重起来，思索片刻后，悠悠地道：“乱世争雄，无所不用其极，兄长此举无可厚非，亦在情理之中。然，如此肆意杀戮，未免有伤天和，手段太过凶残。”撇过头去，不再刻意观察李利的神色。孔明眺望远方的眸子流露出浓浓的悲天悯人之情，恻隐之心溢于言表。
李利不为己甚，答非所问地道：“十余年来。贤弟可曾杀过人？亦或被人追杀，可曾亲自目睹亲属族人死在自己面前？”
“这??????不曾有此经历。”孔明闻声惊诧。愕然应声道。
李利微微颔首，目光深邃，悠悠追忆道：“我与贤弟的身世相似，父母早逝，自幼和弟弟相依为命，跟随叔父在军营中长大。十四岁从军，十五岁积功升至军侯，领兵征战沙场。此后南征北战、东征西讨，至今已有八个寒暑，足迹遍布万里疆域，杀敌无数，战刀之下尸骨成山。一将功成万骨枯，与其说我今日之地位是天子所赐，不如说这是尸骨堆积出来的。一身功名于杀戮，一身骂名于天子，以致今日很多人都说我穷兵黩武，祸国殃民。沦为比董卓更甚百倍的大奸大恶的大汉国贼。”
“??????然，我从不认为自己暴戾嗜杀，一切皆为生存使然。生逢乱世。身不由己者比比皆是，我自是不能例外，贤弟亦在其中。世上从来就没有人生来嗜杀，嗜血成性，然则欲平乱世，杀戮必不可少，且唯有杀戮才能终止乱世，戡平天下。”
说到这里，李利神情怅然。轻声叹息道：“既然贤弟提到宛城混战，那为兄不妨坦言相告。事实上。此次宛城混战的结果让我很不满意，完全打乱了我事先的部署。与预料之中的结果相去甚远。不瞒贤弟，这不是我想要的结果。在我的计划中，经此一役，七位诸侯至少陨落一半，兵士伤亡也应在十万以上。唯有如此，才能为我出兵中原铺平道路，五年内一统中原，十年内廓清寰宇，平定天下。若想尽早结束诸侯混战，尽可能地减少无谓伤亡，就必须尽快结束乱世，重整山河，再建新秩序。
只有这样，才是天下黎民百姓之福，杀戮并不是为了屠杀生灵而生，而是为了谋取和平的一种方式。倘若可以不用杀戮而平息乱世战火，为兄甘愿放弃一身功名，卸甲归田，像贤弟一样隐居山林，一家团圆其乐融融。
可惜，这只是我的一厢情愿罢了。一旦我抛却功名、放弃手中兵马，立刻就会死于非命，祸及满门。可乱世依然混乱不堪，甚至还会持续很长一段时间，几十年乃至上百年，最终耗尽我大汉民族之有生力量，沦为蛮夷胡人肆意践踏、恣意蹂躏之地。这是我宁死不愿看到的情景，为此趁着我现在还有这份实力，便要竭尽全力尽早结束乱世，神挡杀神、魔挡除魔；纵然是尸骸成山、血水成海，亦在所不惜！”
听完这番亦真亦假的说辞，孔明沉默良久，放眼眺望无尽的山川原野，欲凭一双慧眼透过无尽云海，窥探云霄之上的天道真谛。
半晌后，孔明忽然开口道：“兄长看眼前这幢草庐如何？”
李利侧目看了他一眼，轻声道：“这是一方风水宝地，藏龙卧虎，不可多得。”
孔明心下了然，所谓风水宝地，既是隐居之所，亦是葬身之地，两者存乎一念之间，生与死犹如天涯咫尺，旦夕祸福一言而决。
“现在兄长可以言明身份了。”深思熟虑后，孔明郑重说道。
李利闻声神色微变，眼底闪过一抹难以掩饰的喜色，和颜悦色地道：“贤弟可要考虑清楚，为兄名声不好，被天子、百官和诸侯们视为大汉国贼，劣迹斑斑，罄竹难书，他们纷纷欲将为兄除之而后快。贤弟不知我名还自罢了，倘若知悉，贤弟便再无退路了。”
孔明轻轻点头：“多谢兄长提醒，亮深知其中利害。不知兄长之前所言可还作数？”
李利颔首道：“当然算数。此刻你我是兄弟，表明身份后，你我依然是兄弟，并且是真正的异姓兄弟。”
“兄长名讳是李利李文昌，天下兵马大将军，当朝丞相？”孔明疑声道。
“正是。”李利应声点头，笑呵呵地道：“想来这个名字无人冒充，非我莫属了。”
“臣亮参见大将军，拜见兄长。”孔明躬身一揖，遂面露难色地道：“愚弟尚有一事相请，兄长府中妻妾众多，可否对家姐高抬贵手？”
“啊！这???”
不等李利答话，孔明便意味深长地道：“愚弟父母早逝，家兄不谙俗事，全家都依靠大姐操持家务，甚是辛劳。故此，家姐已至出阁之龄却拖延至今，全因我与幼弟所累，耽误韶华，实令愚弟于心难安。”
李利面色如枣，讪讪敷衍道：“好说好说，嘿嘿嘿！一切都好说??????”
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