有水可用的田地，田地的主人很快种了种子下去，然而老天爷却并没有因此大发慈悲降下春雨。
随着不下雨的时间越来越久，福兴县的官员百姓也越来越焦虑。
就在大家琢磨着是不是开始第三次给地里浇水的时候，老天爷总算赏脸下了一场小雨。
地里的秧苗险之又险的熬了过来，然而众人还没来得及松上一口气，旱情就又持续了下去。
一直到地里的秧苗长到成株的一半高，福兴县的绝大多数地区却依然滴雨未落。
眼看着大伙儿好不容易养到现在的庄稼就要干死，顾知县再次发动群众人工灌溉。
然而随着河水湖水的不断蒸发，地下水位的不断下降，人们连人工灌溉的水源也不是那么容易找到了。
农田附近的河湖，里面的河水、湖水基本全都见了底儿。
只有各家各户的私有水井、池塘，因为一直未曾派上什么用场，里面倒是存下了为数不少的井水、池水。
然而这种时候，谁家舍得贡献出自家的私有水源？他们自家的田地难道不用浇灌？
顾知县为此几乎愁白了头，可是他却没有立场要求那些乡绅富户把自己庄子上的水源贡献出来。
让他没有想到的是，明家和喻家居然第一时间站了出来。
明家把自家在五里屯的几个池塘全都贡献给了村里，这事儿是明老爷子拍的板，他没有强求谢家、黄家等同样挖了池塘的人家跟自家统一步调，但在宣布这个消息之前，他却亲自去了一趟这些人家跟他们打招呼。
正是青黄不接的时候，村里已经有至少三成的人家只敢吃野菜饼子、野菜糊糊粥了，明老爷子知道他们必是被旱情的严重程度给吓到了。
虽然这些年五里屯因为明家的缘故已经比周边的其他村子富裕了很多，但以现在这几乎翻了一番的极高粮价，这些老百姓傻了才会敞开肚皮大吃大喝。
又不是吃完今年，明年家里就不用继续精打细算的过日子了，他们可舍不得把自己一家老小好不容易攒下的这点微薄家底儿一口气儿全都霍霍完了。
尤其，老天爷到现在都没有想要下雨的意思，他们打从现在开始就该做好今年颗粒无收的准备了。
这对乡下人来说无疑是极其残忍的一件事儿。
他们看待庄稼就像看待自己的孩子，辛辛苦苦小半年，担惊受怕受尽煎熬不说，最后却连毛都没能捞到一根，这简直就是在剜他们的心。
明老爷子自己也是个地地道道的庄稼人，所以他很能理解村里那些老伙计的焦虑心情。
这让他无法霸着自家的几个池塘不撒手，他也做不到眼睁睁看着村里的绝大多数人家都绝收。
被明老爷子找上门去的基本都是学着明家养鱼种藕的明家的亲戚朋友，明老爷子把自己的想法一说，他的那些老伙计半点犹豫都没有，一个个全都选择了跟明家保持同一步调。
明老爷子看得出来，这些人并不全是跟他一样的心思，比起觉得那些村民可怜，他们更多地显然只是想要和明家保持步调一致。
不过这对明家乃至明老爷子来说不算啥坏事儿，所以明老爷子就也欢欢喜喜继续张罗这事儿去了。
周里正这段时间也是犯愁的很，他们五里屯周边的小溪小河水量都不大，时至今日，他唯一能打主意的也就只有村里那几十个储存了不少池水的池塘了。
可问题是，那些池塘并不属于村子，他这个里正根本就没有自行调配那些池水的权力。
愁的整夜无眠的周里正正满院子来回踱步呢，明老爷子就带着自己的几个老兄弟找了过来。
听他们说完来意，周里正激动的只想仰天长啸。
他非常热情地把明老爷子等人请进了自家的正房堂屋，然后又大声吆喝自家媳妇儿准备茶水、点心和一桌席面。
好久没有看到自家男人这么高兴的里正媳妇儿强忍着肉痛的感觉杀了一只鸡、切了一条肉，然后又搭配着家里现有的其他吃食，做了一个小鸡炖干蘑菇、一个红烧肉焖土豆、一个韭菜炒鸡蛋、一个炒花生米、一个蒜泥蒸茄子、一个白菜粉条儿炖豆腐。
主食她到底没舍得全用细粮，思虑再三，她带着自己的小闺女为这群男人煮了一盆高粱米饭，蒸了一盆三合面馒头。
里正其实对这样的伙食不太满意，毕竟明老爷子等人可是来给他送“及时雨”的，他觉得自己怎么也该招待对方一顿好的。
不说别的，至少馒头可以用白面蒸，米饭也可以换成小米甚至大米的，要是能够再多给他们准备一小坛酒那就更加完美了。
当然，这话他是万万不敢跟自己媳妇儿直说的。
现在年景不好，里正心知杀一只鸡、切一斤肉、拿出一小坛酒待客就已经是自己媳妇儿“大方”的极限了，他要是还敢挑剔，那他媳妇儿绝对是会当着所有客人的面给他撂脸子的。
为了自己大老爷们儿的宝贵尊严，里正识趣的没有挑剔自己媳妇儿。
明老爷子他们当然更加不会去挑剔里正媳妇儿是大方还是抠门儿，一来他们自己家里又不缺眼下这一口吃的，二来他们谁也不是专程来吃里正家这顿午饭的。
几位老爷子和里正一起商量好后续用池水对田地进行人工灌溉的一应事宜，然后又在里正的真诚挽留之下留在他家吃了一顿午饭。
等到这天下午，里正就把五里屯的所有村民全都召唤到了村头的打谷场上。
热辣辣的太阳光晒的众人头昏脑涨，但里正站在高台之上亲口宣布的那个好消息却让几乎所有人喜极而泣。
他们地里的庄稼有救了！
他们不用担心今年会颗粒无收了！
他们不用花大价钱去镇上甚至县里买粮了！
人们你看我、我看你，嘴里全都激动地说着什么。
喻守义、喻守礼这两家人的脸色却都很不好，因为在宣布明家、黄家、谢家等人家愿意把池塘里的水分给村民的同时，周里正还顺带说了一句要“优先这几户献出池塘的人家以及与这几户交好的人家”。