“其三他大军出霸州，寻一地驻兵扎营，阻挡我进军。而后再命清州兵马回援，他前后两路夹击，或可与我一战。燕人骑兵势大，野战最强，我兵马虽倍于燕军，却也难保必胜。只是河北地势广阔，他想占地势之利却也绝非易得。”
陈封道：“辨章所言有理，然刘家寨这一战却教我等不得不多留些心。燕人以数千兵马竟能击败青鸾卫两万大军，如今我出兵八万，燕人若是全军齐集，也有六万之众，胜负之势实难预料。”
忽转头看程备道：“无患以为如何？”
程备道：“辨章之言确是有理，然辨章于燕国毕竟知之不深，以备看来，燕军定不肯轻易退兵。郑燕两国息兵五年，此番举大军来犯，劳师糜饷，却未得甚好处。占了霸州却不能守，若就此退兵，只怕燕庭要诘问慕容休思。如今燕国北庭韩章主政，正欲裁换南庭官员，慕容休思虽根基深厚，只怕也要不得不防。”
陈封点点头，却未说话。只听程备又道：“至于困守霸州，备以为若非万不得已，慕容不离断不会出此下策。近年燕国南庭行农耕屯田之政，各路兵马分散，集结出兵谈何容易？若非如此，燕人此番来犯也不会拖延如此之久，又只出六万兵马。因此我料他国内必无援兵。若无援兵，困守孤城便非良策，燕人亦不愿与我久持。近年郑燕两国互市，百姓已得温饱，此番燕人无端寻衅，若战事延宕日久，燕国必民怨沸腾。只怕纵是慕容休思也不敢冒天下之大不韪。”
陈封于燕国民政素来所知甚少，听程备如此说，才知其中原委。但他不愿人说他能武不能文，便要藏拙，是以仍不开口。
程备又道：“便如辨章所言，燕军不能退兵，亦不能困守孤城，便只能出兵拒我大军，寻机与我野战。燕军若出兵，也有两路可选。其一背靠坚城，出城设寨。但河北地势开阔，霸州城外更是阔野千里，无险可守，若如此，只怕仍难阻我大军合围进逼。因此燕军便只能选第二条路，便是远离霸州，结硬寨抗我天兵。然文安距霸州百余里，其间也无险地可守，唯有易水，今时今日却也冰封如平地。但舍此却也再无他处，因此备以为，燕军若出兵，必据易水设寨。”
乐籍道：“无患鞭辟入里，乐籍受教了。易水结冰，与平地无异，燕人仍旧无险可守，若如此，那便是正面大战一场了。”
陈封道：“我四路兵马分兵合围，倒也不惧与他正面对决，只防他清州兵马来援便可。”
程备道：“燕军清州兵马定不敢轻易来援。我大军身后河间、莫州还有近万兵马，燕人为防我插到他身后断他粮道，大城兵马必不敢动。为保大城，清州也断不敢舍弃。因此纵然霸州受敌，清州兵马也不敢轻动。倘若燕军不利，命清州兵马回援，也不过五千兵马而已，他断不敢全军尽出。是以我军后方无忧，都司只全心与燕军正面对敌便是。”
陈封沉吟片刻，道：“无患之意是仍依先前计策，我四路兵马齐出，进逼霸州？”
程备道：“是。乐辨章这计策实乃万全之策。燕人远征，我乃守土，军心士气燕人便不及我；我军背靠河间府永宁仓，粮草无忧，燕人却粮道漫长，运粮艰难，便不敢久战；我军兵马倍于燕人，燕人又不敢速战。只这三条，便可与燕军正面决战。”
陈封点点头，道：“依你说，我军占尽天时地利人和，此战必可全胜了。”说罢转向众将道：“诸将以为如何？”
董延抱拳道：“末将等全凭都司、程指挥使、乐荡寇吩咐，都司只管下令便是。”
众将也齐声道：“请都司下令。”天璇卫经文安大胜，士气极盛，无不求战心切。
陈封道：“好，既是如此，便依辨章与无患，我军四路齐发，进逼霸州。只是刘家寨一败，却又耽搁时日，给了燕人喘息之机。”
程备道：“都司，大雪初晴，道路难行，纵无此败，进兵也不急在这一时。况都司素来体恤士卒，从不曾错过年节。昔日伐蜀之时，何等紧要？朝廷期限也无多，都司尚且要将士们安心过了年再征战，今日岂有异乎？如今适逢元旦，都司何不命众将士待过了年再进兵？”
陈封笑道：“若非无患，我几忘了时日矣。今日...今日已是腊月二十七，那便等过了年再进兵也不迟。无患写信给河间太守，命他预备些猪羊酒食送到军前。诸将须好生抚慰众将士，安心过年，待养足精神，再去与燕贼决战。”说着一顿，又道：“嗯，高功肃也要安抚，无患代我写信给高功肃，教他不要顾虑，只在战场上将功折罪便是。”
程备恭肃道：“是。”
众将也道：“末将遵都司将令，多谢都司体察下情。”
陈封又道：“无患再传令给各路都统制，命各路兵马初二发兵，初五进至易水。诸路兵马之间不得远于二十里，一路兵马受敌，三路兵马齐援，不得懈怠，莫被燕人乘隙各个击破。”
景曜六年正月初五，郑国大军齐头并进，抵近易水，于易水南岸五里处下寨。四卫兵马从左至右为青鸾卫、天璇卫、天枢卫、千灵卫，在易水之南一字排开，各卫相距皆只十里。
前方斥候早已回报，燕军在易水北岸五里外扎下好大一座营寨，也是一字排开，绵延二十余里。
陈封计算燕军兵马，霸州原有守军已不足四万五千，若留些守卫霸州，此间燕军大约有四万之众。
刘家寨也在易水之南，但郑军到时，那里果然已没了燕军。那日击退郑军青鸾卫后，燕军便已撤兵回霸州。因此郑军进兵，一路无半点阻碍。易水结冰，一路可畅通无阻，燕人不能据为险阻，况且郑军四卫兵马排开有百余里长，燕军纵要守易水，也难以守住。
扎好营寨，陈封于初六一早遣出卫绾率五百兵马渡水试探。其时天已回暖，不似腊月时那般寒风刺骨，但水面冰冻仍十分结实，骑兵也可踏冰而过，且冰面上有残雪未消，并不甚滑。
卫绾率军踏冰上岸，也不见燕军阻拦。然再向北走出里许，便有燕军围了上来。