“我总觉得这艘船上，有谁在敌视我。”
提着行李箱走下舷梯，克莱恩皱起眉头，悄声和身旁的安吉尔说道。
后者回过头去看向“红发女郎”，只见到甲板上正忙着卸下货物的水手，指挥他们的水手长威廉，以及有些疲惫，正不断打着哈欠的伊莲。
“会是伊莲吗？”她收回目光，试图分析，“或许她认为你上次顶着她的样貌潜入黑死号，试图偷袭特雷茜，是一种冒犯。”
“不是她。”克莱恩摇了摇头，一边继续前行，一边思索着。
片刻后，他也回过头去，视线迅速在甲板上扫了一圈。
“那个新来的水手长是什么人？”
找到了目标，他开口询问道。
“‘幸运的威廉’？他是多米尼克推荐的非凡者，怪物途径的‘机器’，以前曾经当过海盗，熟悉船上的事务，所以我让伊莲招揽了他。”
安吉尔解释道。
“海盗？你这艘船连海盗都招？”克莱恩有些愕然，忍不住又回头看了一眼，“他是通缉令上那个悬赏了2800镑的幸运威廉吗？刚才除了伊莲，就他偷偷在看着我，其他人都……”
“只是重名，那个值钱的威廉已经死在‘破城者’上了，更巧的是，在那之前，第三个幸运威廉被人错认成他，抓去领赏了。”
什么幸运的尼克，幸运的威廉，在海上闯荡的水手、海盗和冒险家，多多少少都有这方面的迷信。
虽然安吉尔最常见到这个名字是在通缉令和死亡名单中。
“而且，他是从‘冰山中将’的黄金梦想号上退役的，除了偶尔喜欢自言自语，并没有太多恶习，所以我才批准让他加入。”
听到安吉尔的解释，克莱恩了然地点了点头，不再关注威廉的前海盗身份，但仍对这个水手长流露出的隐隐敌视感到好奇。
他最后看向那个身材魁梧，皮肤古铜的“幸运威廉”，发现对方那双蓝色的双眼望向这个方向，但头顶的三角帽压下，遮住了视线，似乎根本没有在看他。
畏惧我，但又有隐隐的敌意，前者是因为我“疯狂冒险家”的名号，但敌意？
克莱恩挖掘着脑中的回忆，最终在那次前往“黄金梦想号”的经历里，找到了这张只有一面之缘的脸，确认了对方确实曾在艾德雯娜手下任职。
总不会因为是我和“冰山中将”走得有些近吧，按“烈焰”达尼兹的说法，他的船上有一半都是艾德雯娜的，嗯，那个什么狗……克莱恩嘴角抽动着，想到了一个可能性，但又不敢说出来，尤其是不敢和身旁的女性说。
“走吧，我们先在拿斯港找地方住下来。”
最终，他开口建议道。
————
从奥拉维岛继续向东，进入“白鲸之海”后，就脱离了鲁恩王国的殖民地，来到了弗萨克帝国的殖民岛屿，加尔加斯群岛。
这里和大多数以种植香料、特色水果和矿产出名的殖民地不同，产物主要是难以运出当地的石料，因此在殖民加尔加斯后，弗萨克人很快找到了新的生财之道——捕鲸。
附近海域的鲸鱼在被捕鲸船围猎、杀死后，在船上就直接放血、初步处理，然后送到殖民地首府拿斯的捕鲸屋里，肢解成作用不同的各种部分，或就地消化，或当做货物卖到各地。
因此刚下“红发女郎”，两人就见到了码头上成片的白色房屋，它们多以大块的石料砌成，外观粗犷，不加修饰，和安吉尔心中对弗萨克人的刻板印象相符。
“难怪这里叫‘白色之城’，看来没有叫错的外号。”
克莱恩评价道。
“但拜亚姆并不‘慷慨’，相反十分吝啬……”
安吉尔刚提出不同意见，就被连绵不断的枪声打断了话语，她看向声音传来的位置，发现两队疑似海盗的人在街上发生了冲突，迅速从相互辱骂变成了当场掏出刀枪，试图在物理上说服对方的暴行。
本地居民似乎见怪不怪，靠得近的连忙离开躲避流弹，远一些的则连驻足观看的兴趣都欠奉。他们忙着自己手上的事，或用结实的马车运送石料，或将初步处理的鲸鱼送进遍地都是的捕鲸屋，变成皮、肉、脂肪和珍贵的“灰琥珀”。
这些产品都有自己的用处，鲸鱼皮可以制作衣服、结实的皮鞋，鲸鱼肉是本地的主要食物来源，脂肪可以炼成鲸油，运回弗萨克或是出口到鲁恩。
最后的“灰琥珀”则是顶级的香料，无论是用它制作的熏香还是香水，都是各国贵族之间流传的奢侈品，可以换到十倍重量的金币。
就靠着捕捞鲸鱼，这座并没有什么出产的城市，已经成了弗萨克帝国在苏尼亚海立足的支点。
“所以，白色之城，还有‘白鲸’的意思吗？”
听着砰砰作响的打斗声，嗅着熬煮鲸鱼脂肪发出的淡淡臭味，安吉尔感慨道。
“还有船帆的白，捕鲸船都是白帆，而周围海域，则被海盗的黑帆填满，这里又称‘海盗乐园’，当街械斗都没有警察敢来管。”
同样也是头一次“出国”，视线不断在各种事物上打转的克莱恩锐评着，牵起安吉尔的手臂，把想要驻足观看的她拉走，离开了喧闹的港口，进入了拿斯的市区。
比起鲁恩殖民者、罗思德群岛原住民混杂的拜亚姆，这里的人口比例单一得多，街道上几乎都是人高马大的弗萨克，以安吉尔在鲁恩女性中几乎位于前列的身高，在这里竟然找不到几个比她矮的成年女性，更别提身高几乎都在1米9以上的男弗萨克了。
这让两人，尤其是克莱恩，在街道上显得十分扎眼。
好在作为贸易城市，作为远离本土的殖民地，这里并不排斥其他国家的客人，两人很快找到了一家旅馆，订下套房，拥有了自己短暂的住所。
毕竟来到拿斯只是为了中转，安吉尔和克莱恩的目的，是在明天傍晚登上“星之上将”嘉德丽雅的“未来号”，前往更东面的神秘海域。
在昨天，也就是4月11日的塔罗会上，安吉尔带着歉意向“隐者”女士提出那趟价值3000镑的旅程要多加一位乘客，好在对方并没有回绝，只多要了500镑就答应下来。
这让安吉尔能够满足克莱恩的生日要求：和他一起前往苏尼亚海东边，完成这趟旅程。
“不，并没有满足。”
放好行李，克莱恩脸上又露出了调笑的表情，从伪装的“疯狂冒险家”形象中恢复过来。
按他这样收放自如的扮演来看，“无面人”的魔药应该已经消化得差不多了……安吉尔思索着，脸上也露出了微笑。
“那么，不那么疯狂的冒险家先生，我们是先去吃午餐，还是先……”
这句话仿佛让克莱恩回到了两人刚离开北大陆，踏上五海之旅的那天，虽然知道对方多半在调侃，但还是忍不住有些期待地反问：
“还是先？”
……
“烤鲸鱼肉，炸鲸鱼排，鲸鱼骨汤，生鲸鱼片……”
看着菜单上整整一排“特色菜式”，克莱恩的表情不知是期待还是失望。
当然，失望并不是因为这里的菜式，而是刚才又被安吉尔“戏耍”的心情展露。
而坐在他对面的安吉尔则兴致勃勃地查看着菜单，不时向身旁的侍者询问着细节。
偶尔对克莱恩的调戏，让他心生痛苦，已经成了这一个月她完成“扮演”的主要方式。按照目前的速度，最多再有一个月，她就能彻底消化体内的“痛苦”魔药，做好晋升的准备了。
这得益于她在拜亚姆对通缉犯、邪恶冒险家们施加的痛苦，但最主要的一点，还是在得知自己“真正身份”后，领悟的魔药守则：
于自己心底沉淀的痛苦，才能让人认清自我，维持自我。
当然，她有些怀疑在克莱恩生日的那天，对他造成的痛苦，也让自己的魔药有了不少的消化，这不同于刻意做出的疏离，而是真正的、发自内心的行为。
结果，欢愉的时候是他，痛苦的时候，还是他……有些愧疚地想着，安吉尔将目光偷偷移向对面的克莱恩，发现他正查阅着菜单，没有抬头，这才放下心来。
见她面色不太好，侍者一脸神秘地凑近，悄声说道：
“我们这里还有一些特殊的菜式，一般的客人享受不到的那种。”
八成是推销的手段，说限量，但会和每个客人推销……脑袋里这么想着，但安吉尔嘴上还是问道：
“什么菜？”
“红焖鱼杂碎！”
嗯？
本以为会听到什么奇怪部位的奇怪做法，没想到是这么普通的一道菜，侧耳仔细倾听两人对话的克莱恩脸上出现了浓浓的失望。
上辈子作为大吃货国的居民，他什么东西没见过？
但发现安吉尔似乎两眼放光，对这个特殊菜式十分感兴趣，他还是点下了这道菜。
另外加了几道鲸鱼料理，配了两杯侍者极力推荐的苏尼亚血酒后，安吉尔和克莱恩静静等待上菜，享用了在“异国”的第一餐。
鱼排炸的偏老，但突出了脂肪的香味；生鱼片我果然还是吃不惯，不过红焖鱼杂确实味道不错，焖煮之后的内脏软嫩爽口，又有不错的嚼劲，调味也恰到好处，掩盖了腥味，又让人胃口大开，不愧是侍者特别推荐的菜式……
眯着眼睛回忆着食物的美味，安吉尔喝完了杯中的血酒，颇为不雅地打了个嗝，连忙捂住嘴巴，看向身前的克莱恩，却在对方含蓄的笑意面前败下阵来，挪开了目光。
酒足饭饱后，两人离开了餐厅，向拿斯城东边的灰琥珀街走去。
刚才的午餐虽然花了足足2镑6苏勒——其中三分之二的价格是那两杯血酒——但特色美食的满足感，让两个平时掏出一镑都要心疼半天的守财奴暂时忘记了金钱的力量，饶有兴致地谈论着这座城市的传说，欣赏着一路上的风景。
直到进入灰琥珀街的深处，钻进了一家叫“狂热鲸舞”的杂货店，两人才收敛笑容，迎向了在柜台后方喝着闷酒的老板。
用“隐者”女士提供的信息和这位弗萨克老人对上暗号后，他们跟着身材魁梧，背影如同白熊的对方来到店铺后方的仓库，看着他取出一个沉重的水晶球，放在满是灰尘的布垫上，摩挲着，口中念念有词。
房间逐渐变得黯淡，光线仿佛被水晶球吸收。
要不是这位老板满身酒气，不时还打个酒嗝，昏暗的仓库简直就是邪教召唤恶魔的现场。
在酒精的气味弥漫中，吸收所有光线的水晶球逐渐亮起，其中浮现出一道穿着黑色古典长袍的女性身影。
待杂货店老板摇摇晃晃地走出仓库，关好门，这名女性才用探寻的视线看向这边的两人，片刻后开口问道：
“安吉莉卡·萨奇，格尔曼·斯帕罗？”
(本章完)