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第449章 出征
微微一怔，宁越下意识递出了手，接过卷轴。
“怎么了，看你的模样，似乎不相信我会将它给你？”纳兰芙烟轻声一哼，隐隐有些不悦。
“不是，认识了这么久，我自然知道纳兰小姐不是言而无信之人。只是同一个晚上来了太多的惊喜，一下子有些接受不了。”
宁越挠着脑袋一笑，赶快将这支他梦寐以求的卷轴塞入到怀中。
再哼一声，纳兰芙烟道：“还是忠告一下吧，天品武学并非灵醒境层次能够随意触及的领域。特别这一指湮灭威力巨大，若是习练之时无法精确掌控凝聚的玄力，很可能自我毁灭。所以，别太心急。”
“多谢。”宁越拱手回道。
“无需谢我，那是你打赌赢了的奖品，我至少不会什么什么都不说，让你自生自灭。说实话，你这么快就能赢慕容菲芸，确实在我意料之外。我很好奇，下次见面的时候，你是不是还能带给我些别的惊喜。”
话音落时，窗帘轻轻一飘倩影已然不见。
“永远都是这样，悠然而来，飘然而去，不留一点踪迹。听她的话，应该接下来要离开万国边疆了吧。不知道，下次见面会是什么时候。但是我敢保证，下一次我的实力，一定会叫你目瞪口呆的。”
咧嘴一笑，宁越掏出了那支卷轴凑到脸前，紧紧一握。
“一指湮灭，我收下了！”
……
两日后，星森城城外。
虽是清晨，但是城外荒地上已是一片人影攒动，最为显眼的莫过于立在大道正中的一队铁骑，赤袍赤甲，大戟长枪指天闪耀寒光。立起的大旗之上，绘制图案为一朵赤色烈焰，其中还有一柄利剑斜插而过。
在雪龙帝国，没人会不知道这样一支精锐骑兵是何来历。他们是扞卫帝国之剑，敌人永恒的噩梦。西元帅亲卫，赤炎军团。
对于早早来到城外观望的数万平民百姓而言，平时对于赤炎军团也大多只有听闻，从未见过真实面目，今日一见，无形中腾起的威严震慑气息瞬间让他们下意识屏住呼吸，不敢言语。
不说是他们，跟随在赤炎军团之后的数百骑青年男女亦是如此，他们是来自于新锐大比的参赛者，以及部分愿意跟随出军的年轻武者。在盛典新锐大比之后，自然便是雪龙帝国的传统，众多新锐奔赴北域边疆战场，抗衡魔族，扞卫家园安定。
这一次唯一不同的是，率领他们出征的是西元帅本人，以及他麾下号称帝国之剑的赤炎军团。
出乎所有人意料的是，身为帝皇的司马海威这一天早晨并没有达到城外现场，出征事宜全权交与西元帅刘国钊负责。私下，很多人也是议论纷纷，在新锐大比期间那场变乱虽然被平息，但是影响可不小，一直没有返回帝都的司马海威在西元帅完成帝都镇压折返之际，于情于理确实该归去坐镇。
“时间已到，未到之人无论任何理由，没有资格与我们一同踏上征途。各位，我再和你们确认一次，这一次出征也许在这里的年轻血脉很可能永远留在北域边疆，埋骨他乡。就算如此，你们依旧愿意一同前往吗？现在退出，还来得及。不然的话，不管你们是何来历，之后再退出，视作战场逃兵，按律当斩！”
西元帅的声音很低沉，但也足以传响在城外上空，隐隐中带着几分威严。
良久，无人回话，不知是没有胆量此刻宣称退出，还是全部默认接受。
“既然如此，出征。”
一声令下，赤炎军团全部铁骑一同踏动，铮铮兵甲颤动声震天撼地，卷起一片烟尘。
作为决赛冠军，宁越的位置紧随赤炎军团，在策马踏动之刻，他回首望了眼远处人群中的赢天旭，轻轻点头，无声地告别。
昨夜，他带着少许期待地去询问过赢天旭，但是得到的答案却是拒绝。赢天旭表示他另有要事在身，无法一同前往北域边疆。
“小越，这是属于你的又一次历练。既然选择了，就尽全力做好。我相信以你的能耐在战场之上，必定能够驰骋出一份威风。”
脑海中回想着昨夜赢天旭嘱咐之话，宁越不由一笑，全力甩动缰绳，随着赤炎军团一同奔腾向前。
突然间，他感觉到人群中似乎还有一道不一样的目光在注视着自己，下意识扭头一望，与那人对上的时候，瞬间望见其急忙避开了自己的眼神。
那一刻，宁越心中有些唏嘘感慨。
另一位在云虚剑阁的数人，孟宇浩。
当初被对方背叛的时候，他睚眦欲裂，燃烧的怒火恨不得将其焚烬。但是经历了那么多之后，那份怨念早已烟消云散。自己比起那时，成长太多，早已不再会计较当初之事。
只是，这并不代表着原谅了孟宇浩。只是今后，形同陌路。
“也是时候，忘却那些往事了……”
……
急行军的旅程很匆忙，也很枯燥。
十一天后，随着群山间的漫天飞雪，这支三千人的队伍终于达到了雪龙帝国的北侧，苦寒之地，却又是为了扞卫后方家园乐土，必须坚守的边关。
从此时开始，一路罕有人烟，唯一能够看到人迹的地方只有一些补给用要塞。对于赤炎军团的旗帜，任何一处要塞守卫都是表现出一副肃然的敬佩之意。
行军第十四天，飘雪小了许多，天空灰蒙蒙的远端，连绵山脉的尽头之处，一列列雄关挺立，赫然再前行之路。
“看样子，我们到了。”
常玄轩眼神中终于多出了一分兴致，连日来行军的枯燥，对他而言就是一种无形的折磨。
同时，宁越、小傲、暮茵茵等人也是将询问的目光望向了方焕兰。对于这里，她必然最为熟悉。毕竟，方焕兰就是在这块疆域上长大。
“看着近，其实路还挺长的。但愿，我们能够赶得及午饭。”
方焕兰点了点头，双眸之中闪过一丝略显复杂的神情。终于回来了，而且与最初的目标一致，带着不一样的荣耀，回归了这片最熟悉的疆域。
“也就是说，终于不用啃干涩无味的干粮了吧？而且，这些应该清水够用了吧？这算是最日来，我听过的最好的消息了。”在他们身侧，小蕙端木蕙长长一叹，不仅是她，队伍中的女子基本脸色都不太好。连日来的奔波，而且只能啃食耐储存的干粮，对她们来说很是折磨。
最重要的是，根本没法沐浴洗澡，最多只是在小溪旁额外让她们多逗留一下，只能捧起水随便擦擦。至于那些补给要塞中，饮用水都不是很足，更不可能提供清水让她们沐浴。
“如果错过了饭点了，可是吃不上热乎的饭菜的。这里补给有些困难，关卡中的食材种类也比较少。至于水，如果你们愿意的话，融化雪水沐浴是可以。清水的话，没那么奢侈。”
方焕兰的一句话，顿时又令端木蕙等一众女子不由一阵哀叹。
苦着脸，暮茵茵试探性问道：“能不能问下，当初兰兰你在镇守边疆的时候，多久洗一次澡？”
“只要不嫌麻烦，自己挖雪、拾柴去烧水，每天都可以。只是有些时候太累了，根本无暇考虑。”方焕兰回答的声音有些小，当着这么多同龄女子的面，她自然也不好透露这种事情。
“早知道，当初不来了。”暮茵茵再是一叹。
“别忘了我们是冠军队，必须来。”小傲提醒了一声，惹来暮茵茵再是一声哀嚎。
宁越疑惑道：“等一下，你父亲好歹也是南元帅，你姐姐也曾经随军出征，至于军中情况，你会不知道吗？”
“父亲和姐姐所待的战场是温暖而且资源富饶的帝国南侧，怎么可能有这种问题存在。”暮茵茵瞪了他一眼。
“都安静些，全部加速，争取中午之前赶到荒门关！”
前方传来一声呵斥，并非西元帅亲自开口，而是一名副将。但是，后方跟随的众多青年武者也是不敢违背，个个策马加速，跟上开始疾驰的赤炎军团。
很快，方焕兰眼神浮现了一丝变化，沉声说道：“恐怕，我们午饭是吃不成了？”
“为什么？”常玄轩下意识一问，不过随即，他察觉到了端倪。
远处山脉连绵之中，一缕黑烟缓缓升起，没入高空云霄中。
“怎么，有地方着火了？”端木蕙疑惑一问。
对此，慕容菲芸没好气说道：“小蕙，你不会连这点都不知道吧？那是狼烟，边关用于示警的信号！”
“原来如此。等一下，为什么这么多？”
端木蕙再是失声一叫，在她视线之中，数缕狼烟从远处不同位置升空而起，为灰蒙蒙的天空添上一份漆黑。
“狼烟起，战事急。我们来的恐怕正是时候。”
方焕兰咬牙一哼，甩动缰绳一喝，策马冲过了青年武者与赤炎军团刻意保持的界线，奔向前方西元帅等将帅所在位置，队列的最前方。
很快，一声呵斥响起，正是西元帅刘国钊的声音。
“分为三队，驰援最近三处边关。后方新锐，随意跟随，全力前进，不要掉队！”
伴随着一阵铮铮马蹄踏动声，赤炎军团一份为三，在前方出现的岔路口分道而驰。
后方新锐们显然出现了犹豫，大半还是直接保持原来路线冲向了正前方的道路，紧随赤炎军团奔腾前行。
但是，宁越一众人等转向左侧，同时过来的还有慕容菲芸一队以及罗辽还有朱婼灵的队伍，再加上沈定一队人马。
因为，策马奔腾在最前方的方焕兰选择了这条路。
在拐弯时，宁越能够隐约瞥见对方眉宇间皱起的焦急。
“看来，情况很不妙啊……”