钱宁被打，在他自己看来非常冤枉，不过在张苑和小拧子等人眼中那就是咎由自取。
朱厚照在这点上还能做到赏罚分明，谁惹他下场很悲惨，由于就在皇帝眼皮子底下，饶是钱宁是锦衣卫指挥使，那些锦衣卫也不敢作弊，每一军棍都打得“噼啪”作响。
挨过打后，钱宁下地走路都不行了，连睡觉都只能趴着。
撒气过去，朱厚照把小拧子、张苑、戴义和高凤等人叫来，想商讨下一步计划。
钱宁这个宠臣挨打是在眼皮子底下发生的事情，所有人都不敢随便说话，尤其是不明白朱厚照真实意图的情况下。
在揣摩上意上，就算常伴朱厚照身边的小拧子、张苑等人，也没法跟当初的刘瑾相比，说话做事克制许多。
朱厚照来回踱步，一语不发，目光不时瞟向这帮惴惴不安的太监。但一炷香时间过去，一个敢说话的都没有，他们都站在那儿等别人开腔，自己则想混在人群中随大流。
朱厚照终于忍不住了，发话道：“沈先生就这么领兵离开，本来指望让钱宁那狗东西把人追回来，然后一起出发去宣府，结果却泡汤了……你们且说说看，有什么办法能尽快把沈先生调回来？”
没人应声，此时包括朱厚照在内，都不由看向张苑，似乎所有人都觉得，你张苑是司礼监掌印，理应站出来挑头，身份越高，责任越大嘛。
朱厚照见张苑没有回话的意思，瞪大眼恼火地问道：“朕问话呢，你们耳朵聋了吗？”
张苑一个激灵，他很清楚就算朱厚照这话不是挑明对他说的，但他不回话的话也会有大麻烦，当下支支吾吾道：
“陛下，您看沈尚书前去的大同，与宣府相隔不远，陛下派人去传话，沈尚书未必会同意，他脾气可不小……”
“你什么意思？”朱厚照脸色转恶。
张苑道：“陛下，您看这样如何，咱就直接以兵马往大同镇去，如此出兵之地就定在大同……陛下何必非要往宣府镇去呢？”
“嗯？”
朱厚照显然之前没想过这层，被张苑提醒，当即愣住了，好像在思考这个建议的可行性。
戴义在旁帮腔：“陛下，这主意好，咱就索性前往大同镇，总归要出兵，哪里不可？只要选择好方向抓紧时间赶路，不会耽误大事。”
高凤则显得很谨慎，劝说道：“陛下，从居庸关到大同，要比前往宣府距离远多了，沿途也更加危险，若是出什么状况的话，怕是没有人马驰援……不若还是去宣府，那里到底有陛下行在，一切方便多了。”
朱厚照皱眉：“去大同不是不行，但以朕手下人马的行军速度，想在半途追上沈先生，简直是痴心妄想……再者正如高公公所言，大同没有行宫，那里环境简陋，跟居庸关有什么区别？”
张苑本来还想继续提议，但听朱厚照并无采纳之意，立即沉默下来。
“陛下让我提建议，我照着做了，只是陛下不采纳罢了……如此事情就跟我无关，反正我动了脑子。”
朱厚照道：“此路不通，还有什么好办法？最好能找快马去跟沈先生说，让他折返回来，或者转而前往宣府。”
小拧子问道：“陛下可已派出快马？”
朱厚照皱眉：“这种事不应该是你们去做吗？怎么，还要让朕来操心？之前让钱宁那狗东西去，结果你们也看到了，没完成差事不说，甚至连沈先生走的那条道都是揣测，这种混账留着有何用？”
小拧子行礼：“那陛下当马上派人去追赶才是，多派些人，争取每条道路都有几个人……如此一来，就算沈大人所部行军速度较快，但比之驿马速度还是要慢不少，追上并不困难……”
朱厚照点头，“亡羊补牢犹未晚矣，就算之前一次没追上，这次再派人去追赶应该来得及，来人啊……”
就在朱厚照准备下令让人去追沈溪回来时，突然里屋传来丽妃的声音：“既然沈大人已经做出周详安排，陛下又何必非要强行改变呢？”
说话间，丽妃从里屋走了出来。
朱厚照侧头看了一眼，见丽妃身上一袭青衫，好像个文质彬彬的书生，头上带着顶小圆帽，看起来潇洒飘逸，不由眼前一亮。
在场几名太监见到丽妃出来，都低下头来，不敢随便行礼问候……毕竟朱厚照没把带着丽妃出征的事情公开，就算他们看出眼前这位就是丽妃，还是装作不认识。
朱厚照道：“你出来作何？朕正在商议军国大事。”
丽妃道：“陛下要问策，身边人都可以进言，不是吗？”
朱厚照这才想起来，当初之所以答应丽妃跟随出征，就是想听到不同的意见，尤其是一些逆耳忠言。
朱厚照不由皱眉，有些懊恼……其实他留丽妃在身边主要还是为了好玩，至于进言什么的，以他一贯的大男子思想，并不愿听女人说什么。
丽妃没给朱厚照反悔的机会，分析道：“陛下出京后已几次改变行程，这对整体战局进展有着极其不利的影响，若陛下此时领兵赶赴宣府，时间尚来得及，否则沈尚书抵达大同，临出兵时，宣府兵马还未就位，九边各处无法配合，很可能导致一场大败！”
朱厚照脸色越发难看。
他让丽妃进言，并不代表丽妃可以当众指责他，就算老师沈溪说什么他都不想听，更何况丽妃这个他眼中只是花瓶一般的女人。
几个太监都有芒刺在背的感觉，低头不言，场面凝滞。
朱厚照道：“朕只是略微改变计划，让沈先生随朕一起出征，其他并未有大的改变，怎么就不务正业导致战局恶化了？你说话前最好考虑清楚！”
丽妃不依不饶地道：“陛下，请三思而后行，计划早就拟定好，当时陛下也是准允的，如果临时变动，敢问陛下可有考虑清楚后果？”
“沈尚书到宣府来，那大同兵马归谁统调？如何做到两支兵马相互呼应？沈大人本要以身为饵引诱狄夷来犯，若陛下与沈大人同在一军，是否会大大增加陛下的危险系数？如果鞑靼人见我大明兵马强盛悄然退却怎么办？”
丽妃问题一个接着一个，朱厚照听了目瞪口呆，在场太监也都傻住了。
朱厚照本想骂丽妃多管闲事，但在丽妃这些问题出口后，一时间哑口无言，丽妃考虑的事情很全面，让他有一种甘拜下风的无力感。
最后，丽妃总结：“沈大人几次跟鞑靼人作战都能凯旋而归，就在于受到的钳制很少，此番目标比以前更宏伟，当然要有完善的布局才行，如果临时变化，必会打乱之前部署，导致最后功亏一篑。恳请陛下以大局为重，按照之前的行军计划，早些去宣府。”
朱厚照黑着脸道：“朕还没考虑清楚，你的意见，朕只能作为参考。”
丽妃突然迈步走到朱厚照跟前，在几名太监好奇的目光中，凑到朱厚照耳边说了几句话，朱厚照听完脸色一变，至于他是要发怒还是怎样，几名太监没法预判，因为丽妃的出现已经出乎他们预料，而表现更是出人意表。
丽妃说完话便退到一边，朱厚照一摆手，丽妃聘婷行礼完就退到后堂去了。
朱厚照立在那儿，好像已有决定。
张苑请示：“陛下，是否派人去追沈尚书？”
“不着急。”
朱厚照道，“其实刚才……咳咳，朕的谋士说的对，如果一味改变计划，恐会造成不必要的麻烦，如战局恶化，天下人都会把责任推到朕身上，到时候朕有理也说不清。”
张苑等人就跟见鬼了似的，一脸惊恐地看着朱厚照。
如此任性的皇帝居然会被一个女人说动，这是他们怎么都预料不到的事情，朱厚照平时倔强起来几头牛都拉不回。
朱厚照继续道：“朕并非昏君，对局势有着清醒的认知，现在看来，应该加快行程，早些抵达宣府才是……明天一早就出兵吧！”
张苑急道：“陛下，这御驾仓促出关，兵马准备不充分，不妨休整几日。”
本来行军与否，在张苑眼中无关紧要，可是就算他已决定跟沈溪合作，也不想太配合，现在朱厚照突然被丽妃说动，不管用的是什么手段，张苑都觉得不妥，他本来就对丽妃有很大的戒心，情不自禁就想阻止某些事发生。
敌人支持的，自己就得反对。
朱厚照道：“朕的话就是军令！马上出去传旨，明天一早出兵，每天行军必须六十里以上，如果有人在半道耽搁……哼哼，一律军法处置！”
几个太监面面相觑，朱厚照态度前后转变太大，他们一时间适应不了，却不得不接受一个事实，那就是朱厚照对身边女人的宠爱程度，要比他们这些近侍更高。
对于小拧子和戴义等人来说，虽然不知道朱厚照跟丽妃谈话的内容，也没有打探的想法，张苑就不同，离开朱厚照居所时，心里琢磨开了：“丽妃到底在陛下面前说了什么话？不行，我得去试探一下，看看她有何反应……她不是说要合作吗？问清楚总归对自己没害处。”
张苑心里打着如意算盘，回去后马上把臧贤叫来。
“……张公公，您的意思是说，丽妃娘娘简单几句话就让陛下回心转意，决定马上出兵？”因为张苑能力不强，又喜欢在手下面前摆谱，以至于他说的话，需要臧贤好好理解才能明白其中之意。
张苑皱着眉头问道：“你觉得那女人会说些什么？”
臧贤知道张苑平时的傲慢，除了朱厚照和张太后外，没谁放在他眼里，不紧不慢地推测道：“陛下之所以改变主意，大概是丽妃娘娘的话迎合了陛下的喜好，亦或者所言在理吧，毕竟只有赶到宣府，才能保证战局不发生变化，陛下其实还是希望手下人进谏时说一些逆耳的忠言，所以……”
本来臧贤分析得好好的，不过当他抬头发现张苑看过来的目光带着几分不善后，便知道自己失言了，赶紧低下头来，不再说话。
张苑道：“这女人，愈发让人捉摸不透，她进入豹房的时间不长，却能得到陛下如此宠爱，豹房那么多女人之中，她入宫为嫔妃的可能性最大，陛下有可能会册封她为正式的妃子……”
“难！”
臧贤摇头道，“以小人所知，这件事并不完全由陛下做主，还得有太后和皇后娘娘的准允才行，您觉得，两位贵人会同意让宫外的女人进宫？丽妃是什么出身，到现在也没人知晓，小人努力过，但对于她入豹房前的情况，可说一无所知，这个女人就像是凭空出现的……”
张苑怒道：“让你办个事都拖泥带水，这个女人莫非是从石头缝里蹦出来的不成？”
臧贤为难地道：“张公公，如果是陛下下旨彻查的话，应该能查到，但现在厂卫那边阳奉阴违，你让我有什么办法？听说丽妃娘娘是京城某个世家大户豢养的外室，但这种女人比比皆是，大户人家多如牛毛，从何去查？”
“这女人……不会是他想办法塞到陛下身边的吧？”张苑突然嘀咕起来，因为说话的声音很小，指向也不明确，臧贤根本没听清楚，当下好奇地问道：“张公公说什么？”
张苑一摆手：“先不论这女人的来历，总归不简单，她之前已对咱家示好，看来也是觉得钱宁这小子不可信任……既然她有办法随同陛下出征，还能能力改变陛下的主意，那利用一下她应该没什么坏处吧？”
“呃……这个可难说。”
臧贤中肯地说道，“既然连张公公都觉得丽妃娘娘不简单，就不存在谁利用谁的问题，或许她也是想借助公公您的力量来铲除异己，比如说那些在豹房跟她争宠的女人……”
张苑马上想到花妃，也想到之前花妃对他的示好，当即皱眉，“豹房里的女人好像都在找外面的人帮忙，这些女人想要入宫，野鸡变凤凰，必然要跟宫里的管事太监或者外面的大臣联系才行……之前丽妃有钱宁相帮，现在钱宁目中无人，这才是她拉拢我的主要理由吧？”
张苑道：“咱家准备去见丽妃一次，从她口中探知一些消息，你有什么好提议？”
臧贤没想到张苑对他如此倚重，无论做什么事都来询问对策，臧贤除了觉得荣幸外，心中也隐隐感觉有些不安，因为这意味着张苑不能独自挑起大梁，这对他这样依附于张苑的人来说不是什么好事。
臧贤带着复杂的心情，中肯地提了几条建议，张苑连连点头，一脸恍然的模样，但臧贤心中却没底，不知张苑是否听进心里去了。
张苑离开时，臧贤还想提醒一下，但想到张苑能力不强却很自负，不喜欢别人啰嗦，也就把话收了回去。
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