“退敌之策，严格来说倒是谈不上。”
楚云露出隐晦的笑容，无视众人投向自己的奇怪目光。
“叔父，其实我们需要做的只是耐心等待即可。”
曹操的脸色变得怪异，这话若是别人讲出口，只怕现在曹操就算不发火，也不会给对方任何好颜色看。
然而讲话的是楚云，曹操下意识就会觉得他的话中必定另藏玄机。
“等……？我们要等什么？”
眼下大军来犯，曹军疲于抵抗，防守都日渐吃力。
再加上此次楚云、徐晃二人虽然利用马车运回不少粮草，但对于大军与日俱增的消耗来说，仍是杯水车薪。
“等袁绍自己犯错。”
说完，楚云又正色补充说明道：“叔父，侄儿也知道这个说法听起来很滑稽，但请您相信，我绝不是在敷衍您。”
战事如此紧张的时候，曹操当然对楚云有着毫无保留的绝对信任。
尽管楚云的说法有些匪夷所思，甚至是天方夜谭，但曹操还是没有提出质疑。
“好，云儿，你说等，那咱们就等！”
曹操话音一落，帐内旁人皆是对楚云羡慕不已。
能让曹操无条件信任到这种程度的人，普天之下也只有楚云一个。
哪怕是亲儿子曹昂的建议，曹操也只是会在考虑时稍微照顾一下对方的感受。
唯有楚云的建议，曹操无论内心是否赞同，最终都会选择听信。
“不过……”曹操话锋一转，为难地说道：“云儿，袁军攻势虽然猛烈，但依叔父看来，这般不要命的打法，袁绍恐怕难以久持。
真正让叔父忧心的，终究还是粮草……“
从曹操的眼神中看出一些端倪，楚云作揖低声问道：“有句话，侄儿不知该不该问。”
“你只管问就是了。”
楚云对自己越是客气，曹操反而越是不痛快。
“那还请叔父直言相告，叔父此刻是否已萌生退意。”
曹操浑身一震，虽然以楚云的眼力，能看透他的心思并不奇怪。
但当一个人的内心世界被旁人所洞察，那种震撼之感还是难以迅速平复。
“被你说中了。”
曹操无意遮掩，痛快承认道：“不瞒你说，叔父确实想等到袁军攻势锐减之时，拔营暂退。”
与袁绍在官渡相互僵持，每分每秒曹操都如坐针毡，面对着一眼望不到边的袁军大营，那种黑云压城般的压抑感，确实足以让任何人喘不过气来。
而压力最大的，当属曹操无疑。
曹操这么一表态，楚云、郭嘉还有荀攸三人顿时相互注视这对方，在极其短暂的时间内，迅速交换眼神。
他们三人都是能洞悉大局的智者，同样深知此时一旦退却，只会使得自家处境更为不利。
官渡，是北拒袁绍的最后、最合适的屏障。
一旦自官渡后撤，曹军很可能再无任何阻挡袁军南下步伐的机会。
既然大家观点一致，就无须再多顾忌。
被默认为“领头羊”的楚云只好肩负起劝说曹操改变心意，打消撤军念头的使命。
“叔父，侄儿对此倒是有个小建议。”
楚云并不打算直言劝说曹操改变这个心意。
并不是楚云没有这份自信。
而是这件事与以往不同，单纯改变曹操的决定，是没用的。
曹操身为名副其实的曹军三军统帅，是曹军十五万大军的军魂。
若用只言片语强行扭转他的决定，即使曹操无奈选择留下继续抵抗袁绍，那也并非他心甘情愿这样做。
而是被动的，被推着走的不得不这样做。
一旦身为总指挥的曹操是这种心态，那就算他留下，对大局也不会有帮助，反而会增添曹军败北的可能性。
唯有让曹操自发清醒过来，意识到死守官渡与袁军周旋到底的必要性，他才能化被动为主动，积极迎战。
这样，曹军最终才有可能见到胜利的曙光。
“小建议……？你不妨说来听听。”
曹操的心此刻已经开始“怦怦直跳”了。
他生怕楚云逼着他留下继续跟袁绍死磕到底。
因为楚云的提议，他实在难以拒绝。
“是战是退，乃大事！此等大事，叔父不妨先写封书信送往许都，询问一下荀令君的建议，再做定夺。”
楚云承认自己这个建议有赌的成分。
如果荀彧如史书上记载那般，具有天下首屈一指的战略眼光。
那么他一定会竭尽全力在回信中痛陈利害，用文字断绝曹操后退的念想。
这样一来，曹操才能自行领悟其中道理。
第一个站出来支持楚云这一建议，就是荀攸。
“启禀曹公，属下以为，太子太傅言之有理！”
荀攸作为荀彧的侄子，对自家叔叔的才识远见是最了解不过的。
再加上荀彧的身份要高过众人，由他来劝说曹操，晓之以理，是最合适不过的。
郭嘉也早就意识到楚云这是安排了一步好棋，同样赞同道：“主公，属下也附议！”
智囊们纷纷表态，曹昂以及曹氏宗族大将们，当然也只能墙头草般跟着叫好。
一时之间，曹操似乎也没什么别的选择。
“这，那好吧，我待会儿就去写书信……”
解决了以后的困难，众人还是要回到眼前的难题上。
尤其是帐外愈发响亮的厮杀声，似乎在不住提醒曹操、楚云等人。
战事仍在继续，营寨门口的曹军将士们，还在浴血奋战保卫着营门不落入袁军之手。
就连不少战功赫赫的将军，都开始亲自提着兵器加入短兵相接的厮杀中。
然而还不待众人商讨出个所以然来，告急军情便如噩耗般传来。
“主公！大事不妙！”
曹操心里“咯噔”一声，表面还是装作泰山崩于前而面不改色的样子，哼道：“慌什么？天塌不下来！”
“这……主公，袁军顺着事先挖掘好的地道，已经开始渗入北门附近了！”
“什么？！袁绍居然敢故技重施到我的头上？！”
曹操腾地一下站起身，很快！
此刻曹操只觉得愤怒，却丝毫不慌。
因为先前楚云就曾向他提过，袁绍过去通过地道战尝到甜头，此番攻打自家营寨是，若攻势不顺，势必会故技重施。
而当时，曹操还将信将疑，更偏向于袁绍不会蠢到地步。
只是当时拗不过楚云，才同意他提前挖掘深沟，以防范袁绍以挖掘地道之法进攻。
想不到今日又是啪啪啪打脸，楚云的预言再次应验。
“云儿，你算是把袁本初给彻底看透了！”曹操不得不服道。
果然，没过多久，曹军脚下就传来一阵哀嚎声。
是正在挖掘地道的袁军挖到楚云提前命人挖掘好的深沟，导致成批袁军将士“不幸”遇难。
袁军的攻势就此被遏止。
虽然楚云的深沟计策并没有起到决定性的作用，但着实是如画龙点睛，恰到好处地封杀袁军目前能想到的最终手段。
持续一日久攻不下，连一座营寨大门都不曾短暂攻克的袁绍，只能暂且饮恨退兵。
只是这一次的防守战，曹军虽胜，但付出的代价却是异常惨烈。
“清点过损失了吗？”
看着还有余力活动的士兵们正忙着照顾伤者，曹操忧心忡忡地向负责打点军需的校官问道。
校官苦着脸回答道：“回禀司空，伤亡很大……据不完全统计，我军今日至少有一万五千人阵亡……伤者更是不计其数……”
仅交战了一个白天，伤亡数字就如此夸张，曹操听闻顿时感觉心都在滴血。
这十五万大军几乎是他的全部家底，也大多是他最引以为傲的老兵。
他怎么也想不到，作为防守方，对付战力本不如自己的袁军，会在一日之间有如此巨大的损失。
当然，袁军的损失必然在曹军的两倍以上，甚至是三倍也不足为奇。
但问题在于，袁军的士气并未瓦解，在袁绍鲁莽的全线进攻下，反而歪打正着地将决战达成了彼此互有胜负的消耗战。
这，还是在楚云事事料敌于先的前提下。
曹操第一次感受到，敌众我寡，物资紧缺这种恶劣环境下作战，是这般无力。
然而，与曹军并肩作战的孙策也投入全部兵力，并损失不小，要说内心肉疼的程度，比起曹操他是毫不逊色。
只不过让孙策更忧虑的并非兵力的损失，而是战局的变化。
起初他认为有楚云这等奇才辅佐，曹操兵力虽弱，要以弱胜强击败袁绍并非难事。
可就这一日激战的结果来看，楚云似乎没有逆天的本领，至少无法让这般悬殊的实力差距逆转。
“难道这次押错宝了……？我和公瑾都看走了眼不成？”
孙策是抱着雪中送炭的目的而来，可并不想给曹操陪葬。
原本坚定不移要与曹操站在同一阵线的孙策，内心深处开始有些摇摆不定。
——
回到营中的袁绍，并没有意识到自己占了便宜，还肆意发起火来。
原因很简单，他本以为这泰山压顶般的急促猛攻，一日之内就算不能一举攻破曹军的大营，至少能足以把曹军杀得大败。
结果却是他自己遭受的损失比曹操还要惨重。
虽说他袁本初家大业大，但他偏偏就是咽不下这口气。
非但咽不下，而且还越想越气！
“主公……”
见袁绍在气头上，要来报告坏消息的传令兵自是瑟瑟发抖。
“怎么？”袁绍没好气地瞥了他一眼。
“咱们的粮草不足了……”
“不可能？！”袁绍大喊了一声，质疑道：“我几天前就提前布置好，让韩猛督运粮草，难道他今日还没来？！”
“主公……今早有几位弟兄，在阳武以南的平原附近，发现了韩猛将军和负责押运粮草的将士们的尸体……”
“什么？！你怎么不早说！”
袁绍气得差点儿没当场给这传令兵一巴掌。
传令兵委屈巴巴地缩着脑袋，踌躇道：“主公，小的……小的也是方才刚刚得知……”
阔日子过习惯的袁绍已经很久没有感受过断粮的滋味。
这次袁绍倒是开了窍，因为他多少明白一个很简单的道理。
袁军如今娇惯的不止他一个，那些普通士卒们，也已经好久没有饿过肚子了。
如果眼下突然断粮，逼着他们在没东西吃的情况下作战，难保不会失去对他们的控制力。
一旦不满在军中蔓延开，再想控制就麻烦了。
思来想去，袁绍心想反正挖地道这个被用烂的法子已经被曹军破解，不如先回阳武整顿一下。
等粮草军械补给充沛，再重新来打官渡也不迟。
转念一想这与田丰、沮授先前的战略不谋而合，袁绍心里生出几分愧疚。
“传我令，让田丰、沮授二人来见我。”
袁绍的语气突然柔和了几分。
以传令兵的脑子，当然搞不清袁绍为何突然变脸，但能离开此地，对他来说就是眼下最大的奢望。
故而他赶紧应了一声，借机脱离开袁绍的视线内。
这次袁绍礼贤下士的老一套法子又用上一遍，偏偏田丰、沮授这些重视出身、门第的矫情士人就吃袁绍这一套。
到头来，袁绍三言两语，就哄得他们二人把先前遭受的委屈忘得一干二净。
见沮授、田丰二人重新得宠，在暗中观察的郭图鼻子都气歪了，脑中不断琢磨着争宠的法子。
说起来，郭图此人生为男子做谋士从某种意义上讲，实在是有些屈才。
他若是生成妩媚妖娆的女子，再去后宫中争斗一番，兴许天朝历史上会多出第二位祸国殃民的苏妲己也说不定。
一日后，新一则让曹操能缓口气的好消息再次传来。
据探子回报，张燕整顿残部后，再次集结出一股并不算强大的部队，但他趁袁绍率主力大军在中原与曹军对峙之际，再次奇袭袁绍的河北根据地。
而正在河内郡屯兵拒守的张辽也趁机响应张燕，南北同时出击，虽说袁绍的几个儿子还在负责河北各州郡的房屋，但多少也给袁绍造成了一些麻烦，替曹操缓解了正面压力。
“嗯……张辽是个将才，不枉我对他一番栽培！”
当初分明是楚云招降并举荐了张辽、高顺，曹操如今却要往自己脸上贴金。